Les pràctiques a distància d'estiu van posar de manifest la profunda i àmplia que és la bretxa digital

'Si puc escriure una història amb una amplada de banda tan dolenta, imagineu-vos com de gran periodista seria amb una bona amplada de banda'.

Garry D. Howard, director d'iniciatives corporatives d'American City Business Journals, i Paul Glader, director del programa d'informació empresarial del Dow Jones News Fund, acaben una setmana de formació per a 10 periodistes, inclòs l'autor, que van informar als diaris de l'ACBJ. durant l'estiu. (Cortesia: Paul Glader)

Dues setmanes després de la meva pràctica d'estiu a distància, amuntegats a una casa amb la meva família de quatre persones, tots vam contreure la COVID-19. Com altres estudiants de periodistes amb dificultats, havia fet tot el possible per tenir èxit en les meves pràctiques malgrat el meu ordinador lent i haver vist tota la meva vida capgirada per la pandèmia.

Quan van sorgir problemes personals durant les pràctiques anteriors, vaig fer tot el possible per ocultar-los. Ens ensenya a ser professionals, no massa personals, a la feina. Però quan la vostra llar es mostra a les trucades de Zoom, fins i tot la roba professional i l'afany d'etiqueta de liquidació no poden amagar les disparitats marcades.

Vaig tenir el privilegi de poder acceptar una feina temporal, igual que la resta de persones amb qui vaig parlar per aquesta història. No només ens vam beneficiar de l'oportunitat, sinó que, en alguns casos, fins i tot vam rebre ajuda financera addicional del Dow Jones News Fund per coses que van des de les actualitzacions tecnològiques fins al lloguer. L'esperança d'escriure això és explicar les realitats a les quals ens enfrontem els interns, de manera que els gestors de contractació i les sales de redaccions més enllà del DJNF entenguin la immensitat de la disparitat i tinguin en compte les nostres històries, ja que esperem que continuïn contractant persones de diferents orígens per crear més equitat. . Les pràctiques a distància d'aquest any van exposar l'abast de la bretxa digital entre els estudiants periodistes i com les redaccions poden ajudar a igualar el terreny de joc.

L'autor en una reunió virtual amb el Boston Business Journal (Cortesia: Catherine Carlock)

Vaig tenir la sort de fer pràctiques durant l'estiu a través del Dow Jones News Fund. Vaig informar al Boston Business Journal des del meu llit de Houston amb dos coixins apilats com a escriptori. Com moltes persones de color i amb ingressos més baixos, tinc una mentalitat de 'fer que funcioni'. Quan un editor em va demanar que escrigués un article ràpid, no anava a buscar excuses. El meu ordinador portàtil va funcionar malament, així que vaig saltar a l'ordinador de treball de la meva mare per escriure'l. Quan la casa era massa sorollosa, feia entrevistes al meu armari o bany. Quan una tempesta ens va tallar el poder, em vaig unir a una videoconferència amb els llums apagats i el punt d'accés encès.

Fins i tot mentre escrivia i feia entrevistes per a aquesta història, vaig tenir la sensació de plorar perquè tenia el privilegi de tenir una casa en una ciutat amb accés a una xarxa Wi-Fi decent. Sóc una dona immigrant de classe mitjana-baixa capaç i amb un títol universitari, però malgrat els meus privilegis i una redacció considerada, he lluitat aquest estiu. Amèrica està plena de gent amb menys accés que jo.

Em vaig prendre unes dues setmanes de descans quan estava malalt i em recuperava lentament de la COVID-19 mentre també cuidava la meva mare, el meu pare i la meva germana. Em vaig sentir increïblement enrere i volia actuar al màxim durant la resta de l'estiu. En aquell moment, ja estava fent malabars tant que necessitava almenys la meva tecnologia per funcionar.

Vaig decidir demanar al Dow Jones News Fund que m'ajudés a comprar un ordinador nou després de recordar que Linda Shockley, directora gerent de DJNF, va dir que hi havia un nou Fons d'Assistència a les pràctiques. Per a la meva sorpresa, DJNF va comprar un ordinador portàtil perquè em guardés fins i tot després de l'estiu. Em va mostrar com el Fons es preocupava pel meu èxit com a periodista més enllà del programa d'estiu.

La recaptació de fons per al Fons d'assistència en pràctiques va assolir els 20.000 dòlars a principis de juny, reforçat per una contribució inicial de 10.000 dòlars el 2019. DJNF va gastar prop de 14.000 dòlars en 13 sol·licituds, 10 de les quals eren per a tecnologia. Els diners van comprar ordinadors portàtils, accés a Internet i queviures, i van pagar lloguer. Com que DJNF va anunciar aquesta ajuda, els interns es van sentir més còmodes demanant ajuda.

