Prohibir la paraula 'Cruada'

El president Bush ha dit moltes de les paraules correctes aquesta setmana, paraules de dolor, consol, ira i determinació. Però diumenge, de tots els dies, va dir la paraula equivocada: croada.

No va llegir la paraula d'un text preparat –estava parlant sense ànims– i va trobar la paraula que necessitava per descriure un esforç sostingut per derrotar les fonts del terrorisme. Però ho va dir, tanmateix. croada.

El president és moltes coses, però no és per reputació el tipus de persona que, per disposició o educació, estaria atent a l'etimologia o connotació de la paraula. Però aquestes coses importen, sobretot en el context de la política, la guerra i la religió. George Orwell ens va revelar, en el seu assaig “Politics and the English Language”, escrit després de la Segona Guerra Mundial, com la corrupció del llenguatge condueix a la corrupció política, i viceversa, una tendència que afecta totes les ideologies.

La paraula 'croada' prové del llatí 'crux' que significa 'creu'. Una croada és una guerra lliurada sota el signe de la creu. No us equivoqueu, 'croada' és el sinònim cristià de 'jihad', el concepte islàmic de guerra santa. Per a les oïdes dels musulmans, la paraula 'croada' té mil anys de mala història.

En la història d'Occident, les croades es referien a les campanyes militars lliurades pels cristians europeus des de l'XI.fins al segle XIII, amb el propòsit de capturar Jerusalem als 'infidels' musulmans. Si bé molts de nosaltres hem crescut amb llegendes romàntiques que associen les croades amb la galanteria i l'heroisme, Robin Hood i el rei Ricard, els historiadors les veuen com un desastre, un fracàs militar i cultural i una força impulsora de l'antisemitisme a Occident.

“La participació en la croada”, escriu un historiador, “es va presentar com una persona que tenia un gran valor espiritual per a cada croat individual. Va ser considerat com un acte d'expiació i com una oportunitat per obtenir el mèrit, o 'crèdit' al cel, d'haver estat a Terra Santa'. Els que van estavellar avions contra les Torres Bessones van ser motivats per una versió islàmica distorsionada de la mateixa recompensa, una eternitat de glòria heroica.

En descriure la nostra resposta com una croada, el president va caure. Ara mateix es mereix molta pau, però 'croada' és una paraula que no haurien de repetir els nostres líders, els nostres columnistes o els nostres titulars. Serà extremadament difícil, enmig dels cors de 'God Bless America', vigilar acuradament el llenguatge dels líders polítics i religiosos. Però és un dels deures més seriosos del periodista. Recordeu: el que ara molts anomenen l'Holocaust, els enginyers alemanys del genocidi van anomenar la 'solució final'.