Fins i tot sense butxaques profundes, Main Street apareix per donar suport a les notícies locals

Les comunitats lideren el camí en el suport al periodisme local i altres causes, fins i tot quan els recursos són menys.

Els estudiants de primària a Ouray, Colorado, van triar Report for America al Ouray County Plaindealer com a causa benèfica per a la seva lectura-a-thon 2020. Els ingressos van donar suport a la campanya de finançament del diari familiar per a un membre del cos centrat en l'habitatge assequible. (Cortesia: Erin McIntyre, coeditora de Ouray County Plaindealer)

Com Informe per a Amèrica va emprendre un viatge únic l'any passat a través de la Fundació MacArthur Competició 100&Canvia , els meus companys i jo ens vam trobar parlant molt sobre com construir un futur més sostenible per a les notícies locals. Al llarg del camí, vam aprendre algunes lliçons que s'apliquen a la filantropia.

El model de negoci tradicional de la indústria de notícies locals centrat en la publicitat està trencat. Report for America es dedica a obrir un nou camí: un camí que promou la filantropia com a part del que alimenta un ecosistema d'informació saludable i pròsper.

Ho fem col·locant periodistes talentosos i diversos a les redaccions locals de tot el país i pagant la meitat del seu sou. A continuació, treballem amb els nostres socis de redaccions per obtenir el suport de la comunitat, introduint la filantropia com a font d'ingressos crítica per fer possible la seva cobertura de temes importants com el canvi climàtic, l'educació i el govern local.

Aquest any, vam estar encantats perquè els nostres socis van recaptar prop de 5 milions de dòlars en suport local, sobretot de donants que mai abans havien donat al periodisme i, sobretot, van recaptar un 61% més per periodista aquest any que l'any anterior.

Però a mesura que vam construir la nostra proposta i visió per als propers sis anys, vam trobar una pregunta molt important: Report for America ensenya a les redaccions locals a recaptar fons, però què passa amb les comunitats en què no hi ha recursos financers desmesurats per començar?

Com funcionaria un model que es basa en la filantropia local, ja sigui per donar suport a la recollida de notícies locals o altres causes, com la salut dels nens, l'alfabetització o l'educació STEM, en comunitats amb pocs recursos?

Així que vam fer aquesta pregunta les nostres pròpies dades — una mida de mostra d'unes 165 organitzacions de notícies que varien des de startups sense ànim de lucre fins a emissores de ràdio públiques fins a diaris familiars més tradicionals que mai abans havien recaptat fons. I ens vam trobar amb el que pot semblar una troballa sorprenent.

El 2020, els nostres socis de redaccions locals que van recaptar fons a les comunitats que puntuen a la part superior de l'índex nacional de pobresa van tenir pràcticament el mateix rendiment que els que van recaptar fons a la part inferior de l'índex.

En altres paraules, no hi havia cap diferència perceptible en l'èxit de la recaptació de fons entre les organitzacions de notícies basades en comunitats amb pocs recursos i les de les zones més riques.

Estàvem a terra. La distribució desigual dels recursos filantròpics a tot el país ha estat tan ben documentada. Edgar Villanueva, el brillant autor de 'Decolonizing Wealth', ens ha recordat a tots els efectes reals de la infrainversió sistèmica en comunitats de color i organitzacions dirigides per persones de color.

Però aquestes redaccions de la comunitat estaven prosperant en entorns més difícils de totes maneres.

Report for America és una iniciativa de El projecte GroundTruth , una organització sense ànim de lucre amb periodisme i periodistes a les seves arrels, així que la nostra següent pregunta natural va ser: 'Per què?'

Si ens referim a alguns dels nostres elements essencials per a la recaptació de fons, ofereixen algunes hipòtesis interessants per a organitzacions sense ànim de lucre molt més enllà de l'espai del periodisme.

Una vegada i una altra, veiem que els petits donants donen més proporcionalment als seus ingressos que els seus homòlegs més rics.

Segons el projecte d'efectivitat de la recaptació de fons i segons informa la Crònica de la Filantropia , els regals de menys de 250 dòlars van créixer un 15,3% durant l'últim any, mentre que els regals més grans van créixer a un ritme més lent.

I encara que alguns especulen que l'incentiu fiscal especial de la Llei CARES pot haver provocat un gran augment dels regals de Cap d'Any aquest any, això és una tendència que el sector de la filantropia parla des de fa més d'una dècada.

