Un jutge de Seattle va dictaminar que 5 mitjans de comunicació, inclòs el Seattle Times, han de lliurar fotos i vídeos de les protestes a la policia

Un expert jurídic va dir que la sentència crea un 'precedent preocupant' que podria fer que els mitjans de comunicació no siguin benvinguts en futures protestes.

Els manifestants protagonitzen un cant de 'mans amunt, no disparis' diumenge 31 de maig al centre de Seattle. El dia abans, un home va incendiar vehicles policials i els va recuperar armes de foc. La policia ha citat periodistes per buscar proves relacionades amb aquest incident. (Foto AP/Elaine Thompson)

Un jutge de Seattle va dictaminar dijous que cinc mitjans de comunicació han de lliurar fotos i vídeos inèdits d'una protesta a finals de maig a les forces de l'ordre locals. El Departament de Policia de Seattle creu que les imatges en brut ajudarien a resoldre una investigació d'incendi i robatori en curs, però els advocats de la Primera Esmena creuen que la sentència és preocupant.

Aquesta citació demana als periodistes de The Seattle Times i de quatre mitjans de comunicació per cable amb seu a Seattle que entreguin totes les imatges en brut i inèdites d'una finestra de 90 minuts d'una protesta del 30 de maig al centre de Seattle.

El departament de policia de Seattle vol que les fotos i les imatges intentin identificar un home que va incendiar vehicles del departament de policia i va robar armes de foc d'aquests vehicles.

Tot i que la policia de Seattle vol que les imatges resolguin la seva investigació, crea un problema per als periodistes la feina dels quals no és ajudar a les entitats que cobreixen, tal com van dir la National Press Photographers Association i Press Freedom Defense Fund en un comunicat conjunt divendres a la tarda.

'Aquesta sentència enfronta innecessàriament la premsa lliure amb el públic pel qual denuncien i els obliga, en contra de la seva voluntat, a ajudar el govern al qual estan obligats a fer-se responsables a través dels seus informes'. deia el comunicat .

La llei reconeix que determinades categories de persones no han de complir amb investigacions com aquesta, a causa de la sensibilitat dels seus llocs de treball. Els periodistes s'inclouen generalment en aquesta categoria de persones i, normalment, a través de les lleis d'escut estatals i altres precedents legals, no han de lliurar notes o imatges inèdites.

La legislatura de l'estat de Washington va passar l'escut d'un periodista estatut el 2007. Aquesta sentència és la primera vegada que la llei d'escut de l'estat s'interpreta penalment als tribunals.

'Com a una qüestió de primera impressió, aquest és un resultat especialment decebedor', va dir Madeline Lamo, companya de litigis de mitjans del Comitè de Reporters per a la Llibertat de Premsa.

Lamo va dir que la sentència considera essencialment els periodistes com una extensió del govern i crea un 'precedent preocupant' que podria fer que els mitjans de comunicació no siguin benvinguts en futures protestes.

'Si et trobes en una escena caòtica i la gent et considera un recopilador d'informació per a la policia que va a lliurar imatges... pot ser que estiguis en greu perill corporal', va dir Frank LoMonte, director del Brechner Center for Llibertat d'informació a la Universitat de Florida. 'La policia té protecció, però els periodistes no'.

La policia va dir que ja va obtenir imatges de vigilància de botigues properes per ajudar en la seva investigació, però la qualitat de les imatges era deficient. Tot i que el departament va poder identificar un sospitós en el cas, no ha pogut identificar un home que va robar armes de foc i va incendiar vehicles policials. El Seattle Times i els mitjans de comunicació per cable tenien vídeos i fotos més clars, segons la declaració jurada .

Eric Stahl, l'advocat que representa els cinc mitjans de comunicació, va escriure en una objecció la petició del departament de policia 'en el millor dels casos especula' que el material fins i tot seria útil per a la investigació. Com a tal, la petició va ser 'insuficient des del punt de vista jurídic', va escriure.

'Sembla descabellat que els periodistes tinguin l'evidència decisiva', va dir LoMonte.

Normalment, les citacions demanen material d'un periodista o mitjà de notícies específic, va dir Lamo, però aquesta sol·licitud es dirigeix ​​als cinc mitjans més grans de la zona.

Stahl es va referir a la sol·licitud de la policia com una 'expedició de pesca' i 'excés de càrrega'.

'Crec que té un efecte esgarrifós per als periodistes saber que l'Estat, i dic això, el govern, pot arribar a un determinat material que abans estava protegit', va dir el conseller general de l'NPPA, Mickey Osterreicher. 'Possiblement farà que les organitzacions de notícies canviïn la seva política sobre quant de temps es conserva aquest material'.

Nicole Asbury és estudiant de grau superior a la Universitat de Kansas i estudia periodisme i estudis sobre dones, gènere i sexualitat. Es pot contactar amb ella a Twitter @NicoleAsbury o per correu electrònic.

Correcció: la sentència va arribar dijous 23 de juliol. Aquest article deia inicialment que es va produir divendres.