Obteniu el nom del gos, tingueu en compte l'ordre de les paraules i altres consells d'escriptura famosos de Roy Peter Clark

Roy Peter Clark ensenya a l'Institut Poynter de St. Petersburg, Florida, on ha treballat durant 40 anys. (Foto de Sara O'Brien)

Nota de l'editor: aquesta setmana fa quaranta anys, Roy Peter Clark va començar a treballar a temps complet al Poynter Institute.

Des de llavors, ha ensenyat a escriure a innombrables periodistes, educadors, estudiants i companys. També és un autor prolífic, ja que ha escrit 18 llibres -el 19 surt al gener-, inclòs el seu clàssic 'Writing Tools', que s'ha publicat en vuit idiomes amb un quart de milió d'exemplars impresos.

Per celebrar aquesta fita de 40 anys, fem una crida als lectors i als alumnes de Poynter: Què us va ensenyar Roy? Aquí teniu un recull de les vostres respostes.

'Va fer visible... el sagrat'

Tots estan amb mi, viuen per sempre al meu cervell i al meu cor. Però quan vaig començar a aprendre les lliçons de Roy Peter Clark, no tenia ni idea de fins on em portarien.

Jo acabava de sortir de la Universitat de Villanova, a una beca Poynter per a graduats en arts liberals, quan vaig conèixer en Roy. En aquell seminari i altres, en tallers d'escriptura i dels seus llibres, vaig reunir els seus tresors: El poder de tres. El valor de simplement retallar, en lloc de condensar una història, en un esforç inútil per aferrar-se a massa detalls. I en el punt de més complexitat, alentint el ritme.

Aquella obra magistral i important de Roy, que ha ajudat a escriptors de tot el món, emmascara una feina encara més gran que fa. En ensenyar i predicar la seva filosofia i els seus valors, va fer visible per a mi i tants altres allò sagrat en el món del periodisme. Em va ensenyar que dins de les redaccions sovint difícils, hauríem de nodrir un valor més alt, una atmosfera on els periodistes s'ajudin i entrenin. I en donar-me el mentor, ajudar-me a navegar per una història difícil, un conflicte d'editor o una decisió de feina, em va mostrar com esdevenir un mentor jo mateix. Em va ajudar a trobar la meva tribu, una tribu de narradors.

Aquest home divertit i intel·ligent amb una gorra de beisbol a qui li encanta menjar pizza i té un esperit generós i una ment curiosa és únic. Com la música que toca al piano —jazz, rock, clàssica—, té en el seu interior tots els ritmes i les melodies inquietants que posen l'ànima a la nostra obra.

— Diana K. Sugg és una guanyadora del premi Pulitzer i l'editora sènior d'empreses i entrenadora d'escriptura a The Baltimore Sun.

'Un infern sobre rodes, professor de classe mundial'

Conec en Roy Clark com a amic i col·lega durant la major part dels meus 37 anys a St. Pete. Actualment compartim espai d'oficines: un racó (moblat per Roy) en un espai ampli de biblioteca/col·laboració (també moblat per Roy). Ens agrada referir-nos-hi com l'ala de vida assistida de Poynter. Ens asseiem més a prop de la porta de sortida, però fins ara cap de nosaltres ha entès la pista.

Dues observacions sobre Roy com a mestre mestre:

Un home savi (el difunt John Holt) va argumentar que per ser un professor superlatiu, calia que durant la vida adulta també aprenguéssiu, d'alguna cosa desconeguda i molt difícil. En el cas d'Holt, es tractava de prendre el violí seriosament i tocar a la mitjana edat amb adolescents prodigis el domini dels quals mai no podria esperar igualar.

Per a en Roy va ser començar el golf des d'un inici sense sortida als 55 anys. Un joc difícil, com haureu sentit. Malgrat la desgràcia de tenir-me (un golfista àvid però mitjà) com a instructor durant el curs, Roy es va llançar al projecte durant un període d'anys. Una vegada va disparar 82. Els molts dies que no ho va fer gaire bé, es va mantenir analític sobre falles i solucions, amb ganes d'aprendre.

