Quan s'escriu sobre la raça, segueix l'abús. Sobretot per a periodistes de color i dones.

Deixa els periodistes en una situació de no guanyar: o escriu sobre temes importants i s'enfronten a l'odi, o deixa temes crucials sense explorar.

D'esquerra a dreta, les periodistes de Virginian-Pilot Saleen Martin, Ana Ley i Denise Watson. Tots tres han tractat l'assetjament i l'abús després d'escriure sobre qüestions de raça. (Foto: fotògraf Virginian-Pilot Thé N. Pham)

L'assetjament i l'odi dirigits als mitjans de comunicació nacionals a les 'notícies falses' no s'han derrapat als mercats més petits.

Sempre hi ha estat.

Els periodistes de Virginian-Pilot saben quan arriben els correus electrònics abusius i els missatges de veu virulents.

Si una història toca la raça o altres disparitats, segur que l'abús vindrà. I saben a qui serà més objectiu: fonts i subjectes negres, periodistes de color, dones.

Injuries racials, insults inventats. Desitjar mal als periodistes. L'odi atura els periodistes en camí. Es pregunten per la persona que l'ha enviat i si n'hi ha més. Es pregunten si les paraules conduiran a l'acció.

'Té ramificacions reals, no només per als periodistes, sinó per a la democràcia', va dir Gina Masullo, professora associada i directora associada del Center for Media and Engagement de la Universitat de Texas a Austin. 'Si els periodistes no poden fer la seva feina amb eficàcia perquè estan sent molt atacats, això no és bo per a la democràcia perquè la seva feina és fer que el poder sigui responsable'.

Preneu, per exemple, l'assetjament de Saleen Martin, que va cobrir una protesta per un monument confederat el 10 de juny a Portsmouth, Virgínia.

Martin, que és negre i natural de la zona, va veure com augmentaven les multituds. Va fer vídeos de l'escena, va entrevistar manifestants i va tuitejar sobre això.

Reportera de notícies d'última hora de The Pilot, feia sis hores que hi havia estat quan els caps de les estàtues dels confederats estaven. colpejat amb un martell .

'Una de les estàtues va baixar i va colpejar un home al cap', va tuitejar Martin a les 9:13 p.m. 'La gent demana metges i metges. No publico el vídeo d'haver colpejat aquest home. Tothom està de genoll'. El vídeo que va publicar -dels moments just abans de la caiguda de l'estàtua- va tenir més de 34.000 visualitzacions.

Després de la caiguda de l'estàtua, l'odi de Twitter va fluir.

'M'alegro que algú s'hagi ferit. Això és el que estàs fent. Irresponsable. Fastigós”, va respondre una dona a Twitter amb més de 8.000 seguidors. La seva descripció d'ella incloïa els hashtags MAGA i TRUMPTRAIN. (No estem identificant l'identificador de Twitter i altres fonts d'assetjament perquè fer-ho cridaria l'atenció sobre ells, cosa que els investigadors diuen que fomenta més assetjament).

Altres van anomenar Martin, es van burlar de la seva aparença i van donar a entendre que era part del moviment de protesta i feliç que algú hagués patit.

'Què?? No et quedaràs a llepar la sang i el cervell de l'home que tenia el cap obert?' un compte publicat després que Martin digués que anava a casa.

També hi havia missatges de veu i correus electrònics. Alguns dels missatges venien de lluny, però bona part eren de fonts locals, inclosa una dona que habitualment deixa missatges racistes als periodistes.

Al principi, en Martin va tractar d'ignorar-ho, pensant que només podia bloquejar la gent a Twitter i ignorar-ho. Però l'endemà, a la graduació de la seva germana petita, el pes de tot l'odi va caure sobre ella. Va enviar un missatge de text al seu terapeuta, que aviat va trucar. Envoltada de la seva família, es va asseure i va plorar.

La seva àvia, que des de llavors ha mort de COVID-19, va començar a resar per ella.

'Em sento terrible, perquè sento que estic arruïnant el dia de la meva germana', va dir Martin. 'I no oblidaré mai, la meva família... em van dir:' No, tens tot el dret a sentir-te com ho fas. Va ser difícil. Va ser traumàtic i la gent estava sent molt desagradable i injusta'.

