Preguntes i preguntes amb el president i conseller delegat del Tampa Bay Times, Paul Tash, sobre la reducció d'impressió del Times

El president i conseller delegat del Tampa Bay Times parla en una conversa de la comunitat al Poynter Institute el dimarts 15 de març de 2011. (Jim Stem/Poynter)

The Tampa Bay Times anunciat dilluns al matí que suspendrà la publicació impresa excepte els diumenges i dimecres. També té previst donar permís al personal (encara que no a la redacció). Tots dos començaran d'aquí a una setmana i tenen la intenció de ser temporals.

Els canvis es van descriure en una nota al personal, an PMF i a nota de Paul Tash , president i conseller delegat del Tampa Bay Times i president del consell d'administració de Poynter.

Tash va acceptar una entrevista de preguntes i respostes amb l'analista de negocis de mitjans de Poynter Rick Edmonds. Embargada per dilluns, l'entrevista es va fer per correu electrònic diumenge a la tarda.

Rick Edmonds: Quan i com vau decidir fer les excedències i suspendre el lliurament d'impremtes excepte els diumenges i dimecres?

Paul Tash: Vam començar a desenvolupar opcions fa dues setmanes, ja que la profunditat de les conseqüències econòmiques es va començar a fer evident. Conserva l'edició impresa els dies en què és més popular (entre lectors i anunciants) i ens ofereix una base per recuperar-la quan les circumstàncies ho requereixin.

Edmonds: En l'última dècada, el Tampa Bay Times s'ha mantingut relativament centrat en la impressió, ja que d'altres van començar abans a impulsar les subscripcions digitals de pagament. Ara sou el primer metro del país que fa aquest pas. Com pot ser això?

Ara: Jo discutiria una mica amb la premissa. La impressió és important per al nostre mercat, però hem estat augmentant les capacitats digitals durant els darrers dos anys, de manera que puguem servir al públic com sigui que ens vingui. Des que el virus va esclatar aquí, el nostre trànsit web s'ha més que duplicat, les vendes de subscripcions digitals s'estan accelerant i milers més fan servir la nostra edició electrònica.

Edmonds: Tal com indica el vostre anunci, això suposarà un xoc per al sistema per als subscriptors lleials d'impremta, molts dels quals han estat llegint el Times en premsa els set dies de la setmana gairebé tant com vosaltres (45 anys) o jo (33 anys). Quina reacció i retrocés espereu?

Ara: Estem a punt de descobrir-ho. Espero i penso que els lectors seran més comprensius quan vegin canvis en gairebé tots els altres aspectes de les seves vides. Alguns poden estar alleujats que estem conservant dos dies d'impressió i lliurament. També és un bon moment per guiar suaument els nostres lectors cap als formats electrònics. Estem canviant la forma de lliurament, però el periodisme és tan fort com mai.

Edmonds: I la gran idea dels canvis és reduir les despeses per mantenir el reportatge de periodisme local el més complet i contundent possible?

Ara: Absolutament. Amb els ingressos publicitaris reduïts a la meitat, hem de prendre decisions difícils. Escollim reduir en altres àrees i mantenir la notícia forta.

Edmonds: La freqüència reduïda comença la setmana vinent. Quan espereu implementar els permisos?

Ara: Simultàniament.

Edmonds: Els permisos són sense sou. Els afectats poden mantenir la salut i altres beneficis? Pots fer que l'excedència sigui voluntari, almenys en part?

Ara: Sí, els que estan al nostre pla d'assegurances poden mantenir la seva cobertura si segueixen pagant la seva part de les primes. Encara estem identificant quins membres del personal seran acomiadats, en funció de la càrrega de treball que es redueix temporalment.

Edmonds: Es preveuen canvis en els costos dels paquets impresos i digitals o en les subscripcions només digitals? Per exemple, si he estat rebent set papers impresos a la setmana i ara en rebré dos, puc recuperar els diners o una pròrroga del termini de la subscripció?

Ara: No estem alterant els preus, demanant als abonats que reconeguin dues coses: 1) encara estan rebent tot el periodisme, i 2) són circumstàncies extraordinàries i, s'espera, temporals.

Edmonds: Espereu que un nombre substancial d'aquests subscriptors de set dies només passin al digital (i a la rèplica electrònica)? Poden?

Ara: Jo no. Els subscriptors de set dies són els que més es comprometen a imprimir. Crec que és poc probable que passin completament al digital quan encara estem imprimint i lliurant els dos papers més grans a la setmana. També estem millorant les edicions impreses. Diumenge, recuperarem Perspectiva com a secció separada i introduirem una secció amb jocs i trencaclosques per a una setmana.

Edmonds: En el calendari de publicació canviat, queda un informe complet de notícies, és clar. Però què més es queda i què se'n va?

Ara: També estem afegint més notícies i funcions al diari electrònic. Estem intentant millorar el producte, tot i que reduïm una forma de lliurament.

Edmonds: Les reduccions de contingut i els permisos cauran principalment a les àrees de notícies que estan latents ara i durant un temps abans, com ara esports i esdeveniments, restaurants i similars? O podríeu, per exemple, reutilitzar alguns periodistes esportius amb talent per cobrir la crisi?

Ara: No planifiquem permisos a les notícies. El nostre propòsit és mantenir la notícia forta. Hem traslladat els periodistes a altres tasques. De moment, tothom està cobrint el coronavirus.