També he entès que en Roy pot ensenyar a qualsevol grup, des de 1.000 fins a cinc o fins i tot a un. Vam tenir una fase a Poynter de personal ensenyant-se mútuament. Una tarda vaig ser l'únic que vaig presentar al miniseminari de Roy sobre la connexió entre la música i l'escriptura. Vam avançar de totes maneres. Vaig descobrir (amb demostracions de guitarra i piano) com es podien construir cançons mitjançant permutacions d'uns quants acords, històries, també, amb la combinació adequada d'eines d'escriptura.

Deixo als altres la crònica de les excentricitats de Roy i la seva extraordinària calidesa als col·legues de Poynter. Però al punt principal: és un infern sobre rodes, professor de classe mundial. I després de 40 anys, no s'aturarà.

— Rick Edmonds, analista de negocis de mitjans de Poynter

'Ara, busco aquestes petites pistes en cada escrit'

Uns mesos després de començar a treballar a temps complet a Poynter, en Roy va dir que faria unes quantes sessions de formació d'escriptura gratuïtes amb alguns membres del personal. Com que era nou i molt conscient de la meva escriptura, vaig saltar a l'oferta.

Estava nerviós. Editar a Google Docs és prou dolent, però tenir algú que critica la meva feina en temps real, a la meva cara humana real, va ser un pensament massa horripilant per suportar-lo. Gairebé vaig fer marxa enrere. M'alegro de no fer-ho; aquella sessió de coaching va ser una de les millors coses que he fet a l'institut. Roy va repassar algunes peces que vaig seleccionar i alhora les va elogiar i les va trencar, ensenyant-me consells com:

• Deixa petites recompenses per als lectors: escampa frases curtes entre les més llargues per donar-los una pausa.
• Els clients potencials ho són tot: això no es pot subestimar. Feu-los àgils, però informatius.
• Acaba amb una nota alta: posa paraules interessants al final de les teves frases perquè els lectors continuïn amb la teva peça.

Ara, busco aquestes petites pistes en cada escrit, ja sigui el meu o el d'una altra persona. Evidentment, encara sóc un escriptor neuròtic. Però amb l'ajuda de Roy, em vaig convertir en un escriptor neuròtic molt millor.

Per 40 anys més!

— Daniel Funke, reporter de PolitiFact

Va escriure el llibre, literalment

Ens vam conèixer fa anys quan era allà per parlar amb executius de notícies sobre els esforços digitals que feia la nostra redacció al News & Record de Greensboro, Carolina del Nord.

Mai vaig estar en una de les seves classes. Però em vaig trobar amb 'Eines d'escriptura' en algun lloc de la línia, el vaig llegir i vaig decidir utilitzar-lo com a text al meu curs d'escriptura de funcions a la Universitat de Carolina del Nord. Ell, i ell, ha fet més per ajudar els meus estudiants a millorar la seva escriptura que qualsevol cosa que els vaig dir. I al llarg del camí, té desenes de nous deixebles que mai no han estat a Poynter, però que han obtingut el benefici dels coneixements i l'ensenyament de Clark.

— John Robinson, Stembler Professional en residència a l'Escola de Mitjans i Periodisme de la Universitat de Carolina del Nord

Allà quan el necessito

Un estiu vaporós, divisions i confusió, canvis de fuet en les notícies, tempestes i incendis.

Fa diverses setmanes, em vaig sentir cansat i necessitava alguna cosa calmant per llegir.

Traient un llibre del meu prestatge, em vaig relaxar amb 'Els poemes col·leccionats de Langston Hughes'.

El vaig obrir i a la portada hi havia una nota del 2006:

A la Karen,
Qui té la visió i escolta la música.
Amor, Roy.

El meu germà, Roy PC. El conec des del 1985. Amb els anys ha compartit la seva saviesa, ha proporcionat consol i ens ha relaxat a tots (o ens ha posat nerviosos) amb el seu humor.

Fa mesos que no el veig, però encara hi és quan el necessito. Ell és el regal que segueix donant.

— Karen Brown Dunlap, expresidenta de Poynter

Cortesia de Karen Dunlap.

Feu servir l'alegria en qualsevol cosa en què esteu treballant

L'any passat, vaig assistir a Essential Skills for Rising Newsroom Leaders al Poynter Institute.