Erin Schulte Collier , president de la Fundació Good Words i antic intern de DJNF al mig oest, va començar el Fons d'Assistència a les pràctiques després d'escoltar històries sobre interns que tenien dificultats financeres. Volia assegurar-se que els estudiants amb recursos limitats poguessin acceptar pràctiques que poguessin iniciar les seves carreres i fer que la indústria sigui més diversa.

Norah Mulinda, una becària de DJNF al Washington (D.C.) Business Journal, em va animar a sol·licitar el fons després d'haver rebut diners per comprar un millor accés web. La seva casa a Roanoke, Virgínia, es troba dalt d'un turó sense accés a Internet, de manera que ella i les seves dues germanes anaven a treballar a l'apartament d'un dormitori de la seva àvia. Ho havien fet des que va començar la pandèmia, però es van aturar per por que la seva àvia emmalaltís. Mulinda va utilitzar el seu punt d'accés personal a casa, però ràpidament es va esgotar. Abans de la pandèmia, sovint anava a la biblioteca i a les cafeteries locals a buscar Wi-Fi.

Iain Carlos, un periodista de Chicago del Minneapolis/St. Paul Business Journal, va lluitar amb la seva connexió a Internet i l'ordinador durant la formació prèvia a les pràctiques. El seu Wi-Fi va fallar i amb prou feines se'l podia escoltar de vegades. El nostre cap el va instar a sol·licitar ajuda, sobretot perquè cobria les conseqüències dels disturbis socials a la ciutat on va ser assassinat George Floyd.

Una vegada va tenir una història amb un canvi ràpid quan la seva Internet no funcionava a la planta de dalt, així que va córrer les escales avall on el televisor era fort i després va tornar a dalt per utilitzar la connexió USB per connectar-se, va dir.

'Vaig acabar la història, però vaig pensar per a mi mateix: 'Dang, si puc escriure una història amb una amplada de banda tan dolenta, imagina't com seria de gran periodista amb una bona amplada de banda'', va dir Carlos.

La pantalla del portàtil de Mariya Parkhomchuk va deixar de funcionar el segon dia de formació per al seu programa de pràctiques en mitjans digitals. Tot i que la seva pràctica original va fracassar, sense desanimar-se, va connectar el seu ordinador a un televisor amb un cable HDMI abans de presentar la seva sol·licitud d'ajuda a través del fons.

Tant Carlos com Parkhomchuk van rebre ordinadors portàtils. Carlos també va rebre ajuda per actualitzar la seva connexió a Internet.

Megan Menchaca, una becària de participació del públic de primavera a The Texas Tribune, va marxar a casa a mitjan semestre quan va tancar el campus de la Universitat de Texas a Austin. El dormitori de casa seva estava ocupat, així que va dormir a terra a l'oficina de casa dels seus pares abans de traslladar-se a una habitació improvisada al menjador. A més, el seu ordinador portàtil va deixar de funcionar en un moment en què havia de participar a les xarxes socials amb notícies d'última hora cada hora. Va utilitzar l'ordinador antic dels seus pares fins que va poder arreglar el seu.

'Hi havia totes aquestes coses diferents que eren caòtiques que feien difícil dormir i ser un bon empleat', va dir Menchaca. 'La gent de The Texas Tribune era genial i molt comprensiva, però mai vaig sentir que estigués fent el millor possible'.

Va continuar treballant i dormint al menjador durant les seves pràctiques d'estiu a The Dallas Morning News.

Mili Mansaray, una interna de DJNF a The Beacon que cobreix Kansas City, és la filla gran de casa. Va haver d'ajudar quatre germans i la seva mare durant les pràctiques, la qual cosa va dificultar la concentració. Com que els diners eren escasses, els ingressos de les seves pràctiques i els diners del seu fons d'assistència van ajudar a comprar queviures per a tota la família.

'Els meus pares són d'Àfrica occidental i la meva cultura d'origen és molt diferent del que crec que el que s'espera dels nord-americans en conjunt amb límits. La gent només entra cada vegada que té ganes o la meva mare espera que faci alguna cosa per ajudar-la', va dir Mansaray. 'Estava estressat per moltes coses, a més de les meves pràctiques, que la feien realment distreure, com alimentar la meva família i conduir als meus germans'.

Rebre un ordinador portàtil i rebre un pagament per les meves pràctiques va resoldre alguns dels meus problemes, però no tots. Encara havia d'esborrar el que semblaven centenars d'obstacles: preocupar-me pels diners ja que el meu pare estava a l'atur i compartint espais de treball amb límits familiars mínims. L'ordinador portàtil em va posar una mica més de nivell, però també vaig treballar dur i hores extres.

