El 'Dividend del mentider' és perillós per als periodistes. A continuació s'explica com combatre'l.

Imatge a través de Shutterstock

Mentre els editors i periodistes de moltes de les principals organitzacions de notícies del món es van asseure la setmana passada a una sala de la Universitat de Columbia parlant sobre les 'Guerres de la informació', Yasmin Green, directora d'investigació de trencaclosques, una filial de Google centrada en les amenaces digitals, va introduir el concepte inquietant del 'Dividend del mentider'.

Podeu escoltar tota l'explicació de Green del Simposi d'Ètica i Seguretat del Centre Craig Newmark per al periodisme al vídeo següent. Aquest és el concepte en poques paraules: desmentir material fals o manipulat com vídeos, àudios o documents, en última instància, podria avivar la creença en la falsedat. Com a resultat, fins i tot després que la falsificació estigui exposada, serà més difícil per al públic confiar en qualsevol informació sobre aquest tema en particular.

Aquest és un problema més gran que el Teoria de l'oxigen, que argumenta que desmentint una falsedat, els periodistes donen una vida més llarga a la reivindicació. El dividend del mentider suggereix que, a més d'alimentar les flames de les falsedats, els esforços de desmentir realment legitimen el debat sobre la veracitat. Això crea fum i sospites dels fans entre almenys alguns de l'audiència que bé podria haver-hi alguna cosa cert sobre l'afirmació. Aquest és el 'dividend' que es paga a l'autor de la mentida.

Per tornar a la història antiga, per exemple, l'any 2010 després que gairebé tots els mitjans de comunicació nord-americans informessin que el naixement a Hawaii de Barack Obama era segur, l'intens desmenti no va poder esborrar el dubte a la ment d'un segment important del públic nord-americà. En aquell moment, El 25% dels nord-americans encara pensaven que era probable o probable que Obama nasqués a l'estranger. Ben menys de la meitat, només el 42% dels enquestats, creien els fets tal com s'havien demostrat de manera concloent: que Obama va néixer sens dubte als Estats Units i el 29% va dir que creia que el president probablement havia nascut als EUA. Certament, la predisposició política contribueix a l'existència del dividend del mentider; en una societat polaritzada, no es pot minimitzar.

Això és problemàtic per als periodistes i els verificadors de fets, i impulsa els proveïdors de desinformació. Tal com va suggerir el corresponsal de mitjans de NPR David Folkenflik al simposi: 'La idea és que hi hagi prou company a l'aigua, distreu la gent, ningú sap en què creure i segueixen endavant'.

Sens dubte, podem rastrejar el concepte del dividend del mentider a una estratègia emprada per les grans tabaqueres als anys vuitanta. Davant la creixent investigació que els cigarrets causen càncer, el Gran llibre de jugades del tabac es va utilitzar per plantar dubtes a la ment del públic com a mitjà per disputar la ciència emergent.

Aquesta estratègia va aprofitar la tendència de la premsa a buscar bàndols oposats per lluitar en duel en qualsevol història, una tècnica d'informació defectuosa que finalment es va conèixer com a falsa equivalència.

De la mateixa manera que la professió va respondre a la creixent tendència de falses equivalències, els periodistes tenen opcions disponibles per evitar contribuir al dividend d'un mentider. Això és el que han de treballar:

Les organitzacions de notícies competidores haurien de col·laborar

Quan les redaccions treuen la competència de l'equació, es donen temps per identificar informació deliberadament falsa i exposar-la tal com és. Hem estat testimonis d'això com una estratègia d'èxit en grans abocadors de documents com el Chelsea Manning revelacions el 2011, el Papers de Panamà el 2016 i el Papers del Paradís el 2017.