Edmonds: Pots quantificar, encara que sigui aproximadament, els estalvis que esperes? Per exemple, quin percentatge de reducció espereu realitzar en les despeses de paper, producció i lliurament? O quant menys gastareu que fa sis setmanes?

Ara: Les vendes d'anuncis estan disminuint al voltant del 50%. Esperem que aquest pla ocupi aproximadament la meitat d'aquest buit. A aquest ritme, podem resoldre les coses difícils durant uns quants mesos. Si les coses empitjoren, o si la crisi continua indefinidament, haurem de reconsiderar el nostre plantejament.

Edmonds: Com treballeu la sala de premsa i el lliurament a domicili dos dies a la setmana en lloc de set? Molts d'aquests empleats i contractistes tenen el 40% d'una feina a temps complet, suposant que treballaven cinc dies a la setmana?

Ara: Encara estem elaborant els horaris. En producció, estàs suspenent el 70% dels dies d'impressió, però no tant de la feina, perquè diumenge i dimecres tenen més volums i recompte de pàgines. L'estalvi de costos és més proporcional en el lliurament.

Edmonds: Podeu dir, aproximadament, quants estaran de baixa la setmana vinent? (I si hi ha un personal d'avaria vs. contractistes independents?)

Ara: Els supervisors estan fent les seves llistes per al nou horari de treball, així que no sé realment quants membres del personal aniran de baixa. Crec que seran més de 50. Els contractistes de lliurament no són empleats. No es donaran de baixa, però les seves tarifes baixaran a mesura que reduïm els dies de lliurament.

Edmonds: El diari s'està produint totalment de manera remota o alguns periodistes i editors entren a l'oficina?

Ara: Totes les notícies funcionen a distància. Circulació, atenció al client i algun personal de publicitat segueix treballant a les nostres oficines però mantenint la distància entre ells. I, per descomptat, és impossible imprimir i lliurar un diari a distància. Estem prenent totes les precaucions per mantenir les condicions netes i la gent segura.

Edmonds: Què tal els periodistes que necessiten sortir al camp? I quants encara en necessiten? No es pot fer un conte sobre gent gran comprant a Publix sense anar-hi i parlar amb ells (a la distància social adequada), oi?

Ara: Volem que la gent treballi amb seguretat, però hi ha algunes històries que no pots cobrir des de la taula de la cuina. El mateix amb un huracà.

Edmonds: Quina veus com la trajectòria de les subscripcions digitals de pagament? Quina és la teva millor conjectura sobre quants es poden conservar després que caduquin les ofertes introductòries i s'apaga el pitjor de la crisi?

Ara: Les vendes de subscripcions digitals estan augmentant, tot i que la major part de la nostra cobertura de coronavirus és accessible a tothom. Com a nota encoratjadora, una proporció més alta de subscriptors nous paguen durant un any sencer, en lloc de només agafar la tarifa promocional d'un mes.

Edmonds: Com a lector de tampabay.com, he trobat el periodisme excepcional però l'experiència de l'usuari mediocre. Amb les finances ajustades, podeu millorar-ho sobre la marxa a mesura que es converteixi en digital on més lectors reben les seves notícies? (Estic pensant en l'oportunitat i més flexibilitat de disseny, que sembla que han millorat alguns els últims dies).

Ara: Tothom té una opinió. Crec que tant el periodisme com l'experiència d'usuari són de primer ordre. M'alegro que pensis que estem millorant.

Edmonds: Suposo que no estàs aconsellant a altres metres què fer. Però crec que molts triaran una versió de les mateixes retallades molt aviat. Tu?

Ara: Les circumstàncies varien d'un lloc a un altre, però moltes organitzacions, no només els diaris, s'enfronten a canvis esgarrifoses. Caldrà talent, compromís i enginy per superar la prova que estem davant.

Edmonds: Tots aquests canvis, inclòs una reducció salarial a tota l'empresa anunciada fa un mes, s'han qualificat de temporals. Veieu circumstàncies en què algunes o totes esdevindrien permanents?

Ara: Aquest és el pla d'avui. Fa un mes, no m'hauria imaginat què és ara la realitat, així que no estic especialment segur de la meva capacitat per predir el futur d'aquí a un mes, o dos o tres.

Edmonds: Poynter és propietari del Tampa Bay Times. Les seves operacions i missions s'entrellacen i vostè és president i conseller delegat del Times i president del consell d'administració de Poynter. Espereu que els reptes financers del Times i aquestes respostes tinguin un impacte en Poynter?

Ara: Estem fent aquests canvis per respondre als reptes del Times, però no som els únics en el món dels mitjans de comunicació. Poynter està fent un treball excel·lent per ajudar les organitzacions de notícies i els ciutadans a navegar per aquesta crisi. Però de la mateixa manera que el Times sent el dolor dels nostres clients i la nostra comunitat, Poynter pot sentir l'impacte de les dificultats que pateixen moltes organitzacions de notícies.

Edmonds: És aquest el patró de publicació del futur dels diaris?

Ara: Aquestes properes setmanes ens ensenyaran moltes coses. D'alguna manera, estem provant el futur al camp.

Rick Edmonds és l'analista de negocis de mitjans de Poynter. Es pot contactar amb ell a correu electrònic .

Aquest article s'ha actualitzat per incloure un enllaç a una PMF als lectors proporcionada pel Times.