Va estar desapareguda durant 51 anys, després aquest diari va ocupar el cas

Fa vint anys, mentre treballava en un llibre sobre els darrers pagesos del North Fork de Long Island, Steve Wick va escoltar la història d'una dona que va desaparèixer.

'No sé si li vaig prestar tanta atenció en aquell moment', va dir Wick. 'Però sens dubte mai ho vaig oblidar'.

L'any passat, a finals de juny, Wick va deixar Newsday convertir-se en editor executiu de The Suffolk Times, Riverhead News-Review i Shelter Island Reporter. El seu primer dia a la feina dirigint els setmanaris, va començar a entrevistar els agents de policia sobre aquella dona desapareguda.

Tenia un nom: Louise Pietrewicz. I una filla que encara era viva. Havia estat casada amb un pagès destacat i se sap que havia tingut una aventura amb un agent de la policia local.

L'octubre de 1966, va desaparèixer. L'octubre de 2017, The Suffolk Times la va portar de tornada amb un Sèrie de 10.000 paraules i documental. A finals del mes passat, policia trobat les restes d'una dona. La setmana passada, proves d'ADN va confirmar que era ella .

Fa cinquanta-un anys, una dona desapareguda no va aparèixer als titulars ni a la policia. La desaparició de Louise Pietrewicz era una cosa que molta gent de la ciutat sabia, però en tots els sentits que importa, havia estat llençada, va dir Wick. La seva història era una nota al peu.

'Aquí ja no és una nota al peu'.

Louise Pietrewicz, foto cortesia de The Suffolk Times

Com van explicar la història

Per informar d'una història de 51 anys, Wick i el director de continguts Grant Parpan van trucar a les portes, van escorcollar volums de documents enquadernats al palau de justícia i van excavar en els registres de propietat i ocupació.

Vols més informació sobre la transformació de les notícies locals? Uneix-te a la conversa al nostre butlletí setmanal, Edició local.

Van reunir el que va passar abans i després que Pietrewicz desaparegués, i van trobar que tant el seu marit com l'oficial de policia que havia vist eren maltractats físicament amb ella. També eren homes poderosos protegits per altres homes poderosos.

De la història:

Les entrevistes amb persones que coneixien i treballaven amb aquests funcionaris en aquella època dibuixen un retrat condemnat d'homes que es van comportar com membres amb dret d'un club de nois bons d'un poble petit, mantenint feines electes i de patrocini i controlant l'accés a desenes d'altres. Ells importaven. El seu club importava. Mantenir el club i els seus membres privilegiats era important. Desentranyar la història del que va passar a Louise Pietrewicz no ho va fer.

Wick i Parpan van treballar amb Krysten Massa, una periodista multimèdia que va crear el documental. Els tres tenien teories diferents sobre el que li va passar a Pietrewicz. El seu marit abusador, el granger, es va tornar a casar més tard. Però què passa amb el policia?

Wick i Parpan van trobar una sèrie d'esdeveniments estranys després de la desaparició de Pietrewicz. Dos investigadors de la policia estatal que sospitaven que l'havia matat es van trobar amb un mur quan un jutge local va declarar que l'agent estava malalt mentalment. Més tard va desaparèixer fins que va aparèixer mort a Queens el 1982.

Quan l'octubre passat es va publicar per primera vegada la sèrie de The Suffolk Times, 'Gone', van projectar el documental a un públic ple. Aquell documental comença no en el passat, sinó en el present, a la redacció.

'Volíem que la gent entengués per què vam fer aquesta història i per què era important per a nosaltres explicar aquesta història', va dir Massa.

Molta gent de la ciutat coneixia fragments de la història, va dir, i 'volíem mostrar-los 'sí, aquesta és la història que tots coneixeu una mica, però què va passar realment?'

Captura de pantalla , suffolktimes.timesreview.com

La gent no només desapareix aquí

Al març, l'exdona d'aquell policia per fi va dirigir la policia aquest és el cos de Louise Pietrewicz.

Seguint renovat interès pel cas La tardor passada, els investigadors van tornar a entrevistar Judith Terry, que estava casada amb el senyor Boken el 1966, quan Louise va desaparèixer. Almenys dues vegades durant les últimes cinc dècades, havia dit a la policia que el seu marit li havia amenaçat la vida. 'Seguiu així i acabareu al soterrani amb l'altra gossa', li va dir.

