El periodisme global està lluitant pel finançament del desenvolupament internacional, però no hauria de fer-ho. Sobretot ara.

A mesura que els governs lluiten per respondre a la COVID-19, calen inversions a llarg termini en mitjans globals per mantenir la gent segura i les redaccions sanes.

Es veuen diaris cobrint una finestra darrere d'una persiana tancada d'un bar durant el confinament per combatre la propagació del coronavirus a Madrid, Espanya. (Foto AP/Paul White)

El periodisme està en un lloc difícil. A mesura que el món depèn més de la informació de salut independent basada en fets a causa de la pandèmia, els periodistes de tot arreu estan sota una pressió creixent i en la línia de foc, i no només en sentit figurat.

Els mitjans independents mundials es troben en la posició vulnerable d'esperar que els governs i els donants decideixin sobre el seu finançament futur a mesura que s'adapten a la crisi de la COVID-19.

Els mitjans de comunicació sense ànim de lucre, des de petites emissores de ràdio de base fins a plataformes multimèdia populars, encara depenen en gran mesura del finançament dels donants. Això sovint prové de les fundacions de desenvolupament dels mitjans de comunicació, que al seu torn reben el seu finançament a través de subvencions dels pressupostos d'ajuda al desenvolupament internacional del govern. Per als mitjans sense ànim de lucre, això significa que el seu futur està en gran part en mans d'aquests donants i si prioritzaran la llibertat de premsa en els seus propers marcs polítics.

La terrible situació dels mitjans s'està convertint en un tema candent a Europa, sobretot perquè els estats membres europeus finalitzaran aquest mes el pressupost de la UE per al període 2021-2027. Fins a 15 organitzacions de llibertat de premsa ho demanen per a la inclusió de plans de recuperació dels mitjans de comunicació.

Els països reconeixeran i donaran suport a la necessitat creixent de periodisme de qualitat i llibertat de premsa a tot el món? O els pressupostos de desenvolupament baixaran encara més a causa de la pressió política i econòmica interna? I això portarà a prioritzar els efectes econòmics i sanitaris del COVID-19, deixant el periodisme amb una part encara més petita del pastís?

Perquè el públic tingui accés a informació diversa, igualitària, justa i real que pugui salvar vides a tot el món, els països donants haurien de comprometre's amb inversions a llarg termini.

'Bon dia des de Manila! 'Vaig aprendre per experiència que l'alegria no resideix en les coses que ens envolten, sinó en el més profund de l'ànima, que es pot tenir en la foscor d'un calabós com en el palau d'un rei.' Santa Teresa. de Lisieux”.

Aquestes són les paraules que Maria Ressa, periodista i consellera delegada del mitjà independent Rappler amb seu a les Filipines va piular 15 de juny, el dia que va ser declarat culpable al tribunal per ciberdifamació . El veredicte, pel qual podria rebre una condemna de fins a sis anys de presó, es veu com l'últim intent de silenciar la premsa a les Filipines.

El cas destacat de Ressa és exemplar al de molts periodistes d'arreu del món que s'enfronten a assetjament, detencions i empresonament. Molts, però, passen desapercebuts a la comunitat internacional i no reben el suport de la campanya global que rep Ressa.

Els experts adverteixen que la llibertat de premsa està sota una pressió creixent durant la crisi de la COVID-19.

'La pandèmia també és una crisi de lliure expressió', va dir David Kaye, relator especial de les Nacions Unides per a la promoció i protecció del dret a la llibertat d'opinió i expressió, en el seu adreça al Consell de Drets Humans el 23 d'abril.

Mira Milosevic i Michael J. Oghia de la Fòrum global per al desenvolupament dels mitjans va escriure: 'Sobretot ara amb la tempesta perfecta de desinformació, la desestabilització del mercat, la repressió digital de les veus crítiques i la interrupció de la nostra vida quotidiana causada per la crisi del COVID-19, la situació a què s'enfronta el periodisme i els mitjans de comunicació és terrible'.

