La sequera de 90 anys de Pulitzer de Post and Courier acaba amb l'or del servei públic

Altres

Una de les guanyadores, Natalie Caula Hauff, ho celebra a la redacció. Ella va deixar el periodisme pel PR abans que es fes l'anunci .

Doug Pardue del Charleston (S.C.) Post and Courier recorda vívidament què va inspirar el títol del diari. Sèrie guanyadora del premi Pulitzer 2015 —que detalla poderosament com les dones de l'estat estan sent assassinades per parelles domèstiques a un ritme d'una cada 12 dies.

Pardue i la seva companya d'equip Jennifer Berry Hawes, una periodista principal del projecte naixent, estaven entrevistant la directora d'un refugi de dones local sobre els factors que van provocar un nivell de carnisseria com la pobresa, una població extremadament rural i una forta cultura de les armes. Quan el director els va sorprendre esmentant 'això de la religió', però, es van quedar desconcertats. Els homes cristians fonamentalistes, va explicar el director, sovint es consideren totalment dominants en qualsevol relació.

Aixecant el dit anular, la directora va afegir: 'Fins que la mort ens separi'.

Això va ser el setembre de 2013. Hi hauria moltes més sorpreses per a Pardue i 'fe i valors' va superar el periodista Hawes, que va fer equip amb Glenn Smith i Natalie Caula Hauff, i els directius dirigits per l'editor executiu Mitch Pugh.

D'una banda, el suport d'alt nivell al projecte seria ferm, inusual per a un paper familiar de 85.000 tiratges. Pardue acredita a Pugh, que recentment s'havia traslladat a Charleston del Sioux City (Iowa) Journal de Lee Enterprises, i va reinstituir una funció d'informes empresarials que anteriorment s'havia retallat. 'Volia molt projectes i periodisme de servei públic', diu el periodista a Poynter per telèfon, 'i suposo que li vam donar'.

Pugh, que desvia el crèdit als periodistes i un enfocament multimèdia dissenyat sorprenentment per l'editor interactiu J. Emory Parker i el seu equip, diu que el suport va venir de dalt: la propietat de la família de Carolina del Sud des de fa molt de temps, ara liderada pel president d'Evening Post Industries, Pierre Manigault. .

Durant el reportatge, l'equip també va trobar que les dones brutalitzades pels homes sovint en parlaven lliurement. 'Va ser com si haguéssim posat el suro de l'aixeta', diu Pardue. Sovint, amb el suport dels centres d'acollida per a dones, 'varen sortir, i va ser desgarrador de moltes maneres'. I no només es van presentar dones, sinó també alguns homes sorprenentment sincers.

L'última sorpresa del personal, ahir: que una organització de notícies tan petita pogués tenir el seu projecte homenatjat amb el Medalla d'or Pulitzer al servei públic meritori , el premi de periodisme més prestigiós del país. Els nomenats finalistes, darrere del Post and Courier, van ser el Wall Street Journal i el Boston Globe. (Nota: els Pulitzers tenen un registre d'identificació d'organitzacions més petites, en part perquè tenen mida i altres limitacions. Això ha estat especialment cert amb aquella medalla d'or, atorgada el 2010, per exemple, al petit Bristol [Va.] Herald , i el 2009 a a Las Vegas Sun que era essencialment un suplement dins d'un altre document.)

'Estic humilment extasiat', diu Pardue. A continuació, comença a descriure els orígens ordinaris del que es va convertir en 'Fins que la mort ens separi', un projecte que, segons la carta de nominació de Pulitzer de Pugh, 'va fer que els legisladors actuessin en exposar Carolina del Sud com un estat on més de 300 dones havien mort en un moment. durant una dècada mentre els seus líders van fer poc per frenar la violència'. Utilitzant una anècdota de la història, la carta continuava: 'És un estat on els maltractadors domèstics s'enfronten a un màxim de 30 dies entre reixes per brutalitzar una dona o núvia, però fins a cinc anys de presó per crueltat cap a un gos'.

La història va començar quan Pardue i Smith, que es convertirien en periodistes co-directors del projecte, van decidir desenvolupar el treball anterior de Pardue, 'Forgotten South Carolina'. Aquest informe havia investigat nombroses àrees on l'estat es va quedar molt endarrerit enrere d'altres, incloses les mesures que va prendre per combatre la violència domèstica.

