Tri-City Herald examina les conseqüències econòmiques de la neteja de residus tòxics

Per Nathan Isaacs, Kristin Kraemer i John Trumbo
Tri-City Herald escriptors del personal

Els auges i les fallides associats a la reserva nuclear de Hanford han estat impulsant la vida i l'economia de les Tri-Cities de Pasco, Kennewick i Richland i la regió circumdant del sud-est de Washington des de la Segona Guerra Mundial.

El boom actual està associat als esforços de neteja al lloc de Hanford per eliminar o emmagatzemar de manera permanent els residus radioactius de la sèrie de reactors de producció de plutoni que van funcionar durant la Segona Guerra Mundial i durant el període de la Guerra Freda. Les sèries es va centrar en els impactes que podria resultar de la construcció d'una planta de tractament de residus multimilionària que inclourà les restes radioactives més perilloses en troncs de vidre per a un emmagatzematge permanent i estable.

La necessitat de la sèrie es va fer evident a mesura que van sorgir els detalls de l'abast del projecte de la planta i el seu calendari de construcció durant l'any 2001. (Busqueu tendències, els gurus de les notícies sempre ens recorden durant els seminaris). Els funcionaris públics estaven cada cop més preocupats per com fer front al creixement de les comunitats i l'augment de les demandes de serveis en un moment en què s'esperava que els seus pressupostos arribessin nous diners.

La primera pregunta que ens vam fer al projecte va ser com presentar les històries. Hauríem d'informar de tots els impactes des de la perspectiva de cada ciutat (com ara enumerar-los en una història) o podríem abordar els impactes com a subjectes de la història?

Vam optar per la segona opció.

'Més que qualsevol altra cosa, crec que Deja Boom va funcionar perquè es va concebre bé al principi', va dir el periodista John Trumbo. 'El nostre personal tenia una visió d'on havia d'anar aquesta història. Abans que cap de nosaltres tinguéssim el nostre primer contacte, sabíem quina era la missió. I ho vam fer'.

La periodista Kristin Kraemer va coincidir: 'Va ajudar a dividir el treball perquè cadascú de nosaltres estigués a càrrec d'un conjunt d'històries, en lloc d'ajuntar totes les nostres notes i compilar conjuntament cada història.

'Això no vol dir que no s'hagin fet contribucions a la història d'un altre', va dir. 'Però va limitar la confusió i les molèsties generals, juntament amb el temps d'escriptura, per part dels periodistes que s'apropien de les històries. Una lliçó apresa va ser mantenir-lo senzill dividint el treball perquè cadascú de nosaltres pogués córrer amb la nostra tasca, mentre ens reunim setmanalment per discutir el progrés i assegurar-nos que tots estiguéssim en la mateixa línia.

A través d'uns informes preliminars vam determinar que es podrien escriure les següents històries:

• El número general i la introducció de la sèrie


• Transport


• Escoles


• Personal de policia i bombers


• Demandes d'habitatge i altres serveis


• Què es podria fer per solucionar el problema, és a dir, on podrien les comunitats trobar diners gratuïts?

Aconseguir esbossar el projecte va ser la clau de l'èxit (en aquest projecte i en el futur). Ens vam dedicar unes sis setmanes de principi a fi del projecte, perquè volíem publicar abans que s'acabessin uns terminis a la Legislatura estatal per aprovar projectes de llei que poguessin ajudar les ciutats a fer front al creixement. Aquest curt gir requeria un calendari clar per als terminis per a fotografies, gràfics, còpia i edició.

Amb l'esquema a la mà, només era qüestió d'informar i escriure.

Els reptes que vam trobar específics del projecte van ser assegurar-nos que els números fossin legítims, precisos i coherents en totes les històries. Després vam haver de traduir aquests números perquè els lectors mitjans els recordessin quan parlaven del projecte Hanford a la taverna o al saló de bellesa local. L'ús de gràfics va ajudar.

Un altre repte va ser posar persones reals, no només buròcrates, a les històries que haurien de dependre dels números i de la burocràcia.

Podríem dir que ens van desafiar a superar els mestres de gir del govern i així successivament, però quan els periodistes no tenen aquests reptes? Coneixem el simulacre, que comença i acaba sortint de l'oficina i fent preguntes. I després més preguntes.

De la mateixa manera, la credibilitat és tot el que tenim. Per tant, vam verificar dues vegades i tres vegades tota la informació que rebem amb diverses fonts per assegurar-nos que era exacta i que totes les parts hi acordaven.

Els comentaris que vam rebre incloïen alguns correus electrònics i trucades telefòniques que ens deien que a continuació informaríem que el cel cauria. Però, en la seva majoria, la resposta del lector va ser bona. I els líders de la comunitat van utilitzar la sèrie per ajudar a convèncer la legislatura estatal perquè destinés 2 milions de dòlars en diners estatals per ajudar a mitigar els impactes.

En tot cas, la sèrie va donar a la comunitat (i al diari) un punt de referència per a les xifres associades al projecte, des de quants nous llocs de treball s'esperaven fins a quants mestres d'educació infantil es necessitarien.

Continuem fent un seguiment del progrés del creixement associat al projecte i les comunitats encara estan esperant els 2 milions de dòlars de l'estat. Trumbo va gaudir del repte de trobar fonts a nivell del sòl les vides de les quals es veurien canviades pels impactes. Kraemer es va sorprendre de com els informes la van ajudar a aprendre més sobre les Tri-Cities.

I el que va aprendre el periodista Nathan Isaacs en el seu primer gran projecte és que no hi ha una fórmula màgica per a un projecte reeixit. El seu consell: Estigueu atents a les tendències; Identificar el problema o la pregunta clau; Elaborar un esquema i un calendari; Implica editors, gràfics i fotògrafs. I després informar, informar, informar.