El que els està passant als periodistes Pilot està passant a tot el món, des de les organitzacions de notícies més grans fins a les més petites. Un estudi de 75 dones periodistes d'Alemanya, l'Índia, Taiwan, el Regne Unit i els Estats Units va trobar que la majoria experimentava 'feedbacks de l'audiència' que anaven més enllà de les crítiques al seu treball i les assetjaven pel seu gènere o sexualitat. Els periodistes dels Estats Units sovint creuen que no tenen més remei que relacionar-se amb el públic en línia i, per tant, fer front a l'assetjament.

Quan els periodistes escriuen sobre la raça, els guants es treuen, va dir Masullo. Va dir que l'ús del discurs odiós i intolerant es dirigeix ​​de manera desproporcionada a les dones, concretament a les dones de color.

'Se'ls ataca més perquè la gent sent que pot atacar més aquests grups, perquè la societat els devalua', va dir. 'És gairebé un doble cop. Si hi ha una dona de color que cobreix un tema que té a veure amb la raça, és com si tingués les dues forces contra ella pel que fa a ser atacada'.

Molts dels comentaristes més odiosos suggereixen que escrivint sobre les disparitats racials que han existit durant segles, els periodistes les estan reforçant o prenent partit. Deixa els periodistes en una situació de no guanyar: o escriu sobre temes importants i s'enfronten a l'odi, o els ignora i deixa temes crucials sense explorar.

De fet, fins i tot escriure una història com aquesta corre el risc d'incórrer en més odi. Els editors pilot i els periodistes van debatre si el valor d'aclarir el problema valia la pena l'odi que probablement inspirarà aquest article.

Finalment, es va prendre la decisió de buscar la publicació d'aquesta història a Poynter més que a The Pilot. El consens entre diversos editors i el periodista va ser que publicar-lo al nostre diari, amb les seves descripcions dels efectes que l'assetjament té sobre els periodistes, seria donar munició als trolls per assetjar-los encara més.

'Ens preocupava que obrir-nos sobre aquest tema als nostres lectors pogués convidar a més assetjament i centrar-nos en la nostra bona feina a la comunitat', va dir Kris Worrell, editor en cap de The Virginian-Pilot i Daily Press. 'Compartir aquesta història en una publicació de periodisme amb altres persones que probablement hagin experimentat el mateix tracte semblava una millor opció. … Com a dona que ha treballat en aquest negoci durant més de 30 anys, estic familiaritzada amb la manera com algunes persones ens apunten als mitjans de comunicació, un tema que s'ha intensificat en els darrers anys. Però tampoc vull que els trolls ens facin callar o que els nostres periodistes endevinin ells mateixos o les històries importants que cobreixen'.

Ana Ley, que cobreix el govern estatal de The Pilot però fins fa poc era la periodista de l'ajuntament de Portsmouth, va néixer a Mèxic. Es va convertir en ciutadana l'any 2018. Mentre és periodista, a través d'estades a diaris de Texas, Las Vegas i ara Virgínia, diu que s'ha enfrontat al racisme i a l'agressivitat perquè és una periodista de color i dona.

De vegades pren la forma de microagressions: homes blancs grans que demanen 'd'on ets' i després li diuen quant els agrada la salsa calenta o Mèxic. Altres vegades, són correus electrònics o trucades telefòniques que afirmen que les seves històries són esbiaixades i responen a articles sobre les disparitats racials dient que les persones de color són mandroses, ignorants i volen viure en la pobresa.

Per a Ley, tot és esgotador. L'hostilitat ha empitjorat progressivament durant la seva etapa a The Pilot, va dir.

'Sé que hi ha molts lectors que agraeixen la feina que estic fent i que estem fent com a institució perquè m'ho han dit', va dir. 'Però crec que la gent tendeix a reaccionar més quan està molesta amb alguna cosa que quan està contenta amb això, i no crec que això canviï'.

Ser el destinatari de l'odi i el racisme és traumàtic i hi ha una diferència entre criticar el contingut d'una història i dirigir comentaris odiosos i racistes als seus subjectes o escriptor, va dir Elana Newman, professora de psicologia de McFarlin a la Universitat de Tulsa i directora d'investigació de el Dart Center for Journalism and Trauma.

“Si una història està equivocada, una història està equivocada. No vull gens aturar aquesta conversa. Crec que els periodistes haurien de ser responsables', va dir. 'Però és la manera en què es fa'.

