Els verificadors de fets estan al costat de Maria Ressa, Santos Jr. i Rappler després del veredicte del tribunal filipí

La CEO i editora executiva de Rappler, Maria Ressa, al centre, gesta al costat de l'experiodista de Rappler Reynaldo Santos Jr., a l'esquerra, durant una conferència de premsa a Manila, Filipines, el 15 de juny de 2020. Van ser condemnats per difamació i condemnats a presó en una decisió convocada. un gran cop a la llibertat de premsa. (Foto AP/Aaron Favila)

Els verificadors de fets van respondre amb una barreja de ràbia i resolució al veredicte de culpabilitat donat a Maria Ressa, de Rappler CEO i director executiu, i antic investigador i escriptor Rey Santos Jr., en un cas de ciberdifamació que amenaça la llibertat de premsa a Àsia.

Des del 2017, Rappler és un signatari verificat del Codi de principis de la Xarxa Internacional de Verificació de Fets i es considera una organització respectada a tota la comunitat de verificació de fets, que publica articles no partidistes amb transparència i una metodologia exhaustiva.

El diumenge a la nit (dilluns al matí, a les Filipines), el director de l'IFCN, Baybars Orsek, va piular que la comunitat de verificació de fets 'estarà al costat dels nostres companys i amics de @rapplerdotcom en la seva lluita per la responsabilitat i la democràcia'.

També ha dit que Maria Ressa és “a veritable heroi ” per la feina que ha estat fent i ha destacat que “el seu cas és un testimoni de la necessitat de solidaritat entre els defensors de la democràcia i la llibertat de premsa”.

Orsek va afegir: 'Si bé ella i altres són jutjades en 'corts' de motivació política, els líders i règims repressius seran jutjats a la consciència de la història .”

Just després que el tribunal de Filipines declarés el veredicte, la comunitat de verificació de fets de tot el món va començar a reaccionar.

Gemma Mendoza, cap d'investigació i estratègia de Rappler, va dir a l'IFCN que el fet que Ressa i Santos Jr. puguin ser arrestats (encara poden apel·lar) no impedirà que la seva organització continuï amb la seva tasca periodística i de verificació de fets.

“Com sempre diu la Maria, reconeixem les nostres pors, però mantindrem la línia. Hi ha coses més grans en joc aquí i no ens podem permetre el luxe de defallir', va escriure.

#Holdtheline va començar a tenir tendència a Twitter durant la nit. D'acord amb Tweetreach L'eina gratuïta, en només 8 minuts, va arribar a més de 90.000 comptes de Twitter. #DefendPressFreedom , que també és utilitzat pels seguidors de Ressa, va arribar a més de 48.000 perfils en 3 minuts .

Peter Cunliff-Jones, assessor principal de l'IFCN, va dir que aquest veredicte no hauria d'intimidar la comunitat de verificació de fets.

'Això és una cosa que hem de cridar i resistir però no deixar-nos intimidar', va escriure. 'Aquesta acció sembla que està destinada a intimidar no només a ells (l'equip de Rappler), sinó a tots aquells a les Filipines que descobreixen allò que les autoritats han d'amagar'.

Els verificadors de fets d'altres regions van expressar la seva consternació davant l'impacte potencial del veredicte de ciberdifamació.

'Aquest incident pot tenir un efecte esgarrifós no només en els verificadors de fets a les Filipines, sinó en altres que tenen el deure d'informar el públic i més globalment en països amb lleis controvertides que regulen les notícies falses en línia', va escriure Tamar Kintsurashvili, directora executiva de la Media Development Foundation a Geòrgia. Va invocar el cas d'a Home danès que va ser jutjat i condemnat a Malàisia sota la llei de 'notícies falses' d'aquest país.

Eric Mugendi, editor en cap de l'organització de verificació de fets d'Àfrica oriental PesaCheck, va compartir un exemple de Tanzània on el govern ha reprimit els verificadors de fets.

'Aquestes accions, al seu torn, ens han portat a centrar-nos en la comprovació del que està fent el govern i a passar a una verificació més general dels fets', va escriure en un correu electrònic a l'IFCN.

