El sistema està fallant als periodistes mexicans. Així és com estan lluitant.

A mesura que els estudiants mexicans perden l'interès i els periodistes moren, desapareguin o s'amaguen, com mantindran viva la indústria els que quedin enrere?

Un missatge que diu en castellà: 'No més morts' està escrit amb pintura vermella als diaris que es col·loquen davant de les fotos de la periodista mexicana Miroslava Breach, que va ser assassinada a l'estat de Chihuahua al nord de l'estat de Chihuahua el març de 2017, a la seu de la Fiscalia General de Mèxic. Oficina a Ciutat de Mèxic. Breach va ser el tercer periodista assassinat el març del 2017 en un dels països més perillosos per als treballadors dels mitjans. (Foto AP/Eduardo Verdugo)

Si voleu llegir aquest article en espanyol, feu clic aquí.

Una brisa impregnada de vainilla fa que les fràgils palmeres es balancegin i onegin pels carrers de Papantla , un municipi al nord Veracruz , Mèxic. A part dels transeünts ocasionals fotografiant edificis coberts de murals o el brunzit d'un motociclista que emet bufes d'escapament, aquesta tranquil·la ciutat de la regió oriental del país està relativament tranquil·la.

Però el 30 de març aquells carrers tranquils es van tornar vermells de sang quan reporter María Elena Ferral Hernández va ser abatut a plena llum del dia. La seva mort a l'hospital unes hores després la va convertir en la primera periodista assassinada aquest any a Mèxic, un dels llocs més mortals del món per ser periodista.

La violència, la inestabilitat i la impunitat continuen afectant la indústria informativa del país. Almenys 120 periodistes (espanyol per a periodistes) i probablement molts més han estat assassinats a Mèxic des de 1992.

Diverses fonts, inclosa la Comitè de Protecció dels Periodistes i Article 19 , estimen que la taxa d'impunitat dels treballadors dels mitjans assassinats a Mèxic arriba al 90%. Molts d'aquests grups consideren que informar a Mèxic és més perillós que a qualsevol altre país que actualment no estigui involucrat en una guerra. Índex de llibertat de premsa de Reporters sense Fronteres ocupa Mèxic en el lloc 144 de 180 països.

A mesura que els periodistes mexicans continuen arriscant les seves vides als carrers, un nou problema es manifesta a les aules i les aules: la disminució de l'interès per la professió periodística dels futurs estudiants, apagats o mantinguts a ratlla pels baixos salaris i l'alt risc de seguretat.

Moltes de les aules que abans van ajudar a omplir els buits deixats per persones com Hernández — a Veterinària de 30 anys que va fundar un mitjà de notícies local a Veracruz — i altres periodistes assassinats ara també es troben buits. Mentre que els blocs de notes i els Rolodexs dels morts recullen pols, també ho fan els escriptoris dels estudiants, els llibres de text i les càmeres de propietat de l'escola.

Això planteja la pregunta: a mesura que els estudiants mexicans perden l'interès pel periodisme i mentre els periodistes continuen morint, desaparegut o s'amaguen, com estan treballant els que queden enrere per mantenir viva la indústria?

Un equip de periodistes i especialistes en mitjans creatius de l'ITESM es reuneix per a una foto de grup. (Cortesia: Maria Del Carmen Fernández Chapou)

A finals de 2012, dues universitats mexicanes van anunciar el final dels programes de periodisme de la seva escola — Universitat Popular Autònoma de l'Estat de Pobla i Universitat de Morelia . Un terç, Universitat Veracruzana , va informar de preocupació per les fortes caigudes de la matrícula.

El programa de la UPAEP tenia uns 10 estudiants matriculats en el moment del seu tancament. En comparació, és típic que un sol curs de periodisme en una universitat dels Estats Units matriculi almenys 10 estudiants per semestre.

Fins ara, la tendència ha mostrat pocs signes de inversió. Vuit anys més tard, els programes de periodisme restants a Mèxic, com ara el de Tecnològic de Monterrey in Mexico City — Vegeu els números d'inscripció de dos dígits com una benedicció de benvinguda.

