El sistema està fallant als periodistes mexicans. És així com es defensen.

Mentre estudiants mexicans perden interès i reporters segueixen morint, desapareixent i amagant-se, què estan fent els que queden?

Un missatge que diu en castellà: 'No més morts' està escrit amb pintura vermella als diaris que es col·loquen davant de les fotos de la periodista mexicana Miroslava Breach, que va ser assassinada a l'estat de Chihuahua al nord de l'estat de Chihuahua el març de 2017, a la seu de la Fiscalia General de Mèxic. Oficina a Ciutat de Mèxic. Breach va ser el tercer periodista assassinat el març del 2017 en un dels països més perillosos per als treballadors dels mitjans. (Foto AP/Eduardo Verdugo)

Vols llegir aquest article en anglès ?

Una brisa infosa de vainilla fa que els palmells fràgils es barregin i balancegin al llarg dels carrers de Papantla , un municipi al nord de Veracruz , Mèxic. A més dels ocasionals transeünts fotografiant edificis coberts de murals o el brunzit d'un motociclista que emet gasos d'escapament, aquesta ciutat tranquil·la a la regió oriental del país està relativament en pau.

Però el 30 de març aquests carrers pacífics es van tornar vermells de sang quan la reportera Maria Elena Ferral Hernández va ser abatuda a trets a plena llum del dia. La seva mort en un hospital poques hores després la van convertir en la primera periodista assassinada aquest any a Mèxic, un dels llocs més mortals del món per ser periodista.

La violència, la inestabilitat i la impunitat continuen afectant la indústria de notícies del país. Almenys 120 periodistes i probablement molts més han estat assassinats a Mèxic des del 1992.

Diverses fonts, incloent el Comitè per la Protecció dels Periodistes (CPJ) i l'article 19 , estimen que la taxa d'impunitat dels treballadors dels mitjans assassinats a Mèxic supera el 90%. Molts d'aquests grups consideren que informar a Mèxic és més perillós que a qualsevol altre país que actualment no estigui involucrat en una guerra. L'Índex de Llibertat de Premsa de RSF classifica Mèxic al lloc 144 de 180 països.

Mentre els periodistes mexicans continuen arriscant les vides als carrers, un nou problema es manifesta a les aules i sales de conferències: la disminució de l'interès en la professió periodística de futurs estudiants, apagat o mantingut a ratlla pels baixos salaris i l'alt risc de seguretat.

Moltes de les aules que alguna vegada van ajudar a omplir els buits que van deixar persones com Ferral Hernández. una reportera veterana de 30 anys que va fundar un portal de notícies locals a Veracruz —i altres reporters assassinats ara també jeuen buides. Mentre que les llibretes i els Rolodexes dels morts acumulen pols, igual ho fan els escriptoris dels estudiants, els llibres de text i les càmeres propietat de l'escola.

Això planteja la pregunta; a mesura que els estudiants mexicans perden interès en el periodisme i els periodistes continuen morint, desapareixent o amagant-se, com treballen els que queden per mantenir viva la indústria?

Un equip de periodistes i especialistes en mitjans creatius de l'ITESM es reuneix per a una foto de grup. (Cortesia: Maria Del Carmen Fernández Chapou)

A finals del 2012, dues universitats mexicanes ― la Universitat Popular Autònoma de l'Estat de Pobla (UPAEP) i la Universitat de Morelia ​— ​ van anunciar la fi dels seus programes de periodisme . Una tercera, la Universitat Veracruzana , va informar la seva preocupació per la forta disminució de la matrícula.

El programa de la UPAEP tenia al voltant de 10 estudiants matriculats en el moment del tancament. En comparació, és típic que un sol curs de periodisme a una universitat dels EUA inscrigui almenys 10 estudiants per semestre.

Fins ara la tendència ha mostrat pocs signes de reversió. Vuit anys després, els programes de periodisme restants a Mèxic com el del Tecnològic de Monterrey a la Ciutat de Mèxic (ITESM) ― veuen els números de matrícula de dos dígits com una benedicció molt benvinguda.

