Els fans de les Panteres de Florida han estat llançant rates al gel des de fa dècades

Amb els Florida Panthers de nou al Playoffs de la NHL , hi ha molta atenció descoberta en un equip que molta gent havia ignorat durant dècades. Tanmateix, a mesura que l'equip torna als focus, hi ha hagut algunes preguntes sobre una tradició estranya que els aficionats de l'equip semblen gaudir.

Aquesta tradició, que consisteix a llançar rates falses al gel, fa dècades que existeix, però això no fa que sembli menys estrany per a persones que no la coneixen. Però, per què els fans de les Panthers llencen rates al gel?

Font: Getty Images

Per què els fans de les Panthers llencen rates?

Els aficionats als Panthers llencen rates falses al gel després dels jocs a causa d'una història que es remunta a l'any 1995. El 8 d'octubre d'aquell any, una rata va aparèixer al vestidor dels Panthers mentre s'estaven disposats a enfrontar-se al Calgary Flames quan els Panthers es van localitzar a la seva antiga pista de Miami. Scott Mellanby, que aleshores era capità d'un equip, va agafar el seu bastó i va colpejar la rata a la paret.

Més tard aquella nit, Scott va marcar dos gols en el partit, cosa que va fer que John Vanbiesbrouck, el porter de l'equip, digués que Scott havia marcat un 'rat trick'.

La llegenda diu que la nit següent, un ventilador va llançar una rata sobre el gel, i la nit següent, van aparèixer unes quantes rates més. De sobte, va néixer una tradició, ja que els aficionats dels Panthers van començar a llançar rates al gel després d'haver marcat un gol.

Aquesta nova tradició va impulsar els Panthers a associar-se amb Orko, la companyia d'extermini, i fer que homes amb uniformes d'Orko netegissin la pista després d'aquestes celebracions. Més recentment, però, a mesura que l'estatus dels Panthers dins de la lliga va anar en declivi, les rates van anar amb ells. Finalment, la tradició va semblar que va desaparèixer del tot, en part perquè els Panthers no estaven marcant tants gols com abans.

Les rates han fet una remuntada important.

El 2012, quan els Panthers van començar a guanyar amb més regularitat i van tornar als playoffs, els aficionats també van començar a llançar rates al gel una vegada més. Després que les rates van tornar soles, els nous propietaris darrere dels Panthers van decidir capitalitzar la tradició i van començar a vendre rates al Bank Atlantic Center.

Amb els anys, les tradicions relacionades amb les rates han anat evolucionant, en part a causa d'un incident que va involucrar els New Jersey Devils durant un partit de playoffs en què unes quantes rates van acabar al gel durant el joc. Òbviament, els Panthers van afirmar que els fans dels Diables eren els que en realitat van llançar les rates per interrompre el joc, i la veritat definitiva no està clara.

El resultat net d'aquesta interrupció, però, va ser que ara se'ls demana als aficionats que esperen fins que acabi un partit per començar a llançar rates al gel. D'aquesta manera, no hi ha possibilitat que les rates puguin interrompre el flux del joc o provocar cap lesió. Per aleatòria que sembli la tradició, és una que s'ha convertit en important per als fans de Panthers. Si aconsegueixen fer una carrera de playoffs profunda, fins i tot podrem veure algunes rates a les finals de la Copa Stanley.