El dia de les eleccions és aquí. Què podem esperar de la cobertura informativa?

Precaució, d'una banda. Com que els resultats probablement arribin més tard a causa de l'augment de la votació per correu, els mitjans de comunicació s'han de prendre més lentament... i explicar per què.

Norah O'Donnell de CBS News al plató del dia de les eleccions de la cadena. (Cortesia: CBS News)

El dimarts és el dia de les eleccions i els mitjans de comunicació s'estan preparant mentre es preparen per a qualsevol gran història, esperant l'inesperat.

Un problema: ningú sap què pot ser l'inesperat perquè no tenim ni idea del que s'espera.

Guanyarà Joe Biden en una esllavissada? Donald Trump aconseguirà un altre disgust del dia de les eleccions? Coneixerem el guanyador dimarts a la nit o dimecres a primera hora? Hi haurà judicis? Això podria durar una setmana o un mes? Els electors decidiran les eleccions o el Tribunal Suprem?

Les enquestes diuen que Biden guanyarà fàcilment, però les enquestes s'han equivocat abans, una lliçó que les xarxes van aprendre el 2016 i que tindran en compte per a la cobertura de dimarts.

'Estem preparats per a tot', va dir NBC News Em va dir Lester Holt . 'Tot i qualsevol cosa'.

La gran pregunta que tothom sembla tenir és quan sabrem qui va guanyar les eleccions? Quan es declararà un guanyador? La resposta, per descomptat, és que ningú no ho pot saber amb certesa fins que no veiem com es desenvolupa la nit. Però les xarxes miren més tard que abans.

'Francament, el benestar del país depèn de que siguem prudents, disciplinats i inexpugnablement correctes'. Noah Oppenheim, el president de NBC News, va dir a The New York Times Michael M. Grynbaum . 'Estem compromesos a fer-ho bé'.

Fer-ho bé pot portar temps. Per què? Votació per correu, d'una banda.

Alguns estats, com ara Florida i Arizona i, molt probablement, Carolina del Nord, haurien de comptar les paperetes per correu amb prou antelació perquè puguem saber quin candidat va guanyar aquests estats dimarts a la nit, sobretot si un candidat guanya per un gran marge. Els resultats de Wisconsin es podrien conèixer la nit de les eleccions, però potser no fins dimecres. Altres estats, Pennsilvània i Michigan, podrien trigar fins al final de la setmana. Depenent de com vagi cadascun d'aquests estats, es podria fer una trucada dimarts a la nit o no fins dimecres, dijous o fins i tot divendres.

Com em va dir Holt: 'Porto una muda de roba i un vestit addicional'.

Tot i que Trump continua insistint que un guanyador s'ha de declarar dimarts a la nit i amenaçant amb accions legals si es retarden els resultats, un retard és molt possible i no vol dir que hi hagi problemes.

'Només perquè un recompte pot trigar més temps no vol dir que alguna cosa estigui necessàriament malament', va dir a Grynbaum Sam Feist, cap de l'oficina de CNN a Washington. 'Potser ni tan sols vol dir que sigui una cursa ajustada. Hem de recordar constantment a l'espectador que es necessitarà paciència i això pot trigar un temps en estats crítics, i això no vol dir que res sigui inconvenient'.

Aquest és el tema que les xarxes no només han de tractar, sinó que també han d'explicar als seus espectadors: les paperetes per correu realment podrien fer moure el pèndol d'un candidat a un altre. Arnon Mishkin, que dirigeix ​​el taulell de decisions de Fox News, va dir a Sarah Ellison i Jeremy Barr de The Washington Post. que hi ha dos estats amb més probabilitats d'impulsar els espectadors a 'treure conclusions inadequades' a causa de com es compten els vots per correu. Aquests dos estats són Florida i Pennsilvània.

Florida comptarà primer els seus vots anticipats i això probablement farà que sembli que Biden té el control allà. Pennsilvània compta primer els seus vots del dia de les eleccions i això probablement farà que sembli com si Trump va camí de la victòria allà. Però aquests estats podrien, en última instància, invertir-se, o almenys endurir-se, amb cada hora que passa.

És per això que les xarxes dubtaran a fer trucades primerenques, o fins i tot per què podrien trucar a un estat per a un candidat encara que la junta mostri alguna cosa diferent. La transparència serà fonamental.

Sally Buzbee, vicepresidenta sènior i editora executiva de The Associated Press, va dir a David Bauder d'AP , “El públic en general té un desig més intens d'entendre-ho a un nivell més profund. No volem ser una caixa negra fosca i misteriosa de 'Declararem guanyadors i no us direm com ho fem'. No crec que això ens beneficii, i jo no penseu que beneficiï la democràcia”.

Bauder escriu que el taulell de decisió d'AP convocarà unes 7.000 curses, des de les carreres locals fins a la presidència.

'Molta gent sap que l'AP és un tirador directe, però no crec que puguem deixar que la gent ens cregui més', va dir Buzbee a Bauder. 'Té sentit mostrar a la gent la nostra metodologia i ser transparent sobre com anomenem curses perquè això dóna a la gent una major capacitat per avaluar el que fem'.

Per descomptat, AP no és l'única organització que convocarà les curses. Pel que fa a les grans curses, sobretot per a president, totes les xarxes poden convocar qualsevol cursa. Axios’ Sara Fischer reports que Twitter ha nomenat set punts de venda per convocar els resultats de les eleccions: ABC News, AP, CNN, CBS News, Decision Desk HQ, Fox News i NBC News.

Però si vas a fer una trucada, millor que tinguis raó. No hi ha res pitjor que fer una trucada que has de tornar a caminar. És per això que és fonamental que aquestes organitzacions simplement denuncien el que saben quan ho saben, sense tenir por d'admetre allò que no saben.

'Explicar als espectadors el que sabem i el que no sabem serà una part molt important de la nit electoral i potser els dies posteriors', va dir Feist a Bauder.

La presidenta de CBS News, Susan Zirinsky, va dir: 'Estem compromesos a ser transparents: dir als espectadors en temps real què sabem, quan ho sabem i com ho sabem'.

El com és tan important com el què i Quan .

Per molt que tot el país vulgui saber qui va guanyar el més aviat possible, el millor que poden fer els mitjans de comunicació és informar del que saben i procedir amb precaució.

'Quan arribi l'hora i es tanquin les urnes, caracteritzarem tots els estats que han tancat: probable, llançament inclinat, trucada a última hora de la nit', va dir Zirinsky al Post. “Però el que hem de mantenir molt clar al públic és el que sabem, com ho sabem. Estem educant el públic sobre com fem aquesta avaluació. Hem de preparar el públic: potser no s'acabarà aquella nit, pot trigar dies”.

Tom Jones és l'escriptor principal de mitjans de Poynter. Per obtenir les últimes notícies i anàlisis dels mitjans, enviades gratuïtament a la vostra safata d'entrada cada matí entre setmana, registreu-vos al seu butlletí de notícies Poynter Report.