'Si bé l´ITESM és l´única universitat privada a Mèxic que ofereix estudis de periodisme, ha anat contra el corrent', va dir María del Carmen Fernández Chapou, professora del Departament d´Indústries Creatives de l´ITESM. Fa uns anys, van tancar el programa per falta d'estudiants. Però només aquest any, gràcies a l'esforç i la insistència dels que creuen en la importància de la professionalitat del periodisme, l'estudi es reobrirà, amb 10 estudiants al campus”.

Però després de la graduació, aquests 10 estudiants enfrontaran un camí turbulent i incert, on complir amb una data límit poques vegades encapçalarà la llista de preocupacions. Chapou va assenyalar llargues hores de treball, absència de beneficis bàsics, assetjament sexual dins de la sala de redacció i —depenent de l'enfocament del reporter i el lloc on es troben— una intensa censura i agressió .

'Estudiar periodisme a Mèxic representa un gran desafiament, ja que és el país amb el nombre més gran d'atacs contra mitjans i periodistes', va dir. “La violència contra els mitjans a Mèxic desencoratja la intenció d'estudiar periodisme; es percep com una professió arriscada… No obstant, les carreres en periodisme són més necessàries que mai avui dia, perquè el periodisme és una de les maneres d'avançar a l'àrea de la llibertat d'expressió”.

Un equip de periodistes que estudien a l'ITESM a Mèxic captura imatges. (Cortesia: Maria Del Carmen Fernández Chapou)

Data USA , Estats Units va atorgar, aproximadament 14,000 títols en periodisme el 2017 i aproximadament 120,788 títols en comunicació. Per contra, Chapou diu que l'ITESM inscriu només 10-15 estudiants en periodisme anualment, juntament amb 40-50 inscrits en estudis de comunicació.

Si bé alguns departaments de periodisme cessen completament, d'altres s'incorporen als programes de llicenciatura en comunicacions o ciències socials, impedint potser el desenvolupament de l'estudiant si es retallen els cursos essencials.

El pla d'estudis de periodisme als Estats Units podria cobrir l'ètica dels mitjans , la redacció d'articles o el fotoperiodisme. A l'ITESM, Chapou assenyala una dedicació significativa al “periodisme segur”, centrat a donar als periodistes joves les eines per mantenir-se al corrent i mantenir-se amb vida.

“Afortunadament, la Universitat continua sent un espai segur per ensenyar, promoure i fer periodisme amb estàndards professionals”, va dir. “Exerceixo la meva llibertat de professorat i la Universitat també tendeix a recolzar xarxes amb mitjans i periodistes per practicar periodisme professional i segur. La formació, l'especialització en periodisme i les xarxes universitat-ciutadà-mitjans-periodistes ajuden que s'exerceixi de manera més independent i lliure”.

Un periodista de l'ITESM captura imatges. (Cortesia: Maria Del Carmen Fernández Chapou)

Aquest estil de periodisme lliure i independent es persegueix i celebra a les aules mexicanes, però segueix sent estrany al camp, especialment per als periodistes que tot just comencen les seves carreres.

Tret que estiguin protegits per una companyia de mitjans massius, el centre d'atenció d'una gran ciutat o l'intel·lecte i la seguretat del reportatge digital d'avantguarda, els periodistes mexicans sovint lluiten una batalla enlaire des del primer dia.

“El clàssic investigació periodística a Mèxic és un tipus de periodisme que és exclusiu d'un grup molt petit, generalment concentrat a les principals ciutats com la Ciutat de Mèxic , i en menor grau en Guadalajara i Monterrey “, va dir Jan-Albert Hootsen, representant de CPJ a Mèxic.

“Els periodistes més joves i menys capacitats són molt més susceptibles als desenvolupaments corruptes que prevalen a Mèxic en el sentit que tenen menys eines amb què poden treballar, han de bregar amb més censura i la situació de seguretat és molt menys favorable per a ells que per als periodistes que van créixer quan Mèxic s?estava obrint fa uns 20 anys”.

L'obertura que Hootsen descriu va ser una sèrie d'avenços legislatius de principis del segle XXI que van ajudar a revolucionar el periodisme mexicà i l'accés a la informació sobre assumptes governamentals. Una llei federal de transparència aprovada el 2002 va obrir un forat al secretisme del govern, establint terminis per a les sol·licituds d'informació i establint un principi de “màxima divulgació”.