Aquesta vegada, però, la senyora Terry va revelar més coses: L'havia vist enterrant un cos embolicats amb arpillera al soterrani.

Les dues dones, va assenyalar el Times, patit violència domèstica pel mateix home. És una història que no es va explicar fa 51 anys, però que Wick creu que és important explicar ara.

'La gent no només desapareix aquí', va dir. 'Aquest no és un país on la gent sigui expulsada i abocada al bosc'.

Però ha estat un país on les veus dels homes blancs importaven més, va dir Jerry Mitchell, periodista d'investigació de The (Jackson, Mississippi) Clarion-Ledger. Mitchell, que ha cobert els principals casos freds de l'era dels drets civils, també va escriure una sèrie anomenada 'Desaparegut' el 2016. El reportatge de Mitchell en aquella sèrie va provocar la detenció i la condemna d'un assassí en sèrie.

Igual que amb 'Gone' de Nova York, 'Gone' de Mississippi parlava de l'assassinat de dones fa més de 50 anys.

El Suffolk Times no havia sentit parlar de la seva sèrie, però Mitchell va llegir la seva. Podria ser aquest l'inici d'un nou gènere de reportatges?

'Un periodista va escriure sobre cada cas fred dels Drets Civils que es va reobrir', va dir. 'Potser l'era #Metoo portarà a més casos freds com els que parlem a 'Gone'.

Mitchell va dir que els periodistes locals poden resoldre aquests casos freds que les autoritats no toquen o no tocaran.

“I per què són capaços? Crec que és perquè els periodistes miren més enllà dels detalls típics que passen per alt les forces de l'ordre ocupades. Els periodistes volen saber el temps d'aquesta nit, les olors, tots els detalls, i pot ser que aquests detalls siguin clau'.

Del Clarion-Ledger

No el final

Wick, Parpan i Massa van haver de prendre temps per informar i explicar la història de 'Gone' mentre feien periodisme comunitari diari.

Parpan rep trucades la nit de les votacions del pressupost del consell escolar. Sap que la gent compta amb ells per cobrir aquestes coses. Però a Wick, la sèrie i el resultat li han demostrat que també han de ser més que això.

'Hem de ser un arxiu d'una comunitat i hem de dir a la gent el que està passant aquí'.

També van aprendre algunes coses més en el procés: tenir un periodista jove com Massa amb diferents talents els va ajudar a explicar la història de diferents maneres. A més, la gent encara vol llegir bones històries.

La sèrie ha tingut més de 20.000 pàgines vistes, va dir Parpan, i la història sobre les restes en va tenir més de 30.000. ('Alguna perspectiva: només hem tingut una altra notícia als nostres llocs de notícies que va registrar 15.000 pàgines vistes durant l'últim mes. Va ser una notícia breu d'última hora sobre una baralla del cos de bombers i una festa de noces en una sala de càtering local.')

El seu lloc no té un mur de pagament. Els subscriptors de lliurament a domicili han baixat uns 100, fins als 3.700, des que es va publicar originalment la sèrie.

Wick ho veu com a part d'una tendència en curs, i una que va veure a Newsday. Però la reacció de la comunitat a 'Gone' ha estat increïble, va dir, i dóna suport a la idea d'un periodisme seriós i llarg.

'Si aquestes històries tenen un impacte empresarial tangible és secundari fins al punt de fer-les en primer lloc', va dir. 'Dit això, una vegada que un diari de la comunitat escrigui un terreny seriós amb històries com 'Gone', la comunitat respondrà positivament, ja que oferim un producte molt millor. Amb això, l'equip de vendes té alguna cosa molt bona per vendre'.

L'any passat, quan la sèrie es va publicar originalment, Wick i Parpan la van acabar amb una secció titulada 'Closure'.

Ara, els tres periodistes estan treballant en el quart capítol de la història.

'Potser haurem d'anomenar la quarta part' veritable tancament ', va dir Parpan.

Fa cinquanta-un anys, als 38 anys, Louise Pietrewicz va ser assassinada per un policia de la ciutat.

Aleshores, va dir en Wick, a ningú li importava.

'Ens importava', va dir. 'I només cuidar-nos vam aportar un resultat sorprenent. Això, si sou un diari comunitari, vaja. Això és un home run'.

Formació relacionada

• 

  Ús de dades per trobar la història: cobrint raça, política i més a Chicago

  Consells de narració/formació

• 

  Descobrint les històries no explicades: com fer un millor periodisme a Chicago

  Narració de contes