Què ha de fer un periodista esportiu quan el coronavirus cancel·la tots els partits? Com a resultat, molts.

A The Courier-Journal de Louisville, Kentucky, els periodistes esportius han trobat molt per cobrir, en el món de l'esport i d'altres maneres.

Mike Lemcke, de Richmond, Virgínia, s'asseu en un Greensboro Coliseum buit després que els partits de bàsquet universitari de la NCAA es cancel·lessin al torneig de la Atlantic Coast Conference a Greensboro, Carolina del Nord, el dijous 12 de març de 2020. (AP Photo/Ben McKeown)

Era el cap de setmana de la Final Four i les possibilitats eren bones que l'equip de bàsquet masculí de la Universitat de Kentucky o de la Universitat de Louisville hagués estat a la pista d'Atlanta competint pel campionat nacional.

Però en lloc de cobrir un torneig de la NCAA, l'escriptor de bàsquet del Regne Unit Jon Hale estava escrivint la cobertura del resum del coronavirus per al lloc web i la portada de The Courier-Journal a Louisville, Kentucky.

L'escriptor de batedors de bàsquet dels Louisville Cardinals Lucas Aulbach està treballant al taulell de notícies d'última hora.

I l'editor d'esports Rana L. Cash dirigeix ​​l'edició de temes sobre la COVID-19 al sud d'Indiana, on el reporter esportiu de secundària David J. Kim ha estat redirigit per cobrir notícies a la zona de dos comtats que limita amb Louisville.

El nou coronavirus va colpejar els Estats Units amb força i ràpid. Però quan les pilotes van deixar de rebotar a l'NBA i el Torneig de la NCAA va trencar tots els parèntesis previstos cancel·lant tots els seus jocs, la nació per fi va fixar la seva atenció en el brot mortal que des d'aleshores ha emmalaltit milers i va provocar una horrible pèrdua de vides.

March és realment boig. Les ànimes tenen cicatrius, l'economia està en trossos i la indústria del periodisme està en perill.

En balanç, l'aturada de l'esport enmig de la calamitat global és intranscendente. Però és el mateix peu perdut, aquesta confusió i inquietud amb el món que ens envolta, el que fa que molts aficionats a l'esport anhelen alguna cosa familiar: jocs, amb guanyadors i perdedors i una carrera fins a la meta.

El coronavirus, però, va fer sonar el timbre final de tots els esdeveniments esportius en directe. El dolor econòmic, emocional i social d'això es fa sentir a tot arreu. Aquí a la Commonwealth, el Kentucky Derby s'ajorna fins al setembre. L'equip de beisbol de Louisville havia entrat a la temporada primer classificat del país i es trobava entre els favorits per guanyar la Sèrie Mundial universitària. Juntament amb els equips de bàsquet masculí, l'equip femení de Louisville tenia la mirada posada en la Final Four com a favorit del torneig. La majoria dels atletes de secundària no jugaran mai més en un equip.

La realitat d'això no és exclusiva de la nostra àrea de cobertura, és clar. Tot i així, vam reconèixer que la cobertura esportiva no només aprofundiria l'amargor, sinó que significaria abandonar alguns dels nostres lectors més fidels i devots. Els esports generen una part important del trànsit al nostre lloc web i, el que és més important, sovint lideren el camí en la generació de subscripcions.

La cobertura diària de notícies, ara més que mai, és intensa, dura i vital. També fa que el desig de la distracció dels esports sigui encara més gran.

Ja sigui pel prisma de la pandèmia o per la puresa de la pura competència, The Courier-Journal ha mantingut una oferta constant de cobertura esportiva local emprenedora i interessant, fins i tot mentre tots els membres del seu personal esportiu també assumeixen responsabilitats informatives.

En la seva sèrie de tres parts titulada 'Futurs en espera', El Courier-Journal va explorar les moltes maneres en què la cancel·lació d'esports ha afectat el reclutament de bàsquet d'estiu d'elit per al Regne Unit i Louisville, va interrompre els preparatius per als esborranys de la NFL i MLB per als jugadors universitaris locals i va forçar atletes de secundària amb aspiracions universitàries, però poques beques ofereixen maneres de trobar maneres de cridar l'atenció dels entrenadors.

Vam presentar un jugador de bàsquet universitari que va signar per jugar a Louisville però podria anar directament a l'NBA . L'escriptor, Hayes Gardner, a principis d'aquesta mateixa setmana va escriure sobre el camí Lamentablement, els funerals han canviat en l'era del distanciament social .

S'esperava que l'equip de bàsquet femení de Louisville acollis les dues primeres rondes del Torneig de la NCAA. Cameron Teague Robinson, mentre treballava també al taulell de notícies d'última hora, va escriure sobre l'impacte econòmic de la pèrdua d'ingressos per a la ciutat i va completar un perfil profund sobre un potencial selecció de la primera ronda del draft de la NFL de Louisville.