Després que una organització nacional, el Centre de polítiques de violència, va classificar l'estat com a número 1 en la taxa de dones assassinades per homes, 'un cop més vam estar al capdavant d'una llista de la qual no volies estar al capdavant', diu. Pardue, que juntament amb Smith va poder vendre als editors la idea d'explorar per què i detallar casos horribles.

Es va demanar ajuda a l'aleshores director del Center for Investigative Reporting de Califòrnia, Mark Katches (tot i que CIR no s'esmentava a la citació de Pulitzer). Va ajudar a editar la sèrie, mentre que CIR va oferir formació en bases de dades. Durant l'informe, afegeix Pardue, l'esforç va rebre un impuls del vídeo viral del jugador de futbol dels Baltimore Ravens Ray Rice donant cops a la seva dona en un ascensor, afegint legitimitat al tema de l'abús conjugal.

Fins i tot a Carolina del Sud extremadament conservadora i molt favorable a les armes, els legisladors van prestar atenció a les afirmacions de les dones al Post and Courier, proposant projectes de llei que suggerien que hi havia una voluntat d'atacar el problema, per exemple, reduint el fàcil accés a les armes que la llei estatal. permet homes amb antecedents d'abús domèstic. De fet, Pardue considera la consciència creada per les històries, més que cap legislació en particular, com el resultat clau del document. 'Aquest crim va existir bàsicament a l'ombra', diu.

Tanmateix, els límits del suport legislatiu s'estan posant a prova. Tal com va comentar Pardue la pròpia història del correu i el missatger sobre el seu premi, Tot el treball del diari 'pot ser, finalment, sense sentit si l'Assemblea General de l'estat no aprova els projectes de llei de reformes de la llei de violència domèstica que té sobre la seva taula'.

'Cada finalista tenia els seus mèrits', diu Josh Meyer, un dels set jurats del Servei Públic de Pulitzer, i va assenyalar que el jurat va enviar tres finalistes a la junta de Pulitzer sense indicar cap preferència, d'acord amb la política de llarga data. Meyer, un antic periodista del Los Angeles Times ara amb la Iniciativa de Periodisme de Seguretat Nacional de Medill de la Northwestern University, afegeix, però: 'Per a mi, el treball de Post and Courier va representar realment el que tracta el premi al servei públic. Va ser un informe obstinat, sostingut i eficaç, explicat de manera magistral, sobre un tema de gran importància pública'. Afegeix: 'L'entrada va destacar pel que un document de mitjans relativament modestos pot aconseguir per identificar l'abast d'un problema profundament arrelat' en un estat on 'un paper subordinat per a les dones és àmpliament acceptat [i] la propietat d'armes és un fet. , i els programes estatals per a dones maltractades manquen molt. Va tenir un impacte poderós, en el sentit que va agafar allò que s'havia convertit en una part acceptada de la vida i ho va convertir en un problema que ja no es podia negar”.

Un altre membre del jurat, que va demanar no ser identificat, diu que el treball del Post and Courier 'va captar les històries inquietants de les víctimes, però també va analitzar per què el problema era tan freqüent'. Quan se li va demanar que comenti sobre la recerca dels Pulitzers de guanyadors del servei públic que tinguin un impacte en la comunitat, aquest jurat afegeix que Post and Courier, tot i que és petit, 'és una veu dominant a tot l'estat i, com va dir la junta, va posar el tema en qüestió. l'agenda de l'estat”.

No és el primer Pulitzer per al diari de Charleston, que va guanyar el premi Editorial Writing fa només 90 anys. En 1925 —quan es coneixia com a Notícies i missatgeria—, els Pulitzers no tenien gaire el seu valor de prestigi actual, i només hi havia tres categories periodístiques més: Servei públic, Reportatge i Caricatura.

Potser és oportú que una absència de nou dècades de l'estand del guanyador s'hagi acabat, amb els Pulitzers preparats per reconèixer el seu centenari l'any que ve.

Roy Harris, un antic periodista del Wall Street Journal i editor de l'organització The Economist, ha escrit sobre els premis Pulitzer per a Poynter durant 13 anys. És l'autor de L'or de Pulitzer , que serà publicat per Columbia University Press en una edició revisada i actualitzada abans del centenari dels Pulitzers de 2016.