'El que voldria que sapigueu' sobre la Universitat d'Illinois del Sud d'Edwardsville: formació en projectes de mitjans universitaris 2018-2019

Una senzilla indicació obre un món de possibilitats en aquest campus que abans atenia els viatgers i on encara és difícil trobar comunitat.

Quan arribem a la Universitat d'Edwardsville del sud d'Illinois, l'aire es torna més fresc a mesura que finalment ens arriba la tardor a la nostra sisena visita a la universitat en el nostre viatge al Poynter College Media Project. Després de l'ambient de la ciutat universitària d'Ann Arbor, travessem el poderós Mississipí en el nostre viatge des de l'aeroport de St. Louis fins a Edwardsville, on grans extensions de terres de conreu envolten la interestatal. Admiro els raigs crepusculars: Fara Warner em va ensenyar aquesta paraula, crepuscular, per descriure el que sempre havia anomenat 'mà de déu' corrents de llum que esclataven núvols. Cels crepusculars, assenteixo, sentint-me alhora com a casa al mig-oest del nostre nou entorn.

Les sinuoses unitats condueixen al campus d'Edwardsville, majoritàriament de maó, de l'època dels setanta; Els caps de senders mostren els descobriments boscosos més enllà de la nostra vista. El paisatge és colorit, exuberant i cuidat amb cura. Els rotllos de fenc ordenats decoren un camp al costat de la carretera. Les famílies de cérvols corren amb valentia pels carrers i entre els arbres a pocs centenars de metres de les aules. L'escena agrícola desmenteix la vessant industrial del sud d'Illinois. A poca distància amb cotxe, una gran refineria de gasolina eructa fum a l'aire. Els treballadors d'un nou oleoducte s'enfonsen als hotels al costat de la interestatal cada matí, menys que frescos després de la seva llarga nit de feina.

Molts estudiants d'aquest campus provenen de St. Louis i els seus suburbis. La majoria, però, provenen d'altres ciutats d'Illinois, inclosa Chicago. Edwardsville, que va començar com un satèl·lit per a la Universitat Carbondale del sud d'Illinois centrada en la investigació, ara té un població estudiantil més alta i continua creixent mentre les matriculacions del seu predecessor rural continuen baixant .

A mesura que la seva escola creix, i els Cougars superen en nombre a Salukis, els estudiants del campus d'Edwardsville són testimonis dels dolors creixents. Més de la meitat dels nous estudiants de primer any viuen al campus. I a mesura que les opcions d'habitatge al campus creixen, també ho fa la fricció entre estudiants de diferents orígens que segueixen diferents camins cap a graus.

Viatants versus habitants dels dormitoris. Natius de les grans ciutats versus habitants de la granja. El SIUe d'avui, sabem, ocupa més que una cruïlla geogràfica. Fins i tot el nom del diari estudiantil independent, The Alestle, incorpora tres identitats diferents que han definit el passat de l'escola. La paraula 'Alestle' és un acrònim que combina les tres ciutats on s'ha ubicat l'escola: Alton, East St. Louis i Edwardsville.

La directora del programa d'Alestle, Tammy Merrett, va escriure l'aplicació Poynter CMP de SIUe. Va ser l'única sol·licitud presentada per no estudiants que vam seleccionar i vam observar els principals reptes als quals s'enfronten els seus estudiants periodistes:

'Hem tingut incidents de discurs i protestes per motius racials durant els últims quatre anys. També hem tingut problemes de llibertat d'expressió i litigis. Aquest pot ser un lloc tens on necessitem una millor comprensió entre nosaltres, però no està clar que l'administració sàpiga com fer-ho'.

Merrett, que treballa en estreta col·laboració amb el petit i unida plantilla d'estudiants periodistes, també va destacar un projecte existent que el personal havia estat planificant. El seu nom ens va cridar l'atenció de seguida: 'What I Wish You Knew'. Merrett, una veterana dels mitjans universitaris que es preocupa profundament pels estudiants als quals serveix, ho va descriure com una oportunitat perquè la comunitat aprengui més sobre els seus membres diferents: administradors, professors, personal i estudiants.