Per contra, va dir que el cas de Ressa pot ser revelador.

'L'exemple de Maria de com ha crescut i ha portat a Rappler fins on és ara és probable que inspiri aquells que busquen establir iniciatives de verificació de fets en altres llocs', va dir. 'També podem veure un interès renovat en el Iniciativa de Suport Legal de Fact Checkers , especialment als països on es poden emprendre accions legals contra els verificadors de fets'.

Aquesta iniciativa és una col·laboració entre l'IFCN, el Comitè de Reporters per a la Llibertat de Premsa , i la Iniciativa de Defensa Legal dels mitjans que ofereix assessorament legal gratuït i connecta els verificadors de fets amb la representació pro bono. Va ser creat el 2018 i està disponible per a qualsevol verificador de dades que necessiti assessorament legal.

Mendoza a Rappler va reconèixer que certs governs estan amenaçats pel treball dels verificadors de fets i volen silenciar-lo, però va dir que els verificadors de fets haurien d'estar igualment decidits a no ser silenciats.

“No ens podem permetre el luxe de fer perdre la veritat o els fets. Les conseqüències per a les democràcies i per a les societats en general són massa terribles per considerar-les', va dir.

La Unió Nacional de Periodistes de Filipines va dir que el veredicte dilluns 'mata bàsicament la llibertat d'expressió i de premsa'.

'Aquest és un dia fosc no només per als mitjans independents filipins, sinó per a tots els filipins', va dir el grup, segons The New York Times . 'Però no ens acobarrem. Continuarem defensant-nos contra tots els intents de suprimir les nostres llibertats'.

L'Associació de Corresponsals Estrangers de les Filipines (FOCAP) va descriure l'últim desenvolupament com 'un cop amenaçador a la llibertat de premsa'.

Ressa i Santos Jr. van ser considerats culpables de difamació per un article sobre Wilfredo Keng , el conseller delegat d'una empresa minera anomenada Century Peak Holdings Corp. Segons l'informe de Rappler, Keng tenia vincles amb drogues il·legals i tràfic de persones i també havia prestat un cotxe a un jutge superior.

D'acord amb Rappler , l'article en disputa es va publicar el 29 de maig de 2012. La llei de ciberdelinqüència de Filipines es va promulgar mesos més tard, el 12 de setembre de 2012.

Com en altres països, les lleis penals no es poden aplicar retroactivament.

Tanmateix, Rappler va corregir un error tipogràfic el 19 de febrer de 2014, detectant tardàment l''evasió' mal escrit i canviant-lo a 'evasió'. No s'han fet cap altre canvi a l'article.

En acusar Rappler, Ressa i Santos, els advocats van qualificar la correcció de l'error com una republicació i van dir que ara es podria aplicar la llei de ciberdelinqüència.

Ressa va negar els càrrecs i va afirmar que tenien motivacions polítiques. Però el president i els seus partidaris l'han acusat a ella i al seu lloc web d'informar de notícies falses.

Maria Ressa és la periodista més destacada de Filipines. El 2018, va ser considerada Persona de l'any per la revista Time pel seu treball contra la desinformació i pel seu informe d'investigació sobre el president Rodrigo Duterte.

D'acord amb The New York Times , ha estat acusada de frau, evasió fiscal i de rebre diners de l'Agència Central d'Intel·ligència. Ha estat detinguda dues vegades i va pagar la fiança vuit vegades.

En una conferència de premsa després del veredicte, Ressa va instar els filipins i els membres de la premsa a persistir malgrat els atacs de Rappler.

'Estem destinats a ser una història d'advertència. Estem destinats a fer-te por', va dir. 'No tinguis por'.

Harrison Mantas és un periodista de la Xarxa Internacional de Verificació de Fets que cobreix la verificació de fets i la desinformació. Arriba a ell a correu electrònic o a Twitter a @HarrisonMantas

Cristina Tardáguila és la directora associada de la International Fact-Checking Network i la fundadora de l'Agência Lupa. Es pot contactar amb ella al correu electrònic.