Durant el seminari, vaig tenir una sessió individual amb Roy Peter Clark. Va reconèixer que encara m'apassiona molt l'escriptura. Vam tenir una gran discussió sobre com puc utilitzar aquesta alegria en qualsevol cosa en què estic treballant, ja sigui l'elaboració d'un article o l'edició d'una història.

Encara segueixo el seu consell molts mesos després.

— Alexa Huffman, editora de notícies digitals de CHEK News a Victoria, Colúmbia Britànica

Fent l'obra

En Roy i jo tornem abans de saber qui era. Els nois del departament d'esports del Evening Independent (un diari de Florida) em deien que el truqués per veure si podia unir-se al nostre equip de softbol perquè tinguéssim prou jugadors per als nostres jocs. Vam jugar a softbol junts abans de venir a Poynter. Diu que em va contractar per una jugada que vaig fer: parar la pilota amb el peu, em va pujar al guant i vaig fer el out a segona base.

Treballem junts des del 1987. Un cop vam ser cap i ajudant, després col·legues; ara som amics. Roy sempre ha estat l'animador de Poynter i el divertit. La vida a Poynter ha estat millor gràcies a aquest noi amb talent.

— Bobbi Alsina, ajudant del president de l'Institut Poynter

Lliçons de generositat

En Roy m'ha ensenyat massa coses per comptar, i estic segur que no li atorgo el crèdit adequat en la meva pròpia docència i edició. Però el que destaca és que em va ensenyar, amb el seu propi estil, a ser generós. No acumula la seva saviesa per por que algú altre brilli. En canvi, els posa el focus i els anima a volar, donant-los un casc de vol com ell.

La cultura dels escriptors i periodistes pot ser insegura i competitiva. Roy és el contrari d'aquests, i fa possible, a través de la compartició d'eines de formigó i una creença sòlida com a roca que hi ha molt espai a la piscina i que és un lloc més feliç amb molts, molts altres a la mateixa, que altres puguin fer-ho. trobar la seva veu i volar.

Si en Roy estigués escrivint això, trobaria alguna referència literària adequada, probablement una de la Bíblia, per fer un punt més fort. Potser alguna cosa sobre pans i peixos, o no amagar els llums sota els bushels, o regalar coses perquè et tornin deu vegades. Potser em pot editar!

P.S. Encara crec que s'equivoca principalment amb la coma d'Oxford.

— La guanyadora del premi Pulitzer, Jacqui Banaszynski, és l'editora de Nieman Storyboard, la professora emèrita de la càtedra Knight a l'Escola de Periodisme de la Universitat de Missouri i una antiga professora del Poynter Institute.

Foment i aval

Per als que vam ensenyar amb ell i vam aprendre amb ell, en Roy sempre ha estat el cor i l'ànima de Poynter. Estic eternament agraït pel paper que va tenir en animar-me a incorporar-me a la facultat. Per segellar l'acord, la seva ofensiva d'encant era pura RPC: una serenata sorpresa d'èxits de Motown. Aviat vaig aprendre que el repertori era signatura del seu ensenyament. Combinant teoria, cant i rialles, va convertir les aules en comunitats.

Dono les gràcies a en Roy per ensenyar-nos que els programes s'enriqueixen amb la ximpleria i que l'humor ens ajuda a aprendre. Li agraeixo l'ànim i el suport que em van ajudar a posar en marxa la Poynter Leadership Academy. Pel seu assessorament i assessorament que em van permetre publicar 'Work Happy: What Great Bosses Know' i per assegurar-me que era la primera persona a revisar-lo a Amazon. M'uneixo a les legions de periodistes que s'han beneficiat dels seus llibres i lliçons, dels seus consells i anàlisis i del seu compromís amb l'excel·lència. Torno a oferir a en Roy la dolça i senzilla salutació que sempre em va compartir: 'Orgullós de ser el teu col·lega'.

