La redactora de discursos de Melania Trump va cometre un error comú. A continuació s'explica com evitar-ho.

Melania Trump, dona del candidat presidencial republicà Donald Trump, parla durant el primer dia de la Convenció Nacional Republicana a Cleveland, dilluns 18 de juliol de 2016. (Foto AP de Carolyn Kaster)

Una de les excuses més freqüents per al plagi és 'he barrejat les meves notes'. Aquesta, en efecte, era la justificació que apareixia una disculpa avui de l'escriptora fantasma de Trump, Meredith McIver.

Quan va aparèixer el seu nom, el vaig reconèixer de seguida. Des de fa mesos que tinc al meu escriptori un llibre de Trump titulat 'Com fer-se ric'. El seu cognom a la portada és ENORME. A la part inferior, amb prou feines visible, hi ha 'amb Meredith McIver'.

A qui trucareu? Escriptor fantasma!

Quan em vaig submergir en aquest èxit de vendes, el meu primer pensament va ser 'Això sona a Trump'. Un capítol, per exemple, s'anomena 'Brand Yourself and Toot Your Horn'. Comença:

'Originalment anava a anomenar Trump Tower amb un altre nom: Tiffany Tower, per a la famosa joieria del costat. Vaig preguntar a un amic: 'Creus que hauria de ser la Torre Trump o la Torre Tiffany?' Va dir: 'Quan canvieu el vostre nom a Tiffany, digueu-lo Torre Tiffany'.

El capítol acaba: 'Així que no tinguis por de tocar la teva pròpia banya quan hagis fet alguna cosa per la qual val la pena. I no et creguis als crítics tret que estimen el teu treball'.

Això sona a Trump, o hauria de dir que sembla un Trump que parla amb frases coherents. Aquest no és un petit miracle de l'escriptura, així que li dono a McIver accessoris, com el seu homònim l'heroi d'acció de televisió, per construir un coet amb tubs de paper higiènic i corda.

El que estic dient és que és una mena de professional. I m'agradaria que els meus llibres de gramàtica haguessin venut una part dels llibres que va escriure per a Trump.

Aleshores, què hem de fer d'això en la seva disculpa?

En treballar amb Melania Trump en el seu recent discurs de la primera dama, vam parlar de moltes persones que la van inspirar i dels missatges que volia compartir amb el poble nord-americà. Una persona que sempre li ha agradat és Michelle Obama. Per telèfon, em va llegir alguns passatges del discurs de la senyora Obama com a exemple. Els vaig anotar i més tard vaig incloure part del fraseig a l'esborrany que finalment es va convertir en el discurs final. No vaig comprovar els discursos de la senyora Obama. Aquest va ser el meu error, i em sento terrible pel caos que he provocat a Melania i als Trump, així com a la senyora Obama. No es volia fer cap mal.

El que va passar no és clar. Melania Trump va dictar paraules a McIver. McIver les va escriure, sabent que eren de la senyora Obama. Aleshores, per què comprovaria els discursos de la senyora Obama? Per citar les paraules amb precisió? Per distingir aquestes paraules de Melania Trump o d'altres fonts? No queda clar a la nota de McIver.

Perquè consti, permeteu-me elogiar el civisme del missatge. En primer lloc, reconeix que alguna cosa anava malament, no com les justificacions cockamamie dels partidaris de Trump. Ens diu que Melania Trump admira la primera dama. Que bonic. A la claveguera viciosa que és el discurs polític contemporani, el llenguatge d'aquesta carta sona com un vers perdut de 'Amazing Grace'.

Però la carta també convida a aquesta pregunta: el plagi inadvertit ('No es volia fer cap mal') pot derivar de la barreja de les vostres notes i les fonts del vostre contingut? I els hàbits laborals descuidats són una excusa raonable per al plagi?

Aquí em declararé culpable del cinisme contemporani: és possible que McIver sigui l'anyell del sacrifici, que no hagi tingut cap paper real en l'escàndol i que la seva recompensa sigui la continuació del seu llarg servei a la família Trump.

Ara que ho he tret del meu sistema, trobo plausible la seva explicació. El plagi per corrupció és un delicte literari més greu que el plagi per hàbits de treball descuidats. Tenint en compte l'aposta, encara hi ha una taca a l'organització de Trump. Segur que podeu escriure, editar o comprovar els fets per telèfon. Però, donat el temps d'execució, una organització responsable, preparada per a la presidència, no hauria encertat el discurs de Melania Trump?

He escrit cinc llibres en 10 anys i us puc explicar una o dues històries sobre la barreja de notes. No sóc un model de presa de notes exigent, en comparació amb molts dels meus companys de periodisme.

Però he après un parell de trucs:

• Guardeu dos quaderns d'espiral: un de negre per als vostres propis pensaments i idees, un de verd per als de les vostres fonts.
• Quan estigueu citant llibres, traieu-los de les prestatgeries i col·loqueu-los en una pila ordenada a prop de la vostra estació de treball. Subratlla o destaca el material que vols citar. Marqueu la pàgina amb un post-it.
• Quan reviseu el vostre esborrany, marqueu al marge qualsevol idioma que no hàgiu creat vosaltres mateixos. Observeu la font al marge.

Semblan petits passos, així que si us plau, contribuïu a l'aprenentatge. Quines són algunes de les teves tècniques preferides per no barrejar les teves notes?