A la reunió del personal de Tennessean, el conseller delegat de Gannett, Mike Reed, parla d'ingressos, despeses i acomiadaments

Shutterstock

Una setmana i un dia després de la presa de possessió de Gannett per GateHouse, el conseller delegat Mike Reed es va trobar a Nashville adreçant-se al personal de The Tennessean, un dels diaris adquirits. Una font em va proporcionar una gravació.

Com ja s'havia insinuat nomenaments dels alts directius , Reed, que va ser el conseller delegat de GateHouse i després la seva matriu, New Media Investment, des del 2006 abans de fer-se càrrec de la nova empresa, està resultant ser un fanàtic de les persones i els sistemes existents a la seu de Gannett i als seus 110 punts de venda. També va ser contundent a l'hora de discutir els canvis necessaris als diaris de GateHouse, i en un moment va anomenar la cadena de 160 diaris com a 'mecànica' reunida durant cinc anys de 20 empreses diferents.

La reunió va reunir tots els departaments de Tennessee, de manera que va sorgir un ampli ventall de temes. La major part de la discussió va tractar sobre les perspectives d'augment dels ingressos i estalvi en despeses. El to es va mantenir cordial, amb acudits i rialles puntejant preguntes puntuals i respostes sinceres.

Pel que fa als acomiadaments a tota l'empresa?

Reed va dir que encara no sabia exactament quants n'hi haurà finalment. Però espera que una ronda inicial s'acabi 'al 90%... a la primera quinzena de febrer'. A tota l'empresa, Reed s'ha establert un objectiu d'estalvi del 8%, va continuar, i 'al voltant del 50% de la nostra estructura de costos són persones'.

Per tant, aproximadament el 4% dels 24.000 empleats de la nova Gannett (uns 960) probablement es deixaran anar. Reed no va dir si les redaccions tindran el mateix nivell de reduccions que altres departaments o si els primers acomiadaments (com m'han dit) podrien arribar aquesta setmana.

Un altre intercanvi:

Pregunta. 'Què et preocupa més?'

Reed: 'Una recessió l'any que ve. Tenim molta feina per fer sense tractar-ho... Probablement alguns de vosaltres no hi vau estar a l'última (el 2009). Va ser horrible.'

Aquí hi ha més coses destacades com Reed i el personal d'un d'antics

Els metres més grans de Gannett es van reunir per primera vegada:

La meva gravació reprèn amb Reed parlant de la divisió d'esdeveniments de GateHouse, que inclou diverses curses de carrera, banquets esportius de secundària i premis 'al millor' per a empreses locals.

Cadascun es pot fer des d'una plantilla comuna, de manera que l'expansió a la llista duplicada de títols a la nova empresa hauria de ser fàcil. Els esdeveniments ara atrauen patrocinadors tant locals com nacionals. New Gannett, va dir, podria obtenir ingressos addicionals de 'diversos centenars de milions de dòlars durant cinc anys'.

Pel que fa a les despeses, Reed va dir que espera grans estalvis amb la consolidació d'impressió, circulació i altres funcions empresarials, especialment en estats com Florida o Michigan, on ambdues empreses tenen diversos papers.

També va oferir voluntari que el nou Gannett pot reduir la base de despeses amb 'l'eliminació de consultors i despatxos d'advocats externs' en què va gastar molt per a la fusió i els mil milions de dòlars en adquisicions que la van precedir. ( La meva exploració anterior d'un compte de Securities and Exchange de 384 pàgines de reunir l'acord va comptar amb desenes de reunions i estudis d'empreses de primer nivell.)

Quan se li va preguntar com mesura l'èxit amb l'audiència, Reed va indicar que separava la companyia d'aquells que han optat per apostar per digitals de pagament i augmentar els preus de la subscripció a la impressió, fent de la impressió un luxe per als lectors més grans acomodats.

'La nostra mesura de compromís en el futur serà quantes persones dins de la comunitat toquem d'alguna manera: un nombre, no un determinat tipus de persona'.

El mateix pel que fa al negoci: quin és el percentatge de penetració entre els clients disponibles en un mercat determinat?

Gannett és una de les cadenes que han augmentat de manera agressiva el preu de les subscripcions impresas i digitals. Reed va dir que consideraria congelar o fins i tot reduir aquestes taxes. 'Si poguéssiu aconseguir 50.000 clients més, valdria la pena fer-ho... Però hauríeu d'estar bastant segur (a través de proves) que seria un bon comerç'.

