Endevineu quin estat acaba d'aprovar una llei d'escut històrica per protegir els periodistes?

Potser farà 'Jeopardy!' aviat: 'Aquest estat ara ofereix la màxima protecció per als registres electrònics d'un periodista'.

És un baluard liberal com Nova York, Califòrnia o Connecticut?

A partir de dijous, és Montana .

De fet, un legislador estatal republicà llibertari va ser fonamental per impulsar la primera llei estatal en qualsevol lloc que obligués als mitjans de comunicació a rebre citacions de tercers.

'Treballar en la legislació de privadesa em va fer qüestionar com la recollida massiva de comunicacions digitals podria infringir els nostres drets bàsics', va dir el diputat estatal Daniel Zolnikov en un intercanvi de correu electrònic.

“Em vaig adonar que el vincle entre una premsa lliure i una societat lliure estan estretament relacionats. Com que les comunicacions digitals no es consideren privades, això significava que tots els denunciants podien ser trobats i perseguits fàcilment. Limitar la capacitat del govern per ordenar el correu electrònic i les trucades dels mitjans de comunicació va ser clau per mantenir la llibertat de premsa de la Primera Esmena'.

La llei de Montana posa fi a una escletxa a la llei d'escut de l'estat en prohibir a les agències governamentals accedir a fonts confidencials dels periodistes a través de proveïdors de comunicacions externs.

Per tant, un departament governamental no podria obligar un periodista a renunciar a fonts, però podria obligar a Facebook i Google a divulgar correus electrònics i altres tipus de comunicacions.

'Aquesta és una llei molt simbòlica', va dir Zolnikov, un important en negocis de la Universitat de Montana, el districte de la qual consta d'una secció de Billings. 'Els estats poden i haurien d'aprovar lleis que protegeixen la premsa, especialment en aquesta era de la tecnologia. Tot i que de moment no arribarà a nivell federal, crec fermament que les lleis estatals obliguen a actuar a nivell federal i tots sabem que una llei nacional de privilegis per als periodistes seria una gran victòria'.

Sembla que hi ha altres tres lleis que proporcionen una protecció similar, el que significa que requereixen que els mitjans de comunicació siguin avisats de citacions de tercers, encara que no exhibeixen directament les citacions.

La diferència ara a Montana prové del fet que la seva llei dóna un privilegi absolut per a la protecció de les fonts. Així que ara cobreix registres de tercers. Califòrnia, Connecticut i Maine tenen el que els advocats coneixien com a privilegis 'qualificats' a les seves lleis d'escut, que permeten explícitament utilitzar-lo contra citacions de tercers en requerir un avís a la part dels mitjans.

'Si bé algunes lleis d'escut, com les de Connecticut, Maine i Califòrnia, protegeixen explícitament els registres de tercers dels periodistes amb un privilegi qualificat, que es pot superar en determinades circumstàncies, Montana sembla ser el primer a estendre un privilegi absolut a aquests registres', va dir Gregg Leslie, director de defensa legal del Comitè de Reporters per a la Llibertat de Premsa a Washington, DC.

'Aquest és un nivell de protecció essencial que s'hauria d'incorporar a més lleis'.

I quan es tractava de la política legislativa, eren bastant senzills, va dir Zolnikov.

'Alguns legisladors van qüestionar la importància de protegir la premsa quan consideraven que un biaix era evident en els informes polítics de Montana. Però això va ser fàcil de refutar quan vaig explicar que això reforça els nostres drets de la Primera Esmena'.