Nancy Smith: la vida de la dona condemnada equivocadament avui

Entreteniment

Nancy Smith, una antiga conductora d'autobús escolar que va ser falsament condemnada per violació i altres delictes a Lorain, Ohio, l'agost de 1994, apareix a 'Dateline: Haunted Memories' de la NBC. Segons els informes, diversos tutors van dir que ella no va cometre l'horrible crim, la qual cosa va provocar un frenesí mediàtic i va provocar una condemna errònia. Abans de ser alliberada i que el seu nom es va netejar més de tres dècades després, va passar més d'una dècada entre reixes. Qui és Nancy i on és ara? Investiguem.

Qui és Nancy Smith?

El 1993, Nancy Miller Smith, llavors de 37 anys, vivia amb els seus quatre fills i els seus pares envellits a Lorain, Ohio. Era una mare soltera de quatre fills i una filla responsable. Va treballar dues feines per ajudar a mantenir la seva família: va conduir un autobús escolar per al programa Head Start de Lorain, Ohio i va lliurar àpats per a Meals-on-Wheels. Va començar a treballar quan tenia 16 anys a la botiga de flors de Marge i des de llavors ha ocupat càrrecs a Hot Waters Marina, Burger King, Flowers by Joe, YMCA, Lorain Community Action Agency i Kaufman's Data Center.

Sempre ha estat una treballadora, afectuosa i lleial, segons tots els seus ocupadors anteriors. Nancy va prendre classes nocturnes per acabar la seva educació secundària i obtenir un GED mentre treballava diverses feines alhora i tenia cura dels seus fills. S'ha esforçat contínuament per retornar a la seva comunitat fent-se voluntària a l'església a partir de 1988. Però el 7 de maig de 1993, Margaret Grondin va trucar a la policia de Lorain i va informar que la seva filla, que en aquell moment tenia quatre anys, havia estat abusada sexualment.

Va afirmar que l'agressió va tenir lloc mentre el nen, Nikki (nom complet ocult), estava inscrit al programa Head Start de l'Agència d'Acció Comunitària del Comtat de Lorain per a nens en edat preescolar. Margaret va acusar inicialment Nancy del mal fet, però després va afirmar que la seva filla també havia estat maltractada per un home, probablement anomenat 'Joseph'. Segons els registres judicials, Nikki va negar amb vehemència haver estat abusada els dies 8, 11 i 13 de maig de 1993. Però Margaret va persistir en oposar-se i enganyar-la, presentant greus càrrecs contra Nancy.

Aquestes entrevistes van portar la policia a la conclusió que, contràriament a les afirmacions de la seva mare, Nikki podria haver patit abús sexual en el passat, però no recentment. Els altres 11 joves que van pujar a l'autobús de Nancy també van ser interrogats per la policia el 25 de maig, i van refutar rotundament qualsevol acusació de maltractament i van dir que no tenien contacte amb cap 'Joseph'. L'odòmetre de l'autobús de Nancy va revelar als detectius que havia pres la seva ruta habitual. El dia de l'assalt reclamat era evident per la presència de Nikki, i Nancy estava protegida pel seu assistent d'autobús.

La Nancy es va sotmetre a un examen de polígraf, que el detectiu Thomas Cantu va afirmar que va fer. En un informe, va expressar la seva opinió que les acusacions eren falses i que no s'havia de presentar cap denúncia. Tanmateix, Margaret es va posar en contacte amb l'alcalde, més tutors i organitzacions de notícies del barri, provocant un frenesí mediàtic a tota la ciutat. Els pares de 15 nens van presentar queixes d'abús després d'un programa de televisió. Els nens van triar dos homes d'una formació, però la policia els va ignorar com a sospitosos i es va concentrar en Joseph Allen, de 39 anys.

Allen tenia una condemna prèvia per abusament de menors tot i que no tenia cap afiliació a Head Start. Tot i que els informes van assenyalar contradiccions flagrants en els relats dels nens, fins i tot s'assemblava molt a la descripció del presumpte culpable que alguns dels nens van fer. Però el 10 de novembre de 1993, sota una intensa pressió, Nancy va ser detinguda i acusada de violació, imposició sexual extrema, intent de violació i implicació en violació. L'11 de maig de 1994, Allen també va ser detingut i acusat de nombroses violacions i altres delictes.

On és Nancy Smith ara?

La fiscalia va cridar com a prova alguns dels nens durant el judici del juliol de 1994; la majoria d'ells es van retractar més tard de les seves afirmacions, però altres testimonis, inclosos els pares, van donar suport a les denúncies àmplies. El 4 d'agost de 1994, un jurat va declarar culpable a Nancy de tots els càrrecs en absència de cap prova física o forense que avalís les acusacions. Aleshores, Nancy va rebre una condemna de 30 a 94 anys. Després de les condemnes, nombrosos pares van presentar una demanda contra Head Start del comtat de Lorain per demanar indemnització. El 2003, el cas es va resoldre, amb quatre demandants que van rebre 1,5 milions de dòlars cadascun.

Com que l'ordre del judici va ometre esmentar com va ser declarada culpable, Nancy va presentar un moviment el 2008 per abordar el que creia que era un error en la seva sentència. El jutge James Burge de la Cort de Commons del Comtat de Lorain va decidir durant una audiència que l'entrada de la sentència era incompleta i no representava un judici final. En previsió d'una futura sentència, Nancy va ser alliberada de la presó el 4 de febrer de 2009. El jutge va revisar les transcripcions del judici i les proves mentre es preparava per a una sessió de sentència.

Va anul·lar les seves condemnes el 25 de juny de 2009, afirmant que no hi havia prou proves per condemnar-la. El 27 de gener de 2011, el Tribunal Suprem d'Ohio va restablir les condemnes després que l'estat presentés una apel·lació. Nancy no va tornar a la presó malgrat la decisió del tribunal i el restabliment de les seves condemnes, ja que la seva audiència de resentència es va ajornar durant dos anys. El 4 de juny de 2013 va ser condemnada a 12 anys de presó, però com que abans havia complert més de 14 anys, no la van enviar entre reixes. També estava exempta del requisit de registre de delinqüents sexuals.

Els registres judicials indiquen que a la presó, Nancy va prendre diverses classes d'horticultura, abús domèstic, arts culinàries, gestió financera i altres temes. El seu amor per la jardineria va créixer i va acabar un aprenentatge abans de convertir-se en educadora. La participació al Gremi d'Art també la va ajudar a perfeccionar les seves habilitats pictòriques. Va obtenir una llicenciatura en arts culinàries amb honors al Columbus State College i gairebé sempre va ser escollida per a la llista del degà.

El 14 de desembre de 2021, els advocats del projecte d'innocència d'Ohio van presentar una moció en nom de Nancy. A la sol·licitud es van incloure declaracions jurades del detectiu Thomas Cantu, l'exmarit de Margaret i el fill, que sostenien que Nancy era innocent. Al final, la seva convicció va ser anul·lada el 25 de febrer de 2022. 'Només estic agraït a Déu cada dia', va dir Nancy, de 67 anys. Estar a casa amb els meus fills i néts és una benedicció. La meva llibertat i estar amb la meva família són tot el que vull. Ella i la seva família encara viuen a Lorain.