El negoci 'lloga una multitud' funciona de manera oberta i dificulta encara més el periodisme

L'últim que vull fer amb aquest article és donar oxigen als nous conspiradors i als estafadors que afirmen que els tirotets massius i els atacs terroristes són el treball dels actors de la crisi i les operacions de 'bandera falsa'. .

Però a Nova Orleans, els actors pagats van interrompre una votació a l'ajuntament que afectarà a totes les persones d'aquesta comunitat que paguin una factura elèctrica. The Lens, una sala de redaccions d'investigació sense ànim de lucre guanyadora del premi IRE, va trobar que els seguidors eren actors pagats contractats a una empresa de Los Angeles anomenada 'Crowds on Demand'.

“Almenys quatre de les persones amb camisa taronja eren actors professionals. Un actor va dir que reconeixia entre 10 i 15 persones més que treballen a la indústria cinematogràfica local '. Escriu el periodista de Lens Michael Isaac Stein . 'Se'ls pagava 60 dòlars cada vegada que portaven les samarretes taronges a les reunions d'octubre i febrer. Alguns van rebre 200 dòlars per un rol parlant ,' que els va obligar a pronunciar un discurs escrit prèviament, segons entrevistes amb els actors i captures de pantalla dels missatges de Facebook proporcionats a The Lens.'

Un dels manifestants, Keith Keough, va dir que se li pagava per aplaudir, 'cada cop que algú deia alguna cosa contra l'energia eòlica i solar'.

The Lens va publicar el que creu un acord de confidencialitat que els actors havien de signar per cobrar. L'acord incloïa aquestes demandes:

Stein va dir a Poynter que es va adonar que un gran grup de partidaris de la central elèctrica amb samarretes de colors vius passaven per seguretat per a una reunió d'octubre de 2017.

'Eren 20 minuts abans de la reunió i vaig entrar corrents per trobar-me amb ells a l'altre costat del control de seguretat. Vaig començar a preguntar-los per què eren allà i un rere l'altre em van dir que 'parles amb Gary', va dir. Es referien a Garrett Wilkerson, un actor de Nova Orleans que havia estat ocupat en la contractació de Facebook companys actors per presentar-se i guanyar diners.

'Fins i tot després que s'asseguessin, vaig intentar tornar a parlar amb ells. Un noi va dir: 'Només vull la central elèctrica perquè la vull'. Definitivament va ser peix', va dir Stein. “També va ser estrany veure un grup tan nombrós de simpatitzants presentar-se en una reunió de l'Ajuntament. Quan cobreixes les reunions de l'ajuntament, no esperes que hi hagi un suport aclaparador, en general aconsegueix que els opositors es presentin i parlin en contra.

Al març, WWL-TV va informar que els actors de suport pagats van ocupar seients que impedien que altres assistís a una audiència comunitària. Un actor va dir a WWL que li van pagar 120 dòlars per aquella reunió.

Michael Brown, advocat del Sierra Club, va fer una feina de detectiu mentre presentava una demanda contra l'ajuntament per bloquejar la gent d'una de les audiències municipals sobre la central elèctrica. Va escriure en una declaració jurada que va veure un vídeo de l'audiència, va obtenir els noms dels ponents a les samarretes taronges i va fer una recerca de fons en línia dels parlants.

De 10 ponents, tres es van identificar en línia com a actors i un dels tres era de fora de la ciutat.

'En la meva etapa com a advocat mediambiental, he vist moltes coses, però això no ho he vist mai', va dir a Poynter. 'Vaig tenir la primera idea que alguna cosa era diferent quan vaig presentar-me a l'audiència a l'octubre a les 5 de la tarda. una nit de setmana i l'habitació ja s'estava omplint. El lloc estava ple. Abans no era així. Va ser una reunió estranya.

Brown també va dir que va notar que la samarreta que portava partidaris no eren persones que reconegués de reunions anteriors.

'Acostumes a veure els sospitosos habituals en aquestes coses, des d'ambdós costats. I per com sonaven els comentaris, sonaven amb guió. És com escoltar música que està una mica desafinada. Hi havia alguna cosa malament.

Potser havia estat escoltant alguns dels missatges que Wilkerson va publicar; ' punts de conversa ' per a persones que volien guanyar més diners aixecant-se i dient les paraules amb guió que els va donar.

Qui va contractar a qui? Culpa al contractista.

Entergy, l'empresa que està construint la nova central elèctrica, negat coneixement dels actors pagats en un comunicat.

'Entergy no va autoritzar ni va ordenar a cap persona o entitat a pagar persones per assistir o parlar a les reunions de l'Ajuntament'.

Dies després, l'empresa va culpar a una empresa de relacions públiques que havia contractat, El grup de l'arç , per la subcontractació amb Crowds on Demand per pagar als actors que es presentin als ajuntaments. Entergy va dir que va contractar a Hawthorn per convertir-se en 'partidaris de base' a les reunions de l'ajuntament d'octubre de 2016 i febrer de 2017.