L'estàtua monumental de José María Morelos a Janitzio, sobre Michoacan, és un monument commemoratiu de 40 metres d'alçada dedicat a l'heroi de la independència de Mèxic. (Shutterstock)

Una dècada més tard, el 2012, el govern mexicà va crear el Mecanisme de Protecció per a Persones Defensores de Drets Humans i Periodistes , amb l'objectiu de revolucionar la seguretat dels periodistes i exigir un nivell d'atenció als crims contra ells. Això sembla un progrés lloable. Però amb una mirada més propera, les limitacions i falles es fan evidents.

Les llacunes poden ajudar els partits polítics a esquivar els requisits de transparència. El mecanisme de protecció ha patit sovint retallades de personal i poc finançament . I l'actual president Andrés Manuel López Obrador, malgrat les seves promeses de millorar les proteccions per als periodistes , segueix criticant públicament la manera com la premsa cobreix la seva administració.

Les ruptures sistèmiques i les falles governamentals són un problema de frontera a frontera i, tanmateix, només són part del problema.“Distintes complexitats úniques per als 32 estats, que lluny de ser monolítics, amenacen els periodistes a Mèxic.

Mentre que a la Ciutat de Mèxic oa Guadalajara un periodista pot preocupar-se pels funcionaris corruptes del govern, els periodistes en regions més aïllades — Hernández a Veracruz — estan més preocupats pels polítics locals o policies corruptes. En estats fronterers del nord com Tamaulipes , el crim organitzat és la principal Amenaça.

Mentrestant, les zones rurals dels estats del sud com Oaxaca o Chiapas , sovint albergen antigues disputes per la terra i guerres culturals que representen amenaces molt més grans per als periodistes que els càrtels o la corrupció sistèmica.

El que equival a una miríada de problemes a què s'enfronten els periodistes mexicans —violència, baixos salaris, disminució de la matrícula escolar, inseguretat laboral, incompetència governamental— també actua com a motivació per al seu progrés continu. En resum, és enfonsar-se o nedar.

Aquells que neden ara impulsen una nova era de llibertat de premsa a Mèxic, a través d'una àmplia franja d'ONGs, noves empreses de reportatges digitals, beques i iniciatives finançades internacionalment que treballen per avançar en l'habilitat periodística davant d'una adversitat sense precedents .

Alexandra Xanic , com molts periodistes mexicans de primer nivell, ha tret la feina dels mitjans tradicionals d'informació.

“A més i més parts de Mèxic, estàvem notant molts tipus d'històries que no es podien explicar”, va recordar Xanic, “ja sigui perquè els propietaris dels mitjans ja no estaven disposats a publicar històries i donar suport als periodistes, o simplement perquè s'havia tornat massa perillós.”

Un equip de periodistes que estudien a l'ITESM a Mèxic captura imatges. (Cortesia: Maria Del Carmen Fernández Chapou))

Aquestes barricades van ajudar a crear el laboratori Cinquè Element , un mitjà digital de recerca sense ànim de lucre fundat per Xanic i tres col·legues per “encoratjar i realitzar informes de recerca que apoderin els ciutadans, enforteixin la rendició de comptes i ajudin a construir una societat més justa i transparent”, segons la pàgina Nosaltres que és al lloc.

Xànic - l'única periodista mexicana que va guanyar un premi Pulitzer per periodisme de recerca — va sorgir com a molts periodistes joves; com a periodista i locutora de ràdio, cobrint notícies metropolitanes i regionals a Guadalajara, on havia viscut des dels 14 Anys.

Ara com a veterana de la indústria, s'està movent per ajudar els joves que busquen una carrera als mitjans. Ensenya periodisme de recerca a el Centre de Recerca i Docència Econòmiques (CIDE) de la Ciutat de Mèxic , i també empra estudiants per ajudar a mantenir els reportatges de Cinquè Element.

Aquí podeu començar a aprendre a navegar per una carrera professional que és tot menys estàndard.

'La certesa de la crisi als mitjans de comunicació significa que ser un periodista, en termes d'ingressos, és la pitjor decisió que podries prendre', va dir Xanic amb un somriure.