Denise Watson, que és negra, ha treballat a The Pilot durant 30 anys. Ha rebut missatges d'odi una i altra vegada, normalment quan ha escrit sobre problemes relacionats amb la raça. Ella està al departament de funcions i les seves històries sovint parlen d'història.

L'octubre de 2008, ella va publicar una sèrie en el 50è aniversari de l'inici de la desegregació escolar a Norfolk. Els lectors van publicar missatges a Facebook evocant odi i afirmant que tot era part d'un complot per escollir Barack Obama a la presidència.

'Ho van haver de convertir en un comentari racista', va dir.

Els comentaris, que es van publicar de manera anònima a Facebook en aquell moment, eren tan dolents que l'autor de la pàgina editorial, Donald Luzzatto, va escriure sobre ells dies després i va criticar les polítiques de The Pilot en comentar:

“La gent honesta assumeix la responsabilitat del que diuen i fan. PilotOnline no hauria de permetre comentaris anònims o enfosquits per un pseudònim. Però a la gent en línia de The Pilot no li importaven les preocupacions dels nois dels arbres morts com jo. Simplement no rebem nous mitjans. D'altra banda, com que els nous mitjans aparentment són on les persones amb un mal control dels impulsos escriuen coses que mai dirien en veu alta o en públic, crec que no 'aconseguir-les' està bé'.

Els comentaris de Facebook ja no són anònims i es poden identificar els remitents de la majoria de correus electrònics i trucades telefòniques, però això no ha aturat l'odi. Les fotos dels periodistes Pilot solen aparèixer al final de les seves històries. Watson ja no llegeix els comentaris. Coneix algunes de les veus que deixen missatges telefònics i moltes de les adreces de correu electrònic. Ella elimina els correus electrònics automàticament, no només de la seva safata d'entrada, sinó de manera permanent. No vol que apareguin si està cercant els seus correus electrònics suprimits.

Es pot pensar que les respostes d'odi a l'estrès que es fan als periodistes com s'amplien amb el temps, va dir Newman. És més fàcil descartar o ignorar si ets un home blanc heterosexual perquè no se't dirigeix ​​gaire. Si ets gai, transgènere, dona o periodista de color, o qualsevol combinació d'aquests, rebràs més missatges d'aquest tipus i es fan més difícils d'ignorar.

'Els periodistes que representen una minoria, sigui quin sigui el grup que sigui, un grup infrarepresentat, ho tindran pitjor en termes de comentaris, i cal que hi hagi una estratègia a la redacció per fer-ho', va dir Newman. “La persona necessita les seves pròpies estratègies d'afrontament, però què farà la redacció? Què faran els aliats?'

A The Pilot, hi ha hagut formació recent sobre diversitat i formació 'antidoxing' per ensenyar als periodistes com limitar els seus perfils en línia perquè la gent no pugui trobar la seva informació personal i assetjar-los.

Worrell va dir que creia que l'empresa ha fet un bon treball proporcionant formació i suport al personal que ha patit assetjament.

'La meva principal preocupació és garantir la seguretat del nostre personal alhora que treballem per protegir la seva credibilitat perquè puguin continuar sent eficaços en el camp', va dir.

El trauma pot fer que els periodistes es censurin, per evitar escriure sobre temes difícils, especialment aquells que tracten amb la raça i la desigualtat, va dir Newman.

Watson no ha defugit d'escriure sobre temes de raça, però va deixar passar l'oportunitat de convertir-se en columnista a The Pilot a principis de la seva carrera.

Tenia por que els racistes la veiessin en públic i li preocupava què passaria després.

'Aquesta és la raó número 1 per la qual no ho volia fer', va dir. 'Perquè la meva cara seria al diari i no volia que la gent m'aturi i em fes odi quan tenia els meus fills a la botiga de queviures'.

Ley va dir que està veient un terapeuta perquè el periodisme és una gran part de la seva identitat i el trauma de fer la feina és una cosa que es queda amb ella.

'Estic intentant ser proactiu', va dir. 'Reconec que aquestes coses ens fan molt greus. … Perdo molt de son amb les històries que escric”.

Està cansada d'enfrontar-se a l'odi, però no deixa que això li impedeixi escriure una història que retrata els esdeveniments de manera directa i honesta.