Entergy tenia demandes específiques. Volia que Hawthorn reclutés 75 seguidors per a la reunió d'octubre i volia que 10 d'ells parlessin en suport de la central elèctrica. Hawthorn també havia de subministrar 30 seguidors més, inclosos 10 ponents per a la reunió de febrer.

Quan Stein va preguntar per primera vegada sobre les acusacions dels actors contractats, Hawthorn va dir a Entergy negar-ho tot i retratar el manifestant contractat que es va fer públic com 'delirant o mentider'.

Entergy va dir que no autoritzava els actors i va afirmar que no en sabia res. La companyia elèctrica diu que esperava que Hawthorn reclutés patrocinadors legítims del projecte, no pagant actors que només deien el que se'ls va dir. I Entergy va dir en el seu comunicat de premsa que mai va donar permís a Hawthorn per contractar un subcontractista.

Entergy diu que Hawthorn tornarà el que va pagar i Entergy diu que donarà els diners a organitzacions benèfiques. (No hi ha cap indicació de si els diners es donaran a alguna de les organitzacions benèfiques que ara estan demandant per aturar la central elèctrica).

Entergy també va afegir una línia que probablement mai havíeu llegit abans en un comunicat de premsa. L'empresa diu que té previst assegurar-se que els empleats i els contractistes sàpiguen que no està bé en el futur contractar actors per assistir o parlar en reunions públiques en nom de l'empresa.

El negoci de la multitud falsa

Crowds on Demand va ser fundada per Adam Swart , un antic periodista d'AOL Patch. Swart ho ha fet anteriorment va dir als periodistes que té milers d'actors als quals pot convocar i, en general, està involucrat amb acrobàcies de relacions públiques i moviments de justícia social.

Però l'empresa també s'ha implicat en política. Formularis de divulgació de la campanya de Califòrnia mostrar una iniciativa electoral allà va pagar uns 50.000 dòlars a Crowds on Demand.

Multitudes sota demanda diu que no està afiliat a cap partit polític i no treballarà per ajudar els grups d'odi.

El periodista Davy Rothbart va anar encobert per conèixer el negoci de les 'multituds de lloguer'. En a Perfil de 2016 a Califòrnia diumenge , Rothbart va escriure que Crowds on Demand el va contractar primer per ser un fan dels entrenadors de vida obsessionat amb les selfies i més tard com a membre d'un grup de notícies de televisió falses.

'Per contractar-me, vaig presentar la sol·licitud en línia', va dir Rothbart a Poynter. 'Crowds on Demand va oferir actors per pulir gent com paparazzi, tothom sabia què passava, crec, però fa que la gent se senti bé oferir-los l'experiència de les celebritats'.

'Et donem tots els avantatges de ser una celebritat sense cap dels negatius', Ho va explicar Swart en un vídeo de YouTube . 'No et perseguirem ni et seguirem a casa, és una experiència divertida en general, i et deixarem quan vulguis'.

La segona missió de Rothbart va implicar actuar com a periodista de televisió per enfrontar-se a Masons sobre una controvertida decisió d'adhesió.

'Crec que va ser una presumpció intel·ligent perquè podrien haver ignorat els manifestants, però quan van pensar que estaven sent coberts pels mitjans de comunicació semblava més important', va dir Rothbart.

Va entrevistar a Adam Swart sobre la demanda de multituds falses:

Crowds on Demand, diu, serveix a diversos clients a la setmana, de vegades al dia, la majoria a Los Angeles, San Francisco i Nova York, però un nombre creixent a ciutats més petites com Nashville, Charlotte i Minneapolis. Quan la gent pregunta sobre un possible esdeveniment, Adam els guia per les possibilitats i els costos aproximats: 600 dòlars per a paparazzi falsos en un sopar d'aniversari; 3.000 dòlars per a un flash mob que balla, canta i reparteix fulletons com a acrobàcia de relacions públiques; 10.000 dòlars per a una manifestació política d'una setmana; De 25.000 a 50.000 dòlars per a una campanya prolongada de protestes. Segons Adam, les protestes s'han convertit en el sector de creixement de l'empresa i, igual que amb la publicitat, les impressions repetides són clau. 'Quan els objectius de les nostres accions veuen que tornarem, dia rere dia, s'espanten molt', diu. 'Estem a llarg termini i el problema no desapareix per si sol'.

'Quan estava al seu voltant, el seu telèfon sonava sense parar', va dir Rothbart. 'Crec que el que estava fent és efectiu, funciona, perquè la gent hi confia quan veu aglomeracions'.

En el seu perfil, Rothbart afegeix un toc de context històric. 'Les multituds contractades tenen una llarga història. L'emperador romà Neró va exigir que 5.000 dels seus soldats es presentessin a les seves actuacions i responguessin amb entusiasme.'

