Les redaccions dels Estats Units són molt blanques. També ho són els crítics i els periodistes que els cobreixen.

Per a molts periodistes d'entorns històricament marginats pel camp, és rar llegir històries on ens podem veure a nosaltres mateixos.

(Shutterstock)

Nota de l'editor: l'autor d'aquesta peça ha ampliat el seu treball en resposta a les crítiques d'Andrew Sullivan. La peça també es va actualitzar per incloure una declaració de Sullivan.

Max Tani es va quedar, per un breu moment, a la deriva amb tot, tartan i guinga.

Dempeus en un cercle de cinc o sis botons a quadres fa uns anys, el seu grup es va reunir per a una conferència al Time Warner Center de Nova York per parlar sobre els informes dels mitjans. Però Tani es va adonar d'un problema que era dolorosamente obvi, almenys per a ell.

'Eren només una colla de nois blancs que portaven samarretes a quadres i ulleres', va dir Tani.

'Va ser com... Probablement podríem beneficiar-nos de tenir alguns punts de vista diferents aquí'.

Tani, que s'identifica com la meitat japonesa nord-americana, cobreix els mitjans de comunicació a The Daily Beast. També és una de les poques persones de color que informa sobre periodisme i mitjans de comunicació a temps complet.

La feina d'un periodista o d'un crític de mitjans és explicar-nos sobre l'estatus quo del periodisme, què hi ha de dolent i què podria ser el periodisme si les coses s'ajustessin. Sovint, els periodistes i els crítics encertan alguns cops.

Però els mitjans de comunicació sobre la raça, el gènere o la classe segueixen sent una raresa. En canvi, els informes sobre la raça, el gènere o la classe, la discapacitat o l'orientació sexual sovint es releguen a una menció passatgera o a una història puntual, no a un tema que s'apunta a les històries dels mitjans. I tot i que aquest fracàs del periodisme nord-americà és cert en la majoria de ritmes, és particularment al nas quan se suposa que aquests periodistes han d'informar dels fracassos del periodisme.

Tenint això en compte, és difícil no notar-ho: la majoria de periodistes, crítics i editors dels mitjans de comunicació són blancs.

'Definitivament, és una cosa que és legítima i evident', va dir Tani, 'per a les persones que presten atenció a aquest tipus de coses'.

Hi ha excepcions, com Tani, però si vols baixar a la llista: la columnista mediàtica del Washington Post és una dona blanca i el seu crític mediàtic és un home blanc; El principal crític mediàtic del New York Times és un home blanc, com ho és la majoria del seu equip de premsa. El corresponsal en cap de mitjans de la CNN és ​​un home blanc; el periodista sènior de mitjans de NBC News i MSNBC és un home blanc; L'editor públic de NPR és una dona blanca i el seu corresponsal en cap de mitjans és un home blanc; El periodista de mitjans de Bloomberg News és un home blanc. El corresponsal de mitjans de Politico és un home blanc. El corresponsal de mitjans d'Axios és una dona blanca. El corresponsal de mitjans de Vanity Fair és un home blanc.

Les mateixes grans tendències són vàlides per als editors dels mitjans de comunicació: l'editor en cap de Poynter és un home blanc, Nieman Lab està editat per una dona blanca, l'editor en cap de la Columbia Journalism Review és un home blanc i l'editor en -el cap de Current és una dona blanca.

Per a molts periodistes d'entorns històricament marginats pel camp, és estrany llegir històries on ens podem veure.

'No crec que aquesta sigui una bona excusa, però crec que sovint els periodistes dels mitjans són contractats per persones les opinions de les quals reflecteixen', va dir Tani. 'Estan contractats per cobrir i potser connectar amb gent que ocupen posicions de poder als mitjans. I d'alguna manera reflecteixen la seva base d'origen, que és blanca i masculina'.

El reportatge i la crítica dels mitjans és un espai en blanc molt homogeni que sovint no aconsegueix aportar una perspectiva, cura i experiència personals en profunditat a aquests problemes. Això no vol dir que, per exemple, els periodistes blancs no puguin escriure sobre els fracassos de la indústria. Però vol dir que poques vegades ho fan, i quan ho fan, ho és agrupat en una sola peça sobre persones de color . de Ben Smith article sobre les revoltes de la redacció , o la de Margaret Sullivan peça a 'The Talk', Tots dos són grans exemples d'escriptura que exploren per què és important la diversitat a les redaccions. Però també són excel·lents exemples de com la cobertura d'aquests temes sovint es tanca.

La manca d'orígens diversos en el camp és el que An Phung, editor sènior de mitjans de CNN, va dir que 'em manté despert a la nit'.