— Jill Geisler, càtedra Bill Plante en Lideratge i Integritat dels Mitjans, Loyola University Chicago i Freedom Forum Institute Fellow in Women's Leadership

Tots ens equivoquem

Poc després de començar a treballar per a Poynter.org l'any 2007, vaig escriure una història sobre l'ús que feien els periodistes de Twitter, molt abans que Twitter fos conegut. A la peça, vaig utilitzar incorrectament la paraula 'pastanaga' en comptes de 'quirat'. Els lectors van notar l'ús inadequat i em van trucar a la secció de comentaris. Si no recordo malament, alguns dels comentaris eren bastant insensibles. Em feia molta vergonya, sobretot tenint en compte que aquesta era la meva primera feina fora de la universitat i volia fer una bona impressió.

Vaig dir al meu mentor Roy el que va passar, i va venir en la meva defensa. Va respondre als comentaristes i fins i tot va escriure una història sobre això anomenat 'Carat and the Schtick'. A la peça, va compartir lliçons sobre homònims, com ara quirat i pastanaga. Aleshores, de la manera típica de Roy, em va donar una gran pastanaga de plàstic. Encara el tinc avui, i em recorda que tots ens equivoquem com a escriptors. L'important és que els reconeixem, compartim les lliçons apreses amb els altres i les fem lleugeres quan podem.

— Mallary Tenore, director associat del Knight Center for Journalism in the Americas de la Universitat de Texas a Austin

1-2-3! No, 2-3-1.

Piràmide invertida, rellotge de sorra, caixes, copa de martini... les històries tenen formes, però també les frases. El meu consell d'escriptura preferit de RPC és una tècnica per escriure frases més potents anomenada Ordre de paraules emfàtiques. Sí, en realitat podeu enfortir una frase sense afegir, suprimir o canviar cap paraula. Amb aquesta tècnica, numera les parts de l'oració per importància, sent l'1 la part més important. A continuació, interrompeu la comanda fent el èmfasi al final. Així:

Fa quaranta anys aquesta setmana (1), Roy Peter Clark va començar a treballar a temps complet (2) al Poynter Institute. (3)

Roy Peter Clark va començar a treballar a temps complet (2) al Poynter Institute (3) fa 40 anys aquesta setmana. (1)

Trencar la construcció pot millorar una frase d'una manera que la faci més memorable. La tècnica és especialment eficaç en l'escriptura de difusió on s'escriu per a l'oïda. Un final fort és més fàcil de parlar en veu alta. També inculca una imatge final forta que l'oient recordarà.

— Vanya Tsvetkova, productora d'aprenentatge interactiu, Poynter's News University

L'humor de Roy era el lubricant

Roy Peter Clark ha tingut milers d'estudiants durant les últimes quatre dècades. Em trobo orgullós d'estar entre ells. Com a successor seu com a director de programes de redacció i editor de Best Newspaper Writing, el meu objectiu principal era no manipular les bases posades per Roy, és a dir, no fer malbé el que em va transmetre.

Va crear el model de seminari que va inspirar i edificar els periodistes i va establir l'antologia anual d'escriptura premiada i els va fer especials incorporant entrevistes que exploraven el procés de redacció de notícies. Les lliçons que vaig aprendre: assegut a la seva oficina, dinant a la seva taula al Fourth Street Pizza Hut i mirant-lo ensenyar o estudiar els seus nombrosos llibres influents sobre l'ofici d'escriptura, són massa nombroses per esmentar-les. Sobretot, va ser la sensació de diversió i joc que en Roy va aportar al clima de Poynter el que més em va inspirar. El riure no només pot ser la millor medicina; L'humor de Roy era el lubricant que facilitava l'aprenentatge i facilitava l'ensenyament del seu mestre. Quaranta anys de lliçons i diversió. Qui podria demanar més? Felicitats, amic meu.

- Chip Scanlan, entrenador d'escriptura, col·laborador de Nieman Storyboard i antic director de programes d'escriptura, The Poynter Institute

Eviteu el previsible i busqueu sorprenents

És difícil separar les lliçons que m'ha ensenyat en Roy com a escriptor de les lliçons que em va ensenyar com a bon amic i pare. Però el mateix tema passa per tots dos: tenim tot el poder que necessitem per triar com emmarcar les nostres històries.
Com a escriptor, una de les primeres i més crítiques decisions que fem és determinar quina història estem intentant explicar: es tracta de com algú es va convertir en una víctima? O és aquesta història sobre com algú respon als esdeveniments traumàtics? Aquesta història és sobre la decadència dels diaris o la reinvenció d'una indústria? Com a meu entrenador d'escriptura, en Roy em va ensenyar que quan prengui aquesta elecció, hauria d'evitar el previsible i buscar sorpreses.

