Consells per cobrir el coronavirus d'un veterà periodista de desastres del Wall Street Journal

La corresponsal del Wall Street Journal, Erin Ailworth, treballa a l'aeroport internacional Newark Liberty abandonat durant la pandèmia de coronavirus. (Cortesia Erin Ailworth)

A diferència d'altres catàstrofes que ha cobert Erin Ailworth, la pandèmia de coronavirus no s'acaba.

Ailworth escriu sobre el Midwest des de l'oficina de Chicago del Wall Street Journal, però la seva especialitat són els desastres.

Ha cobert huracans, incendis forestalss, inundacions, esllavissades de fang, terratrèmols i tiroteigs massius, però la pandèmia de la COVID-19 és un tipus de desastre diferent. Ailworth ho té va treballar cinc setmanes seguides, inclosos els caps de setmana, i moren més persones, no menys. A diferència d'ellEn la cobertura del Camp Fire o de l'huracà Dorian, la pandèmia no és un desastre que es pugui veure al camp. No està acordonat amb cinta groga ni encerclat al mapa d'un meteoròleg. El risc d'exposició et segueix a casa.

Però moltes de les tècniques i tàctiques que Ailworth ha perfeccionat al llarg de la seva carrera que cobreixen desastres encara s'apliquen. Em vaig connectar amb Ailworth per correu electrònic per veure quins consells podia compartir per a altres periodistes que abordessin aquest tipus d'història per primera vegada.

Aquesta entrevista ha estat editada per a la llargada i la claredat.

Mel Grau: Encara esteu sortint al camp a denunciar. Quines són les eines essencials que porteu amb vosaltres per cobrir un desastre?

Erin Ailworth: Les eines essencials canvien algunes segons el tipus de desastre i, a part de l'equip d'informació bàsica, sovint requereix algun tipus d'equip de protecció personal (també conegut com EPI). En els incendis, aquest és un conjunt de Nomex, els pantalons de foc i la jaqueta que porten els bombers. En les inundacions i els huracans, és un bon parell de pantalons impermeables i impermeable.

Com que no havia cobert una pandèmia abans, vaig demanar consell a un representant de subministraments mèdics i industrials que va tenir l'amabilitat d'ajudar-me a elaborar una llista d'equips. Això és el que incloïa:

• Màscares facials de tipus quirúrgic, sovint anomenades màscares d'earloop, per a situacions d'exposició de baix risc
• Màscares N95 (grau quirúrgic, si les podeu trobar) per a situacions d'exposició de major risc
• Guants de nitril d'un sol ús
• Desinfectant de mans al 70% d'alcohol
• Vestit Tyvek o Tychem amb caputxa i peus per cobrir-se en situacions de major risc. Si no hi ha peus, aconseguiu cobertes de sabates d'un sol ús.
• Lleixiu
• Una ampolla d'esprai per diluir el lleixiu i utilitzar-la per desinfectar després de l'exposició de l'equip
• Cinta adhesiva per ajudar a segellar els buits als canells i turmells en situacions d'alt risc

He completat aquesta llista amb algunes altres coses, com ara un parell de guants de nitril reutilitzables per posar capes sobre els meus articles d'un sol ús i una lona de pintura de plàstic per configurar un espai net per posar-se l'equip d'alt risc abans d'entrar a un espai de risc, ja que així com un espai net per desinfectar i treure l'equip.

Hi ha una un bon PDF dels Centres per al Control i la Prevenció de Malalties sobre posar-se i treure aquí .

Ailworth documenta l'incendi de la cova a prop de Santa Bàrbara, Califòrnia el 2019. (Stuart Palley)

Grau: Quins preparatius fas abans de sortir de casa?

Ailworth : Abans d'intentar qualsevol tasca arriscada, sempre intento xerrar tant amb el meu editor com amb un dels nostres especialistes en seguretat global per parlar dels perills potencials, quin equip em portaré i quines mesures de protecció seguiré.

Si no teniu cap expert en seguretat global, trobeu algú amb experiència en desastres i demaneu que escolliu el seu cervell o poseu-vos en contacte amb algú com aquest representant de subministraments mèdics que vaig trobar.

Mentalment, cobrir aquesta pandèmia des del camp ha estat difícil. No es pot veure el virus i les persones que el porten poden ser asimptomàtiques, així que cal tractar el camp com un lloc de risc d'exposició constant i protegir-se en conseqüència. Estar en alerta màxima sense parar és esgotador, així que intento recordar-me a mi mateix que descansar el màxim possible, beure aigua i registrar-me amb la meva xarxa de suport, que inclou editors, companys periodistes, amics i familiars.

També em recordo que probablement alguna cosa sortirà malament. Sempre tinc plans de contingència per fallades d'equips i informe de singlots. Cada desastre és una experiència d'aprenentatge, fins i tot per als veterans.

Grau: Quins són els teus consells per entrevistar persones que viuen un desastre?

Ailworth: Sempre intento apropar-me a tothom amb empatia primer. Acaben de passar per alguna cosa horrible, i el meu objectiu és explicar la seva història amb honestedat sense afegir-hi el seu trauma.

Com que el primer contacte amb aquesta tasca és per telèfon, correu electrònic o missatge instantani, normalment dedico uns minuts a planificar què vull dir i com m'agradaria que anés la conversa.

