No sóc el teu unicorn negre

Si les redaccions volen avançar amb la diversitat, hem de tenir en compte la humanitat, la complexitat i els objectius dels individus. Per això sóc periodista.

Priska Neely, reportera i productora de Reveal del Center for Investigative Reporting, parla amb estudiants de primària en un dia de carrera a Los Angeles el 2019. (Cortesia: Priska Neely)

La meva carrera radiofònica va començar a l'escola secundària. Per al meu projecte final abans de la graduació de vuitè grau, vaig produir (prepareu-vos) un programa de ràdio sobre la reconstrucció.

'Avui viatjarem en el temps per explorar la segregació que evoluciona cap a la discriminació al llarg de la història nord-americana', dic a l'espectacle obert.

El vaig trobar en una cinta de casset fa un parell d'anys quan els meus pares em van demanar que netegés l'habitació de la meva infància per convertir-la en una oficina. Podeu escoltar la meva veu extremadament aguda aquí .

Vam donar als nostres companys de classe com a interlocutors amb una sèrie d'opinions escrites sobre la segregació i el racisme. Vam tenir un segment amb entrevistes d'ancians negres, inclòs el meu pare, amb una gran puntuació amb els estils musicals dramàtics de Yanni (estava molt interessat en Yanni i el vaig anar a veure en concert fa només uns anys). A continuació, vam fer referència als titulars moderns en una mena de segment de PSA. 'Els problemes racials són sempre presents', dic a la narració. 'Pot semblar que tot estaria resolt si tots fóssim de la mateixa raça, però la veritat és que no hi ha diferència'.

Em pregunto què pensaria Priska, de 13 anys, si li digués que la seva primera feina a temps complet seria treballar per a un programa de trucades, 'Talk of the Nation' de NPR. Que tan recentment com al juny, va entrevistar a un ancià negre i va produir un segment per a Reveal sobre l'aixecament de Detroit de 1967 (aquesta vegada amb una puntuació molt millor). Que les seves històries més significatives fins ara serien sobre el riscos per a la salut que s'enfronten les mares i els nadons negres i com el racisme, no la raça, té la culpa.

Comparteixo aquesta història perquè forma part de qui sóc com a humà i perquè tots tenim una raó per fer aquesta feina. Mentre les redaccions lluiten amb la seva blancura aclaparadora i busquen aportar més veus negres i marrons, vull deixar una cosa clara: no som els vostres unicorns. Som més que números per omplir una quota o una solució ràpida als problemes de diversitat de llarga durada de la vostra redacció. Les nostres habilitats úniques són les nostres.

Com a dona negra als mitjans públics, m'he acostumat a ser l'única (o una de les poques) persona de color en una reunió determinada. També sóc un periodista i productor guardonat, presentador i líder de redacció amb experiència nacional i local. He pogut lluitar per explicar històries impactants sobre persones que s'assemblen a mi amb matisos i cura. I, tot i que he tingut més 'converses difícils' de les que puc comptar, encara vull ser aquí. M'apassiona la missió i explicar històries amb so.

Perquè puguem avançar realment, hem d'anar més enllà de la tokenització i considerar realment la humanitat, la complexitat i els objectius dels individus.

Permeteu-me que us expliqui una història vergonyosa per il·lustrar el que estic parlant: fa anys, em van acostar una feina i vaig decidir presentar-me. Després de mesos de trucades telefòniques i d'Skype, vaig tenir una d'aquelles entrevistes en persona de marató. Va ser un dia complet de reunions amb diferents equips. (Em van presentar malament als pocs empleats negres pel camí). Al final del dia, em vaig asseure amb el responsable de contractació. Després de tot això, em van fer preguntes molt bàsiques sobre la meva experiència. Estava desorientat, confós i esgotat. Vaig esclatar a plorar. De sobte em vaig preguntar per què era allà.

'Mai no vull que em considerin per a una feina només perquè sóc una dona negra', vaig dir mentre les llàgrimes correien pel meu rostre. Em van assegurar que no era el que passava. No vaig acabar treballant allà, però això va provocar una conversa que va ser il·luminadora per a tots dos.

Aquelles llàgrimes eren més que una entrevista. Conec tants periodistes de color que han tingut experiències on s'insinuava o fins i tot deien directament que només hi eren pel color de la seva pell. I quan comences a pensar en què aportes al pastís de la diversitat, aquestes preguntes comencen a perseguir-te: Sóc el 25% dels empleats negres? El 12% de la plantilla de BIPOC? Quantes propostes de subvencions o dinars de finançadors s'han emmarcat al voltant de la meva presència en una redacció determinada? Estic aquí perquè em volen o perquè estic marcant una casella per al grup finalista?