“Hi ha alguna possibilitat d'obtenir feina? Puc fer una feina a fons?” És realment una tendència que compromet la qualitat de la informació”.

Si bé els estudiants sovint són assignats per ajudar amb el disseny web o la investigació d'antecedents, també és crucial involucrar-los a l'informe real, transmetent les realitats amb què s'enfrontaran al camp.

“Incloure els estudiants en projectes de recerca de la vida real amb les seves pròpies responsabilitats és molt important”, va continuar Xanic. “Han d'aprendre a prendre's seriosament la discreció i la confidencialitat quan estan començant”.

Però després que acaben l'escola, la capacitació o les passanties a l'inici de les seves carreres, on recorren aquests professionals dels mitjans per obtenir suport?

Molts programes d'educació continua per a periodistes de carrera a Mèxic se centren en àrees on la llibertat de premsa està sota menys pressió, mentre que els professionals dels mitjans en àrees més aïllades continuen mancant sistemes de suport. Un programa únic, titulat Premsa i Democràcia (PRÈN) , té com a objectiu corregir això.

Maria del Carmen Fernández Chapou, professora del Departament d'Indústries Creatives de l'ITESM, somriu per una foto (Cortesia: Maria del Carmen Fernández Chapou)

Fundat el 2004 com una beca per a professionals dels mitjans de comunicació a meitat de carrera a tot Mèxic, el pla d'estudis està dissenyat per ajudar els participants a navegar les amenaces, mantenir les seves habilitats i construir una xarxa de col·laboració de persones amb idees afins.

Juan Larrosa Fuentes, professor associat i investigador al departament d'estudis socioculturals de la Universitat ITESO de Guadalajara , ajuda a coordinar el programa. Ell diu que està dissenyat per cultivar una atmosfera de conversa, cosa que molts periodistes mexicans, a causa de la intensitat quotidiana de la feina, poden no tenir temps per buscar
altrament.

“Crec que és un espai per donar-los una pausa, com bé, aturaràs la teva rutina diària i simplement calmar-te”, va dir Fuentes. “Comença a llegir coses diferents, coneix diferents persones i simplement reflexiona sobre el que estàs fent i per què ho estàs fent”. Tot i així, Fuentes admet que programes com PRENDE només poden ajudar fins a cert punt. Els periodistes poden dubtar a buscar el suport dels altres al seu camp, i sense una cultura de la indústria que recolzi l'autoreflexió i l'autoajuda, els efectes de l'aïllament es poden veure exacerbats.

Xanic i Fuentes han fet que ajudar altres reporters a aprendre “sobre la marxa” sigui part de la seva pròpia missió periodística. Però aquests reporters han de començar en alguna part.

Per a mestres com Chapou de l'ITESM, que ha guanyat prestigiós reconeixement per la seva investigació periodística i redacció d'opinions, l'oportunitat de preparar la propera generació de cercadors de la veritat al nivell és un premi molt més gran.

“Com a directora de carrera i mestra de periodisme, he tingut la sort de veure els graduats triomfar, que estan fent un periodisme seriós, útil i compromès”, va dir Chapou. “He vist estudiants que han guanyat premis de periodisme, que han format les seves pròpies companyies periodístiques amb força èxit… He vist antics estudiants tornar a la Universitat per continuar capacitant les noves generacions. Tots aquests casos són aquells que… m'han fet dir que el periodisme s'ho val”.

“De la mateixa manera”, va continuar, “hi ha cada cop més formes i recursos dissenyats per protegir els periodistes que cobreixen aquestes històries vulnerables, i esforços de les xarxes de periodistes nacionals i internacionals que estan fent una feina admirable. Això val la pena voltejar a veure.”

Un home parla amb periodistes a prop de Bavispe, estat de Sonora, Mèxic, diumenge 12 de gener de 2020. (Foto AP/Christian Chavez)

Cap llei resoldrà màgicament el problema de la impunitat en casos de periodistes mexicans assassinats . Cap incentiu de les escoles podria atraure els estudiants a taxes suficients per reviure els programes de periodisme tancats. Comptar amb el govern o el sistema educatiu per salvar el dia, com diu Hootsen del CPJ, seria “massa optimista”.