'Aquesta fusió és el joc final o ara començareu a fer més adquisicions?'

'Tampoc', va respondre Reed. 'No és l'última adquisició. (Però) els nostres propers cinc potser no tinguin res a veure amb els diaris... (i) probablement no farem res en els propers anys perquè hi ha molta feina per fer” sobre la integració.

A una pregunta sobre l'atenció al client: 'Hi ha marge de millora en ambdues empreses... Després d'haver estat subscriptor del Rochester (Nova York) Democrat and Chronicle (una vegada el vaixell insígnia de la seu de l'antic Gannett) perquè visc a Rochester, sé que per aturar-ho per una setmana quan vas de vacances pot ser difícil'.

Un interlocutor va assenyalar el canvi de Gannett cap a una estructura d'informes vertical on moltes funcions es gestionen des de la seu i els editors regionals supervisen diversos documents. Això s'estendrà als papers de GateHouse?

Sí, va dir Reed. 'Hem anat tan lluny que probablement no és reversible. Els nostres 15 mercats principals (GateHouse) encara tenen els seus propis editors. Hi ha pros i contres', va continuar Reed, en donar una responsabilitat executiva per a una sèrie de documents. 'Per a nosaltres, els inconvenients han superat els avantatges. De fet, hem vist un impacte en els estats financers: disminució d'ingressos i disminució de beneficis... Conceptualment té sentit. Simplement no ho hem fet gaire bé'.

Un altre qüestionador es va preguntar si estaven a punt de reduir la freqüència d'impressió.

No, va dir Reed. 'Això animaria els nostres clients a anar a un altre lloc'. La mida del mercat podria indicar el contrari, però 'preferim estar set dies a la setmana... En cinc anys podríem fer alguna cosa diferent'.

Va afegir que no hi ha plans per tancar o vendre cap dels més de 250 títols diaris.

Avals? “No hi haurà política nacional. Els mercats locals poden fer el que vulguin'.

Reed va admetre que l'experiència de l'usuari als llocs web de l'empresa combinada no és gaire bona. 'La gent de Gannett em va dir que la seva era millor', de manera que podria ser un camí cap a la millora.

El que troba més emocionant de la fusió, va dir Reed, és tenir una empresa de diaris d'escala. D'aquí a uns anys, espera poder 'dir que no estem declinant'. Això també dispararia la valoració de les accions de l'empresa.

Les dues empreses fusionades han anat construint una xarxa de local a nacional i de nacional a local. Reed va assenyalar que GateHouse és propietari del diari a Augusta, Geòrgia, 'per tant podrem compartir (cobertura de màsters) a tot el país'.

Reed va expressar entusiasme pel director general d'operacions, Paul Bascobert (a qui també he trobat que té crítiques molt positives al vell Gannett, on ha estat a la feina durant tres mesos).

'Una cosa que m'agrada de Paul és que és un foraster de la indústria. M'encanta el fet que desafii com s'han gestionat els diaris'.

'GateHouse ha estat terrible en agafar tota la seva cartera i monetitzar la publicitat', va continuar Reed. La força nacional superior de vendes d'anuncis de Gannett pot ajudar a solucionar-ho.

L'endemà de l'aparició de Tennessee, Reed va passar per les oficines de Democrat i Chronicle a Rochester. No he pogut esbrinar si està prevista una visita completa als diaris més grans de Gannett: encara no ha estat a Phoenix, Milwaukee o Detroit.

Trobar-se amb les tropes hauria de calmar en part l'ansietat i les crítiques a Reed i la fusió. Tenint en compte l'enorme càrrega de deute de 1.800 milions de dòlars de la nova empresa per finançar la compra i les promeses d'almenys 275 milions de dòlars en 'sinergies' de reducció de costos, els empleats tenen tots els motius per preocupar-se pels seus llocs de treball i altres pessics pressupostaris. (Reed va dir que el generós paquet de beneficis de Gannett es mantindria intacte.)

Va tancar la reunió de Tennessee amb una nota positiva: 'Tenim l'oportunitat de ser una organització que giri al voltant de la narrativa de la indústria'.

En un breu intercanvi de correu electrònic, Reed em va dir que no li molestava atacs del NewsGuild i altres crítics. 'La marea pujant aixeca tots els vaixells. Continuo sent optimista sobre el futur de les notícies locals i faré tot el possible per veure'ls sobreviure i prosperar. Espero que facis el mateix...'

Rick Edmonds és l'analista de negocis de mitjans de Poynter. Es pot contactar amb ell per correu electrònic.