Els verificadors de fets han perdut eines digitals importants i en perdran una més al setembre

(Foto de Stock-Asso / Shutterstock)

Ha estat un any dur per als verificadors de fets. Almenys tres eines digitals principals s'han perdut fins ara, i els verificadors de fets ja han vist l'impacte en les seves rutines diàries. La pitjor notícia, però, és que el mes vinent es produirà una altra gran pèrdua.

Al juny, Vice va informar que Facebook havia canviat en silenci Graph Search, una eina que permetia als verificadors de fets mapar xarxes d'informació dins de la plataforma per trobar l'origen de les notícies falses.

Aquest va ser un dels motors de cerca més útils a les rutines diàries de molts verificadors de fets. A l'Índia, els verificadors de fets van poder exposar un criminal fugitiu mitjançant l'eina. Els verificadors de fets a França van poder investigar els abusos sexuals contra adolescents. I al Brasil, els verificadors de fets van revelar l'existència de xarxes de desinformació contra determinats polítics.

Després que Graph Search es va tancar, els periodistes van recórrer a aplicacions de tercers que també podien esborrar dades dins de Facebook i ajudar a separar la realitat de la ficció. Stalkscan, Sowdust i PeoplefindThor són només alguns exemples de llocs web que eren coneguts dins de la comunitat d'intel·ligència de codi obert (OSINT) i que es van convertir en grans èxits entre la comunitat internacional de verificació de fets. Però no va passar gaire fins que Facebook va fer altres canvis que van fer que aquests llocs també es tanquessin.

Ara, és el CrowdTangle, propietat de Facebook, el que s'enfrontarà a una alteració important. La plataforma, que es va crear per descobrir i controlar la difusió del contingut de les xarxes socials, deixarà d'oferir dades de Twitter al seu tauler a partir del 29 de setembre.

Segons un portaveu de Facebook, aquesta decisió està relacionada amb un canvi d'API anunciat per Twitter al març.

'No vam poder trobar una solució alternativa per treballar basada en la nostra arquitectura', va dir la plataforma en un correu electrònic a l'IFCN. 'Hem explorat possibles solucions amb l'equip de Twitter, però ateses les necessitats úniques de CrowdTangle, no hem pogut trobar una solució que mantingui el mateix nivell de servei que esperen els nostres socis quan arriben a CrowdTangle'.

Facebook també diu que 'hi ha altres recursos que podeu consultar (els verificadors de fets) per continuar obtenint mètriques sobre el contingut que heu compartit a Twitter'.

La companyia suggereix media.twitter.com per a les eines que Twitter posa a disposició dels editors i, per a aquells que volen analítiques més avançades, partners.twitter.com. Però els verificadors de fets de tot el món no estan gens contents amb la notícia.

'Una rere una altra porta es tanca', va dir Bal Krishna, l'editor de l'equip de verificació de fets d'India Today. 'Per a la majoria de la gent, cerca significa Google. Però Google, o la majoria dels altres motors de cerca, no poden cercar dins de Facebook'.

I és de sentit comú que Facebook sigui el camp de batalla dels verificadors de fets.

'Crec que les empreses tecnològiques són cada cop més possessives amb les seves dades per raons que no són difícils d'entendre. 'Protegir la privadesa' o 'escassament utilitzat' no són sens dubte els motius (darrere d'aquestes decisions), com els agradaria que creguéssim', va dir Krishna.

Chico Marés, verificador de fets de la plataforma brasilera Agência Lupa, és un usuari fervent de CrowdTangle, i va dir que està menys que entusiasmat amb els canvis anunciats per al setembre.

'Certament no ens ajuda. Les nostres possibilitats de trobar contingut desinformatiu fora del nostre àmbit de seguiment, sens dubte, disminuiran', va dir a l'IFCN.

'Però a diferència de Facebook, Twitter té un motor de cerca avançat molt bo i eines com TweetDeck també ens poden ajudar a fer moltes de les coses que fem avui amb Crowdtangle. Només haurem de canviar la nostra manera de trobar contingut desinformatiu”.

Marés va reconèixer que el tema de les 'dades de privadesa' és complicat.

'D'una banda, aquesta preocupació per la privadesa és genuïna i és natural que les plataformes socials millorin la protecció de dades. Però també és cert que molts usuaris de xarxes socials utilitzen els seus perfils personals, o, sovint, perfils falsos o automatitzats, per difondre desinformació, i algunes d'aquestes mesures de protecció de dades dificulten la nostra capacitat de controlar el que està passant'.

Va dir que desitja que les empreses tecnològiques fossin més col·laboratives i transparents amb els verificadors de fets abans d'anunciar canvis importants a les seves eines.

'Haurien de posar-se en contacte i escoltar les persones que treballen directament amb les plataformes, no només els verificadors de fets, sinó totes les parts interessades legítimes en aquests temes, abans de fer aquests canvis. Això els podria ajudar a trobar solucions més equilibrades per millorar el seu propi negoci'.

Jules Darmanin, l'antic coordinador de FactcheckEU (un projecte col·laboratiu finançat per la International Fact-Checking Network per lluitar contra la desinformació/desinformació durant les eleccions europees de 2019), va dir que va pensar en contactar amb Facebook quan es va retirar Graph Search.

'La cerca de gràfics va ser una eina important per als verificadors de fets, no tant per comprovar els fets en si mateixos, sinó per identificar les fonts i els camins de la desinformació', va explicar en un correu electrònic enviat a l'IFCN la setmana passada.

“La verificació de fets no és només trobar el context real d'una imatge o obtenir les xifres d'atur adequades. Cada cop hi ha més treball d'investigació i la cerca de gràfics en formava part. La gent de la comunitat OSINT va trobar algunes solucions, però Facebook n'ha tancat la majoria una per una'.

Darmanin està preocupat per la pèrdua d'aquestes eines i per com això podria afectar la rutina diària de verificació de fets de moltes redaccions d'arreu del món.

'A un nivell més ampli, els verificadors de fets hauran de tenir un conjunt d'habilitats tècniques superiors', va aconsellar. 'A mesura que les plataformes estan tancant les seves eines i API, ells (els verificadors de fets) hauran de recórrer a eines de tercers que necessiten una mica més de coneixement tècnic'.

Nota: L'autor d'aquest article és el fundador de l'Agência Lupa.