Durant la pandèmia, l'accés a la informació és una qüestió de vida o mort. Cal esperar un major respecte per als informes basats en fets i la distribució de contingut sense qüestions. Els governs, però, han utilitzat aquesta crisi per 'qüestionar els tipus de llibertats garantides en una societat democràtica'. va dir Kaye .

Certament, aquest no és un problema exclusiu dels estats autoritaris.

A Amèrica, la intimidació policial i els atacs polítics contra periodistes són desenfrenats. Més de 400 incidents L'U.S. Press Freedom Tracker va registrar la participació de periodistes nord-americans, incloses les detencions i els atacs físics. Fins i tot hi ha incidents on hi havia periodistes envoltat i detingut per la policia en directe.

Mentrestant, el nomenament de Michael Peck, el nou cap de l'Agència dels Estats Units per als Mitjans Globals impulsat pel president Donald Trump, va ser seguit per dimissions de la Veu d'Amèrica director i sotsdirector. Dos dies després, Peck va destituir les juntes bipartidistes de quatre grans mitjans globals i el cap d'una organització per la llibertat d'Internet.

És evident que el periodisme s'enfronta als reptes del seu sistema bàsic d'independència i ètica, però hi ha més.

A mesura que les protestes de Black Lives Matter després de la mort de George Floyd intenten abordar la desigualtat a la societat nord-americana, la inadequació de les redaccions occidentals per informar sobre qüestions de racisme i inclusió s'amplia dolorosament. Tant en l'edició, com il·lustra el dimissió de l'editor de la pàgina editorial del New York Times James Bennet després d'un crit del seu propi personal, així com dins dels mateixos equips editorials. Les històries de periodistes de color parlant sobre el seu propi tracte racista i discriminatori a les redaccions dels Estats Units recollit per Nieman Lab són especialment descoratjadores.

L'augment de la pressió sobre el periodisme de qualitat s'uneix als reptes financers constants per als mitjans de comunicació i periodistes autònoms, especialment durant la pandèmia.

A nivell mundial, els mitjans independents ho han fet va registrar un creixement d'audiència sense precedents , va escriure Andreas Reventlow. Reventlow és el director adjunt d'International Media Support, una organització internacional no governamental amb seu a Copenhaguen que treballa per donar suport als mitjans locals als països afectats per conflictes armats, inseguretat humana i transició política. No obstant això, va dir: 'És una paradoxa que, a mesura que cada vegada més persones s'adonen que necessiten informació de fets d'alta qualitat per navegar per la crisi, els models de negoci que sostenen aquesta mateixa informació s'esfondran amb greus caigudes dels ingressos publicitaris que molts mitjans de comunicació. els punts de venda depenen'.

El Fòrum Global per al Desenvolupament dels Mitjans de Comunicació està veient una emergència de 'deserts de notícies' a causa de la caiguda dels ingressos i menys periodistes, 'amb comunitats i regions senceres sense cap cobertura significativa, des dels Estats Units rurals fins a comunitats de Colòmbia i Amèrica Llatina'.

Tot i que els governs no tenen la capacitat i la flexibilitat per actuar ràpidament a les necessitats dels periodistes i dels mitjans de comunicació, les fundacions han intervingut. El finançament d'emergència per als periodistes que cobreixen o afectats per COVID-19 han augmentat des del març. Tanmateix, els fons s'han vist desbordats d'aplicacions i no són capaços de satisfer la demanda.

Per donar una impressió de la carrera per donar suport: The Centre Pulitzer va rebre 237 propostes al seu fons d'informació de crisi en només un mes i va suspendre l'oportunitat ràpidament. El Dones Fotografia Fons d'emergència COVID-19 tenien 30.000 dòlars per repartir entre 73 destinataris, tanmateix, van rebre 1.000 sol·licituds que buscaven un total de 460.000 dòlars en només cinc dies i van haver de tancar el fons la primera setmana d'abril. El Google News Initiative Journalism Emergency Relief Fund va estar obert durant dues setmanes i el Fons europeu de suport al periodisme Covid19 en col·laboració amb el Facebook Journalism Project va estar obert durant una setmana només a causa de la gran demanda.

