Coneix Tortoise, la startup digital britànica que espera ser pionera en 'notícies lentes'

El lloc de 2 anys d'antiguitat pretén superar el bombardeig de notícies i, en canvi, ofereix un resum intel·ligent en poques històries.

Una tortuga a les illes Galápagos. (Shutterstock)

I ara una cosa completament diferent... us suggereixo que trobeu un minut o dos d'un dia ple de gent per donar-hi una ullada Tortuga Mitjana , un lloc de notícies i negoci d'esdeveniments de 2 anys, pràcticament desconegut fins ara als EUA.

Per què? Tortoise ja ha registrat 85.000 membres a una tarifa bàsica de 80 lliures britàniques a l'any (tot i que algunes subscripcions tenen descomptes). Tortoise campa una plantilla de 50, un ràpid ascens des d'un començament parat.

Igual d'impressionant per als meus ulls, l'oferta és realment innovadora amb funcions que valdria la pena agafar en préstec als Estats Units.

L'eslògan de Tortoise, la seva proposta de venda única, si voleu, és senzill: 'Slow Down - Wise Up'. La qüestió és eliminar l'excés de notícies que a molts de nosaltres ens ha semblat un bombardeig. En canvi, Tortoise ofereix un resum intel·ligent en poques històries, disponible gratuïtament en format butlletí a l'hora de dinar al Regne Unit i d'hora al matí aquí.

Aleshores, el butlletí gratuït obre la porta a una cartera de pagament amb allò familiar i inusual:

Tortoise vol ser 'l'àudio primer'. La notícia està disponible en format d'escolta en qualsevol moment. Les peces de forma més llarga solen començar amb un podcast de 30 a 40 minuts un dilluns. Els usuaris interessats poden seguir els capítols successius al llarg de la setmana, ja sigui amb més presentacions de veu o l'alternativa d'una versió de text.

Els esdeveniments interactius, que s'ofereixen gairebé diàriament, són un avantatge clau per als membres. La tortuga els anomena Think-Ins. Al principi, es van celebrar físicament a les oficines de Londres de la startup, em va dir l'editora Katie Vanneck-Smith. El canvi durant l'últim any a un format Zoom va resultar ser una benedicció per al model d'esdeveniments de Tortoise. Els participants ara poden venir de qualsevol altre lloc d'Anglaterra o de qualsevol lloc del món, per tant. Una entrevista amb l'antic primer ministre Tony Blair va treure 2.000 persones.

Les preguntes i les respostes no figuren a les reunions, va dir Vanneck-Smith, sobre la teoria que la majoria de preguntes resulten ser declaracions disfressades. Les funcions 'xatejar' i 'aixecar la mà' a Zoom permeten un flux constant de comentaris i interacció. Una altra opció són les converses laterals en temps real amb amics o associats que també han sintonitzat un Think-In determinat.

Les 'subscripcions' es van triar com la moneda del regne en lloc de les subscripcions , va dir Vanneck-Smith. 'Les subscripcions són tan transaccionals i tan heretades que volíem allunyar-nos d'això'. Clickbait està absent del lloc, que es basa en contingut seriós, presentat col·loquialment, com el seu valor. Un impressionant 55% dels seus membres són menors de 45 anys.

La tarifa de 80 lliures, sobre el que pagaríeu per una subscripció només digital a The New Yorker, no és excessivament cara. Tot i així, Tortoise podria inclinar-se fàcilment cap a un públic d'elit. Per contrarestar aquesta possibilitat, va dir Vanneck-Smith, Tortoise segueix el que va anomenar el model Toms Shoes (en el qual Toms regala un parell de sabates a algú que ho necessita per cada compra). Una subscripció de Tortoise de pagament activa una segona donació a algú que d'una altra manera no s'ho podria permetre.

Això, però, no vol dir que Tortoise renuncia totalment als ingressos de la part que no paga de la seva audiència. Els patrocinadors proporcionen les membres als seus propis empleats o llistes suggerides per grups comunitaris i organitzacions no governamentals. El seu benefici ve en el reconeixement de la marca i la bona voluntat.

La tortuga no té publicitat — i, per tant, un disseny de lloc net que està lliure del molest desordre que infecta tants punts de venda dels Estats Units i que pot donar lloc a una experiència desagradable per a l'usuari.