'Quan tens només homes blancs heterosexuals que cobreixen un tema, les redaccions estan deixant moltes històries sobre la taula que no s'expliquen d'una manera robusta o matisada', va dir Phung, que edita Brian Stelter, l'amfitrió de 'Reliable Sources', així com els periodistes dels mitjans Oliver Darcy (que s'identifiquen com a persa) i Kerry Flynn.

L'homogeneïtat racial i de gènere és endèmica del periodisme als EUA, que també s'estén a aquells que cobreixen i critiquen el periodisme. El 2018, segons l'Enquesta de diversitat d'ocupació a la sala de notícies de la Societat Americana d'Editors de Notícies , les dones representaven aproximadament un terç dels empleats de la redacció en general i les persones de color (un grup ampli) representaven el 22,6% de tots els empleats de la redacció. La conseqüència d'un grup nínxol insular de periodistes que decideix quina és la història del periodisme nord-americà és que, en general, els periodistes i els crítics dels mitjans de comunicació estan perdent constantment els problemes més grans del periodisme americà: l'exclusió, la marginació i el compte periodístic que va definir el 2020.

En lloc d'una crítica reflexiva als executius que no han aconseguit pas de les redaccions més enllà de l'estancament ideològic i majoritàriament blancs i masculins, obtenim 10 articles sobre el president. Errin Haines, editor general de The 19th*, va escriure això l'any passat 'La raça i el gènere no són una història del 2020, ho són el història.” De la mateixa manera, el racisme i l'exclusió no són una història als mitjans de comunicació, ho són el història.

Per explicar aquestes històries, els crítics i els periodistes dels mitjans de comunicació han de venir a la feina amb una àmplia gamma d'experiències. Això vol dir que necessitem crítics i periodistes de mitjans trans. Vol dir que necessitem crítics de mitjans i periodistes amb discapacitat. I vol dir que necessitem crítics i periodistes dels mitjans negres. De fet, hi falten tantes veus que té més sentit assenyalar com d'inapropiat és el camp, omnipresent, blanc, masculí i cisgènere.

'Mireu part de la cobertura dels mitjans de comunicació i com que està dominada principalment per periodistes blancs, la cobertura es reflecteix d'una manera similar, oi?' va dir Phung, un periodista asiàtic nord-americà. 'No a tots els nivells, però ja ho sabeu, les històries que ressonen tant entre la gent en aquests dies solen ser sobre homes blancs a les nostres ones, homes blancs escrivint llibres, homes blancs que expliquen grans històries, executius homes blancs que dirigeixen grans empreses de mitjans. Fins i tot els homes blancs es comporten malament'.

Julian Wyllie veu molt del mateix. Wyllie es va convertir en el reporter de la televisió pública de Current el 2019, on ha passat els dos últims anys cobrint mitjans públics. També és un dels únics periodistes negres a temps complet que cobreixen mitjans i periodisme per a una redacció nacional.

A Wyllie li preocupa que part del problema és que els mitjans més grans que cobreixen els mitjans de comunicació no sempre es centren en els punts de venda més petits d'arreu del país, especialment les emissores de ràdio públiques. 'Cobrint els mitjans públics per a mi, la majoria de la gent que està als mitjans públics és blanca', va dir. 'Crec que sigui quina sigui la història que estigueu fent, probablement hi hagi un component de gènere o raça'.

A nivell nacional, a Wyllie li preocupa que no estigui veient el tipus d'històries que l'interessen prou. Va assenyalar almenys un: el de la periodista de la CNN Kerry Flynn cobertura dels càlculs de Refinery29 , on els empleats de la publicació de propietat de Vice van dir que hi havia un entorn de racisme i una cultura laboral tòxica.

'Crec que la gent que està a un nivell més petit està pesant més sobre el tema de la cursa, però pel que fa als llocs grans, grans i grans, personalment no ho veig', va dir. 'I si només trobo a faltar això, m'agradaria estar il·luminat'.

I si Wyllie té raó sobre l'estat de les coses, vol saber: per què té raó?

'Quant d'això és una qüestió d'ignorància?' Ell va dir. 'Quant és que el lideratge és molt blanc, de manera que només hi ha tant que pots cobrir o tanta gent que seria honesta?'

Quan vaig preguntar a Ben Smith, que escriu la columna Media Equation del New York Times, sobre la composició dels periodistes i crítics dels mitjans, va dir que pensava que la idea que el camp és molt blanc i masculí 'no està equivocada'.