Altres serveis de 'lloguer en multitud' han aparegut arreu del món. 'Tu portes la festa, nosaltres portem la gent', una empresa de Texas anomenada ' Lloguer de multituds 'anuncia. A Empresa britànica de lloguer de multituds diu que els seus serveis són perfectes per fer que una nova botiga sembli plena o perquè una nova banda o intèrpret sembli popular. La companyia diu que una línia fora de la porta d'una nova discoteca farà que sembli un punt calent.

El mal

Michael Stein, de The Lens, va dir que li preocupa que aquest incident pugui empantanar importants debats públics en el futur.

“Majoritàriament, les persones que es presenten i s'impliquen en temes públics són autèntics moviments de base. Però pot ser que en el futur, quan no estiguis d'acord amb el que algú està dient, la gent dirà 'qui són aquestes persones? No són reals, ni tan sols són de Nova Orleans, potser només són actors pagats'', va dir. 'Això podria ser un motiu per ignorar l'oposició, les veus amb les quals no estàs d'acord'.

L'advocat Michael Brown va dir que els actors no només compliquen la feina del periodisme, sinó que soscaven la confiança pública en tot el procés democràtic.

'Això és una gran preocupació per a mi. Aquestes audiències tracten qüestions increïblement conseqüents', va dir. 'En aquest cas, és una companyia elèctrica que demana als ciutadans que paguin un projecte de 200 milions de dòlars a través de factures d'electricitat mensuals. L'ajuntament va tallar el debat al cap de dues o tres hores i algunes persones no van arribar a parlar perquè alguns dels actors pagats van ocupar aquest temps».

Brown va compartir la preocupació de Stein que els funcionaris electes no confiaran ni escoltaran els comentaris públics si pensen que els comentaris són una configuració.

'Distorsiona el debat', va dir. 'En aquest cas, la decisió es basa en la política local i el consistori realment volia saber què en pensa la ciutadania'.

Informes als mitjans de Nova Orleans l'ajuntament podria fer una altra mirada al tema de la central per aquest escàndol i, fins i tot després d'anys de debat, la votació podria ressorgir. El Times-Picayune reportat que 'el dimecres (16 de maig) l'Ajuntament de Nova Orleans va ordenar a Entergy New Orleans que preservis tots els documents relacionats amb un escàndol en què es paguessin actors per declarar en suport d'una central elèctrica que el consistori va aprovar l'edifici a Nova Orleans Est'.

divendres, El Lens va informar que l'ajuntament requerirà aviat a qualsevol persona que parli en una reunió municipal que reveli si se'ls paga per parlar. 'Les noves regles del consell, però, requeririen que la gent revelés si rebien una compensació, definida no només com a diners, sinó també àpats, un dia lliure de feina, fins i tot un viatge', diu la història.

Les lliçons per als periodistes

Stein va dir que 'només ha estat informant durant un any i mig, així que tingueu-ho en compte'. Però, la meva experiència em va dir des del principi, les coses no anaven bé”.

I va dir que val la pena seguir l'instint. Quan la gent es presenta a una reunió amb samarretes brillants i rètols però es nega a parlar amb un periodista que vol escoltar les seves preocupacions, probablement hi ha un motiu. Recolliu noms, obteniu informació de contacte i seguiu fent preguntes.

Rothbart, el periodista que va aconseguir la feina a Crowds on Demand, va dir que la seva experiència el fa reconsiderar com els periodistes sempre senten la necessitat de 'cobrir les dues cares' d'una història.

'Si hi ha algun esdeveniment on la gent està per alguna cosa i els manifestants es mostren, l'instint legítim dels mitjans és parlar amb ambdues parts. I a les notícies, els oponents podrien manar la meitat de la història', va dir.

Però, què passa si els oponents no són realment opositors, sinó persones que només estan contractades per ser oponents?

'La cosa per emportar', va dir Rothbart, 'no és desconfiar dels mitjans, sinó desconfiar de les multituds'.

I, sobretot, anar a les reunions. A mesura que les redaccions es redueixen, els informes en persona donen pas als vídeos de les xarxes socials de reunions que es presenten com a testimoni. Aquesta història es va desencadenar perquè els periodistes van veure la història amb els seus propis ulls.

Més de Poynter

• Per què USA Today va prestar les seves pàgines a un teòric de la conspiració que acaba de ser prohibit per YouTube?
• Les captures de pantalla falses del Miami Herald estan avivant pors de més amenaces escolars
• D'una classe de periodisme a Parkland, tragèdia i un nou curs
  

Formació relacionada

• 

  Ús de dades per trobar la història: cobrint raça, política i més a Chicago

  Consells de narració/formació

• 

  Descobrint les històries no explicades: com fer un millor periodisme a Chicago

  Narració de contes