A Memphis, es llançarà un lloc sense ànim de lucre amb una plantilla de 25 persones i un enorme cofre de guerra

Les empreses emergents de notícies locals digitals ara es compten per centenars, però una pren forma per a un llançament de tardor a Memphis és diferent, i simplement més gran, de diverses maneres.

El Daily Memphian començarà la vida amb un personal de notícies de 25 i 6,5 milions de dòlars en diners inicials al banc. Com molts d'altres, The Memphian és una resposta oportunista a una operació de notícies tradicional en reducció —Gannett's Commercial Appeal—, però també es basa en una publicació existent i té un editor amb 15 anys d'experiència local.

El president fundador i editor executiu Eric Barnes transferirà 10 empleats del seu Daily News, una publicació de publicitat empresarial, política i legal. També ha contractat recentment tres periodistes destacats localment de Commercial Appeal: columnista esportiu Geoff Calkins , escriptor de menjar Jennifer Biggs i columnista local Chris Herrington . El lloc s'iniciarà amb contingut aquesta tardor.

'Comptem amb ells per a un gran contingut editorial', va dir Barnes en una entrevista telefònica, 'però també són (entre) els noms més importants del periodisme escrit aquí'. Va dir que espera que els tres portin públic amb ells a la nova empresa.

ARTICLE RELACIONAT: La startup digital Colorado Sun té previst cobrir tot l'estat amb més profunditat

Després d'un mes gratuït, The Daily Memphian costarà 7 dòlars al mes, protegit darrere del que Barnes va descriure com un 'paywall bastant dur'. Per tant, necessitarà punts de venda com els escriptors estrella i un informe diari complet que surti de la porta. Una tàctica més típica ha estat començar petit, mantenir-se lliure al principi o indefinidament, amb l'esperança que l'atenció i l'impacte s'ampliïn gradualment.

Barnes i el patrocinador financer Andy Cates porten anys fent idees i buscant consells d'homòlegs d'èxit d'arreu del país.

El projecte es va posar en marxa més recentment. 'Hi ha dues coses que va fer Gannett que ho van fer possible', va dir Barnes.

El primer va ser una retallada profunda del personal de la redacció a la primavera del 2017 amb 20 a 30 places eliminades. Des de llavors, Gannett ha consolidat algunes funcions d'edició i informes per als seus sis diaris de Tennessee, que inclouen el Tennessean a Nashville i el Knoxville News Sentinel.

Fins i tot una petita dilució de l'enfocament local no s'adapta bé a Memphis, creu Barnes, amb la ciutat a centenars de quilòmetres de les parts central i oriental de l'estat i sensible a ser una idea posterior per a Nashville en auge.

'Estem escoltant crits desesperats per més notícies locals de qualitat, i creiem que podem satisfer aquesta necessitat', ha afegit.

Molts llocs de notícies emergents només digitals s'han dirigit només a treballs d'investigació o polítics, però The Daily Memphian té en ment una gamma més àmplia de temes: esports i estil de vida, sens dubte. 'Cobrirem tot menys l'assassinat d'ahir a la nit; podeu esbrinar-ho a la televisió', va dir Barnes, tot i que un periodista de justícia penal forma part del pla.

Si The Daily Memphian s'ha concebut amb un esperit combatiu, Gannett no respon de la mateixa manera.

'Els desitgem èxit', em va dir Randy Lovely, vicepresident/notícies de la comunitat de Gannett's USA Today Network. 'En última instància, podria ser una cosa fantàstica que parla del que és una comunitat vital Memphis. Tenir més jugadors en el joc és bo”.

Pel que fa a les contractacions d'alt perfil del Memphian, Lovely va dir: 'No ens agrada la idea de perdre bona gent. Però els periodistes van i vénen, així és com funciona.

La reducció de la plantilla del 2017 es va produir quan Gannett va acabar d'integrar els documents d'EW Scripps com el Commercial Appeal amb les seves altres propietats de Tennessee. La resta del personal de notícies de Commercial Appeal es troba a mitjans dels anys 40, va dir Lovely; algunes funcions de maquetació i altres d'edició s'han traslladat a centres de producció de notícies d'altres llocs.

