Per què els residents negres i hispans tenen més probabilitats d'infectar-se pel coronavirus

Les pràctiques històriques integrades en l'assistència sanitària, el racisme estructural i els llocs de treball d'alt risc contribueixen als efectes desproporcionats de la pandèmia

Els residents s'inscriuen per obtenir assistència i subministraments gratuïts proporcionats per Sistas Van durant el brot de coronavirus a una intersecció concorreguda de Bushwick a Brooklyn. Sistas Van va ser llançat originalment per l'organització sense ànim de lucre Black Women's Blueprint per ajudar els supervivents de la violència sexual i reproductiva i l'abús físic. Però durant el coronavirus, la xarxa de dones s'ha orientat per oferir recursos tan necessaris a les comunitats negres i hispàniques, que han tingut algunes de les taxes de contagi i morts més altes de la ciutat pel virus de ràpida propagació. (Foto AP/Kathy Willens)

Els residents negres i hispans tenen més probabilitats que els blancs d'infectar-se pel coronavirus i els residents negres tenen més probabilitats de morir-ne. La doctora Sherita Hill Golden, vicepresidenta i directora de diversitat de Johns Hopkins Medicine, va parlar amb mi aquesta setmana sobre per què és així.

Va parlar de l'impacte del racisme sistèmic, va dissipar alguns mites i va destacar les maneres en què les institucions sanitàries i el govern poden respondre per marcar la diferència.

Aquests són els aspectes més destacats de la nostra conversa, que s'ha editat i condensat per a més claredat.

Tim Nickens: Les estadístiques mostren que els residents negres i hispans tenen més probabilitats d'infectar-se pel virus COVID-19 i de morir-ne. Per què això?

Dr. Sherita Hill Golden, vicepresidenta i directora de diversitat de Johns Hopkins Medicine (Cortesia: Johns Hopkins Medicine)

Dr. Sherita Hill Golden: Hi ha diversos factors que contribueixen. Penso en ells en tres galledes, i dos d'ells són històrics. Un és que hi ha pràctiques històriques que es van integrar en els nostres entorns mèdics i assistencials. Durant l'esclavitud, els esclaus afroamericans sovint eren experimentats sense el seu consentiment i sense anestèsia. Fins i tot en la medicina moderna, hi ha algunes creences errònies que d'alguna manera els negres són més tolerants al dolor i necessiten menys medicaments per al dolor. Aquest és un exemple d'un biaix que encara existeix al sistema sanitari que provoca un control inadequat del dolor durant l'hospitalització.

També hi va haver situacions com l'experiment de la sífilis de Guatemala (a la dècada de 1940) i l'experiment de la sífilis de Tuskegee (des de la dècada de 1930 fins a 1972) on els hispans i els afroamericans no van rebre tractament perquè els científics poguessin conèixer la història natural de la sífilis. L'experiment de Tuskegee no es va descobrir fins al 1972. Això és bastant recent en la història del nostre país. Totes aquestes coses van provocar una desconfiança entre les poblacions minoritàries del nostre sistema mèdic.

A principis del segle passat, també hi havia grups racials i ètnics que es consideraven biològicament inferiors als altres: afroamericans, llatins i immigrants recents als Estats Units. Avui sabem que això no és absolutament cert. No hi ha cap fonament científic que hi hagi grups genèticament inferiors als altres.

Totes aquestes coses han contribuït a que els pacients minoritaris experimentin biaixos en el sistema sanitari, la qual cosa va provocar menys probabilitats de buscar atenció i experiències deficients en l'àmbit sanitari. Així, ara tenim pacients afroamericans i llatins que poden estar malalts però no entrar al sistema sanitari perquè poden haver tingut experiències deficients abans, o que han vingut al sistema sanitari i no se'ls creu quan presenten símptomes de COVID-19. 19.

