Media General per vendre la majoria dels seus diaris a Berkshire Hathaway de Warren Buffett

La imatge del president i conseller delegat de Berkshire Hathaway, Warren Buffett, es veu en un diari d'Omaha, Nebraska, dissabte 1 de maig de 2010, mentre els accionistes embalen l'arena del Qwest Center molt abans de l'hora d'inici de la reunió d'accionistes. (Nati Harnik/AP)

Vigilància del mercat | Omaha World-Herald | Richmond Times-Dispatch
Quan Warren Buffett va dir a principis d'aquest mes això el seu Berkshire Hathaway podria estar comprant més diaris , volia dir: ara mateix. Media General ha anunciat aquest matí que vendria els seus diaris, excepte les seves propietats de Tampa, a Berkshire Hathaway. Les propietats de Tampa, que competeixen amb Poynter's Tampa Bay Times, estan sent considerades per una altra empresa, segons el comunicat de premsa. Halifax Media és un candidat probable per als diaris de Tampa, ja que ara posseeix altres diaris a prop després de comprar 16 diaris regionals al New York Times Company.

Media General va anunciar al febrer que estava explorant la venda dels seus diaris. Durant una conferència a l'abril sobre els resultats del primer trimestre, el CEO Marshall Morton va dir: 'El nostre futur és com a empresa digital i de difusió'.

Media General rebrà 142 milions de dòlars en efectiu pels seus 63 diaris i un préstec de 400 milions de dòlars que permetrà a l'empresa pagar el seu deute, que s'estava tornant cada cop més problemàtic.

El novembre passat, l'empresa de Buffett va comprar el diari de la seva ciutat natal, l'Omaha World-Herald.

L'Omaha World-Herald informa:

A la reunió d'accionistes de Berkshire del 5 de maig, un accionista va preguntar a Buffett si la compra de The World-Herald implicava 'autoindulgència', atès que a Buffett li encanten els diaris i en llegir-ne diversos cada dia.

El president i conseller delegat de Berkshire Hathaway, Warren Buffett, va aparèixer a la portada del diari de la seva ciutat natal a Omaha, Nebraska, mentre els accionistes es reunien a l'arena del Qwest Center abans de la reunió anual del dissabte 1 de maig de 2010. (Nati Harnik/AP)

Buffett va respondre que, tot i que els diaris ja no són l'única font per a alguns tipus de notícies, com ara els preus de les accions i els resultats d'esports de les lligues principals, encara ofereixen notícies i informació publicitària que la gent no pot trobar en cap altre lloc. Va dir que volia comprar més diaris a les ciutats on la gent estigui interessada en les seves comunitats.

'El World-Herald em diu cada dia coses que no puc esbrinar en un altre lloc', va dir Buffett a la reunió. 'La majoria d'aquests articles, aclaparadorament, són locals. Em parlen molt de la meva ciutat, dels esports locals, dels meus veïns, de coses que vull saber”.

En el comunicat d'avui, l'inversor multimilionari va reiterar la seva fe en el periodisme:

'A les ciutats on hi ha un fort sentit de comunitat, no hi ha institució més important que el diari local', va dir Warren Buffett, president de Berkshire Hathaway. 'Els nombrosos locals als quals serveixen els diaris que estem adquirint cauen fermament en aquest motlle i estem encantats que hagin trobat una llar permanent amb Berkshire Hathaway'.

El president de BH Media, Terry Kroeger, i Douglas Hiemstra, executiu de l'Omaha World-Herald Company, es va reunir amb els empleats de Times-Dispatch a la seva redacció del centre de Richmond dijous . Va tenir un missatge de Buffett: 'Digues a aquestes persones que m'agradaria estar allà i ho vaig fer perquè m'encanten els diaris'. Hiemstra, que s'encarregarà de la transició, va dir als empleats que Berkshire Hathaway en general no va fer retallades al personal després de comprar alguna cosa.

'He passat per l'edifici tres o quatre vegades, i ho són
somrient', va dir l'editor de Times-Dispatch Tom Silvestri sobre el diari
personal quan s'arriba per telèfon, 'perquè tenim certesa, i ho són
somrient perquè tenim una empresa que no creu només en els diaris
però també transformació digital”. Silvestri va dir que estava satisfet
Reaccions del personal: 'Veure-los baixar i animar el nou
propietaris, crec que això és el millor que podem demanar en aquest moment'. Ell
no preveu cap canvi per al document de moment. Bé, potser
un: 'Ens assegurarem Cirera
Coca-Cola estan a la nostra nevera'.

En una entrevista al World-Herald , Buffett va dir que no hi havia cap guerra d'ofertes per als diaris perquè Berkshire Hathaway també podria refinançar el deute de Media General: 'Vam trobar una solució a tots els seus problemes i sabien que érem bo per això', va dir a Steve Jordon. Buffett va pagar 200 milions de dòlars pel World-Herald el novembre passat; però 'El preu de compra de Media General també va reflectir la capacitat de Berkshire per resoldre els problemes de deute de Media General', escriu Jordon.

Els diaris tenien una altra crida a Buffett, va dir a Jordon:

'Estan en bones comunitats', va dir, i és important que els seus lectors potencials es preocupin per les seves comunitats. 'La gent compra papers per aprendre alguna cosa que no saben que volen saber'.

Berkshire Hathaway també és propietari de The Buffalo News i és el major accionista de The Washington Post Co.

Es preveu que l'acord es tanqui el 25 de juny.

Andrew Beaujon va contribuir a aquest informe.