Egipte està empresonant més periodistes per acusacions de 'notícies falses' que a qualsevol altre lloc del món

El president egipci Abdel-Fattah el-Sisi assisteix a una cerimònia de signatura després de les seves converses amb el president rus Vladimir Putin a Sotxi, Rússia, el dimecres 17 d'octubre de 2018. (Foto AP/Pavel Golovkin, Pool)

Aquest any es van empresonar tres vegades més periodistes per càrrecs de 'notícies falses' que el 2016, i Egipte va liderar el camí.

Segons un nou informe publicat avui pel Comitè per a la Protecció dels Periodistes, el nombre de periodistes acusats de publicar 'notícies falses' el 2018 va pujar a 28, d'un total global de 251 empresonats. Això són set més que el recompte de l'any passat i un augment espectacular des de fa només nou dos anys.

Només a Egipte, 19 periodistes han estat empresonats aquest any per acusacions de notícies falses, segons el CPJ. Alguns han desaparegut completament. Això és més del doble de la resta de països junts: el Camerun va empresonar quatre periodistes per notícies falses el 2018, seguit de Ruanda amb tres i un cadascun al Marroc i la Xina, malgrat que l'últim país ocupa el segon lloc del món per empresonar periodistes per una varietat de 'delictes', amb 47 entre reixes.

En un correu electrònic a Poynter, el CPJ va dir que una classificació de 'notícies falses' reflecteix 'càrregues legals reals imposades contra aquest periodista als països que tenen aquestes lleis en els llibres'. Això difereix dels càrrecs generals antiestatals, que representen gairebé tres quartes parts dels càrrecs contra periodistes que el CPJ va documentar aquest any, que poden incloure terrorisme, espionatge i insurrecció.

L'afluència de detencions a Egipte, que el CPJ va anomenar 'nouves onades de repressió', arriba després de una repressió del president Abdel Fattah el-Sisi al febrer, quan el govern va ordenar als fiscals de l'Estat que controlessin els mitjans de comunicació per presumptament informes falsos. El moviment forma part d'un més gran restricció de les llibertats de premsa a Egipte, on els periodistes van dir a Poynter que tenen por de fer la seva feina.

'És un tema delicat perquè visc al Caire i es pot remuntar a mi', va dir una periodista egípcia a qui Poynter va concedir l'anonimat per protegir la seva identitat. 'Em sento molt malament. No em sento segur fent la meva feina en absolut, i és realment molest'.

El país ha estat titular durant els últims mesos per una nova llei presentada com una acció contra la desinformació, que passat a juliol. D'acord amb la mesura, qualsevol compte o bloc amb més de 5.000 seguidors en llocs com Facebook i Twitter serà tractat com un mitjà de comunicació que, segons les lleis vigents del país, pot ser processat per publicar 'notícies falses'.

ARTICLE RELACIONAT: Una guia d'accions contra la desinformació a tot el món

Si bé els partidaris del president Abdel Fattah al-Sisi diuen que la nova llei garanteix la llibertat d'expressió, els defensors han fustigat la legislació com un altre esforç del govern egipci per empresonar més periodistes. El periodista egipci va dir que, tenint en compte les detencions d'enguany i el fet que la llei encara no ha entrat en vigor, aquest últim és el resultat més probable.

'La llei no és la raó per la qual els periodistes estan a la presó ara mateix. Aquests periodistes estan a la presó ara mateix pel que cobrien', va dir. 'Si mireu cada incident, per a cadascun d'ells, estaven cobrint una cosa crítica'.

Al setembre, un activista dels drets humans va ser condemnat amb càrrecs de notícies falses a dos anys de presó després de publicar un vídeo criticant el govern pel nivell d'assetjament sexual al país. va informar la BBC . A l'octubre, un autor va ser detingut amb càrrecs similars pel seu llibre que desafiava les polítiques econòmiques d'Egipte. Fins i tot el fill de l'expresident empresonat Mohamed Morsi ha estat detingut .

Molts periodistes estan retinguts en 'detenció arbitrària', que atorga a les autoritats egípcies el dret de detenir algú per qualsevol motiu durant un màxim de dos anys. El periodista egípci va dir que la policia pararà els periodistes al carrer i dirà que estan detinguts durant 15 dies. Durant aquest temps, es posen monos blancs, blaus si estan a l'espera de judici.

