Aquesta feina a la gran ciutat no és l'únic lloc on pots prosperar

Quan el departament de bombers d'Iowa Falls va aconseguir un camió d'escala de demostració per provar abans de comprar-ne un el maig de 2013, el departament va oferir a Sara K. Baranowski i al fotògraf del Times Citizen un viatge fins a la part superior de l'extensió de l'escala de 90 peus, molt per sobre de la ciutat. (Foto enviada)

Nota de l'editor: aquesta peça es va adaptar d'una xerrada que l'autora va fer a la Poynter's Leadership Academy for Women in Media. També es va publicar a Edició Local , el nostre butlletí setmanal sobre notícies locals.

Quan em trobo amb gent, sobretot amb altres periodistes, de vegades m'espanto quan arriba el moment de parlar-los de la meva feina.

'Sóc editor d'un diari setmanal a Iowa'.

'Segurament no n'heu sentit mai a parlar'.

'Iowa Falls'.

'5.000 persones'.

'Però m'agrada molt! No és com altres diaris setmanals! I fem coses genials!'

Aquesta última part és jo responent el que suposo que és el judici que tenen en la seva ment sobre que no tinc una millor feina en una organització més gran.

Quan estava a l'escola de postgrau a la Universitat d'Iowa, professors i companys (heck, fins i tot els meus pares) em van preguntar què volia fer amb la meva carrera. Vaig desenvolupar una resposta molt concreta: volia ser periodista polític en un gran diari. La informació política és una feina seriosa, i els grans diaris fan una feina important. Quan vaig compartir el meu pla, la gent semblava impressionada. Així que es va convertir en el meu mantra. I es va convertir en la meva mesura d'èxit. New York Times, aquí estic!

Sara K. Baranowski, al centre, amb l'actor Hugh Jackman, que va estar a Iowa Falls el setembre de 2013 per celebrar la reobertura del teatre històric de la ciutat, que va ser comprat i reformat per l'agent de Jackman, Patrick Whitesell, i el pare de Whitesell, Jack Whitesell, de Iowa Falls. The Times Citizen va cobrir l'esdeveniment de la catifa vermella. (Foto enviada)

No vaig trigar gaire a desviar-me del camí que m'havia marcat. Després de l'escola de postgrau, vaig ser contractat per un petit diari i vaig aprendre bastant ràpidament que la propietat corporativa no era per a mi. Jo era un engranatge en una gran màquina els valors de la qual no s'alineaven amb els meus. El que era important per a l'organització em va semblar trivial. Quan es va obrir una feina a l'Iowa Falls Times Citizen de dues vegades per setmana en una petita ciutat a l'autopista, em vaig intrigar. L'empresa era de propietat familiar i, a més de posseir dos diaris locals, també operava una petita emissora de ràdio. En el meu nou càrrec tindria dues feines: director de notícies de ràdio i reporter de diari. Era la formació en el lloc de treball en una habilitat que m'interessava. I tindria un pla de seguretat. Si el The New York Times no sortís, hauria de recórrer a NPR.

Vaig acceptar la feina i em vaig dir que només m'hi deixaria un any, dos primers, abans de tornar a la pista i dirigir-me a la gran lliga. Però 13 anys després, encara sóc al diari d'aquest petit poble.

Llavors què va passar?

D'una banda, vaig fer un tast del món real. L'objectiu que em vaig plantejar a l'escola de postgrau es basava en la inexperiència i la influència de professors que mai parlaven dels setmanaris com un lloc digne per fer una carrera. Vaig creure que una feina en qualsevol publicació menys que el Chicago Tribune o el LA Times era un fracàs. No vaig estar exposat a la feina increïble que fan els periodistes en petits diaris en llocs insòlits.

Però el més important, vaig aprendre que havia de definir l'èxit per mi mateix. Mentre que abans pensava en l'èxit com una gran feina en un gran diari d'una gran ciutat, ara és una cosa diferent: una feina important a l'únic diari d'una ciutat petita en una comunitat que ha arribat a significar molt per a mi.

Perseguir la definició d'èxit d'altres persones —al The New York Times o qualsevol altra publicació nacional— probablement no m'hauria fet feliç. El poc temps que vaig passar com a petita part d'una gran organització em va fer sentir impotent i infeliç.

En un article publicat per la Harvard Business Review (' Esteu perseguint la vostra visió d'èxit professional, o la d'una altra persona? ”), Laura Gassner Otting va posar en paraules el que crec. Escriu que quan seguim els passos per aconseguir la definició d'èxit d'una altra persona, no aconseguim la consonància.

Ella va escriure: 'La consonància és quan el que fas coincideix amb qui ets (o qui vols ser). Aconsegueixes consonància quan el teu treball té propòsit i significat per a tu.

La consonància per a mi està marcant la diferència en una comunitat a través del meu treball. Ho faig proporcionant informació i explicant històries de la gent, convertint-lo en un lloc millor per a tothom i tenint control sobre el que faig i com ho faig.

Amb tot això resolt, només és una confiança professional de paret a paret, oi?

M'agradaria que fos tan fàcil.

De vegades encara em sento avergonyit quan em presento. O gelosa quan un amic anuncia la seva nova feina. Almenys un cop al mes em pregunto si em quedo en un setmanari rural només perquè és còmode i segur. Estic perdent el meu temps, els meus talents, la meva carrera?!?

Sóc feliç aquí. Encara estic creixent en aquesta posició. I he aconseguit l'èxit, fins i tot en el sentit convencional. He guanyat premis pel meu reportatge (una peça d'investigació que va revelar que els funcionaris públics no guardaven actes de les seves reunions públiques, una sèrie sobre un traductor militar nord-americà que va escapar dels talibans a Iowa Falls , i a presentació de diapositives sobre un campament natural d'estiu ), he estat convidat a parlar en conferències de periodisme (incloent-hi ELLA i SRCCON ), i em van acceptar a l'Acadèmia de lideratge per a dones en mitjans digitals de Poynter (i va tornar aquesta tardor com a professor visitant ) — totes les mesures d'èxit segons els estàndards més objectius. Quan no n'hi ha prou, vaig al contingut de la meva carpeta 'Coses bones'. Allà és on guardo les targetes, les notes manuscrites i els correus electrònics sincers que he rebut com a resposta al meu treball. El que faig afecta la gent de manera positiva. La meva feina fa que aquest lloc sigui millor.

Però res és per sempre. De la mateixa manera que els meus interessos canvien, també ho fa la meva mesura d'èxit i la meva definició de consonància. Per això és important fer registres periòdics. El que estic fent encara em dóna una sensació de satisfacció? Hi ha algun lloc on prefereixo estar, alguna cosa que prefereixo fer?

Avui, aquestes respostes em diuen que estic al lloc correcte. Però poden canviar. I estic obert a això. Sempre que respongui les preguntes per mi.

Així que permeteu-me tornar a presentar-me: sóc la Sara. Sóc editor de l'Iowa Falls Times Citizen. És una feina increïble en una gran ciutat. I n'estic orgullós.

Sara K. Baranowski és l'editora del Times Citizen (Iowa Falls, Iowa). Es pot contactar amb ella a Twitter a @skonradb .