Gannett segueix sent rendible, però els fonaments de la publicació s'estan deteriorant

Gannett, compromès durant molt de temps a satisfer les demandes de beneficis de Wall Street, va tornar a marcar el tercer quart — però només mitjançant una vigorosa reducció de costos i els guanys d'una filial de màrqueting digital.

La imatge dels ingressos d'USA Today i dels 109 diaris i llocs digitals regionals de Gannett era desoladora. Amb la mateixa propietat, els ingressos totals van baixar un 11 per cent interanual. La publicitat impresa es va reduir un 18,7 per cent, aproximadament el mateix que al New York Times Co. o als altres editors regionals Tronc i McClatchy.

Però els ingressos de circulació també van ser un problema: una baixada del 7,9 per cent en la mateixa propietat. L'audiència digital va créixer fins als 125 milions d'únics mensuals. Tanmateix, tret dels guanys en les ubicacions publicitàries de la nova filial de màrqueting, ReachLocal, els ingressos de publicitat digital van baixar un 5,9 per cent.

Un analista de la conferència sobre guanys de Gannett va preguntar com els guanys de l'audiència digital total es tradueixen en vendes d'anuncis digitals més grans. El CEO Bob Dickey i altres executius no van donar una resposta directa, tot i que Dickey va dir que la gran audiència i l'abast geogràfic han ajudat a aconseguir nous contractes nacionals.

De cara al futur, Dickey va dir que els clients fidels de lliurament a domicili accepten augments de preus i que els ingressos per subscripció haurien de millorar el quart trimestre i el 2018. També va assenyalar, de passada, que els diaris regionals mantenen els seus ingressos per audiència i que el gran les pèrdues són per a l'edició impresa de USA Today.

Això és raonable perquè les caixes de monedes, abans omnipresents, que oferien còpies individuals del paper davant de restaurants o botigues de conveniència pràcticament han desaparegut.

Quan se li va preguntar si les pèrdues d'anuncis impresos podrien ser menys dolentes el proper trimestre o l'any que ve, Dickey va respondre: 'No veiem res significativament diferent'.

Dickey va dir que les despeses sobre una mateixa propietat van baixar un 12 per cent interanual. La majoria d'aquests estalvis provenen de la impressió i la distribució, inclosos els costos més baixos del paper de diari. També hi ha hagut retallades més petites al personal de vendes d'anuncis i notícies locals.

Gannett va adquirir ReachLocal l'agost de 2016, però a causa dels contractes existents amb altres venedors, ara només l'està desplegant a tots els seus diaris comunitaris. Va mostrar un creixement dels ingressos del 9 per cent des del segon trimestre.

Amb aquests factors d'ajuda, Gannett va tenir ingressos nets de 23 milions de dòlars durant el trimestre amb ingressos de 732 milions de dòlars, un marge del 3,1 per cent.

Durant els darrers anys, Dickey ha descrit sovint una estratègia de consolidació: adquirir diaris i aportar estalvis d'escala i l'informe de notícies nacional de USA Today a les operacions.

El tema no ha aparegut avui al comunicat de premsa de la companyia, als comentaris de Dickey sobre la trucada o a les preguntes dels analistes.

L'últim diari important que va comprar Gannett va ser el Bergen Record i altres diaris del nord de Nova Jersey el juliol de 2016. Va adquirir ReachLocal poc després i el mes passat. va tenir un interès majoritari en Grateful Venture s, que proporciona contingut digital per a llocs de cuina i menjar locals i té previst expandir-se a altres temes d'estil de vida el 2018.

Per tant, estic deduint que l'interès de Gannett per altres diaris i els seus llocs digitals, com els d'Austin i Palm Beach que van sortir al mercat aquesta setmana, pot haver-se refredat.

De la mateixa manera, New Media Investment, un gran comprador de papers durant els darrers anys, s'està centrant principalment en les adquisicions digitals, va dir el seu conseller delegat Mike Reed en una conferència prèvia del tercer trimestre.

A.H. Belo, propietari del Dallas Morning News, va anunciar dimarts que està consolidant i ampliant el seu clúster de serveis de mercat digital i empreses de publicitat. Belo també ho va dir ven el seu únic altre diari, el Denton Record Chronicle, al seu editor local .

Tronc està contraint la tendència fins a cert punt: adquirint el New York Daily News al setembre per 1 $ i assumpció de passius. Preguntat per un analista en una trucada dimecres a la tarda quant perd el Daily News cada mes, els executius de Tronc es van negar a dir.

Els agrada el Daily News (que el predecessor Tribune va ser propietat fins al 1991) per establir presència a les tres ciutats més grans del país i augmentar l'abast total de l'audiència digital de Tronc. Però cal veure com i si aquesta estratègia donarà els seus fruits.

En una setmana quan els elefants de la sala estaven fent una graella a les audiències del Congrés, els executius han optat per no repetir el dany que Facebook i Google fan a la seva base d'anuncis (per no parlar de l'efecte d'Amazon en la publicitat minorista de maons i morter).

Però és evident que, excepte a The New York Times, les pèrdues de publicitat impresa continuen superant els guanys d'ingressos per subscripcions digitals o anuncis digitals. Més que mai això fa que el desenvolupament d'altres ingressos com esdeveniments patrocinats o serveis digitals sigui una necessitat a curt termini.