Els gegants corporatius vénen per les teves notícies locals. Així és com lluitarem.

Shutterstock

Amb dos cops recents, els dos perills de la consolidació dels mitjans i els deserts de les notícies estan agafant un nou impuls: amenaçant el lliure flux d'informació, el nostre discurs cívic i la nostra capacitat col·lectiva per prendre bones decisions.

Però no és massa tard per fer-hi alguna cosa. Tots podem ajudar a revertir el deteriorament constant de la premsa lliure posant a treballar les nostres carteres i els nostres vots.

Això no vol dir que la tasca per davant sigui fàcil. De fet, el nou d'Alden Global Capital 32% de participació a Tribune Media i el quasi Lligament de 1.200 milions de dòlars dels gigantes dels diaris Gannett i GateHouse Media, tots dos presentats a finals de novembre, subratllen la llarga desregulació de les fusions de mitjans.

El procés va començar quan la Comissió Federal de Comunicacions va començar a afeblir les restriccions a la propietat de les cadenes de televisió a la dècada de 1980. Des dels anys 2000, la tendència només s'ha accelerat: Ara menys de 10 empreses controlen el 90% dels mitjans de comunicació , per sota de 50 empreses el 1983.

Pel que fa a la indústria dels diaris, fins i tot abans de novembre, Gannett, GateHouse i Digital First Media, propietat d'Alden, eren els tres propietaris de diaris més grans del país, controlant més de 200 diaris. Les 25 empreses més grans del sector posseeixen dos terços de tots els diaris dels Estats Units, i només Gannett i Digital First, anteriors a la fusió, controlaven al voltant d'una cinquena part de tots els diaris. (Per a més, aneu aquí .)

Aquesta consolidació corporativa ha comportat un abandonament de les comunitats locals i un enfocament més en els resultats a curt termini de l'empresa que en la missió periodística a llarg termini. L'orientació de fons ha destruït les redaccions dels diaris, on l'ocupació global va caure en uns 32.000 llocs de treball a tot el país des del 2008 fins al 2017, segons xifres federals. Això suposa un descens de gairebé el 45%.

Tot i així, els defensors de la desregulació i la consolidació citen Internet i com ha remodelat el panorama mediàtic. Pel que sembla, si no us agraden les notícies que ofereix un conglomerat controlat per empreses, podeu recórrer a ' algú assegut al seu llit que pesa 400 lliures ” – per prendre prestada una frase del president Donald Trump.

Això és el que volen demagogs com el rus Vladimir Putin, l'hongarès Viktor Orban i el turc Recep Erdogan. No és casualitat que els tres autòcrates es van aixecar enmig del buidament dels mitjans de comunicació als seus respectius països. Tant si es tracta de la invasió russa d'Ucraïna instigada per Putin, de l'assalt nacionalista d'Orban als drets de les minories a Hongria o de l'intent d'Erdogan d'eliminar els kurds sirians, la demagògia i la corrupció floreixen quan el públic ja no pot distingir la veritat de les mentides.

Les investigacions ho demostren. Per exemple, en un document de treball del Hutchins Center de la Brookings Institution, investigadors de Notre Dame i la Universitat d'Illinois a Chicago van establir una relació causal entre el tancament de diaris locals i els costos més elevats d'endeutament per als municipis als quals servien aquests diaris.

Els investigadors van suggerir que 'els diaris locals fan responsables als seus governs, mantenint els costos dels préstecs municipals baixos i, finalment, estalviant diners als contribuents locals'. És per això que l'augment dels 'deserts de notícies' a través de la destrucció dels mitjans locals per part d'inversors corporatius i de capital privat no només perjudica el nostre discurs cívic; fa mal al nostre resultat final.

El camí cap a una esfera pública més saludable exigeix ​​un ecosistema mediàtic actiu en el qual els professionals del periodisme puguin prosperar. Les seves normes inclouen esforçar-se per l'objectivitat, i cada cop més periodistes entenen que 'objectivitat' no vol dir donar el mateix temps a 'ambdues parts', sinó ser fidels a l'objectiu antic d'encertar els fets. Per això hem d'enfortir les organitzacions dels mitjans de comunicació que valoren el periodisme professional i la integritat periodística.

Aquí teniu tres passos concrets que podem fer per combatre el monocultiu actual dels mitjans corporatius.

En primer lloc, podem animar els líders electes a prendre mesures. Bernie Sanders, Elizabeth Warren, Amy Klobuchar i Andrew Yang han abordat els problemes als quals s'enfronten els mitjans de comunicació. Sanders vol una moratòria sobre les fusions de nous mitjans, mentre que Warren vol regular les empreses de capital privat que estan devastant el panorama mediàtic. Aquestes, a més de les idees promogudes per Yang i Klobuchar, val la pena prendre-les seriosament.

En segon lloc, podem animar aquests líders a utilitzar les eines ja existents per trencar els conglomerats de mitjans més grans. El 1945, el Tribunal Suprem dels Estats Units va decidir Associated Press contra Estats Units que les organitzacions de mitjans estan subjectes a les lleis antimonopoli que regeixen altres indústries. En la seva decisió, el jutge Hugo Black va assenyalar que 'la difusió més àmplia possible d'informació de fonts diverses i antagòniques és essencial per al benestar del públic [i] que una premsa lliure és una condició d'una societat lliure'. El fet que la Primera Esmena garanteixi la 'llibertat de premsa d'interferències governamentals' no vol dir que el govern hagi de 'sancionar la repressió d'aquesta llibertat per interessos privats', va escriure Black.

En tercer lloc, podem donar suport a les organitzacions de mitjans independents de tot el país que sobreviuen i, en molts casos, prosperen. Organitzacions com ProPublica, The Philadelphia Inquirer i els diaris de l'organització sense ànim de lucre Independent Newsmedia Inc. són només alguns exemples. Podeu obtenir més informació a savingcommunityjournalism.com , un recurs associat al Center for Innovation and Sustainability in Local Media, de la Universitat de Carolina del Nord a Chapel Hill.

Nosaltres com a ciutadans ho pagarem de qualsevol manera. O paguem ara per un periodisme pròsper i rigorós, o pagarem amb un govern disfuncional i un discurs cívic degradat.

Joseph Shieber és professor de filosofia al Lafayette College. Les seves 'Teories del coneixement: com pensar en el que saps', una col·lecció de dues dotzenes de conferències, va aparèixer aquest any com amb la sèrie 'Els grans cursos'. Es pot contactar amb ell a shieberj@lafayette.edu .