La columna més famosa de Gene Patterson: 'A Flower for the Graves'

Un familiar dol d'una de les víctimes de l'atemptat a Birmingham, Alabama, el 15 de setembre de 1963 a l'església baptista del carrer Sixteenth Street, és endut després d'haver dit als agents que part de la seva família es trobava a la secció més greument danyada. Un home al darrere té una sabata trobada entre les runes. Se sap que almenys quatre persones van morir. (Foto AP)

Aquesta columna d'Eugene Patterson, aleshores editor de la Constitució d'Atlanta, es va publicar originalment en aquest diari el 16 de setembre de 1963 i es va llegir en veu alta aquella nit al 'CBS Evening News' amb Walter Cronkite. Patterson va morir el 12 de gener de 2013 a l'edat de 89 anys.

Una mare negra va plorar al carrer diumenge al matí davant d'una església baptista de Birmingham. A la mà tenia una sabata, una sabata, del peu del seu fill mort. Tenim aquesta sabata amb ella.

Cadascú de nosaltres al sud blanc té aquesta sabata petita a la mà.

És massa tard per culpar als delinqüents malalts que manejaven la dinamita. L'FBI i la policia poden tractar amb aquest tipus. L'acusació contra ells és senzilla. Van matar quatre nens.

Només nosaltres podem rastrejar la veritat, Southerner, tu i jo. Hem trencat els cossos d'aquests nens.

Vam mirar l'escenari sense quedar-nos. Vam escoltar el pròleg sense emocions. Vam veure el teló obrir-se amb desinterès. Hem escoltat l'obra.

Nosaltres, que seguim escollint polítics que escalfen les teteras de l'odi.

Nosaltres, que no aixequem la mà per silenciar els homes mesquins i menuts que fan les seves bromes negres.

Nosaltres, que ens deixem a un costat amb una rectitud imaginada i deixem que els gossos bojos que corren a totes les societats llisquin les seves corretges de la nostra mà i surtin.

Nosaltres, els hereus d'un Sud orgullós, que protestem pel seu valor i exigim el seu reconeixement, som els que hem esquivat allò difícil, hem descobert allò incòmode, ens hem enganyat davant el repte, ens hem molestat amb el necessari, hem racionalitzat l'inacceptable i hem creat el dia segurament. quan aquests nens moririen.

No és el moment de carregar la nostra angoixa sobre el boc expiatori assassí que va posar el tap amb dinamita de la nostra pròpia fabricació.

No sabia res millor.

En algun lloc del recés tènue i febril d'una ment malvada, sent ara mateix que ha estat un heroi. Només és culpable d'assassinat. Creu que ens ha agradat.

Un familiar dol d'una de les víctimes de l'atemptat a Birmingham, Alabama, el 15 de setembre de 1963 a l'església baptista del carrer Sixteenth Street, és endut després d'haver dit als agents que part de la seva família es trobava a la secció més greument danyada. Un home al darrere té una sabata trobada entre les runes. Se sap que almenys quatre persones van morir. (Foto AP)

Els del sud blanc que sabem millor som els que hem de prendre un judici més dur.

Nosaltres, que ho sabem millor, vam crear un clima per a la matança de nens per part d'aquells que no ho fan.

Tenim aquesta sabata a la mà, Southerner. Vegem-ho directament i mirem la sang que hi ha. Comparem-ho amb els discursos indignes d'homes públics del sud que han calfat el negre; combina-ho amb l'espectacle de nens aclaparadors els pares i professors dels quals els van deixar lliures per escopir epítets a petits grups d'escolars negres durant una setmana abans d'aquest diumenge a Birmingham; aixeca la sabata i mira més enllà, cap a la casa estatal de Montgomery, on les actituds oficials d'Alabama s'han parlat amb calor i ràbia.

No culpem a un ximple brutal que no ho sabia millor.

Ho sabem millor. Hem creat el dia. Portem el judici. Que Déu tingui pietat del pobre Sud que ha estat tan conduït. Que el que ha passat acceleri el dia en què el bon Sud, que sí viu i té un gran ésser, s'aixequi aquest repte de comprensió racial i d'humanitat comuna, i s'afirmi amb tota la força del seu coratge no afirmat.

S'ha acabat l'obra de teatre de l'escola dominical a Birmingham. Amb una mare negra que plora, ens posem entre el fum amarg i agafem una sabata. Si el nostre sud ha de ser mai el que desitgem que sigui, plantarem una flor de determinació més noble per al sud ara sobre aquestes quatre petites tombes que vam cavar.