I quan deixem un lloc de treball per un altre, hi ha un altre conjunt de preguntes que ens fem: deixarà la redacció enrere de l'assoliment del seu objectiu de ser més reflex del seu públic? Portarà a converses renovades sobre la retenció i la contractació? Algú continuarà la cobertura que vaig començar?

La nostra marxa no és el problema; el problema és que les redaccions són tan aclaparadorament blanques que la sortida d'una persona pot 'tancar' la seva 'diversitat'. Si ens trobem a faltar quan marxem, no hauria de ser pels informes de diversitat. Hauria de ser perquè vam inspirar els nostres companys; vam fer històries que ningú no havia pensat mai i vam fer preguntes que ningú mai va fer. Vam entrevistar persones que altres haurien evitat i vam fer de mentors aquells que els altres haurien deixat de banda. És per això que ens necessitem més a les redaccions. Però la nostra mera presència és només el començament.

Una cosa que m'he adonat fa poc és que quan molta gent de color abandona un lloc de treball, no és necessàriament un oasi per als empleats blancs. Pot ser que els blancs, especialment els homes blancs, siguin els que tenen la confiança necessària per navegar en entorns laborals problemàtics. També poden tenir el privilegi que els fa feliçment inconscients dels problemes. En molts casos, els empleats blancs també marxen, però el seu moviment no es fa de la mateixa manera.

Hi ha coses que les redaccions poden fer millor: incorporació, formació, comentaris, avaluacions del rendiment, transparència de contractació. Aquestes coses no són totes corporacions B.S. Però no dic que un enfocament d''aixecar tots els vaixells' ho arreglarà tot. Hi ha coses al voltant de la raça i l'ètnia que s'han d'abordar de front. Tots tenim prejudicis i és important mantenir converses franques sobre coses com les microagressions i fomentar una cultura on els empleats se sentin segurs per plantejar preocupacions i oferir comentaris.

Part de la meva missió és elevar i empoderar altres periodistes de color perquè sigui una experiència menys solitària i carregada. Parlo regularment amb estudiants universitaris i interns perquè sàpiguen (perquè feia molt de temps que no ho vaig fer) que la ràdio pública pot ser un espai per a ells. Quan era periodista a KPCC a Los Angeles, vaig anar a un dia de carrera de primària durant anys amb l'esperança que en veure'm, amb un micròfon a la mà, els cabells grossos aixafats pels auriculars, els nens d'aquestes diverses escoles sabrien que poden ser periodistes.

Així d'hora em vaig enganxar. Volia ser periodista, fins i tot abans d'aquell projecte de secundària. Els meus pares em diuen que quan tenia uns 5 anys, solia passejar “entrevistant” els membres de la família amb un micròfon imaginari.

El meu germà, Bill, va plantar la llavor. Tenia 17 anys més i era el meu heroi. Es va llicenciar en periodisme i, quan estava aprenent a caminar i parlar, va ser editor al diari The Hilltop de la Universitat de Howard. Va començar un negoci de disseny gràfic i em recollia entre deixar les coses a la impressora. Va treballar a Knight Ridder per aprendre més sobre HTML i publicació. Va ser un emprenedor d'èxit. En algun moment, va ser professor convidat a Poynter.

El meu germà no va escoltar aquell projecte de ràdio a l'escola secundària. Ell va morir de sobte per un problema cardíac el 2001. Ell tenia 30 anys. Jo en tenia 13, a mig vuitè de primària. Al llarg dels anys, hi ha hagut tants moments en què els meus pares i germanes deien: 'Sé que en Bill estaria molt orgullós de tu'. La seva vida i mort van donar forma a qui sóc i a la feina que faig.

Saps per què els teus empleats i companys de feina es van dedicar al periodisme? Coneixen el teu viatge? Estàs contractant una persona de color per qui és o per què pot representar per a una organització? Els seus valors i idees seran recolzats un cop hi siguin? Quins són els seus objectius a llarg termini?

Aprofitem aquest moment actual per veure'ns els uns als altres com a humans, perquè quan no ho fem, es pot afegir a un cicle que empeny la gent fora del camp completament. Fem una reflexió interna, lluitem amb el fet que la mirada blanca no és l'estàndard de l'objectivitat. Adonar-se que servir el públic significa donar suport a les persones que fan la feina. En cas contrari, res no canviarà mai.

I per als directius que contracten ara mateix, aquí teniu alguns consells de Priska, de 13 anys, del meu despediment en aquell programa de ràdio de vuitè grau: 'Feu un esforç cada dia per acceptar els altres com són perquè tots som humans'.

Priska Neely és periodista i productora de Reveal del Center for Investigative Reporting. Té la seu a Oakland, Califòrnia. Segueix-la a Twitter @priskaneely i a Instagram @priskaradio