Smith, un home blanc, va dir que per aquest mateix motiu, ha intentat emfatitzar gent com Wesley Lowery , periodista negre de CBS News; i Zeynep Tufekci , una sociòloga que col·labora a The New York Times, en les seves històries.

Smith es va fer càrrec de l'equació de mitjans de Jim Rutenberg, que la va agafar de David Carr, el sovint venerat periodista blanc de Minnesota que va perseguir un intent d'honestedat radical i sarcástica que pocs altres periodistes nacionals tenien la latitud (o volien).

Smith, conscient de la bretxa en el seu camp, em va indicar algunes dones i persones de color que cobreixen la indústria per assegurar-se que s'incloguessin.

'Més enllà d'això', va dir Smith, 'no estic segur de tenir pensaments profunds'.

Però Smith va escriure recentment sobre Andrew Sullivan, un expert que, durant la major part de dues dècades, va morir al turó de la pseudociència racista : Creu que els negres només tenen una intel·ligència més baixa que els blancs. També cita constantment persones de mala fe (sovint, escriptors negres) i tergiversa els seus escrits. Volia conèixer els pensaments de Smith sobre la blancura, ja que es relacionava amb el seu propi treball.

Així que li vaig preguntar a Smith sobre la seva peça, 'Encara estic llegint Andrew Sullivan. Però no el puc defensar. 'Més específicament, vaig preguntar sobre el seu marc: l'hauria escrit de manera diferent d'alguna manera per transmetre el seu propi rerefons i com acoloreix la seva percepció (actual) de Sullivan?

'Crec que aquest era el punt de la meva història? D'on venia i, finalment, la meva reacció davant d'aquest element', va dir.

El perfil de Smith és massa bonic (escriu: 'caritat') i mai prou explícit. Si voleu col·legues negres que treballin als mitjans, la visió de Sullivan, almenys sobre la intel·ligència, està més enllà de la legitimitat de la manera que ho fa Smith. Té sentit que Smith, com a home blanc, podria haver trobat més còmodament consol en les opinions anteriors de Sullivan, però la seva introspecció sobre les seves pròpies identitats i la forma en què les seves identitats van formar explícitament les seves opinions sobre Sullivan no són explícites a la peça. I en cap part de la peça Smith parla de Sullivan pel que és: un racista que es nega a cedir; qui no esmenta explícitament les seves crítiques als escriptors negres són sobre escriptors negres , però en canvi utilitza eufemismes.

Són coses importants que cal dir a la gent. Sobretot si tens una gran latitud com a crític mediàtic.

Erik Wemple, que també és un home blanc, ha criticat les notícies per cable per a The Washington Post des de quan Carr encara escrivia Media Equation. Va dir que també ha notat l'homogeneïtat en els informes dels mitjans.

'És una cosa que he notat i crec que és problemàtic, sobretot en aquests moments en què la raça és una part cada cop més central del consum de notícies al nostre país', va dir Wemple.

“Crec que, com més diversitat hi hagi a les files, millor serà la cobertura. Tots tenim els nostres punts cecs'.

Wemple va dir que creu que hi ha almenys dues àrees que han provocat algunes crítiques més visibles: Twitter i els sindicats.

'Twitter passa el moment més difícil', va dir Wemple. 'Tothom diu que Twitter és horrible, horrible, horrible. Però per a mi, crec que és molt important perquè si no estàs prestant atenció a totes les dinàmiques particulars i a tots els angles particulars, raça, gènere, orientació sexual de les teves històries, ho sentiràs a Twitter. Així que crec que és molt útil. No sempre és el més reconfortant, però és una plataforma molt útil'.

Wemple té raó en tots dos aspectes. Twitter ha capgirat la indústria. Per tot el mal que comporta, permet als periodistes negres i marrons criticar la indústria , inclòs quan ho deixen definitivament. Gran part dels comptes recents en periodisme no prové dels periodistes i crítics dels mitjans de comunicació a temps complet que feien notícies d'última hora i feien responsables a les institucions, sinó d'escriptors i periodistes que van arriscar la seva pròpia carrera i altres que van parlar per ells. Per exemple, Tammie Teclemariam, escriptora independent de menjar i vins, va utilitzar Twitter per cridar a Peter Meehan , l'editor de menjar de Los Angeles Times que va ser acomiadat posteriorment pel seu comportament abusiu.

Els sindicats també han proporcionat una nova empenta per l'equitat a les redaccions. Estimulat per l'estudi salarial del 2018 al Los Angeles Times Guild , que va demostrar que l'empresa pagava menys dones i persones de color, altres redaccions d'arreu del país han seguit el mateix. Els sindicats també donen suport a l'impuls del canvi dels grups interns (per exemple, el Gremi LAT que impulsa la solidaritat amb el LAT Guild Black Caucus ).