'No aguantaré els meus cops ni aguantaré el que percebo que és la veritat', va dir. 'I sé que de vegades això pot comportar conseqüències'.

Els periodistes de The Pilot, sense importar el seu sexe o raça, han rebut almenys uns quants missatges d'odi durant el seu temps aquí. Gran part, sobretot quan s'envien als homes blancs, és perquè han estat escrivint sobre la raça i la desigualtat.

L'odi és una reacció a les estructures de poder canviants, va dir Masullo, i la reacció dels periodistes difereix en funció del lloc que es trobin en aquestes estructures.

Els homes blancs sempre han dominat el poder al país. Això està canviant, almenys una mica, tant a causa dels canvis demogràfics (el cens preveu que els americans blancs cauran per sota de la meitat de la població el 2044) com pels esforços per fer el país més equitatiu per a les persones de color. Fa por a alguns blancs, va dir Masullo.

'Senten que estan perdent el poder que haurien de tenir, això no es guanya', va dir.

La igualtat és una disminució del poder per a les persones blanques i això fa que alguns s'opinin amb odi, va dir.

Tots els casos d'odi examinats per a aquesta història estaven dirigits a persones de color. La majoria de les persones que van enviar els missatges es podrien identificar com a blanques. Per a uns quants, no es va poder prendre cap determinació. Cap es va poder identificar com a persones de color.

Alissa Skelton, la periodista de la ciutat de Virginia Beach, Virgínia, va dir que té amics que treballen en altres publicacions que empitjoren molt, amb amenaces de violència física o exposant la seva informació personal. Tot i així, va dir, les trucades i els correus electrònics l'afecten.

'Sento que sóc com una esponja que absorbeix totes aquestes coses odiosos i masclistes que diu la gent', va dir. 'Sembla assetjament'.

Ley creu que un altre motiu de l'odi és que, com molts periodistes d'arreu del país, s'ha posat a escriure amb més autoritat, sobretot quan té clar que l'argument d'una part és fals.

Ella la assenyala informant sobre els càrrecs presentats a la senadora estatal Louise Lucas sobre el monument de la Confederació de Portsmouth, que va provocar un corrent de correu d'odi.

Ley va dir que hi havia una minoria de blancs que creuen que Lucas va intentar iniciar un motí aquell dia. Però la Ley hi era i diu que simplement no és el que va passar. Ella i els seus editors creien que hauria estat injust per a Lucas posar a les seves històries que 'alguns diuen que Lucas va intentar provocar un motí' perquè no era la veritat. En canvi, es va decidir etiquetar l'afirmació com a 'falsa' a la seva història.

'Crec que seria irresponsable i perillós caracteritzar el que va fer (Lucas) com això quan això és una mentida rotunda. I això a la gent no li agrada', va dir Ley.

En aquell moment, ella i jo vam escriure sobre com Sovint s'han presentat càrrecs contra els líders negres electes de Portsmouth . Va enfuriar alguns i tots dos vam rebre correus electrònics plens d'odi. Un grup en línia va fer circular les nostres fotos i informació sobre nosaltres.

Sé que quan escric sobre la raça o la policia, hi ha moltes possibilitats que algú em digui gros a Internet. No em molesta massa. Normalment faig broma dient que és agradable ser odiat per tota la gent adequada.

Però sóc un home blanc, i crec que la meva capacitat per netejar-ho és una forma de privilegi blanc.

Em preocupaven una mica les fotos, però no com l'Ana.

'Va ser llavors quan les coses van començar a fer-me una mica de por', va dir.

Martin va dir que quan l'odi arriba al seu camí, ella no retrocedeix. S'assegura que qui va enviar el missatge sàpiga que el va veure i que el que van enviar va ser racista.

'Digueu-me ingenu, però crec que fer aquest petit pas pot ajudar les coses', va dir. 'Estic pensant en la gent que vindrà darrere meu'

Ella es pregunta, què passa si no ho fa cas? Què passa amb el intern negre que haurà de fer front a alguna cosa semblant la propera vegada?

'Què estic fent per ajudar-los si només deixo volar aquesta merda? No, avui aprendràs'.

Aquesta història es va informar i escriure amb l'ajuda de la Brechner Reporting Fellowship del Centre Brechner per a la Llibertat d'Informació de la Universitat de Florida.