A ESPN, Michael Sam i fonts anònimes: 'Aquest hauria de ser un moment educatiu'

L'exjugador de Missouri Michael Sam mira les festivitats prèvies al partit abans de l'inici del partit de futbol universitari de la NCAA de Dakota del Sud-Missouri el dissabte 30 d'agost a Columbia, Mo. Sam, el primer jugador obertament gai seleccionat per un equip de la NFL, va ser alliberat per St. Louis Rams dissabte.

Probablement, els periodistes poden deixar de banda la frase 'a punt de fer història' durant un temps. Els Rams de Sant Lluís anunciat dissabte que van tallar Michael Sam, el primer jugador obertament gai de la NFL que va ser seleccionat. Encara és possible que es converteixi en el primer jugador obertament gai de la NFL a jugar un partit de la NFL, i ja ha fet història. Aquesta temporada baixa ha vist la seva part d'informes puntuals i errors en els mitjans de comunicació.

Quan els aficionats al futbol tenien gana de notícies sobre qui seria retallat i qui encara lluitaria per llocs a les llistes de la NFL, ESPN va dirigir un segment a Sports Center que va començar tractant de si Sam faria l'equip.

El segment de dimecres passat va acabar incloent una cita d'una font anònima que comentava els hàbits de dutxa de Sam.

ESPN va emetre la seva disculpa oficial la setmana passada, dient que la xarxa lamentava no estar a l'altura dels seus propis estàndards per informar sobre temes LGBT.

'Aquest hauria de ser un moment educatiu', va dir Wade Davis, director executiu del projecte You Can Play, que anima els aliats heterosexuals i els atletes LGBT a crear espais segurs per als nens LGBT que practiquen esport. És un exjugador gai de la NFL.

És essencial evitar la temptació de centrar-se en una sola història o crear retrats unidimensionals d'individus, va dir Davis. Massa sovint, els periodistes s'acosten a una història tenint en compte una narració determinada i fan preguntes per tal que la història s'ajusti a aquesta narració.

Amb aquesta història, va dir Davis, la narració era que els jugadors de la NFL són matones homòfobs i masclistes.

'Tens 32 equips i 53 jugadors a cada equip', va dir Davis. 'Seràs capaç de trobar algun idiota per dir alguna cosa estúpida'.

És més probable que els periodistes siguin sensibles a les representacions estereotipades de grups marginats, però la reacció que ESPN va rebre en aquesta història pot servir de recordatori: forçar una història a adaptar-se a una narrativa que ja heu decidit és, en el millor dels casos, fals. Els jugadors de la NFL no són unidimensionals.

'La gent no pot creure que els jugadors de la NFL siguin humans', va dir Davis. 'Que poden ser simpàtics l'un amb l'altre. Que poden ser amables'.

Si ESPN hagués trobat que hi havia un conflicte o malestar important al vestidor, Tom Ley de Deadspin va escriure dijous , llavors podria haver-hi una història real per informar, una que val la pena investigar més a fons.

És absolutament important si Michael Sam té por de dutxar-se amb els seus companys heterosexuals per por de fer-los sentir incòmodes, i és absolutament important si els seus companys realment estan incòmodes.

Però informar-ho utilitzant només una font anònima i no donar-li context a cap història potencial no és un servei.

Sharif Durhams, membre del 'Grup de treball de resposta ràpida' de NLGJA que va participar en converses amb els editors d'ESPN, va dir que és adequat que els periodistes facin preguntes.

'Però una vegada que trobeu que no hi ha cap conflicte ni cap problema, hauria d'estar bé avisar-ho als lectors', va escriure Durhams en un correu electrònic. 'Anar en els detalls de com i quan es dutxa Michael Sam i amb quins companys d'equip es dutxa quan no hi ha cap problema és el que és decebedor'.

Quan els periodistes fan preguntes sobre coses personals, com ara quins eren els hàbits de dutxa de Sam, pot ser que estiguin intentant encaixar una història en una narrativa de conflicte. Per fer-ho, Josina Anderson d'ESPN va concedir l'anonimat a una font. Tanmateix, no es tracta només d'aquest periodista, va dir Davis. Permetre que es transmeti informació de fonts anònimes és una decisió de la sala de redaccions, i en aquest cas va ser una decisió d'ESPN. Kelly McBride de Poynter argumenta que la majoria aclaparadora del temps, les històries no garanteixen l'ús de fonts anònimes.

'Si les redaccions limitessin l'ús de fonts anònimes per vigilar les històries que responsabilitzen els poderosos', va argumentar McBride al lloc de Poynter el 2013, 'els periodistes podrien guanyar una mica de credibilitat amb el públic'.

Permetre que una font parli de la rutina de dutxa de Sam de manera anònima probablement va danyar la credibilitat d'Anderson amb els Rams, va dir Davis.

'Serà difícil que els jugadors confiïn en ella ara: entres al seu espai i violes un codi. És difícil que els jugadors deixin entrar persones de fora', va dir. 'Si vols que els jugadors confiïn en tu i siguin honestos, no pots estar intentant aconseguir aquests moments de confusió'.

Quan els periodistes de Sports Illustrated van concedir l'anonimat a les fonts de la NFL en una història sobre les perspectives d'esborrany de Michael Sam a la primavera, Stefan Fatsis va argumentar a Deadspin que els escriptors de Sports Illustrated 'en realitat estaven animant les seves fonts a parlar de Sam'.

A més, va dir, va revelar l'actitud dels periodistes sobre les fonts i la narrativa que podrien sorgir d'aquestes converses:

Però si tant el periodista com la font estaven convençuts que qualsevol cosa que no fos una opinió políticament correcta seria amenaçada i, per tant, l'anonimat era essencial perquè es produís qualsevol conversa, això va establir unes expectatives força baixes per a la capacitat de pensament dels executius de la NFL. També s'assegurava SI aconseguiria el que buscava: gent que creu que Michael Sam amb un uniforme de la NFL és impossiblement problemàtic.

Hi ha conseqüències per intentar encaixar la història de Sam en una narrativa previsible, va dir Davis. Un d'ells és que el públic té una percepció inexacta dels jugadors de la NFL. Quan els periodistes tracten temes com els hàbits de dutxa i intenten trobar conflictes on no n'hi ha cap o molt poc, envien un missatge que el conflicte és el que és important en aquesta història i envien un missatge que els esports no són segurs ni còmodes per a les persones LGBT. . Un retrat més veritable dels jugadors i les cultures implicades podria haver vingut d'una pregunta menys puntual, va dir Davis.

'Una pregunta millor seria:' Ei, com ha anat, això és una cosa innovadora, com s'ha portat bé amb Michael Sam i l'enllaç?'