'Si bé l'ITESM és l'única universitat privada de Mèxic que ofereix estudis de periodisme, ha anat a contracorrent', va dir María del Carmen Fernández Chapou, professora del Departament d'Indústries Creatives de l'ITESM. “Fa uns anys, van tancar l'estudi per falta d'estudiants. Però només aquest any, gràcies a l'esforç i la insistència d'aquells que creuen en la importància de la professionalitat del periodisme, es reobrirà l'estudi, amb 10 estudiants al campus”.

Però després de la graduació, aquests 10 estudiants s'enfrontaran a un camí turbulent i incert, on complir un termini poques vegades encapçalarà la seva llista de preocupacions.

Chapou va assenyalar llargues hores de treball, absència de beneficis bàsics, assetjament sexual a la redacció i, segons l'enfocament del periodista i on es trobin, intensa censura i agressió .

'Estudiar periodisme a Mèxic suposa un gran repte, ja que és el país amb més atacs a mitjans i periodistes', va dir. “La violència contra els mitjans de comunicació a Mèxic desanima la intenció d'estudiar periodisme; es percep com una professió de risc. … Tanmateix, les carreres periodístiques són més necessàries que mai avui, perquè el periodisme és una de les maneres d'avançar en l'àmbit de la llibertat d'expressió”.

Un equip de periodistes que estudien a l'ITESM a Mèxic captura imatges. (Cortesia: Maria Del Carmen Fernández Chapou)

D'acord amb Data USA , el Els Estats Units van concedir aproximadament 14.000 títols de periodisme el 2017 i aproximadament 120.788 graus de comunicació. Per contra, Chapou va dir que l'ITESM només matricula de 10 a 15 estudiants en periodisme anualment, juntament amb 40-50 matriculats en estudis de comunicació.

Mentre que alguns departaments de periodisme cessen completament, d'altres s'incorporen a programes de grau en comunicacions o ciències socials, potser impedint el desenvolupament dels estudiants si es redueixen els cursos essencials.

El currículum de periodisme als Estats Units podria cobrir ètica periodística , escriptura de reportatges o fotoperiodisme. A ITESM, Chapou assenyala una dedicació significativa al 'periodisme segur', centrat a donar als joves periodistes les eines per mantenir-se al corrent i mantenir-se viu.

'Afortunadament, la universitat segueix sent un espai segur per ensenyar, promoure, fer periodisme amb estàndards professionals', va dir. “Jo exerceixo la meva llibertat de catedràtic i la universitat també tendeix a donar suport a les xarxes amb mitjans de comunicació i periodistes per practicar un periodisme professional i segur. La formació, l'especialització en periodisme i les xarxes universitat-ciutadans-mitjans-periodistes ajuden a exercir-lo de manera més independent i lliure”.

Un periodista de l'ITESM captura imatges. (Cortesia: Maria Del Carmen Fernández Chapou)

Aquest estil de periodisme lliure i independent es persegueix i se celebra a les aules mexicanes, però segueix sent rar en el camp, especialment per als periodistes que acaben de començar la seva carrera.

A menys que estiguin protegits per l'aïllament d'una empresa de mitjans massius, el protagonisme d'una gran ciutat o l'intel·lecte i la seguretat dels informes digitals d'avantguarda, els periodistes mexicans sovint lluiten una batalla difícil des del primer dia.

“El tipus clàssic de reportatge d'investigació a Mèxic és un tipus de periodisme que és exclusiu d'un grup molt reduït, normalment concentrat a les grans ciutats com Ciutat de Mèxic , i en menor grau en Guadalajara i Monterrey ”, va dir Jan-Albert Hootsen, representant del CPJ a Mèxic.

'Els periodistes més joves i menys formats són molt més susceptibles als avenços corruptes que són molt freqüents a Mèxic en el sentit que tenen menys eines per treballar, han de fer front a més censura i la situació de seguretat els és molt menys favorable. que per als periodistes que van créixer quan Mèxic es va obrir fa uns 20 anys'.