Li vaig preguntar a Wemple sobre com, segons el meu propi compte, molta cobertura del periodisme al voltant de la raça o el gènere s'aïlla a la seva pròpia història i es deixa fora dels altres.

'Crec que és una crítica justa', va dir. 'En altres paraules, que el blanc i la masculinitat d'aquest nínxol en particular significa que cobreixes la raça i el gènere de manera conscient quan cobreixes la raça i el gènere, i quan cobreixes una altra cosa, ho deixes de banda, és el que estàs dient. . Si no estic incorrecte, crec que és una crítica justa'.

Els periodistes i crítics dels mitjans de comunicació, especialment els homes blancs, haurien d'entendre que ells també formen part del seu ritme, les seves identitats inseparables de les seves experiències viscudes, les seves experiències viscudes inseparables de la seva crítica i el seu to.

Però la solució a la manca de diversitat en el camp és senzill d'assenyalar, si els executius dels mitjans de comunicació estan disposats a fer-se responsables: contractar un personal més divers a temps complet de periodistes i crítics dels mitjans de comunicació que es preocupin pel poder i els privilegis, i permetre'ls. per impulsar les prioritats editorials.

Sense canvis significatius, la meva pròpia preocupació pel futur dels informes dels mitjans es fa ressò en alguna cosa que em va dir Wyllie abans d'acabar de parlar. A causa dels últims mesos, potser només hem vist un breu augment en les històries de periodisme sobre raça, classe i gènere. Arribat el 2021, Wyllie va dir que li preocupa que pugui desaparèixer.

'Hi haurà nous problemes per parlar de la gent', va dir. I aquesta cosa del 'compte mediàtic'? No sé si aquest interès per als editors es mantindrà l'any que ve'.

Andrew Sullivan va escriure a Poynter i va dir que té dues objeccions a aquest assaig: una, que escric 'ell ​​creu que els negres només tenen una intel·ligència més baixa que els blancs' i dos, que escric que és 'un racista que es nega a cedir. ”

El 1994, com a editor de The New Republic, Sullivan, sobre el objecció del seu propi personal , va publicar una peça que suggeria persones negres intrínsecament podria ser menys intel·ligent que els blancs i va demanar un 'etnocentrisme savi'. Ha defensat el dret de l'autor Charles Murray a fer aquest argument, un fragment del llibre de Murray 'The Bell Curve', durant gairebé tres dècades.

Sullivan va dir que no creu que els negres tinguin menys intel·ligència que els blancs. Amb les seves pròpies paraules, diu que el 'debat' és una qüestió oberta. Envia un correu electrònic a Poynter: 'Creure que s'ha d'emetre un debat sobre la intel·ligència humana no és el mateix que donar suport a un bàndol o a l'altre en aquest debat. No tinc cap qualificació per determinar què segueix sent una pregunta oberta'.

No obstant això, el 2018, va escriure Sullivan que 'encara poden existir diferències naturals inevitables entre races i gèneres'. Va dir explícitament que no està d'acord amb l'argument del periodista Ezra Klein segons el qual hauríem de centrar-nos singularment en la història del racisme dels Estats Units per explicar els resultats educatius dels negres americans. Sullivan continua dient: 'La meva pròpia conclusió brillant: les diferències de grup en el coeficient intel·lectual són realment explicables tant per factors ambientals com genètics i encara no sabem ben bé quin és l'equilibri'.

jo sóc gairebé no és la primera persona que afirma que les seves opinions són racistes o que ells s'han utilitzat per justificar la supremacia blanca , i probablement no seré l'últim.

Els crítics dels mitjans que escriuen sobre la influència de Sullivan en el periodisme nord-americà no haurien de dubtar a articular clarament les seves opinions. El seu treball hauria de rebre la cura i l'escrutini que es mereix. I potser, si el camp es veiés una mica diferent, ho faria constantment.

'Gabe Schneider afirma en aquest article que' crec que els negres només tenen una intel·ligència més baixa que els blancs'. Això no és cert, i Schneider no pot aportar cap prova per recolzar la seva afirmació, ni en el seu article original ni en la seva revisió. Perquè consti, no m'ho crec, no m'ho he cregut mai i mai he dit ni escrit res d'aquest tipus. Està inventat.'

Aquest article es va publicar en col·laboració amb L'objectiu , que publica informes, comentaris en primera persona i assaigs informats sobre el periodisme comunitari als Estats Units normalment ha ignorat.