En executar fotos pertorbadores

L'escenari: dos dies després de la desaparició d'una nena de 7 mesos, el seu pare condueix la policia a un solar buit on es troba el seu petit cos embolicat en una bossa de plàstic.

De tornada a la redacció, els editors clau estan decidint com explicar aquesta història al diari de l'endemà. Entre les fotografies que revisen hi ha una imatge d'un empleat de l'oficina del forense portant el cos del nadó dins el que sembla una bossa d'escombraries blanca. També hi ha quatre imatges més disponibles:

• Fotografia d'un bebè feta abans de morir.
  
• Una foto d'uns cercadors retirant un registre sota el qual es va trobar el cos.
  
• Imatge dels investigadors a l'escena del crim.
  
• Una foto d'un home identificat per la policia com el nuvi de la mare de Miracle. Havia estat acusat de ferir un altre nen de la família.

Els participants del seminari 'Doing Ethics' de Poynter se'ls va presentar aquest escenari aquesta setmana. Un grup de periodistes i fotògrafs de diaris, fotoperiodistes, editors de ràdio i acadèmics, els participants del seminari van discutir quines de les imatges publicarien i per què, utilitzant les lliçons ètiques que havien après durant la setmana per guiar el seu procés de presa de decisions.

Penseu en què hauríeu fet i, a continuació, seguiu el camí dels que prenen les decisions Premsa lliure de Detroit pel resultat.

L'ESCENA

J. Kyle Keener, director adjunt de fotografia de Detroit Free Press, s'estava afaitant a les 6:30 a.m. del 14 de setembre quan va escoltar un informe de ràdio que el pare de Miracle portava la policia a un lloc al costat oest de Detroit. Keener sabia que el fotògraf de Free Press Gabriel B. Tait vivia a prop. 'Immediatament, vaig trucar a Gabe i li vaig dir que s'aixequés, que es posés uns pantalons i que se'n vagi', va dir Keener.

Era el dia lliure de Tait. L'endemà marxaria per a la seva lluna de mel a Hawaii. Però aquest matí ha anat al lloc dels fets. Es va trobar lluitant amb un parell de gossos pit-bull mentre entrava a un pati del barri del barri. Poc després, les autoritats van descobrir un petit cadàver dins d'una bossa de plàstic sota una fusta i un pneumàtic. Tait estava disparant mentre un dels cercadors sostenia un tros de fusta, i encara estava disparant mentre un representant de l'oficina del Forense portava la bossa amb el cadàver des del lloc on es va trobar.

'De seguida, vaig trucar a Keener', va recordar Tait. Aleshores, Keener va informar a l'editora directora Carole Leigh Hutton i a Nancy Andrews, directora de fotografia de Detroit Free Press.

TORNADA A L'OFICINA

A les 13:00, Tait tornava a l'oficina, processant la seva pel·lícula i completant la seva edició preliminar. L'edició final es va fer després de consultar amb Keener. 'Hem estudiat de prop la seqüència de 16 fotogrames del cos que s'eliminava i vam acordar sis fotogrames', va dir. 'Vam parlar dels ulls de l'oficina del metge forense i de la posició del cos del nadó. Hi havia algunes imatges que eren massa gràfiques perquè es podia veure la forma de la figura'.

'De seguida vam saber que aquesta era la imatge', va dir Keener sobre la imatge que van seleccionar. 'Aquesta imatge mostra poderosament fins a quin punt es tracta de malament els nostres fills. Semblava una persona tirant les escombraries. ”

LA DECISIÓ

Per a Nancy Andrews, a la feina de directora fotogràfica al Premsa gratuïta durant només uns mesos, 'aquesta va ser la decisió més preocupant i delicada fins ara'. Va explicar: 'Hem parlat llargament al departament, vam parlar dels ulls del forense, de la posició dels seus dits i de la mà i de la (possible) reacció dels nostres lectors després de publicar'.

Andrews es va oferir voluntari per atendre les trucades i les respostes dels lectors. 'Sabíem que algunes persones s'oposarien a la foto', va dir, 'però aquesta mateixa objecció (sembla ser que treia les escombraries) va ser la raó per la qual la vam executar. És la nostra responsabilitat, per molt difícil que sigui, informar la veritat'.

La decisió es va prendre a les 14.30 hores. per convertir la història en el paquet central de la portada de l'endemà. Després de la reunió del pressupost més tard aquella tarda, la majoria dels redactors sèniors dels escriptoris de notícies, disseny i fotografia es van reunir al centre de la redacció. L'editor executiu Bob McGruder no era a l'edifici en el moment de la decisió.

