Com s'escriu un llibre sobre Brett Favre? 500 entrevistes i sense vernís

Brett Favre, ex dels Green Bay Packers, durant una cerimònia al mig temps d'un partit de futbol de la NFL contra els Dallas Cowboys, diumenge 16 d'octubre de 2016 a Green Bay, Wisconsin (AP Photo/Matt Ludtke)

S'aconsella als fans de Brett Favre que si prefereixen no veure la seva imatge embrutada de cap manera, haurien d'evitar la nova biografia del quarterback del Saló de la Fama dels Packers.

Les gestes de Favre al camp, i les escapades estroncades fora, es capturen a 'Gunslinger: The Remarkable, Improbable, Iconic Life of Brett Favre' de Jeff Pearlman.

Per descomptat, hi ha històries d'aquell braç increïble (d'aquí, 'Gunslinger' al títol) i les obres improbables que el van convertir en un superheroi a Green Bay i més enllà. Tanmateix, el llibre de Pearlman també ha ampliat passatges que representen Favre d'una manera molt menys heroica com un donador prolífic que va abusar de l'alcohol i les píndoles durant la dècada de 1990. No és només Favre. Pearlman també té un retrat una mica negatiu del seu difunt pare, Irv, que no va ser fidel a la seva dona.

És tot necessari?

Per conèixer Pearlman i el seu treball anterior, la resposta és un sí rotund. Va rebre algunes crítiques dures de la seva biografia 'Sweetness: The Enigmatic Life of Walter Payton'. Els fans de la difunta estrella dels Bears es van indignar perquè Pearlman detallés alguns aspectes poc afavorits de la seva vida.

Pearlman no espera que el retrocés sigui tan intens per part dels fans de Favre a Green Bay ('Gairebé els agrada pels seus defectes'), però sap que hi haurà preguntes sobre per què va haver de centrar-se tant en les seves escapades salvatges. La seva resposta sempre inclou les paraules 'complet' i 'complet'.

'Volia escriure la biografia completa de Brett Favre', va dir Pearlman. 'Si no hagués escrit sobre totes aquestes coses, no estaria complet. Si ho deixés a 'Està casat amb Deanna i té dos fills', no seria una descripció remotament precisa de Brett Favre'.

Pearlman, però, admet que estava una mica en conflicte amb Irv. No era una figura pública com el seu fill. Per què embrutar la seva memòria amb un passatge que el representa com un dona dona?

Pearlman va parlar d'Irv amb molta gent. David Maraniss, autor de la biografia més venuda i definitiva, 'Quan l'orgull encara importava: una vida de Vince Lombardi', va oferir aquest consell: 'No cal incloure-ho tot. És la teva definició del que és definitiu'.

En última instància, Pearlman va decidir que no podia contenir Irv.

'Irv va ser tan important per a la vida de Brett Favre', va dir Pearlman. 'Per veure com Brett va acabar com ell, crec que aquest context era important. Si no hagués escrit això (sobre Irv), estaria explicant una història incompleta'.

Ningú acusarà mai a Pearlman d'estar incomplet en el seu reportatge. El seu enfocament minuciós va donar lloc a més de 500 entrevistes per al llibre.

Això és Grunt Work 101. Pearlman va començar acumulant els anuaris de secundària de Favre i guies de mitjans universitaris i professionals de tots els seus equips. Va gravar tots els noms, des dels jugadors fins als animadors, en un full de càlcul, juntament amb d'altres que va reunir a partir del gran fitxer de clips de Favre.

Aleshores, Pearlman va intentar contactar amb totes les persones d'aquesta llista. Va dir que probablement va fer entre 700 i 800 trucades per obtenir aquestes 500 entrevistes. L'exercici, diu, és essencial per produir un llibre que vagi més enllà d'una mirada superficial a Favre.

'Hi ha molta gent que diu:' Què em pots dir de nou sobre Brett Favre?', va dir Pearlman. “La resposta és que vaig parlar amb el capellà que estava a l'habitació amb Favre quan el seu pare va morir. Trobeu aquesta gent a la qual mai se li ha preguntat per ell'.

Un exemple, va dir Pearlman, va ser una entrevista que va fer amb un receptor que estava al camp d'entrenament amb Favre durant la seva única temporada amb els Atlanta Falcons. El jugador, que mai va jugar una derrota a la NFL, va detallar l'extrema novatada que ell, Favre i els altres novells van rebre durant aquell campament.
'Quan rebeu coses noves, us sentiu molt bé', va dir Pearlman.

Pearlman va aconseguir una llarga entrevista amb la mare de Favre, Bonita ('Extremadament amable'), i altres membres de la família i amics. No obstant això, després que Pearlman pensés que Favre consentiria a una sessió, el quarterback finalment va declinar.

'Si volgués explicar la meva història, ho faria jo mateix', va dir Favre en un missatge de text a Pearlman.
Si Favre ho fa, probablement no serà tan proper com la biografia de Pearlman. L'antic escriptor de Sports Illustrated s'està fent un nom amb llibres més venuts sobre jugadors i equips emblemàtics ('Showtime' als Lakers dels anys 80) d'una anyada més recent. Ja està treballant en el seu proper llibre sobre la colorida però desafortunada USFL.

Pearlman va dir que està intentant seguir el motlle dels llibres de Maraniss sobre Lombardi i Roberto Clemente i Richard Ben Cramer ('Joe DiMaggio: La vida de l'heroi') en retratar aquests homes com més que només atletes. Diu que els esports només són 'un prisma per veure què els fa funcionar'.

Els lectors obtindran un retrat complet sobre Favre al llibre de Pearlman. El membre del Saló de la Fama és un home complex, que va ser venerat per molts com un gran company d'equip i per altres com un complet idiota. El successor de Favre, Aaron Rodgers, no és al seu club de fans. Pearlman detalla molt bé la seva relació molt incòmoda.

Definitivament hi és tot. Després de passar més de dos anys informant i escrivint, Pearlman té un objectiu senzill per a aquest llibre.

'Vols que la gent digui:' D'acord, no hi ha cap motiu perquè ningú més escrigui un llibre de Brett Favre', va dir Pearlman.