Grans retallades a L.A. Times, probablement altres diaris de Tribune enmig del tumult

Edificis del diari Los Angeles Times, on es preveuen retallades. (Foto AP/Reed Saxon)

L'empresa busca reduir les despeses editorials en uns 10 milions de dòlars i les retallades podrien ascendir a 80 llocs, segons un executiu de Tribune Publishing, propietària del L.A. Times i de 10 diaris més.

La font de Tribune Publishing va dir que el diari de Los Angeles probablement no seria l'únic a fer reduccions. S'espera que altres diaris de Tribune també s'enfrontin a retallades. No estava clar com afectarien les retallades altres propietats de Tribune.

'És l'única manera en què Jack farà el seu número', va dir la font, en al·lusió als objectius financers que el CEO de Tribune, Jack Griffin, ha lluitat per assolir durant una caiguda de la indústria.

Davan Maharaj, l'editor del diari, no va fer cap comentari.

L'executiu de Tribune, que va demanar no ser identificat, va dir que les reduccions vindrien inicialment mitjançant compres proposades.

L'acomiadament ofert per a les compres es limitaria a un any. La proposta es basaria en una fórmula que oferiria una setmana per als deu primers anys de servei d'un empleat, dues setmanes per als propers deu anys i tres setmanes per tenir entre 20 i 30 anys, segons l'executiu.

Si les compres no generen l'estalvi de costos desitjat, l'empresa recorreria als acomiadaments.

La redacció de Los Angeles compta amb unes 500 persones. Ha estat tan gran com uns 1.000 durant l'última dècada.

Griffin va acomiadar recentment, amb l'aprovació del consell, Austin Beutner, un inversor de capital privat d'èxit i antic tinent d'alcalde de Los Angeles que era l'editor del diari. La discussió interna sobre les retallades va començar abans de la divisió rancorosa.

Griffin i Beutner es van enfrontar per una varietat de qüestions, algunes relacionades amb nocions estratègiques bàsiques i la preferència de Griffin per una marcada centralització d'algunes tasques. També hi va haver friccions sobre la preferència de Beutner per reinvertir en una varietat d'experiments editorials i utilitzar possibles estalvis de personal per a aquests projectes. També hi havia marcades diferències estilístiques i de personalitat.

Beutner va ser substituït per Tim Ryan, un executiu de diaris més tradicional que inicialment va ascendir pel costat d'operacions del Chicago Tribune. Més recentment, Ryan ha estat l'editor del Baltimore Sun, on va supervisar grans reduccions de costos .

L'arribada de Ryan no podria estar més plena de possibles mines terrestres que no siguin de la seva pròpia creació.

En particular, una de les raons per les quals Beutner es va deixar anar: les seves propostes sobre la compra del diari amb un grup que incloïa la filantropa de Los Angeles Eli Broad.

Beutner creia que el millor camí per al diari era anar privat. Però, des de la perspectiva de l'empresa més gran, això significaria disminuir dràsticament la mida de Tribune Publishing. Per tant, significaria que molts càrrecs executius de les empreses actuals, alguns força còmodes, desapareixerien a mesura que el domini de Griffin es reduiria considerablement.

Aparentment, la junta de Tribune va citar conseqüències fiscals potencialment adverses com a raó principal per rebutjar una venda. Però ho va fer sense preguntar aparentment al grup Beutner-Broad què podria estar disposat a pagar, i aconseguir que signés l'anomenat acord de confidencialitat perquè el grup pogués estudiar els llibres de l'empresa. Aparentment, tampoc no li va preguntar a aquest grup si tenia alternatives per posar remei al que l'empresa va concloure aleshores que eren les conseqüències fiscals adverses d'una possible venda.

Dues fonts de l'empresa van confirmar els fonaments d'aquest suposat anada i tornada.

La gestió de l'empresa de la possible obertura de venda va ser citada durant el cap de setmana per l'analista de la indústria Ken Doctor, qui va valorar les possibles conseqüències estratègiques i potencials legals del rebuig de l'obertura de compra .

També va citar la potencial rellevància econòmica d'una carta de protesta per l'acomiadament de Beutner enviada la setmana passada per un grup de destacats empresaris locals, entre ells Broad i dos exalcaldes. S'esperen més crítiques dels funcionaris públics i dels grups comunitaris.

El doctor va assenyalar com el desig de propietat local es fusiona amb un argument empresarial d'aparent rellevància: 'En la carta dels líders cívics està implícita la qüestió del seu futur suport al Times'.

“Beutner havia demanat suport publicitari als líders locals; presumiblement, sota Ryan, els líders de les empreses poden estar menys inclinats a donar al Times el benefici del dubte publicitari, en gastar diners en màrqueting'.

'L'altra cara del suport és l'oposició, i se li diu a la Tribune que no hauria d'esperar gaire suport de la comunitat i dels anuncis si manté el seu nou rumb. Queda per veure fins a quin punt serà un instrument que realment serà, però torna a la pregunta de dòlars i cèntims: quin és el preu, ha de preguntar Tribune, per no vendre'.

A curt termini, això complica l'arribada a Los Angeles de Ryan, que es veurà envoltat de sospita ja que sembla imminent reduccions substancials de personal.

Relacionat: Per què Tribune Publishing no pot vendre el Los Angeles Times sense fer volar l'empresa