El mateix passa amb les històries que expliquem a la nostra família, als nostres amics i, el més important, a nosaltres mateixos. M'he oblidat de recollir el meu fill del campament perquè sóc un pare de merda? O he creat una xarxa d'amics que van intervenir per cobrir-me abans de saber que necessitava la seva ajuda? Vaig gastar dos anys i una quantitat de diners impies en un acord de divorci de merda? O vaig lluitar com l'infern per fer una nova llar per a mi i els meus fills?

Enquadrar històries i trobar l'enfocament és veritable poder, només esperar que es reclami. En Roy em va ensenyar com.

— Kelly McBride, vicepresidenta sènior del Poynter Institute

Una persona 3D, multidimensional

Per a molts que passen per Poynter, Roy Peter Clark és simplement un mestre de la narració periodística intel·ligent, amant de la diversió, tocant el piano i productor de bromes. I ell és totes aquestes coses i més.

Però igual que els principis d'escriptura que ensenya tan hàbilment, Roy és realment una persona en 3D i multidimensional. Ha prosperat a Poynter durant quatre dècades no només perquè pot utilitzar el piano per ensenyar una gran narració, sinó perquè, sota el públic, Roy és una persona que es pren seriosament a l'hora d'entrenar l'ofici de l'escriptura. Ell l'estudia. El va a buscar. S'hi obsessiona.

L'altra cosa que fa especial en Roy és la seva passió. Li apassiona l'ensenyament i Poynter li apassiona. Tant és així, de fet, que fins i tot té una matrícula de Poynter personalitzada.

Les seves dues passions per l'escriptura i l'Institut es van mostrar plenament quan Poynter va acollir el primer esdeveniment del Centenari del Premi Pulitzer el març de 2016. Poynter va ser seleccionat com un dels quatre llocs de la nació per acollir una celebració del Centenari del Premi Pulitzer. El nostre es va centrar en el treball dels valents guanyadors del premi Pulitzer que van lluitar per la justícia social i els drets civils. Vaig demanar a en Roy que escrivís el guió d'aquest programa, i estic molt content que ho hagi fet. Va ser un esdeveniment de gran notorietat i d'alta pressió, i vam tenir llums del periodisme d'arreu del país que van volar per al programa. Fins i tot vam tenir allà la icona dels drets civils John Lewis. Però el programa va ser un èxit rotund, i va ser un Roy vintage: una celebració de gran escriptura, lectures dramàtiques i, per descomptat, música poderosa. Roy era la persona perfecta per a aquesta tasca, i va ser una pedra angular notable del seu treball.

Com que en Roy estima molt Poynter, em va convertir en un millor president de l'Institut. Simplement no volia deixar caure en Roy. Mai no ha decepcionat Poynter.

— Tim Franklin, degà associat sènior, Medill School, Northwestern University

Estenent la seva pols de fada

Jo no en sabia gaire als 11 anys, però sabia això: en el moment en què Roy Peter Clark va entrar a l'habitació, tot l'aire es va aspirar.

Assegut amb 20 preadolescents de genolls nudosos i malolorosos en un calorós dia d'estiu al campament d'escriptors de Poynter, no tenia ni idea de qui era aquest home esquitxat i indomable. Però va omplir aquella habitació de totes les maneres possibles. Va parlar amb febre dels futurs periodistes que podrien incitar els lectors a convertir-se en ciutadans compromesos. Va parlar seriosament de l'edició, ensenyant-nos a reconstruir frases per eliminar les vídues penjades. Mentre parlava, recordo els seus braços movent-se en grans moviments, com si estigués escampant pols de fades invisibles sobre nosaltres, 20 joves escriptors completament encantats.