Les redaccions de tot el país es van adaptar de manera diferent i van aprendre del seu temps remot. The New York Times, The Wall Street Journal i Arizona Republic van anticipar les possibles dificultats tècniques i van enviar ordinadors portàtils als becaris i becaris durant la durada dels seus programes. Segons Theodore Kim, director de beques i pràctiques a la sala de redaccions, Theodore Kim també va donar petites subvencions per a altres necessitats de treball des de casa com un escriptori o una cadira. El Journal va intensificar el seu programa de tutories perquè els periodistes poguessin oferir assessorament professional i defensar els interns, si cal, va dir Andrés Rafael Martínez, editor sènior de pràctiques a la redacció. No obstant això, moltes publicacions van deixar que els interns treballessin ells mateixos.

jo va informar d'un estudi l'estiu passat que va mostrar com els principals mitjans de comunicació seleccionen interns d'universitats majoritàriament d'elit. Aconseguir una pràctica remunerada comporta prou barreres i sitges. Però fins i tot amb una pràctica remunerada, les persones d'orígens diversos —immigrants, estudiants de baixos ingressos, gent de color, residents de ciutats rurals— tenen un desavantatge.

El californià Josh Cozine, un intern del 2019 a Richmond Bizsense a Virgínia, va utilitzar un cotxe prestat i va viure en tres llocs diferents durant les seves pràctiques de tres mesos. Durant dos mesos, va dormir en un bressol. Excepte durant tres setmanes de l'estiu, va passar l'hora de dinar i els lavabos al telèfon buscant un lloc on allotjar-se.

Va dir: 'He estat amb discapacitat durant la major part de la meva vida. No hi va haver mai cap possibilitat d'estalviar diners'.

Richard Jones, director del programa John W. Gallivan en periodisme, ètica i democràcia de la Universitat de Notre Dame, va dir que és prou difícil entrar al periodisme. Molta classe treballadora i gent de color ni tan sols van poder entrar a causa de barreres econòmiques i obligacions familiars.

“Ens arrisquem a perdre una generació d'estudiants, no perquè no tinguin talent, interès o habilitat, sinó només perquè les finances no sumen. Així que crec que tant com sigui possible, volem assegurar-nos que podem igualar el terreny de joc econòmicament', va dir Jones. 'Crec que és important que donem suport als estudiants periodistes de color i als estudiants periodistes que provenen d'entorns de primera generació i de baixos ingressos perquè sàpiguen:' La teva veu és essencial. Et necessiten en aquestes habitacions.”

Just durant la pandèmia, 8 milions de persones han caigut en la pobresa . La Comissió Federal de Comunicacions va trobar que més de 21 milions de nord-americans no tenen accés a banda ampla. Les empreses de mitjans de comunicació han d'intensificar els esforços per contractar immigrants, negres, indígenes i altres persones de color perquè aquests periodistes entenen els problemes difícils als quals s'enfronten els nord-americans. La contractació de periodistes i editors de comunitats marginades enforteix els mitjans amb perspectives que no perpetuen els estereotips ni sufoquen les veus autèntiques.

Les publicacions que enviaven als seus interns ordinadors portàtils i altres tecnologies s'encarregaven d'una necessitat dels estudiants, i això és un pas. Però a part de proporcionar dispositius perquè els interns puguin ser més productius, els programes de pràctiques han de tenir en compte els antecedents i els reptes financers de les seves contractacions temporals i oferir formació i assessorament per ajudar-los a avançar en la seva carrera professional.

Parkhomchuk, que va fer una internada a l'Oficina de Santuaris Marins Nacionals, va descriure què significava per a ella rebre l'ordinador.

'No va ser el fet que m'acabessin de comprar un ordinador portàtil. Es tractava més del fet que van dir: 'Ei, estem aquí per a tu'. No et defineixen les teves limitacions tecnològiques, no estem a punt de tallar-te només perquè això, malauradament, t'hagi passat. Continuarem construint-te'', va dir.

No sé com seran les pràctiques en les properes temporades de pràctiques, però tant si les redaccions són remotes com si no, les publicacions han d'estendre la gràcia als periodistes de principis de carrera. Hem après que les persones tenen diferents nivells d'accés; es produeixen errors tecnològics i accidents lamentables. Aquestes situacions existien abans de la COVID-19 i continuaran existint. No podem amagar els problemes personals i de desigualtat, sobretot perquè poden convertir-se en barreres.

Els interns com jo poden i treballaran dur. Però els programes de pràctiques han de garantir que creen espais i proporcionen recursos que ens permetin prosperar.