'Potser si traieu de l'equació la competència entre les publicacions, per a algunes notícies grans i hi ha col·laboració, teniu [més temps]', va dir Victoria Baranetsky, consellera general de Reveal, al simposi. Va descriure com Reveal i l'ICIJ van treballar en els Paradise Papers durant nou mesos. 'Va passar, vau tenir redaccions, totes les capes i tots els passos que tothom en aquesta sala voldria dir que van marcar totes les caselles, i va ser perquè es va eliminar la ratxa competitiva'.

És més difícil veure com les organitzacions de notícies poden col·laborar en un àudio o vídeo suculent durant una carrera política caòtica. Però no impossible.

Obriu el procés d'informe per exposar la falsificació

El mes passat, quan fabricat van sorgir informes sobre l'esperançador presidencial demòcrata Pete Buttigieg, diverses organitzacions de notícies es van afanyar a revelar els consells falsos que havien estat rebent. Entre ells hi havia el Daily Beast, que va tirar el teló perquè el seu públic revelés una gravació subrepticia feta per una font i les seves interaccions amb un estudiant universitari arrossegat a la trama com un presumpte acusador.

Recordava una mica la història del 2017 de The Washington Post sobre l'intent del Projecte Veritas de enganyar The Post perquè faci informes falses acusacions contra el candidat al Senat Roy Moore.

En demostrar que un bon reportatge comença amb escepticisme i no està predisposat a creure un consell fins que no el pugui verificar, les organitzacions de notícies van difondre les notícies falses d'aquestes dues històries, mitigant qualsevol dividend del mentider.

Reconèixer els defectes del model de negoci

No pretenem que la pressió per aconseguir trànsit no té cap efecte en la presa de decisions. La primera organització que publica una primicia obté el 99% del trànsit. Tanmateix, els clics només són rellevants per a les organitzacions que depenen dels ingressos publicitaris. Per descomptat, hi ha ego i competència. Però la veritable pressió prové de la recompensa financera.

'Allà és on el model de negoci i, en particular, el model de negoci impulsat per la publicitat empeny la gent cap a aquest tipus de comportament', va dir Mathew Ingram, escriptor de Columbia Journalism Review, al simposi. 'Et fa preguntar-se si tot estava basat en subscripció, si tot estava basat en membres, si tot era sense ànim de lucre per elecció en lloc de per accident, això canviaria els incentius? … Si pensessin més sobre 'Està al servei dels nostres membres o de la nostra comunitat?' En lloc de: 'Quants clics puc obtenir abans que algú em cridi per haver fet alguna cosa malament?''

Resistir l'ús de l'agregació com a cobertura ètica

Quan les redaccions no es troben al capdavant d'una història sucosa i sensacional, la següent millor opció per capturar el trànsit és informar de la reacció. Agrega els tuits, escriu algunes frases de context i fes clic a Publicar.

Per descomptat, l'única raó per la qual una redacció ho faria és si el model de negoci premiés aquest comportament. L'antídot per a això ve en la vostra identitat de marca, va dir Michael Golden, vicepresident retirat de The New York Times, al simposi.

“Quina és la marca que representa l'organització de notícies? Aquesta és la primera pregunta. El model de negoci està en conflicte amb la marca?” va preguntar Golden. 'No es poden resoldre qüestions ètiques si el model de negoci està en conflicte amb la marca... Si les empreses de periodisme no poden resoldre aquestes qüestions, llavors el seu futur és extremadament ple'.

És probable que la quantitat d'informació falsificada deliberadament augmenti, així com la sofisticació de les falsificacions que s'exposen als periodistes en un entorn de notícies competitiu. Els líders de la sala de redaccions que poden discutir els perills amb antelació i fins i tot preparar una llista de verificació del protocol o un conjunt de preguntes per fer seran més capaços de prendre bones decisions de publicació.

Una bona pregunta per començar: quin tipus de periodisme hem promès al nostre públic?

Correcció: a causa d'un error de producció, aquesta història anteriorment tenia el nom incorrecte. És de Kelly McBride. Demanem disculpes per l'error.