Dr. Hwang Woo-Suk: explorant el parador actual del notable investigador de cèl·lules mare

Entreteniment

'Rei dels clons' Netflix segueix la carrera del doctor Hwang Woo-Suk, que abans era considerat com el precursor de Corea del Sud en la clonació i la investigació amb cèl·lules mare. Tot i que el doctor Hwang va afirmar haver clonat amb èxit una cèl·lula humana, va incomplir les regles bioètiques de la nació després que un article de revista revelés els seus procediments per obtenir òvuls humans. Malauradament, es va produir una debacle sencera després de la publicació de la peça, i el doctor Hwang es va veure obligat a veure com el seu nom estava danyat. Tanmateix, tenint en compte que el documental se centra en l'estudi en curs del doctor Hwang, què tal si esbrinem on és ara mateix?

Qui és el doctor Hwang Woo-Suk?

El veterinari i científic de Corea del Sud Dr. Hwang Woo-Suk va cridar l'atenció pública per primera vegada el febrer de 1999 quan va afirmar haver clonat amb èxit una vaca lletera sencera. En una entrevista posterior, el Dr. Hwang va elogiar la clonació com la ciència del futur i va predir que el bestiar i les granges d'animals de Corea del Sud aviat l'utilitzarien exclusivament. Sorprenentment, malgrat l'acollida favorable del públic coreà, el doctor Hwang mai no va oferir cap evidència científica per donar suport a les seves afirmacions.

El 2004, el Dr. Hwang i el seu equip havien clonat amb èxit una cèl·lula mare embrionària humana, i era professor de teriogenologia i biotecnologia a la Universitat Nacional de Seül. Com a primer cas conegut de clonació de cèl·lules somàtiques humanes, això va escandalitzar el científic comunitat i va guanyar el Dr. Hwang aclamació generalitzada. A més, en aquell moment, aquest avenç era gairebé inaudit, per tant, era natural que el Dr. Hwang fos buscat per a entrevistes per diverses publicacions. El periodista David Cyranoski, corresponsal a Àsia-Pacífic de la revista Nature, va ser un d'ells. No obstant això, quan David va començar a investigar el doctor Hwang sobre com va obtenir els ous humans, el científic sud-coreà va semblar oferir-li respostes evasives. De fet, de les accions del doctor Hwang va quedar clar que estava fent tots els esforços per ocultar qualsevol cosa. David va intentar parlar amb nombrosos membres de l'equip del doctor Hwang abans de connectar-se finalment amb una investigadora assistent, decidida a seguir el cas fins a la seva conclusió.

La investigadora, que va demanar mantenir-se sense nom, va declarar que havia estat la seva decisió voluntària donar els seus òvuls a l'estudi. Però a mesura que David va excavar més, va descobrir que el doctor Hwang havia convocat tots els assistents d'investigació que feia servir a la seva cabana, on els havia donat una conferència sobre el procediment de clonació i la necessitat dels seus ous. Aleshores se'ls va presentar el document de consentiment i la majoria dels assistents de recerca el van signar sense dubtar-ho. A més, el programa esmentava que l'investigador sud-coreà va fer ús del mercat subterrani, on les dones venien els seus ous per un preu elevat. Com a resultat, David va publicar un informe a la revista Nature on detallava les seves troballes després d'adonar-se que el doctor Hwang podria haver violat una sèrie de normes ètiques en els seus assaigs.

Tot i que el doctor Hwang va refutar per primera vegada totes les afirmacions, la sorprenent exposició va generar inevitablement moltes preguntes. Però el novembre de 2005, va reconèixer que alguns dels informes de David eren exactes, la qual cosa va obligar a la Universitat Nacional de Seül a acomiadar el doctor Hwang el 20 de març de 2006. No obstant això, les investigacions sobre el treball anterior del doctor Hwang van revelar que la majoria era fals, el que va portar a el govern sud-coreà per acusar-lo de violacions bioètiques i malversació el 12 de maig de 2006.

On és ara el doctor Hwang Woo-Suk?

Quan el doctor Hwang Woo-Suk va ser portat davant el tribunal, es van retirar totes les acusacions de frau contra ell, però va ser declarat culpable de transgressions bioètiques i malversació. Va rebre una condemna de 2 anys de presó amb una suspensió de pena com a conseqüència el 2009. No obstant això, el desembre de 2010, la pena suspesa es va reduir en sis mesos després d'un altre recurs. La reputació perfecta del doctor Hwang va ser destrossada pel veredicte i la sentència posterior, però estava decidit a continuar a la comunitat científica. A més, se li va donar una oportunitat fantàstica de començar de nou l'any 2015 quan una empresa de biotecnologia xinesa, Boyalife Group, es va associar amb el laboratori del Dr. Hwang, Sooam Biotech, per llançar una instal·lació de clonació d'animals a Tianjin, Xina. A més, el Dr. Hwang va treballar a l'Institut de Recerca de Bioenginyeria Sooam on va clonar embrions de porc i també va participar en el Projecte Mamut, una iniciativa a gran escala per emprar la clonació per recuperar mamuts que s'havien extingit.

El Dr. Hwang Woo-Suk treballa actualment al Centre de Recerca Biotecnològica dels Emirats Àrabs Units als Emirats Àrabs Units després de traslladar-s'hi. Actualment, la majoria del treball del Dr. Hwang se centra en la cura i la clonació de camells de raça i bellesa, cosa que pot sorprendre als lectors. No obstant això, les fonts afirmen que l'investigador sud-coreà va poder clonar un camell de bellesa d'un pare masculí que va morir aproximadament onze anys abans del procés de clonació. A més, l'investigador viu actualment en una vil·la a Abu Dhabi, segons un article del New York Times, i sembla que finalment està expiant les seves transgressions passades.