El concepte 'What I Wish You Knew' ens intriga, fins i tot abans que arribem a saber més sobre els 14 membres del personal de la redacció d'Alestle sincers i dedicats. Imaginem enfocaments narratius que creuen els mitjans i exploren les realitats i les idees errònies sobre els grups que s'han enfrontat en el passat.

Quan la redacció de The Alestle va compartir els seus pensaments sobre el periodisme de responsabilitat, va quedar clar que tenien experiència i empatia. (Fotos d'Elissa Yancey)

Mentre que la població estudiantil SIUe ho és gairebé el 75 per cent de blancs , a mesura que entrem al centre principal d'estudiants, és evident que tant els alumnes blancs com els negres dominen aquest espai. Les oficines d'Alestle se situen al segon pis del centre, a dalt de l'Starbucks i prop de l'oficina de diversitat i inclusió. Al voltant, les cabines encoixinades i les cadires suaus ofereixen espais abundants per fer la migdiada i llegir, per compartir àpats amb els amics o reunir-se per fer projectes de classe.

Tots els membres del personal d'Alestle assisteixen als dos dies de formació; Merrett ajuda a garantir-ho comptant les sessions com a part del seu temps de treball remunerat. Mentre col·loquen les seves cadires en forma de 'U' oberta, riuen i comparteixen acudits interiors amb la fàcil familiaritat que poden aportar els terminis compartits. Són una colla diversa: alguns de primer any i altres de gent gran, alguns amb passió pels visuals i el disseny i d'altres obsessionats amb les notícies, alguns que van ensopegar amb el periodisme i alguns atrets pel personal per l'amor per escriure i compartir històries. Una comparteix la seva història de com la pèrdua de la casa familiar en un tornado la va exposar a la importància d'explicar històries reals i capturar realitats dures. Un altre parla de Spike Lee i Karl Marx, els quals van afegir perspectives valuoses no només a la seva visió del món, sinó també a la seva comprensió de la importància de la història.

Abans d'acabar la formació, grups d'estudiants periodistes havien elaborat llistes d'àmbits a investigar, possibles històries per explicar les seves esperances per a l'any vinent.

Tot i que el grup s'anima a mesura que parlen de crims d'odi al campus i lluiten per aconseguir la cooperació policial del campus, no semblen massa entusiasmats amb 'What I Wish You Knew'. La nostra visita, segons sabem, arriba poc després de l'esdeveniment inaugural 'El que voldria que sabíeu', una taula rodona que es va centrar més en els procediments que en les experiències personals. Tot i que alguns membres del personal van pensar que el contingut era valuós, només hi van assistir un grapat de persones, inclosos alguns membres del personal editorial.

Tot i que havíem imaginat un 'What I Wish You Knew' que va transcendir un esdeveniment públic i va maximitzar la presència impresa i digital de The Alestle, havien estat pensant en petit i, com a resultat, no tenien esperança.

I si, ens preguntem, utilitzessin el poderós missatge com a eina per enriquir el seu periodisme de manera regular? Què passa si ho veuen com una manera de llançar contingut nou i explorar noves formes de narració a mesura que augmenten el seu perfil al campus i construeixen ponts entre les divisions?

A mesura que es divideixen en grups reduïts, fan una pluja d'idees sobre maneres d'implicar el seu campus fragmentat, utilitzant 'El que voldria que sabíeu' com a guia. Un grup suggereix començar el projecte mostrant les respostes dels membres del personal a la pregunta. El personal està en marxa, planificant noves històries i llistant grups madurs per a la col·laboració en esdeveniments i una cobertura ampliada: els petits però influents grups grecs del campus, el programa d'Honors, equips esportius i antics alumnes.