Però aleshores es renova la seva detenció.

Segons el CPJ, els fiscals han augmentat repetidament la presó preventiva de 15 dies per al blogger Mohamed Ibrahim, que va ser detingut a l'abril després de cobrir denúncies d'irregularitats electorals i abusos policials. Conegut com a 'Mohamed Oxygen' en línia, és un dels més de 40 acusats en un cas que se'ls acusa de notícies falses. Després hi ha el fotoperiodista Mahmoud Abou Zeid , conegut com Shawkan, a qui les autoritats egípcies han acusat de diversos delictes per mantenir-lo a la presó des del 14 d'agost de 2013.

'És un bucle sense fi. Mentre no tinguis veu, hi ets i ningú es preocupa per tu', va dir el periodista egipci amb qui va parlar Poynter. 'Només et detenen. Això és.'

A l'octubre, Reporters sense Fronteres (RSF) va preguntar el Grup de Treball de les Nacions Unides sobre la Detenció Arbitrària per reconèixer la detenció il·legítima de dos periodistes que han estat empresonats. Un d'ells ha estat acusat de publicar notícies falses (tot i que el govern no ha donat el motiu d'aquest càrrec) i un d'ells porta més de tres anys detingut per terrorisme.

Activistes de l'organisme francès Reporters sense Fronteres mostren retrats de periodistes empresonats a París, dimarts 24 d'octubre de 2017. (Foto AP/Kamil Zihnioglu)

'Des que el general Sisi va prendre el poder a Egipte el 2013, la situació de la llibertat de premsa ha empitjorat constantment mentre el nombre de detencions arbitràries de periodistes ha continuat creixent', va dir Paul Coppin, cap de la unitat legal de RSF, a l'article d'agost.

L'augment de les detencions per notícies falses també arriba enmigcreixent mal úsdel terme “notícies falses” per atacar la legitimitat dels mitjans. El polític ha informat L'any passat, els líders d'almenys 15 països havien començat a utilitzar el terme com a garrote per atacar la legitimitat de la premsa.

'La detenció de periodistes no és cap novetat per a Egipte, però abans passava per motius com intentar derrocar el règim o desestabilitzar la societat', va dir un verificador egipci, a qui Poynter també va concedir l'anonimat per protegir la seva identitat. 'No obstant això, des que les notícies falses es van convertir en una paraula de moda després de l'elecció de Trump... el règim ha estat utilitzant la mateixa paraula de moda per aconseguir el mateix mitjà: detenir periodistes i activistes en línia'.

Va dir que la nova llei de ciberdelinqüència d'Egipte és bastant vaga i que no fa gaire per processar periodistes fora de les lleis existents, per no parlar del fet que centenars de llocs web estan bloquejats . Però legitimarà encara més la censura contínua del govern a Internet, especialment per als ciutadans quotidians.

'És només un intent del govern de justificar la seva limitació a la llibertat d'expressió i de raonar les seves detencions al públic en general i al món', va dir. 'També és un intent de silenciar la gran majoria dels ciutadans perquè expressin la seva opinió a les xarxes socials, que tinguin por de ser rastrejats i empresonats'.

El 2015, estudiant de dret de 22 anys va ser enviat a la presó per publicar una imatge a Facebook de Sisi amb orelles de Mickey Mouse. Un fiscal militar el va acusar i va ser condemnat a tres anys entre reixes per la imatge 'inapropiada'. El verificador de fets va dir a Poynter que, tot i que els termes han canviat, la llei de ciberdelinqüència intenta fer el mateix: provocar por.

I, sobre el terreny, el periodista egipci va dir que funciona.

'El que passa amb Egipte és que pots ser detingut per qualsevol cosa. Fins i tot si intentes anar amb compte, no saps amb què he de tenir cura', va dir. “Creen aquests grans casos i ho deixen obert durant anys només per espantar la gent.

'És un moment molt difícil ser periodista a Egipte'.

Correcció: En aquest article es va afirmar anteriorment que la Xina lidera el món en empresonar periodistes per diversos delictes. De fet, Turquia és la que empresona més periodistes.