El Dr. Clark no només em va ensenyar a escriure, sinó també el poder de la paraula escrita. En el moment en què va entrar a aquella aula i va robar tot l'oxigen, va canviar la trajectòria de la meva vida. El Dr. Clark va descobrir en mi la passió per utilitzar la paraula escrita per ensenyar als altres sobre la democràcia, la societat civil i la justícia social. Ara, com a professor adjunt de ciència política, m'esforcem per despertar aquesta passió en la nostra propera generació.

Cada cop que els meus alumnes estan tan absorts en la discussió sobre el govern que no volen sortir de classe, o jo edito un article i trobo una vídua penjada, sento l'aire com a ondulació al meu voltant. Sé que la influència de Roy Peter Clark arriba al següent grup de futurs líders.

— Sarah L. Young, professora assistent de ciències polítiques a la Universitat de Geòrgia del Nord.

Cap editor ha d'estar nerviós

A The Miami Herald, no vaig dubtar ni un segon a dir que sí quan en Roy buscava un diari per publicar la seva sèrie 'Sadie's Ring'. Aleshores, em vaig adonar: com suggereixes un canvi d'edició (encara que només n'hi hagués un grapat) a Roy Peter Clark?

Però va ser totalment amable en tractar amb un jove editor, fins i tot va acceptar gravar 10 actualitzacions 'per si us vau perdre l'última entrega'. Vaig sortir de l'experiència amb una comprensió profunda de com estructurar una història, especialment una llarga, per agafar els lectors i agafar-los.

— Paul Saltzman, Chicago Sun-Times

Un campió per als desfavorits

Roy i jo compartim una admiració per la columna de la Constitució d'Atlanta de 1963 d'Eugene Patterson, 'A Flower for the Graves', sobre l'atemptat a l'església de Birmingham. Vaig entendre millor el context històric de la columna després de ser investigador del projecte de l'Institut Poynter de Roy el 2016 en honor al centenari dels premis Pulitzer. Va descriure el periodisme de justícia social en una història per a Poynter.org:

“Una crida apassionada al canvi. L'autor o l'artista ha d'impressionar a l'audiència que l'statu quo no es pot ni es tolerarà. Això no vol dir que s'abandoni la lògica o la raó o que es cuini l'evidència pel seu impacte emocional. Això vol dir que el to del missatge ha de tenir el poder retòric per emocionar el lector'.

— David Sheddon, bibliotecari de col·leccions especials, Nelson Poynter Memorial Library, University of South Florida-St. Petersburg

Inspiració per a narradors i entrenadors

Roy va donar als periodistes un regal durador: un vocabulari per utilitzar entre ells per millorar les històries. Cada vegada que sentia ensenyar en Roy, aprenia un altre concepte sobre l'escriptura i com aplicar-lo. Em va ajudar a entendre per què una història va ensopegar o es va disparar. Em va donar les seves ulleres de raigs X per mirar dins d'un paràgraf. Em va donar l'esperança de ser un millor editor.

Quan es van publicar els primers llibres de Roy, vaig saber quins periodistes els havien llegit o l'havien sentit ensenyar. Parlem en el codi de Roy: obtenir el nom del gos. Reparteix les monedes d'or. Recordeu el poder màgic de tres.

Roy va inspirar milers de periodistes a ser narradors i entrenadors. Em va encantar ser el seu alumne fa 20 anys, i tinc la sort de veure'l més sovint com a col·lega. Allà va, passejant pels passadissos de Poynter amb el seu absurd abric esportiu a quadres i gorra de beisbol i pantalons curts, el tipus que va elevar les converses a les redaccions de tot el món.

— Cheryl Carpenter, professorat de Poynter

Roy va clavar aquest

Un cop la meva organització de notícies va contractar en Roy per entrenar a tots els seus escriptors. Vaig considerar això un insult dels caps. Però en Roy era empàtic. Li vaig dir que el que necessitava no era que m'ensenyessin a escriure bé, sinó a escriure ràpidament. Estava molt estressat i sentia que la majoria de les imperfeccions del meu treball eren de tenir massa feina i poc temps. Però Roy va clavar aquest.

Em va dir: imagina't que has saltat (o t'han empès?) d'un edifici alt amb una màquina d'escriure portàtil lligada al teu pit. Això ha funcionat per fer-me dir el que és important abans de tocar el terra.

- Joe Davis (a través dels comentaris de la història)