Els escriptors i editors de The Alestle van començar el seu projecte preguntant als companys d'una classe de periodisme què volien que la publicació estudiantil i els seus representants coneguessin les seves vides a la Universitat d'Edwardsville del sud d'Illinois.

Sembla oportú honrar el seu treball compartint una part de la meva pròpia llista 'El que voldria que sabíeu' aquí:

'What I Wish You Knew' és que SIUe és un lloc amb grans cors i somnis. Un lloc on els alumnes treballen per trobar les seves veus i compartir-les. Un lloc on les històries sobre els reptes de les trans-habitatges i els crims d'odi no resolts i la destrucció de propietats expliquen tant la història d'Amèrica com els impressionants cels que s'instal·len sobre hectàrees de granges i la pudent refineria que arrossega fum.

'What I Wish You Knew' és que els Edwardsville Cougars volen fer més i ser més que els seus predecessors. Volen crear un diàleg obert amb els seus companys i oferir vies a la comunitat tant a les seves publicacions com al seu campus, des de llançar una foguera d'inici amb sidra de poma (aquest suggeriment va augmentar el nivell d'emoció) fins a reunir històries dels companys. mentre passen pel campus.

'What I Wish You Knew' és el seu orgull pel seu programa d'honor; les seves esperances per trobar feina que els compleixi; els seus plans per oferir plataformes de mitjans per a grups marginats del campus.

'What I Wish You Knew' és com riuen mentre passen amb el fil dental incòmode al seu petit grup, com parlen de manera reflexiva sobre la seva inspiració i com entenen el poder de la història per marcar la diferència al món.

'What I Wish You Knew' és com els seus rostres s'il·luminen quan, al final del nostre temps junts, comencen la seva feina preguntant als companys d'una classe mitjana que ens acompanya: 'Què voldries que sabés de la teva vida a SIUe ?” Com, després d'un moment incòmode d'estar asseguts davant d'uns desconeguts, s'inclinen l'un cap a l'altre i s'escolten profundament. Com comparteixen el que senten sobre els sentiments d'aïllament, la manca d'una comunitat de suport i el dolor del racisme. Com els estudiants que entrevisten reflexionen sobre la seva experiència, compartint com es va sentir en respondre a la pregunta. Com prenen un moment, després diuen que se senten escoltats. Com admeten que mai abans havien articulat com fa mal el seu aïllament a SIUe. O per què. I com se sent bé connectar-se a través de la història.

Quan sortim d'Edwardsville, sabem que el personal de The Alestle acollirà un altre esdeveniment, però ara també estan decidits a permetre l'entrada dels seus lectors. Provaran noves formes de mitjans per arribar a nous membres del públic i implicar-los com a col·laboradors de la història. A mesura que continuen pressionant l'administració i la policia del campus perquè comparteixin els registres públics amb més voluntat i de manera més oportuna, oferiran oportunitats perquè persones amb opinions diferents puguin compartir les seves opinions. Aniran més enllà de veure l'equitat com una proposició 'va dir, va dir ella' i més com una manera de mostrar context i veritat i no falses equivalències.

La bellesa de SIUe, en molts aspectes, és la passió dels estudiants dels mitjans de comunicació per aprendre allò que els altres voldrien saber, compartir-ho i posar-ho en acció. Començaran amb un número especial que explica què voldrien que el seu públic sabés d'ells com a personal i com a operació. Eliminant mites i estereotips, abraçaran primer la transparència per a ells mateixos, abans de demanar-la als altres. Dirigiran amb l'exemple i, en fer-ho, crearan noves vies en un campus en moviment, on el creixement sense comunitat pot portar fàcilment a més conflictes i, en definitiva, a perdre oportunitats per als estudiants, professors i administradors per igual.

Anem Pumas.

El College Media Project està finançat per una subvenció de la Fundació Charles Koch.