En segon lloc, hi ha un context social, polítiques que s'han implantat al nostre país que van començar després de la Guerra Civil que han contribuït al racisme estructural i institucional en coses com l'habitatge, la feina i l'educació. Els afroamericans venien del sud per establir-se a les ciutats del nord, i molts d'aquests barris es convertirien en vermells i els afroamericans sovint estaven sotmesos a préstecs depredadors. Els governs municipals deixarien d'invertir en obres públiques en aquests barris, deixarien d'invertir en el sistema escolar i deixarien d'invertir en desenvolupament econòmic. Així, avui tenim barris que encara tenen molta inestabilitat habitacional, inseguretat alimentària on no hi ha accés a aliments saludables i manca d'accés als parcs per a l'activitat física i l'esbarjo. Sabem que aquests factors augmenten el risc de patir malalties cròniques que s'han associat amb la COVID-19.

El tercer cub és que els residents afroamericans i llatins tenen més probabilitats de treballar en llocs de treball del sector serveis que es consideren essencials durant la pandèmia: la indústria dels serveis d'alimentació, els serveis ambientals, la seguretat, el transport públic. Han hagut de continuar anant a treballar, sovint sense equips de protecció personal adequats, sobretot a l'inici de la pandèmia, de manera que tenien més probabilitats d'estar exposats. Molts d'ells també viuen en habitatges multitudinaris i multigeneracionals.

Totes aquestes coses contribueixen a augmentar l'exposició a la COVID. Aleshores, si la població també té més probabilitats de patir diabetis, malalties cardíaques i malalties pulmonars a causa d'aquests problemes històrics i, a més, és més probable que estigui exposada i infectada per COVID, això donarà lloc a pitjors resultats. No és tant que aquestes malalties et facin més susceptible a la infecció; és que contribueixen a un resultat més pobre una vegada que t'infectes.

assentir amb el cap: Et frustra que alguns creguin que els residents negres i hispans tenen més probabilitats d'estar infectats per COVID-19 a causa de la genètica?

Daurat: No hi ha res genètic a ser insegur en l'habitatge, inseguretat alimentària o viure en un entorn on està exposat a substàncies químiques que augmenten el risc de patir malalties cròniques. Són contribuents socials i institucionals a la salut que no tenen res a veure amb la genètica d'una persona.

assentir amb el cap: Els canvis d'estil de vida necessaris per protegir-se del virus són més difícils de fer als barris més pobres?

Daurat: Poden ser. Afortunadament, ara hi ha tot tipus de màscares disponibles. Rentar-se les mans amb freqüència és fonamental. Però si vius en un habitatge ple de gent, pot fer que el distanciament social sigui difícil o impossible.

Una cosa important a reconèixer a la comunitat afroamericana és que totes les persones que estan morint per COVID no tenen ingressos baixos i viuen en aquest tipus de circumstàncies. Hi ha afroamericans benestants que també tenen diabetis, obesitat o malalties cardiovasculars que moren de COVID. Fins i tot quan us trobeu en una situació en què podeu implementar aquestes pràctiques de salut pública, aquesta població encara està molt en risc.

assentir amb el cap: S'ha escrit molt sobre l'estrès històric que contribueix a aquesta situació.

Daurat: Crec que és un col·laborador important. Els afroamericans tenen més probabilitats de contraure COVID i de morir. La població hispana té més probabilitats de contraure COVID, però la taxa de mortalitat no és tan alta i s'acosta més a la de la gent blanca. Part del motiu és que els hispans que s'infecten són més joves. Però també crec que la diferència és que els afroamericans han estat exposats a l'estrès generacional que resulta de fer front a la discriminació en tots els aspectes de la vida. La nostra comunitat d'immigrants llatins ha arribat als Estats Units més recentment, de manera que no hi ha hagut la mateixa quantitat de temps perquè aquest estrès crònic potser tingui un impacte tan significatiu en termes de mortalitat.

Realment hauríem de pensar com eliminem aquest estrès discriminatori per a totes les nostres comunitats vulnerables.

assentir amb el cap: Què heu vist del govern i de la comunitat mèdica que ha estat eficaç per ajudar les persones de color i les comunitats de baixos ingressos a fer front al virus?