Si tinc l'oportunitat, també m'agrada donar una mica de control a la gent amb qui parlo. Ho faig oferint-los l'oportunitat de parlar amb mi de manera informal primer, en cas que vulguin discutir què implicaria una història o simplement comprovar si estan amb mi. De vegades fins i tot l'oferta és suficient per a la gent. També els recordo que tenen tant control sobre la conversa com jo i que no han de respondre a totes les preguntes que els faig i que també poden guiar la conversa en una direcció diferent si pensen que estem fora de camí.

També em recordo que tinc paciència: aquestes entrevistes no es fan al mateix ritme que altres converses. De vegades es necessiten dues, tres o 10 converses per treballar els detalls clau, sobretot si la persona encara està processant o té problemes per recordar coses a través de la boira de tot el que ha passat.

També intento compartir trossos de mi mateix amb la gent. S'estan obrint a mi, així que puc obrir-me a ells almenys una mica a canvi. Sovint, ajuda a establir connexions.

Finalment, un consell d'un altre reportar, Selene San Felice , això m'ha enganxat molt: abans d'acabar l'entrevista, recorda que potser acabes de prendre algúi a un lloc fosc. Intenta ajudar-los a sortir-ne acabant la conversa amb una nota feliç, de la manera que creguis que s'aconsegueix millor.

Relacionats: Vaig sobreviure a un tiroteig massiu. Aquest és el meu consell a altres periodistes.

Grau: Com cuides la teva salut mental?

Ailworth: Córrer és el meu gran desestressant. Aquests dies no ho he fet gaire fora, però tinc una mini el·líptica que m'ha ajudat a superar-ho.

També tinc un grup d'amics encantadors que em deixen desfer, plorar, queixar-me, alegrar-me, sigui el que necessiti fer en aquest moment.

També, el canal Hallmark. Digues el que vulguis, però les coses dolentes poques vegades passen al canal Hallmark i és una bona escapada quan finalment apago l'ordinador i poso el telèfon durant tot el dia.

Grau: Com et quedes segur?

Ailworth: La preparació ésclau. jo començava preparant-nos per aquesta pandèmia fa diverses setmanes , fins i tot quan els que m'envolten pensaven que estava una mica boig. També guardo una caixa de subministraments bàsics per a desastres en tot moment. És la meva manera de tenir una mica de control en temps de caos.

Tinc en compte alguna cosa que Tammy Audi , un editor del Wall Street Journal, em va dir una vegada quan estava en la meva tercera tasca de desastre en tants mesosL'any 2017: fa mesos que estàs en alerta màxima, va dir, i el teu llindar de risc pot estar fora de perill, així que sigui el que estiguis pensant a fer, fes 10 passos enrere i fes-ho.

Ser prudent m'ha salvat el cul més de vegades que no.

Ailworth, a la dreta, viatja amb altres persones en helicòpter durant l'huracà Dorian. (Christopher Lee/Wall Street Journal)

Grau: Com és diferent el vostre procés de presentació d'informes quan treballeu amb un equip en aquest tipus d'històries?

Ailworth: No sé que el procés de denúncia sigui diferent. El meu enfocament sol ser el mateix.

Diré que prefereixo treballar en equip davant d'un desastre perquè vol dir que teniu una xarxa de suport integrada i algú per compartir la càrrega d'informes des del camp en lloc de treballar amb els telèfons o investigar estadístiques i altra informació de fons.

És fàcil esgotar-se amb una tasca de desastre. Tenir parella significa que és menys probable que això passi, o que tindreu algú que us ajudarà si necessiteu un descans.

Grau: Com interactueu/escolteu el vostre públic durant un desastre?

Ailworth: Heu de pensar fora de la caixa, especialment amb aquesta pandèmia, on se'ns demana que utilitzem la distància social, l'autoaïllament i la quarantena.

Sigueu més presents a les xarxes socials i utilitzeu aquestes plataformes per ajudar-vos a establir connexions. Com que no he pogut entrevistar cara a cara molta gent, els he demanat que m'enviïn fotos i vídeos per ajudar-me a veure el seu entorn. He demanat a alguns que enregistrin notes de veu o entrades de diari per ajudar a crònicar les seves experiències quotidianes. I he posat més èmfasi en demanar detalls sensorials durant cada discussió.

També he intentat tenir una ment més visual mentre informava, recopilava vídeos, fotos i notes de veu sobre les meves observacions sobre el terreny per poder compartir-les més tard a través de les xarxes socials.

Crec que obrir una finestra al procés de presentació d'informes és més important ara quan tots estem tan desconnectats físicament.

Relacionat: sèrie de seminaris web Trusting News

Seguiu Erin Ailworth a Twitter per obtenir actualitzacions sobre el seu procés d'informes i fotos boniques del seu 'newshound'.

Mel Grau és l'escriptora de comunicacions de màrqueting a The Poynter Institute on escriu sobre les persones i els programes que fan de Poynter un líder mundial en periodisme. També edita The Cohort, el butlletí quinzenal de Poynter per a dones que s'enganxen als mitjans digitals. Envieu-li un correu electrònic a correu electrònic .