Per omplir els buits creats per reporters morts i estudiants desinteressats, cal un aixecament col·lectiu de professionals dels mitjans —encoratjat per les tecnologies, un accés més gran a la informació i una necessitat infrangible d'una responsabilitat pública més gran— per permetre l'evolució periodística.

“Tenim una generació altament capacitada de periodistes intensos i apassionats a la indústria avui dia, en un moment en què tenim més informació disponible que mai”, diu Xanic. “Hem d'aprofitar aquesta oportunitat. Vam fer molt amb tan poc durant tant de temps, i el que tenim ara és increïble”.

Dirigits per aquests periodistes entusiastes i capacitats, mitjans independents com Quinto Element han iniciat una nova era de reportatges de recerca i recerca de la veritat a Mèxic. Ara, diu Xanic, ve més ajuda des d'angles inesperats.

'Estem veient més i més iniciatives molt interessants provinents d´organitzacions independents', va dir Xanic. “Però també estem veient grans companyies de mitjans realment disposades a col·laborar, cosa que és sorprenent. La col·laboració està canviant el panorama dels mitjans a Mèxic, movent les coses en noves direccions. Crec que això és molt inspirador”.

Tot i que les coalicions dins de Mèxic estan demostrant ser el camí que cal seguir, l'assistència també prové del nord de la frontera entre els Estats Units i Mèxic. El Centre per el Periodisme Fronterer i Global (CBGJ) de la Universitat d'Arizona porta a terme una extensa investigació sobre la indústria dels mitjans de comunicació a Mèxic, però també va un pas més enllà: promou la col·laboració entre joves periodistes a banda i banda de la frontera.

Els estudiants de periodisme de la Universitat d'Arizona posen a prova el seu equip a Nogales, Sonora, Mèxic, amb el mur de la frontera sud al fons. Els alumnes estan en una classe que informa al llarg de la frontera; Les històries de la classe sovint es publiquen als mitjans de comunicació professionals. (Cortesia: Celeste Bustamante)

“Creem una xarxa anomenada Xarxa de Periodisme Fronterer d'aproximadament 15 institucions acadèmiques, que involucra projectes amb creus de fronteres dels nostres estudiants”, va dir la Dra. Celeste González de Bustamante, directora principal de CBGJ. “L'aigua és un gran problema, problemes mediambientals, problemes de justícia social — hi ha molts temes que afecten a banda i banda de la frontera que podem cobrir”.

La motivació per explicar aquestes històries és fonamental, però no suficient per sostenir el veritable progrés del periodisme a Mèxic. Una sèrie contínua de reporters assassinats, tancaments d'escoles i informes ombrívols sobre l'estat de la llibertat de premsa poden pintar fàcilment una imatge fosca.

'Part del problema és tota aquesta violència i tots aquests problemes s'estan fragmentant', va afegir Jeannine Relly, directora d'iniciatives globals del CBGJ. “Qui vol sortir? Qui es vol comunicar? Així que aquest tipus de confluències de periodistes i ajuntar-los ha ajudat a enfortir la professió. S'estan acostant els uns als altres molt més que abans”.

La passió per la recerca de la veritat empeny els periodistes mexicans a buscar pistes i complir els terminis. Però la col·laboració, la resiliència i la camaraderia són el que mantenen el periodisme a Mèxic —i els mateixos periodistes— vius.

Aquest informe va ser compilat com a part de Beca de periodisme i mitjans de comunicació Poynter-Koch .

Claudia Maria Alvarado va traduir aquest article de l'anglès a l'espanyol. Pot estar contactada a través del correu cmag.pro@gmail.com.

Ashley Hopko és reportera de l'equip de Local News Now, amb seu a Arlington, Virgínia. Pot estar contactada a través del correu ashleyhopko@gmail.com.

Christina Ausley és assistent editorial i reportera del Seattle P-I. Pot estar contactada a través del correu christina.ausley@seattlepi.com.

Henry Brechter és el cap de redacció de AllSides.com. Podeu enviar un correu electrònic a henry@allsides.com.