Al nostre conjunt de dades, vam veure que els donants individuals representaven gairebé la meitat de tots els dòlars recaptats; la gran majoria d'aquests donants de base van donar menys de 100 dòlars. Aquesta és una tendència prometedora a les notícies locals, especialment per una causa que fins ara ha estat finançada principalment per fundacions nacionals.

Aquesta setmana, Carrie d'Indiana va fer una donació a una sala de notícies col·laboradora de Report for America, The Indianapolis Star, al seu estat d'origen, escrivint: 'Sóc una professora jubilada a la qual li agrada donar suport a la propera generació'.

Qualsevol recaptació de fons que valgui la pena sap que els donants o els partidaris d'una causa són sovint els més propers a la vostra xarxa: un amic d'un membre de la junta. Un antic company. Una derivació d'un donant feliç a un altre.

The Guardian n'informa un estudi en què una universitat va trobar una de les maneres més efectives de tancar un regal era que un antic company de pis fes una trucada a la persona que una vegada compartia una petita habitació del dormitori.

En el cas de la recaptació de fons de notícies locals, els estudis demostren que es confia en els periodistes locals més que els seus homòlegs nacionals. La confiança també és fonamental per impulsar la filantropia local.

Quan els líders i editors de notícies locals van a la comunitat per demanar el seu suport, demanen als amics, als veïns i als clients de molt de temps que s'agrupin per a alguna cosa per a la comunitat. I com passa amb la majoria de la recaptació de fons basada en relacions sòlides, funciona.

Potser això no ens hauria de sorprendre gaire: després de tot, les comunitats desateses s'han reunit durant centenars d'anys per reunir-se de manera informal i formal, des de poderosos cercles de donacions liderats per dones i persones de color fins a l'efusió i organització de grups d'ajuda mútua durant la pandèmia.

Els nostres socis ens han demostrat que no hi ha un enfocament universal per atraure el suport de la comunitat, de manera que el model de sostenibilitat de Report for America aprofita els actius filantròpics de les comunitats a les quals servim per aprofitar al màxim els recursos disponibles.

NPR n'ha informat investigació de la Universitat d'Oregon que mostra que els donants que estan aclaparats amb una demanda gran i ambiciosa de, per exemple, resoldre la fam al món, són més propensos a donar més quan se'ls presenta la història d'un nen que ho necessita, en lloc d'aquesta història i estadístiques sobre el nombre de nens famolencs a tot el món.

Per què? Tots volem tenir un impacte amb els nostres dòlars. Volem veure què podem fer d'una manera tangible i sentir que el nostre regal marca una diferència real. Els grans reptes sistèmics poden resultar aclaparadors per a aquells de nosaltres que busquem fer un regal de 50 a 100 dòlars.

També ho veiem en el suport al periodisme local. Molts dels regals als nostres socis de redacció arriben amb el nom d'un periodista específic lligat a ells. Aquests donants locals donen no només perquè aquest periodista és algú el treball de qui valoren, sinó també perquè els periodistes locals formen part de la comunitat. Són veïns que la gent veu a la botiga de queviures i al partit de futbol.

Aquest any, Jiquanda Johnson, la visionària fundadora de Flint Beat, una empresa de notícies sense ànim de lucre, va tenir un any de recaptació de fons rècord.

Comparteix el poder de la connexió personal.

'A través de Report for America, vam poder portar un fotògraf molt talentós a Flint, Michigan, per invertir en narracions visuals en una ciutat on la gent va dir que sentia que no veia gent que s'assemblava a ells a les notícies tret que hi hagués un delicte o alguna cosa relacionada amb els esports o la crisi de l'aigua en curs de Flint', va dir.

'KT Kanazawich ha treballat a Flint per mostrar com la comunitat s'estima, el treball d'artistes talentosos que la majoria no sabia que existien i els empresaris que treballen a la ciutat. … La primera vegada que algú em va trucar i va felicitar el meu equip, la van mencionar pel seu nom. Això diu molt perquè Flint pot ser una ciutat difícil de trencar. ”

La història de Johnson també il·lustra un punt crític final: si les comunitats veuen organitzacions que aborden les necessitats autèntiques i viscudes dels seus veïns, aquestes comunitats es mostraran les unes per les altres amb els seus diners guanyats amb esforç cada vegada.