Cercant feina? Compra un diari setmanal, cobreix un món petit

En aquell moment semblava una acció innocent. Quan em vaig instal·lar a la meva nova oficina a la meva nova feina a la meva nova ciutat, vaig començar a netejar el desordre de l'ocupant anterior. Els post-it antics i les notes de la història van anar a la paperera.

Era mitjans d'agost, i entre els elements que em vaig trobar hi havia una imatge de l'obra de teatre de tercer de primària de la senyora King de la primavera anterior. Ja no és notícia, si mai ho va ser, vaig pensar mentre la llençava.

No em va tornar a passar pel cap fins dues setmanes més tard, quan la senyora King va trucar per parlar amb el nou editor deL'advocat de Parsonsi va preguntar per què no havia aparegut la imatge de la seva obra de classe. Com que tenia tres mesos, vaig respondre, i ja no és notícia. (Vaig deixar de banda la part 'si mai ho va ser'.)

Aquesta va ser clarament la resposta incorrecta i va proporcionar la primera de moltes lliçons a la vida d'un editor de diaris setmanals.

El que no sabia era que l'obra de tercer grau de la senyora King és una institució del comtat de Tucker, W.V. I que era bastant comú que els articles s'asseguessin al voltantAdvocatl'oficina durant setmanes, fins i tot mesos, abans de sortir a la impremta. I que la senyora King no seria l'única persona molesta si no féssim la foto, també ho farien tots aquells nens de 8 anys somrients. I els seus pares. I els seus avis.

Així que vaig començar la meva formació com a propietari/operador de diaris setmanals, la feina més dura i gratificant que he tingut mai. En l'entorn mediàtic actual, també pot ser el més segur.

Vaig passar la major part de la meva carrera alCharleston Daily Mail, un petit diari de tarda a la capital de Virgínia Occidental, que va passar de periodista a redactor en cap al llarg d'una dècada. Vaig marxar el febrer de 2004 per unir-me a The Associated Press a Columbus, Ohio, però em vaig sentir deslligat de la gent sobre la qual estava escrivint.

Un amic em va dir que el setmanari de Parsons, W.Va., estava a la venda. Després d'una conversa sobre la taula del menjador dels propietaris i un parell de mesos esperant un procés de sol·licitud de préstec dolorosament lent, la meva dona Kelly i jo ens vam tornar a moure.

Sens dubte, vaig complir el meu objectiu de crear una connexió més forta amb la comunitat. La meva darrera història per a AP, sobre el retorn d'Arnold Schwarzenegger a Columbus per a una competició de culturisme arran de la controvèrsia dels esteroides, va fer el fil internacional. La meva primera història a Parsons va ser de 4.000Advocatlectors i es va centrar en els animals que Jennifer Harper porta el nom dels personatges de Harry Potter i es va criar per mostrar a la fira del comtat de Tucker. Dos anys més tard, Harper, una estudiant de cinema a Filadèlfia, va passar l'estiu com a estudiantAdvocatintern.

Kelly i jo encara assistim a la fira i fem fotos de tots els animals venuts a la subhasta anual. Però en els anys transcorreguts des d'aquella primera història, hem canviat molt la manera com fem servir el diari.

El setmanari de 111 anys encara tenia un parell de taules de composició, i la feina més important de Mikie els dimarts al matí era assegurar-se que la cera s'escalfes a temps per enganxar les pàgines. Les fotos en color eren inusuals, petites i produïdes pel diari regional que va imprimir elAdvocat.

Ara som dues seccions durant les temporades esportives de secundària, amb color als dos fronts. Les pàgines es distribueixen amb InDesign, les versions PDF es pengen a un lloc FTP i surten de la premsa uns 30 minuts més tard. El nostre nou lloc web , actualitzat per Kelly, inclou notícies d'última hora, com ara alertes meteorològiques, galeries de fotos de jocs i esdeveniments de la comunitat, a més d'una 'edició electrònica' de pagament del document complet que mostra una promesa anticipada.

Els nostres canvis de cobertura rivalitzen amb els tecnològics. Per descomptat, publiquem els talls de cintes, les cartes d'honor, els naixements i els assistents a l'esmorzar de l'església. Els periodistes els agradi o no, aquests estan allà dalt amb Dear Abby dels diaris i els còmics per generar trucades telefòniques quan falten o s'equivoquen. Però també hem escrit molt sobre l'ús del sòl i els impostos sobre la propietat en un lloc on el govern és propietari de més de la meitat del comtat. Hem cobert les lluites en curs dels ciutadans contra un parell de línies elèctriques d'alta tensió i hem actualitzat els lectors sobre les seves probabilitats d'aconseguir una ambulància quan truquin al 911.

A més d'esports. Molt i molt d'esport. Caminem per la línia de banda o ens asseiem a la línia de fons, amb Kelly fent fotos mentre guardo les estadístiques i entrevistem els entrenadors i jugadors després dels partits. De vegades, aquestes històries s'acosten a les 1.000 paraules, massa llargues i, tanmateix, la cosa més popular del diari amb diferència. (Si voleu arribar als lectors joves, escriviu-ne. Potser el compliment més gran que he rebut en 20 anys de periodisme va ser el dia que una mare es va queixar que la seva filla no parava de robar el diari i se l'emportava a l'escola.)

Kelly i jo també ens hem implicat a la comunitat, formant part de les juntes de la fundació de la comunitat local, la residència d'avis i el Rotary Club. Un dels quatre departaments de bombers voluntaris del comtat em va designar com a oficial d'informació pública quan un excursionista autista es va perdre al bosc nacional de Monongahela, i vaig passar quatre dies rebent trucades de 'The Today Show' i CNN, entre d'altres.

La vida d'un editor setmanal certament no és per a tothom. Les hores són llargues, la paga no és gaire proporcional a la feina. Però les recompenses són enormes, encara que una mica intrínseques. Quantes redaccions corporatives us permeten portar la vostra mascota Labrador a l'oficina per fer de terapeutes/gossos guardians?

Vaig tenir una opció quan vaig deixar Charleston i AP, cosa que molts periodistes de mitja carrera no tenen ara mateix. Llegir la llista de retallades a Romenesko cada matí em recorda l'antiga escena dels Monty Python: 'Traieu els vostres morts, traieu els vostres morts'.

Els diaris comunitaris, especialment els setmanaris dels mercats rurals, són com el personatge desafiant: 'Encara no estic mort!' Les bases d'anuncis són estables, els lectors dedicats, el futur sòlid si no espectacular.

En lloc de saltar a les relacions públiques o al treball del govern, penseu si fer un setmanari pot ser el pas adequat per a vosaltres. A tot el país, els propietaris busquen maneres de jubilar-se. Volen que la feina de la seva vida continuï en mans d'algú que la viurà i l'estimi com ho van fer.

Les seves comunitats mereixen que això passi. Compten amb algú per cobrir les seves obres de tercer grau amb la mateixa passió que cobreixen els seus ajuntaments.