El periodista d'investigació esportiva Tim Sullivan va parlar amb el president del Louisville City FC una pregunta i resposta llarga , després va escriure sobre una església local que es va negar a deixar de tenir serveis presencials de diumenge al matí.

Dominique Yates, el nostre reporter multimèdia, va fer servir Zoom gravar entrevistes amb escriptors beat sobre diversos jugadors locals que entren al draft de l'NBA, alhora que produeixen un blog de vídeo sobre estils de vida diaris anomenat 'Afrontar la pandèmia'.

El reporter esportiu de secundària Jason Frakes va estudiar desenes de paperetes per produir els equips de bàsquet de tots els estats. Però abans de començar en aquest projecte, va escriure l'obituari d'un dels primeres víctimes conegudes del coronavirus de la zona .

Han anat d'anada i tornada, ajudant a The Courier-Journal a navegar per una crisi i a oferir una sortida a aquells aclaparats per la pluja diària de notícies sobre coronavirus que indueixen ansietat: notícies que hem de tenir per combatre la malaltia i aplanar la corba.

'La pandèmia ha canviat el món tal com el coneixem, a la redacció i a les nostres vides personals', va dir Richard A. Green, editor de The Courier-Journal. 'I en aquesta gran temporada de canvis, ha estat un enfocament de totes mans per cobrir el coronavirus per als nostres lectors, alhora que és sensible a les altres històries significatives sobre equips locals, esports i la vida dels estudiants-esportistes. Estic orgullós que el nostre equip esportiu hagi respost amb urgència i creativitat, aplicant les seves habilitats com a escriptors, narradors i analistes de notícies d'última hora per aprofundir en la nostra cobertura d'aquesta crisi sanitària'.

Les notícies esportives locals d'última hora (jugadors que es declaren pel draft, es comprometen amb programes, etc.) continuen desenvolupant-se. També són importants les perspectives locals sobre temes nacionals, com ara un relat en primera persona d'un aspirant olímpic després de l'ajornament dels jocs, o un entrenador de futbol universitari que es prepara per al possible retard de la temporada.

També ho són els informes empresarials, la narració i els comentaris. Des d'una retrospectiva sobre una història inoblidable fins a un reportatge sobre un esportista que tota la vida ha estat modelada per l'adversitat, les històries són riques i abundants.

Els departaments d'informació esportiva locals han estat útils per organitzar entrevistes telefòniques amb atletes i entrenadors. I, com un dels 261 diaris de la xarxa Gannett, que també inclou Sports Media Group i els seus nombrosos llocs, tenim l'avantatge afegit de poder utilitzar contingut d'arreu del país que sigui rellevant per als nostres lectors. Podria ser una història de Golfweek sobre un jugador professional de Louisville que es va dedicar a una carrera en vendes mèdiques quan el coronavirus va acabar la temporada de golf, o una peça de Rookie Wire al simulacre Draft de l'NBA. Tota ajuda per confeccionar el nostre informe diari, en línia i imprès.

Tot i que la història és positiva, no és fàcil. La càrrega per als periodistes i editors és important. L'editor de planificació Kelly Ward és responsable d'oferir un pressupost d'impressió diari i d'ajudar a editar notícies sobre coronavirus a la nit. Com a editor d'esports, estic gestionant i planejant redactors d'esports i notícies a través de l'angoixa i els permisos.

Tanmateix, crec que els escriptors i editors esportius són especialment adequats per a aquesta empresa. A tots els nivells esportius, aquests periodistes estan acostumats a produir grans volums de contingut, treballar llargues hores, escriure sota una pressió extrema de terminis, presentar 'al timbre' i sintetitzar notícies d'última hora i conferències de premsa de manera ràpida i clara.

L'aposta és més alta en aquests dies amb la cobertura del coronavirus. Són, de fet, sobre la vida i la mort.

És possible que la temporada de la NFL no comenci al setembre. És possible que no hi hagi finals de l'NBA. Els Jocs Olímpics de Tòquio no tindran lloc fins al 2021. El Kentucky Derby està previst per al cap de setmana del Dia del Treball, però no hi ha garanties.

El que és segur és que en els moments més difícils de les nostres vides, els periodistes que cobreixen esports estan preparats per al moment, disposats a intervenir i proporcionar a les redaccions les habilitats i els talents necessaris en aquesta crisi.

I quan les onades fan la vida difícil, els periodistes que cobreixen esports també hi són, mantenint els lectors en el joc.

Rana L. Cash és l'editora d'esports de The Courier-Journal de Louisville, Kentucky. Arriba a ella a RCash@courierjournal.com .