Per què Facebook i el CEO Mark Zuckerberg volen estalviar als usuaris de discussions polítiques, inclosos els informes de notícies

Facebook, amb altres gegants tecnològics, ha invertit la distribució de notícies i ha aixafat els ingressos publicitaris. Ara sembla disposat a canviar-ho tot de nou.

El CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, parla per videoconferència durant una audiència del subcomitè judicial de la Cambra sobre antimonopoli al Capitol Hill a Washington el 29 de juliol de 2020. (Graeme Jennings/Washington Examiner via AP, Pool, File)

Vaig deixar d'escoltar les trucades trimestrals de guanys de Facebook fa més de tres anys. Com és habitual, aquell dia de novembre, l'empresa registrava un gran creixement dels ingressos i beneficis obscens. Em va fer curt quan el CEO Mark Zuckerberg va opinar que les accions socials personals (el seu exemple era un vídeo familiar de trucs o trucs) eren material superior al 'contingut públic', com ara les notícies. De debò?

Tornant després d'una llarga absència dimecres passat per les últimes novetats a Facebook, vaig trobar que poc ha canviat. Un cop més, el creixement dels ingressos i els beneficis: 11.200 milions de dòlars per a l'últim trimestre del 2020 , més del 50% més que en el mateix període del 2019, van ser sorprenents.

El truc o el tracte no va sorgir, però amb una redacció lleugerament diferent, Zuckerberg semblava tornar a dir que considerava el discurs polític com una contaminació en el corrent, d'altra banda, agradable dels canals de la xarxa social.

Esmento això com a context en un moment en què la culpabilitat de Facebook per difondre teories de conspiració i permetre que els insurrectes del Capitoli coordin els seus plans està rebent un escrutini agut. A més, hi ha de nou moviments d'acció antimonopoli contra Facebook i les grans empreses de plataformes.

Des de fa anys, el News Media Alliance ha tingut al capdavant de la seva agenda, com a lobbyista dels diaris, una proposta per deixar que la indústria negocii col·lectivament amb Google i Facebook i se'ls compensa per l'ús del seu contingut.

Aquesta estratègia és complicada, però, si Zuckerberg estigués igual de feliç de llançar o enterrar no només la locura de QAnon, sinó el que qualsevol periodista consideraria un diàleg cívic vigorós.

Aquests són alguns dels que va dir a la conferència de guanys:

Hi ha molts grups als quals potser no volem animar la gent a unir-se encara que no infringeixin les nostres polítiques. Així, per exemple, vam deixar de recomanar grups cívics i polítics als Estats Units abans de les eleccions. I seguim afinant com funciona això, però ara tenim previst mantenir els grups cívics i polítics fora de les recomanacions a llarg termini i tenim previst ampliar aquesta política a nivell mundial. …

Aquesta és una continuació del treball que hem estat fent durant un temps per baixar la temperatura i desanimar les converses i les comunitats divisòries. En aquesta mateixa línia, actualment també estem considerant els passos que podem prendre per reduir també la quantitat de contingut polític al canal de notícies. Encara estem treballant exactament per les millors maneres de fer-ho. …

Un dels principals comentaris que estem escoltant de la nostra comunitat en aquest moment és que la gent no vol que la política i la lluita per fer-se càrrec de la seva experiència als nostres serveis.

Zuckerberg va oferir alguns eliminatoris. Els usuaris que vulguin unir-se a un grup de diàleg polític argumentatiu ho poden fer, però no amb una recomanació de Facebook. I, almenys nominalment, ell i la companyia estan tots a favor de la llibertat d'expressió.

Però clarament, en declarar la guerra al discurs divisor, Facebook ha trepitjat un vessant relliscós.

Els grups conservadors ho han estat plorant censura durant la setmana passada, ja que la prohibició de Facebook de la publicitat política es va aplicar a la defensa d'una petició de retirada dirigida al governador de Califòrnia Gavin Newsom (un pla llunyà en un estat molt blau).

A finals de l'any passat, Facebook va nomenar una persona de 20 ' junta de supervisió ”, un grup internacional d'advocats, periodistes i líders polítics. La junta és una mena de tribunal d'apel·lacions, que escolta les queixes que Facebook s'ha mostrat massa entusiasmat per eliminar i prohibir contingut. L'empresa va optar per fer vinculants les decisions del consell.

Ominós com a comprovació de les seves trucades, a el primer conjunt de sentències , la junta va resoldre quatre de cinc casos a favor dels grups denunciants.

Les accions massa poc o massa tardanes de l'empresa contra els teòrics de la conspiració electoral i el discurs de l'odi estan cridant l'atenció del Congrés. La senadora Amy Klobuchar (D-Minn.) ha indicat que vol audiències sobre una iniciativa antimonopoli més àmplia per frenar el comportament monopolístic de la gran empresa de plataformes. La Casa, a un estudi de 450 pàgines dirigit pel diputat David Cicilline , (D-R.I.) ja va fer aquest cas la tardor passada.

L'èxit de Facebook i Google en la venda de publicitat digital local i la recollida de dades per a una orientació cada cop més exacta dels missatges publicitaris ha tingut notòriament un efecte devastador en el model de negoci dels mitjans de comunicació. Però els danys no s'han quantificat.

(Per separat, l'empresa patrocina el Projecte de periodisme de Facebook , una iniciativa filantròpica. Les unitats de verificació de fets de Poynter han estat entre els beneficiaris de les seves subvencions.)

El Comissió Federal de Comerç i fiscals generals de l'estat tenen les seves pròpies accions antimonopoli. Aquesta setmana, a La companyia de diaris de West Virginia va presentar una altra demanda relacionada .

El joc final per a les empreses de notícies seria que els paguessin pel contingut, ja sigui per directiva del govern o en una concessió preventiva de Google i Facebook. Aquest marc de negociació s'ha aprovat a França i s'està considerant a Austràlia , tot i que les empreses de plataformes estan desplegant estratègies de retrocés familiars per endarrerir i/o deixar caure contingut de notícies (és a dir, portar les seves bales a casa).

M'encantaria veure l'èxit: un flux de diners, un canvi de butxaca a Google i Facebook, que podria estabilitzar les finances de les empreses de notícies. Però continuo preocupant-me per una postura de pastanaga i pal.

Això amenaça amb treure contingut que Zuckerberg i Facebook semblen no desitjar especialment en primer lloc?