Daurat: Conèixer gent on es trobi a la comunitat és clau. Els immigrants sense papers no tenen accés a totes les prestacions habituals que tenen els ciutadans. A Baltimore, hem establert associacions amb organitzacions i corporacions de la comunitat per fer-los arribar els àpats. També estem utilitzant la nostra capacitat de prova de l'excés de Johns Hopkins per oferir proves mòbils a la comunitat on hi ha punts calents.

Si us associeu amb socis de la comunitat de confiança, també us poden ajudar amb el seguiment de contactes. Les persones sovint se senten incòmodes en voler dir amb qui han estat en contacte, però hem de saber amb qui han estat en contacte si estan infectades per poder fer recomanacions de quarantena i aïllament per aturar la propagació del virus.

assentir amb el cap: Teniu alguna esperança que surti un canvi estructural positiu d'aquesta pandèmia a mesura que es destaquen aquestes disparitats?

Daurat: Fa 26 anys que sóc metge. Quan estàs a l'escola de medicina, et diuen que utilitzaràs aquest medicament per tractar aquesta malaltia i el pacient millorarà. Llavors comences a practicar i t'adones que hi ha tots aquests factors aliens que contribueixen a la capacitat del pacient per obtenir el medicament i prendre el medicament. Hem de pensar realment com fem servir les nostres polítiques i legislació per abordar aquests determinants estructurals i socials de la salut.

Es requereix una boca d'incendi per a tantes cases d'un barri. Sembla que per a tantes cases hi hauria d'haver una botiga on pugueu aconseguir fruites i verdures fresques assequibles i aliments saludables. Com fem servir el nostre poder de la legislació per abordar aquests problemes? Quan pensem en una bona salut, gran part d'això ha de passar en col·laboració amb el sistema sanitari però també fora d'aquest. Aquesta és una manera molt diferent de pensar que quan estava a la facultat de medicina a principis dels anys 90.

assentir amb el cap: A partir de la cobertura de notícies que heu vist sobre les disparitats racials pel que fa al virus, hi ha alguns punts concrets en què la cobertura no és base o on els periodistes podrien ser més reflexius sobre com aborden el tema?

Daurat: És important que els periodistes informin i creïn consciència sobre la contribució del racisme estructural als determinants socials de la salut que són fonamentals per a les disparitats de la COVID-19 i les condicions mèdiques cròniques que empitjoren els resultats de la COVID-19. Això evitarà que els informes suggereixin que només són les malalties cròniques i que la culpa és de les poblacions vulnerables per prendre decisions de salut pobres. Recordo haver vist aquest tipus d'informes a principis de la pandèmia, i van ser molt molestos perquè suposaven que tothom viu en un entorn on poden prendre decisions saludables; malauradament, no és així.

També és important subratllar que no només són els afroamericans pobres els que moren de COVID-19, sinó també els que disposen de recursos adequats, cosa que il·lumina encara més l'impacte generacional del racisme i l'estrès resultant sobre la salut.

assentir amb el cap: Què hem perdut en aquesta conversa?

Daurat: Sóc un metge afroamericà. M'ha sorprès la quantitat de persones que han mort per COVID-19. Estic sorprès que poguéssim tenir tantes morts i una quarta part d'elles es troben a la meva pròpia comunitat. El meu marit i jo coneixem persones que han tingut COVID-19 o han mort a causa d'això. És horrible, però si realment ens pot despertar per pensar què hem de fer realment per oferir una atenció adequada a les persones i defensar la justícia ambiental, seria un gran resultat.

La doctora Sherita Hill Golden és vicepresidenta i directora de diversitat de Johns Hopkins Medicine. Els seus coneixements inclouen malalties cardiovasculars, diabetis, diabetis mellitus, endocrinologia i trastorns lipídics.

Tim Nickens es va retirar recentment com a editor d'editorials del Tampa Bay Times. Ell i un col·lega van guanyar el Premi Pulitzer 2013 per la redacció editorial que va convèncer amb èxit el comtat de Pinellas per reprendre l'addició de fluor a l'aigua potable. Aquesta forma part d'una sèrie finançada per una subvenció de la Fundació Rita Allen per informar i presentar històries sobre l'impacte desproporcionat del virus sobre les persones de color, els nord-americans que viuen en la pobresa i altres grups vulnerables.