Sota el lema “La informació salva vides” a Fons de resposta ràpida d'Internews va obrir el 26 de març i va tancar després de tot just un mes el 22 d'abril després de rebre un nombre aclaparador de presentacions. 'La resposta a la convocatòria va ser aclaparadora', van escriure el seu lloc web . 'Les sol·licituds provenien de 56 països i incloïen emissores de televisió i ràdio, ONG, llocs web de notícies, periodistes individuals, mitjans de verificació de dades, revistes, formadors de periodisme i creadors d'aplicacions digitals'.

Un senyal esperançador prové de Noruega , que va anunciar el 3 de juliol el suport continuat d'International Media Support i va dir: 'La crisi del coronavirus ens ha demostrat com de crucial és l'accés a informació fiable si volem salvaguardar els drets de tothom i mantenir un alt nivell de confiança a les nostres societats'. anuncia la UNESCO havia destinat prop d'1,4 milions de dòlars a 49 projectes de mitjans locals a 33 països el 12 de juny. El fons de resposta ràpida d'Internews podria ser recarregat amb el suport de brillant . Altres organitzacions de desenvolupament de mitjans, però, no han tingut tanta sort.

Free Press Unlimited, que admet mitjans de comunicació i redaccions de tot el món, acaba de rebre una important subvenció plurianual del Ministeri holandès no es renovarà . Amb aquests fons van donar suport a 50 socis de 20 països, que ara perdran aquest suport. Els defensors de la llibertat de premsa temen que pugui ser un signe d'una tendència més gran, per la qual ha començat el president de l'Associació Holandesa de Periodistes una petició .

Seria un gran error pensar que la indústria s'ha salvat, o que ho podrà fer en un futur proper. Els governs han d'intervenir i comprometre's a donar suport als mitjans independents i als projectes de llibertat de premsa per als propers anys si volen salvar el periodisme. I la democràcia en conjunt es pot afegir.

Basant-se en informació falsa i teories de conspiració, 700 persones han mort d'intoxicació per alcohol després de beure metanol tòxic a l'Iran, pensant que els curaria. A tot el Regne Unit, gent incendiar els pals del telèfon creient que el virus es va estendre a través de senyals 5G. L'Aliança CoronaVirusFacts, formada per més de 100 verificadors de fets d'arreu del món, va publicar centenars de verificacions de fets sobre informació falsa sobre vacunes.

Hi ha molts altres exemples arreu del món sobre com és perjudicial la desinformació. Això no és nou, però el que és diferent ara és el petit que s'ha fet el món.

Si la pandèmia de la COVID-19 ens mostra alguna cosa és la interconnexió del món. En molt poc temps, el virus va viatjar des de la Xina a tots els llocs imaginables. Les comunitats de tot el món depenen dels informes basats en fets per mantenir-se sans i segurs, i la seva salut s'ha tornat directament rellevant per a la salut de tots nosaltres.

El periodisme en si no pot diversificar-se i esdevenir més inclusiu si les redaccions es mantenen homogènies, o els llocs on les persones que pertanyen a comunitats minoritàries se senten insegures o on aquestes comunitats no tenen la mateixa veu. Aleshores, com augmentem la diversitat en el periodisme? Garantint que les veus dels periodistes d'arreu del món s'enforteixin. I establir connexions entre mitjans locals, nacionals i internacionals, com he argumentat aquí abans .

Ara mateix, el periodisme necessita defensors, grups de pressió i ciutadans per continuar plantejant els problemes d'amenaces als mitjans independents amb els seus governs. Han d'abordar l'efecte devastador que aquestes amenaces tenen sobre les comunitats de tot arreu, inclosa la nostra. I la importància de donar suport econòmic a les organitzacions de notícies per tal de mitigar-les.

La llibertat de premsa ha de romandre a l'agenda internacional de desenvolupament amb paraules i fets.

La informació salva vides. Els periodistes salven vides. Període.

Rieneke Van Santen és consultora mundial de mitjans i defensora de la llibertat de premsa. Té la seu als Països Baixos i es pot contactar a Twitter @Rieneke4D o per mitjà rieneke@dendezo.com .