Curt i dolç: contar contes en 300 paraules

[NOTA DE L'EDITOR: Aquesta és una versió editada d'un article publicat Coses d'escriptura , el butlletí mensual de The Charlotte Observer grup d'escriptura. Observador L'editor de funcions Michael Weinstein, juntament amb l'editor adjunt de metro Michael Gordon, és coeditor del butlletí.]

Brady Dennis era un periodista de policia nocturn a l'oficina de Tampa de Poynter's Sant Petersburg (Fla.) Times quan va començar a escriure '300 paraules', una sèrie de contes sobre gent normal, l'any 2004. Aquest any , va guanyar el Premi Ernie Pyle per escriure d'interès humà per a la seva sèrie. Les històries de '300 paraules' han anat corrent, juntament amb imatges de Temps el fotògraf Chris Zuppa, a la portada de la secció de notícies locals del diari, aproximadament un cop al mes. Per trobar les seves històries, Zuppa i Dennis pensen en un moment que volen capturar i després troben el tema que defineix millor aquest moment. Dennis és ara un periodista de tasques generals a la Temps Oficina de Tampa. El vaig entrevistar, per correu electrònic, per saber què ha après sobre la narració en petites dosis.

MICHAEL WEINSTEIN: Com va sorgir la idea d'escriure històries de 300 paraules?

BRADY DENNIS: Vaig somiar per primera vegada amb '300 paraules' mentre treballava com a periodista policial nocturn a Tampa. Per començar, volia un projecte que oferís una pausa amb l'assassinat i el caos habituals que normalment cobria (i m'agradava cobrir). Però el que és més important, volia arriscar-me i oferir alguna cosa a la secció de metro que els lectors no estaven acostumats a veure, quelcom diferent que els fes frenar i respirar i veure la gent amb què passaven cada dia d'una manera una mica diferent. Sabia que volia que les peces fossin curtes (mai no salten de l'1B) i que destaquessin persones que d'altra manera mai farien el diari. Afortunadament, vaig [treballar amb] un fotògraf que compartia aquesta visió i un editor valent disposat a provar nous enfocaments i defensar els escèptics.

Una gran inspiració per a la sèrie, per cert, van ser les columnes 'Gent' que Charles Kuralt havia escrit per a la Notícies de Charlotte a principis de la dècada de 1950 [vegeu www.charleskuraltspeople.com ].

Què va ser el més fàcil de fer-los?

El més fàcil va ser la meva total confiança en la gent que trobaríem. Crec que cada persona no només té una història per explicar, sinó que cada persona té una història que importa. Sempre m'he sentit humil davant la presència de persones quotidianes i 'normals' que estan disposades a compartir la seva vida amb nosaltres. Doneu-me'ls qualsevol dia per sobre de polítics i celebritats.

Què va ser el més difícil?

El més difícil, suposo, va ser trobar un tema a cada peça que fos universal: l'amor, la pèrdua, la mort, el canvi, els nous començaments. Una cosa amb la qual tothom es podria relacionar a nivell humà. No vaig pensar que n'hi havia prou amb dir: 'Mira, aquí hi ha una persona interessant'. Volia capturar aquella persona en un moment en què els lectors poguessin dir: 'Ho entenc. Hi he estat.'

Què vas aprendre sobre l'escriptura de contes amb principi, mig i final?

Vaig aprendre que no calen 3.000 paraules per ajuntar un principi, un mig i un final. Una bona història és una bona història, no importa la llargada. I de vegades els més curts resulten [ser] més potents que els de vent.

Dit això, hi ha el risc de semblar que estic defensant històries súper breus sense cap gràfic tradicional. No és així. Crec que, per llarga o curta que sigui la història, la gent hauria de saber per què és important i val la pena el seu temps. No n'hi ha prou amb pintar una imatge bonica. Hem d'esforçar-nos per explicar-los alguna cosa del món que importa, per ser periodistes i no simplement narradors. Tant de bo, d'una manera no tradicional, '300 paraules' ho faci.

T'ha fet un millor periodista? Millor escriptor?

Absolutament. '300 Paraules' em va fer un millor periodista ja que em va obligar a confiar gairebé principalment en l'observació. Tingueu en compte que la majoria de peces gairebé no contenen cometes. No vaig entrevistar la gent tant com simplement vaig tancar la boca i vaig mirar i escoltar. No ho fem prou.

També em va convertir en un escriptor més econòmic. Amb només 300 paraules de sobra, cadascuna havia d'importar. He intentat aplicar aquesta regla a les altres històries que faig, fins i tot a les llargues. La idea és tallar el greix i deixar només el múscul. Com el meu editor, Neville Green, repetia una i altra vegada: 'Menys és més'. És cert per a la majoria de històries que escrivim.

Com t'ha ajudat el teu editor?

Neville
verd ajudat de moltes maneres. Va escriure la majoria dels titulars. Va ajudar
em retallo moltes frases innecessàries, millorant molt les històries amb
cada canvi. I de vegades, simplement posava aquest tema universal que era
buscant en perspectiva. 'Aquesta història no és sobre...', ho faria
començar, i sempre estaria mort.

Alguna cosa més hauria de preguntar?

Una cosa que donaria és la meva opinió que, ara més que mai, hauríem d'estar disposats a córrer riscos i fer de la lectura del diari un exercici impredictible i interessant. '300 paraules' va ser un esforç en això. Però hi ha un milió d'altres possibilitats, i els periodistes són gent força brillant. Tot el que cal és la voluntat d'arriscar alguna cosa nova.