Tot això em va tenir el gust d'emprenedors que van començar amb un full de paper en blanc (o tovalló de còctel), intentant esbrinar com hauria de ser un producte de notícies per al present i el futur, sense lligar-se a les convencions del llegat o fins i tot de l'era digital.

Resulta que això era literalment cert, va confessar Vanneck-Smith. Es va reunir amb el seu amic professional James Harding per prendre una copa a principis del 2018 al toney Little House Members Club de Mayfair. Des que li vaig preguntar, ella va recordar amb un somriure: 'Jo vaig prendre una ginebra, ell en tenia una antiga'.

Els dos havien estat companys executius del Times of London de Rupert Murdoch a finals de l'any i principis de la dècada del 2010. L'editor en cap Harding va marxar i es va convertir en cap de notícies de la BBC el 2013; Vanneck-Smith va ser redistribuït a Nova York com a president de Dow Jones & Co.

'James havia estat emetent quatre segons de notícies per cada segon del dia a la BBC', va continuar. Va trobar tan esgotador produir aquest volum com digerir-lo era per als consumidors. Es va plantar la idea del menys és més.

Vanneck-Smith havia estat un jugador clau quan The Times of London va adoptar un mur de pagament dur el 2010, una mesura agosarada que ara sembla previsora. 'La saviesa havia estat que els paywalls funcionaven per a notícies financeres', va dir, 'però mai ho farien per a res més'.

Harding i Vanneck-Smith també eren dolorosamente conscients d'un parell de fracassos mediàtics èpics l'any 2016. Els diaris i les emissores britàniques s'havien enfadat en veure arribar l'aprovació del referèndum del Brexit; mentre que els mitjans nord-americans van tenir la cara vermella després de no obtenir totalment els sentiments que Donald Trump va conduir a la victòria a les eleccions presidencials.

La correcció del rumb, van pensar, demanava una escolta i una participació més amplies, juntament amb una certa distància de la cursa diària de rates de perseguir esdeveniments i primicies.

Després de proves beta i una campanya rècord de Kickstarter que va recaptar 400 milions de lliures, l'equip Tortoise es va llançar l'abril de 2019. Mateu Barzun , un ric recaptador de fons i antic ambaixador dels Estats Units a la Gran Bretanya sota el president Barack Obama, s'havia incorporat com a tercer soci fundador.

Fes una mostra de les ofertes de contingut la setmana passada, ho vaig trobar Sensemaker de tortuga El butlletí va influir en l'entrevista d'Oprah Winfrey amb el príncep Harry i Meghan, duquessa de Sussex, però amb una discussió sòbria sobre el racisme al Regne Unit, sobretot pel que pot afectar les futures relacions amb Austràlia i altres països de la Commonwealth.

Think-Ins va incloure una exploració de si la resposta COVID-19 del Regne Unit ha discriminat a les dones i una conferència setmanal oberta als membres i al personal de Tortoise. El tema llarg de la setmana va ser el líder de l'oposició Alexei Navalny i les possibilitats d'una segona revolució russa.

Com a empresa, Tortoise no revela tots els seus números financers. La directora de comunicacions, Tessa Murray, va enviar un correu electrònic: 'Encara estem en mode de creixement i, com amb totes les startups, tenim un debat regular sobre quan és l'equilibri adequat entre el resultat final i el creixement del finançament'.

Tot i que la barreja d'elements reunits a Tortoise sembla sui generis, és evident que forma part d'un moviment que també es veu als Estats Units a butlletins breus i amb un format previsible.

El Skimm, molt popular entre les dones de 20 anys, va ser una pedra de toc, em va dir Vanneck-Smith, menys el to pal. Ditto Axios, tot i que Tortoise no va recollir l'estil de punt de bala staccato o l'eslògan 'una cosa gran'.

Els butlletins de notícies breus gratuïts regnen aquests dies com a eines de màrqueting per correu electrònic de subscripcions digitals. Altres mitjans de comunicació seriosos del Regne Unit com The Economist, The Times i el Financial Times implementen l'estratègia, igual que les principals àrees metropolitanes dels Estats Units com The Boston Globe i Chicago Tribune.

La tortuga també està pescant per als membres, però Vanneck-Smith té un gir: l'oferta no canvia, estalviant als clients potencials la típica seqüència insistent d'ofertes d'introducció de tarifes reduïdes que caduquen, bones només fins passat demà, o això diuen les sol·licituds.

Podria continuar. Hi ha més. Però amb l'esperit de Tortoise, m'aturaré aquí amb 1.200 paraules.