Com entenem l'enormitat dels 500.000 morts? El poder de l'analogia adequada.

Un gràfic digital enlluernador a The Washington Post ofereix tres analogies visuals per a les dimensions humanes de la pèrdua.

Una petita part d'una analogia visual d'Artur Galocha i Bonnie Berkowitz per a The Washington Post. (Captura de pantalla, The Washington Post)

He argumentat que una de les eines més potents i infrautilitzades del banc de treball de l'escriptor públic és l'analogia adequada.

Un cosí llunyà de la metàfora i el símil, l'analogia és un regal de l'escriptor al lector. L'escriptor pren alguna cosa que pot ser difícil d'entendre i ho posa en contra d'alguna cosa que els lectors ja saben.

A Amèrica, això parla de la popularitat de la longitud d'un camp de futbol. Un jugador de golf musculós condueix una pilota 380 iardes, la longitud de gairebé quatre camps de futbol. Un petrolier enorme fa 380 metres, o 1.247 peus, o 415 iardes; sí, més gran que la longitud de quatre camps de futbol.

El camp de futbol, ​​com la distància a la lluna i tornada, s'han convertit en clixés de comparació. Els bons escriptors són capaços de molt més, com vaig descriure una vegada aquesta anàlisi d'una història guanyadora del premi Pulitzer sobre mesurar la potència dels terratrèmols mitjançant l'escala de Richter.

Com entenem l'enormitat dels 500.000 morts? Una manera, és clar, requeriria un retorn al camp de futbol, ​​o en aquest cas a un dels estadis de futbol més grans d'Amèrica. Alguns recintes universitaris tenen 100.000 aficionats, de manera que és fàcil calcular, tot i que la realitat és impensable, que els morts podrien omplir aquests estadis cinc vegades més.

Aquesta analogia, diria, manca de decor.

Més enginyosa i adequada pel que fa al llenguatge i el missatge és la simple analogia que ofereix Julie Bosman a una història del New York Times 'Han mort més nord-americans per Covid-19 que en els camps de batalla de la Primera Guerra Mundial, la Segona Guerra Mundial i la Guerra del Vietnam juntes'. Tot i que hi ha límits al valor de comparar una pandèmia amb una guerra, en aquest context té un efecte adequat i despertador.

A gràfic digital enlluernador a The Washington Post, creat per Artur Galocha i Bonnie Berkowitz, ofereix tres analogies visuals per a les dimensions humanes de la pèrdua.

Per portar mig milió de persones a fer una excursió amb autobús caldria 9.804 autobusos, una caravana que s'allargaria gairebé 95 milles, la distància de Nova York a Filadèlfia. Per honrar els noms dels morts en un monument, necessitareu blocs de marbre vuit vegades més alts que els que honoren els 58.000 morts de la guerra del Vietnam. Si enterrassis els morts en un sol cementiri, en necessitaries un tan gran com el que hi ha a Arlington.

Aquestes imatges tan notables de l'enormitat de la pèrdua mai poden substituir la pèrdua particular experimentada per una família en particular que pateix l'absència d'un ésser estimat en particular, la vida plena del qual mereix una narració d'apreciació.

• El periodisme i el llenguatge de la pèrdua: una apreciació del New York Times de diumenge