A més d'haver recaptat aproximadament tants diners inicials com tenia el líder de la indústria Texas Tribune quan es va llançar el 2009, The Daily Memphian va adoptar un enfocament inusual amb aquests donants inicials. Els diners es canalitzen a través de la Memphis Community Foundation a una entitat que dirigeix ​​Cates, coneguda com Memphis Fourth Estate Inc.

Els donants de la carta són anònims. Cates, que té com a negoci els càmpings de vehicles recreatius i el currículum cívic dels quals és llarg, va dir que espera que l'acord evitarà l'aparició que els jugadors locals siguin tractats amb deferència a les històries de Memphian.

'No els conec tots', va dir Barnes, 'però m'han assegurat que no hi havia cap mena de compromís'.

Altres llocs han optat per la transparència del finançament des del principi, i The Daily Memphian podria triar aquesta ruta més tard.

ARTICLE RELACIONAT: Salem, Oregon, està rebent un nou lloc de notícies en línia. 'Fingeixo que no hi ha cap altre mitjà de comunicació'.

Amb 7 dòlars al mes, el Daily Memphian no s'esgotarà aviat. Tanmateix, amb una combinació de patrocinis, esdeveniments i contribucions de membres, els fundadors esperen que sigui sostenible d'aquí a quatre o cinc anys. Si no, tornaran a buscar altres fons per cobrir les pèrdues.

El Memphis Fourth Estate té una junta de nou membres, diferent dels donants que proporcionen 'capital de risc filantròpic' de la start-up, va dir Cates. Inclou empresaris i educadors locals destacats i alguns de més lluny com l'editor de Time Edward Felsenthal, que va néixer i va créixer a la ciutat.

Pel que fa al contingut, Barnes, que ha publicat tres novel·les i 40 contes breus en el seu temps lliure, ha dit que el reportatge estarà 'fonamentalment basat en les tradicions del periodisme imprès', tot i que no hi haurà cap edició impresa. El Daily Memphian farà podcasts i vídeos i té acords de publicació col·laborativa amb altres dos llocs de notícies digitals: Chalkbeat Tennessee i High Ground News.

Memphis està al marge de ser una gran ciutat. Igual que Orlando i Oklahoma City, té un únic equip esportiu important: una franquícia de l'NBA.

'És una ciutat gran/petita', va dir Cates, 'que valora la connectivitat i en necessita més. I és una població compromesa cívicament.

Si tenen èxit, la Cates va dir: 'Esperem que els altres mirin el nostre exemple'.

Memphis té una població afroamericana inusualment gran: dos terços a la ciutat pròpiament dita i aproximadament la meitat al metro. És el lloc de l'assassinat de Martin Luther King i el Museu Nacional dels Drets Civils , així com una de les diverses ciutats que reclamen ser el bressol del blues.

Per tant, la dotació de personal minoritari és alhora una necessitat i un repte per completar les publicacions.

A l'enquesta anual de diversitat de l'American Society of News Editors 2017, Commercial Appeal va informar que el 23% del seu personal de notícies era afroamericà (entre ells l'editor executiu Mark Russell). Barnes i Cates es van negar a donar un percentatge per als 25 inicials, però van dir que estan molt adjudicats pel tema i esperen que les associacions amb universitats locals puguin ajudar a formar i reclutar joves periodistes de minories.

Amb un primer número digital encara no aquí, no puc predir les probabilitats d'èxit de The Daily Memphian. És el tercer lloc d'aquest tipus (després de The Colorado Sun and the Salem Reporter) que apareix a Poynter.org en els darrers tres dies.

Tanmateix, pronosticaré amb confiança que la tendència als llançaments digitals locals guanyarà encara més força a mesura que els diaris heretats disminueixin encara més. Potser ja ens trobem en un lloc on és millor preguntar-nos com serveix una col·lecció de fonts de notícies a una comunitat determinada en lloc de limitar-nos a l'última ronda de retallades de redaccions.