Tal com recorda Hutton la reunió, 'Eren al voltant de les 4:30-4:45 i vam tenir moltes veus involucrades en la conversa. Vaig respectar la posició del departament de fotografia... Van tenir el suport de la redacció i hi va haver un fort acord per publicar la fotografia', Hutton va dir que creu que el diari va prendre la decisió correcta, però reconeix: 'Em va fer caure l'estómac'.

LA REACCIÓ DELS LECTORS

El primer lot de cartes, enviat principalment per correu electrònic, va ser aclaparadorament negatiu. A principis d'aquesta setmana, la Pàgina Editorial havia comptabilitzat 100 trucades i 160 correus electrònics, faxs i cartes (amb molts procedents de la mateixa persona). Andrews havia respost a 45 trucades i el seu correu de veu estava sobrecarregat. A mesura que el document va donar una explicació més completa de la seva decisió, la reacció del lector es va convertir menys crític del diari.

En un correu electrònic, un lector va indicar un canvi d'opinió després de trucar al departament de fotografia de Free Press: “Vaig parlar amb un jove que defensava aquesta decisió fotogràfica. Va compartir el procés de decisió del departament mentre jo compartia la meva indignació i desconcert. Em vaig passar aquell dia a la feina pensant en el petit Miracle i en les circumstàncies de la seva mort. Una tristesa repugnant i profunda em va deixar adormit. Com podria algú fer això? Com va fallar tan miserablement l'Agència d'Independència Familiar?... Inesperadament, el gerent del departament de fotografia, Andrews, em va trucar aquella nit. La senyora Andrews va explicar la decisió d'executar la foto. No parlava amb menyspreu ni a la defensiva sinó amb tristesa, amabilitat i passió. Em va impressionar amb ella. Com a soldat dels mitjans de primera línia no estava cansada, sinó preocupada per aquest horrible crim'.

UNA RESPOSTA DE L'EDITOR EXECUTIU

Bob McGruder va explicar la decisió en a carta publicat a freep.com divendres i publicat al diari del dissabte.

LES CONSEqÜÈNCIES A LA REDACCIÓ

'Hem fet el correcte, però ho podríem haver fet millor', va dir Keener, el director de fotografia adjunt. 'Hauríem d'haver pres decisions diferents sobre el titular, el subtítol i la història. El paquet agregat és important. . . Gabriel va dir a la llegenda (que) el nadó es va trobar a la bossa i no ho vam informar als nostres lectors'. Hutton i Andrews coincideixen que el document podria haver fet un millor treball amb els elements del text de la història.

LLIÇONS DE PREMSA GRATUÏT APRÈS

• Hauríem d'haver contactat amb la família. (Més entusiasta)
  
• No tingueu por de prendre decisions difícils, però tingueu en compte les possibles conseqüències. Creiem que la publicació d'aquestes imatges té un benefici més gran. (Més entusiasta)
  
• Hauríem d'haver explicat als lectors, el primer dia, per què vam decidir fer la fotografia com ho vam fer. Hauríem d'haver informat, al títol de sota de la foto, que el nadó va ser trobat a la bossa. No vam transmetre als lectors els motius pels quals hi havia la imatge. Hauríem d'haver publicat la columna de Bob McGruder el primer dia. (Andrews i Hutton)
  
• Hauríem d'haver parat més atenció a la informació recollida pel fotògraf. En Gabe tenia la informació correcta al subtítol, però el taulell de còpia no la va utilitzar. (
  
• Podríem haver fet un millor treball amb les caixes d'informació: informació de contacte per donar suport i ajudar a grups com l'organització The Michigan Children's Omsbudman i Family Independence Agency amb números de telèfon. (Andres)
  
• Vaig pensar què estava fent, si ho hagués de tornar a fer tot, faria la mateixa foto. (Tait)
  
• Hauríem d'haver afegit alguns informes sobre la nostra decisió de publicar la imatge el primer dia. Alguns com la columna d'en Bob haurien d'haver estat inclòs a l'informe del primer dia. (Hutton)

UNA PERSPECTIVA PERSONAL DEL FOTOGRAF GABRIEL TAIT

Vaig pensar en el que estava fent. Si ho hagués de tornar a fer tot, faria la mateixa foto. Veure el cos d'aquell petit nadó, que el portaven en una bossa de plàstic, em va fer mal al cor. Només podia esperar que havia fet la meva feina i que fos just i precís'.

UNA PERSPECTIVA PERSONAL DE KENNY IRBY

Dono suport plenament al pensament reflexiu, l'energia i l'esforç que van suposar la decisió de publicar aquesta imatge reveladora de la mort prematura de Miracle Jackson. Hauria seleccionat les mateixes fotografies per publicar-les.