LA Times enganxa a LZ Granderson com a nou columnista d'esports i cultura

LZ Granderson. (Cortesia)

Enganxa't a l'esport.

Els atletes ho senten tot el temps sempre que agafen un genoll o aixequen un primer. També ho fan els columnistes esportius sempre que escriuen sobre aquests atletes. LZ Granderson , contractat dimarts per The Los Angeles Times, ja té una resposta per a qui de ben segur li dirà que es quedi al seu carril.

'Tinc la intenció d'adherir-me als esports', va dir Granderson. 'Dit això, l'esport porta tot això amb ell'.

Per 'totes aquestes coses', Granderson vol dir raça i política i moda i música i pel·lícules. Aquesta no serà la teva columna d'esports típica. De nou, Granderson no és el vostre típic columnista esportiu. Això el fa perfectament adequat per al paper de recent creació del Times, potser el primer d'aquest tipus a tot arreu, com a columnista d'esports i cultura.

Aleshores, què és exactament un columnista d'esports i cultura?

'En molts aspectes, és essencialment una extensió de la meva carrera', va dir Granderson, de 46 anys. “Hi ha gent que diu que el meu treball sempre ha tingut una mena de ressonància en la secció de l'esport i la societat, la política i la cultura. … Així que la meva feina és mirar no només entre les línies, sinó la conductivitat de les línies, i intentar ajudar a il·lustrar com aquestes coses es teixeixen més que no pas en sitges separades.

Granderson no té res en contra de les columnes esportives tradicionals. Creixent a Michigan i tamisant els contenidors d'escombraries quan era nen per trobar còpies del Detroit Free Press per llegir el llegendari Mitch Albom, Granderson sempre va voler ser columnista esportiu d'un diari. Però la seva carrera l'ha portat, amb força èxit, cal assenyalar, a altres coses: televisió (sobretot a ESPN), alguns treballs periodístics, ràdio, llocs web i fins i tot una mica d'actuació.

Fins i tot ara, amb la llibertat d'escriure el que vulgui, espera que hi haurà moments en què escrigui només sobre jocs. Però els dies d'escriure només sobre X i O i les puntuacions finals ja han passat. Els temps han canviat perquè els esportistes han canviat.

'Els atletes d'avui s'han tornat més proactius pel que fa a afirmar i utilitzar les seves plataformes per parlar de temes més enllà dels esports', va dir Granderson.

Un esportista proactiu en particular va portar el Times a crear aquest nou paper: l'estrella de l'NBA LeBron James.

'Aquesta va ser una tempesta perfecta', va dir l'editor adjunt d'esports del Times, Ángel Rodríguez. 'LeBron va arribar a L.A. just quan la nostra propietat buscava ampliar la nostra cobertura per reflectir els nostres temps i la nostra comunitat. Aquesta va ser una manera única d'ampliar la nostra cobertura i oferir als nostres lectors alguna cosa que creiem important. LeBron és una gran raó per la qual vam fer això'.

Com assenyala Granderson, potser a la gent no li importa tant el que fa LeBron a la pista com l'escola que va construir a Akron, Ohio, i les seves perspectives sobre la raça. Potser no els importa els Los Angeles Sparks de la WNBA, però sí que els importa la igualtat de les dones. Potser els importa per què una ciutat no utilitza els seus recursos per combatre la pobresa i el sensellarisme en lloc d'intentar adquirir els Jocs Olímpics o la Copa del Món.

Aquí és on entra Granderson. Rodríguez va dir que està orgullós que el Times estigui compromès amb aquests temes. Sincerament, fa temps que algú creï un treball esportiu que vagi molt fora dels estadis i arenes i vestidors i als carrers, barris i centres de votació.

'Mai vaig culpar els diaris i els mitjans locals per no reconèixer els forats', va dir Granderson. 'Els vaig culpar per no fer res per arreglar els forats. Aquest és The L.A. Times fent un intent de tractar potser el que ha estat un punt cec en la cobertura. I em prenc aquest paper molt seriosament perquè aquest és un moment molt tènue a la nostra nació'.

Rodríguez va assenyalar com de divisor pot ser el país i com l'esport està al centre de la conversa, a més d'estar entrellaçat amb la cultura pop. Granderson, va dir, ofereix la veu adequada per abordar aquestes històries complexes.

'Poder ajudar a connectar aquests punts amb persones que potser no s'haurien adonat que fins i tot hi havia punts per començar és una gran responsabilitat', va dir Granderson, 'i, certament, no ho prenc a la lleugera'.

Rodríguez va dir que el Times estava encantat que Granderson estigués interessat a treballar per a un diari.

'És l'home estrany del L.A. Times', va dir Granderson. 'Hi ha certs noms, empreses, marques que quan mostren interès per tu, independentment d'on et penses que ets, sens dubte vols correspondre''.

Dit d'aquesta manera, Granderson va dir: Si Tony Bennett et demana que cantis un duet, no preguntes quina cançó cantaràs.

'Només feu-ho!', va dir Granderson.

Fer-ho no serà fàcil. A partir del 14 de gener, Granderson espera escriure almenys un cop a la setmana en funció de les notícies. Però això està lluny de la seva única feina. Presenta un programa de ràdio diari sobre esports a Los Angeles amb l'ex estrella de la NFL Keyshawn Johnson. Encara treballa per a ESPN, ABC i CNN i treballa al departament digital de Marvel Studios. A més, de tant en tant contribuirà a un podcast de L.A. Times i a una televisió local.

'Hi haurà molts malabars, això és segur', va dir Granderson. 'Però estic disposat a fer-ho. Estic emocionat. Estic bombat. Ja saps, sempre que algú em preguntava què em feia per guanyar-me la vida, jo sempre deia 'escriptor'. Així que és bonic dir-ho i no mentir'.