L''obertura' que descriu Hootsen va ser una sèrie d'avenços legislatius de principis del segle XXI que van ajudar a revolucionar el periodisme mexicà i l'accés a la informació sobre assumptes governamentals. A Llei federal de transparència mexicana aprovada l'any 2002 va fer un forat en el secret governamental, establint terminis per a les sol·licituds d'informació i establint un principi de 'màxima divulgació'.

L'estàtua monumental de José María Morelos a Janitzio, sobre Michoacan, és un monument commemoratiu de 40 metres d'alçada dedicat a l'heroi de la independència de Mèxic. (Shutterstock)

Una dècada més tard, el 2012, el El govern mexicà va crear el Mecanisme de protecció per als defensors dels drets humans i periodistes , amb l'objectiu de revolucionar la seguretat dels periodistes i obligar a un nivell d'atenció als crims contra ells.

Això sembla un progrés lloable. Però amb una mirada més propera, les limitacions i els fracassos són evidents.

Les llacunes massives poden ajudar els partits polítics a esquivar els requisits de transparència. El El Mecanisme de Protecció ha patit sovint retallades de personal i un baix finançament . I malgrat les seves promeses de millorar les proteccions als periodistes, actual El president Andrés Manuel López Obrador es manté públicament crític amb la premsa , especialment sobre com cobreix la seva administració.

Les ruptures sistèmiques i els fracassos governamentals són un problema de frontera a frontera i, tanmateix, només una part del problema. Les complexitats diferents úniques dels 32 estats fan que les amenaces als periodistes de Mèxic no siguin monolítics.

Mentre que a Ciutat de Mèxic o Guadalajara un periodista pot preocupar-se pels funcionaris corruptes del govern, els periodistes de regions més aïllades, com Hernández a Veracruz, estan més preocupats pels polítics locals o els policies corruptes. En estats fronterers del nord com Tamaulipes , el crim organitzat és la principal amenaça.

Mentrestant, les zones rurals dels estats del sud com Oaxaca o Chiapas Sovint són la llar de disputes antigues per la terra i guerres culturals que suposen amenaces molt més grans per als periodistes que els càrtels o la corrupció sistèmica.

El que suposa una infinitat de problemes als que s'enfronten els periodistes mexicans —violència, baixos salaris, reducció de la matrícula escolar, precarietat laboral, incompetència governamental— també actua com a motivació per al seu progrés continuat. En resum, és enfonsar-se o nedar.

Els que neden ara estan alimentant una nova era de llibertat de premsa a Mèxic, a través d'una àmplia gamma d'organitzacions no governamentals, startups de reportatges digitals, beques i iniciatives finançades internacionalment, totes treballant per avançar en la destresa periodística davant d'una adversitat sense precedents.

Alexandra Xanic , com molts periodistes mexicans de primer nivell, ha allunyat la seva feina dels mitjans de comunicació tradicionals.

“A cada cop més parts de Mèxic, estàvem notant molts tipus d'històries que no es podien explicar”, va dir Xanic, “ja sigui perquè els propietaris dels mitjans ja no estaven disposats a publicar històries i donar suport als periodistes, o simplement perquè s'havia convertit en massa. perillós'.

Un equip de periodistes que estudien a l'ITESM a Mèxic captura imatges. (Cortesia: Maria Del Carmen Fernández Chapou))

Aquestes barricades van ajudar al naixement Cinquè Element Lab , un punt de venda digital d'investigació sense ànim de lucre fundat per Xanic i tres col·legues per 'fomentar i realitzar informes d'investigació que apoderin els ciutadans, enforteixin la responsabilitat i ajudin a construir una societat més justa i transparent', segons la pàgina Sobre el lloc.

Xanic - el únic periodista mexicà que va guanyar un premi Pulitzer de periodisme d'investigació — va sorgir com fan molts periodistes joves; com a reportera de diari i emissora de ràdio, cobrint notícies del metro i regionals a Guadalajara, on vivia des dels 14 anys.

Ara és una veterana del sector, s'està traslladant per ajudar els joves que busquen una carrera als mitjans. És professora de periodisme d'investigació a Mexico City's Centre de Recerca i Docència Econòmiques , i també empra estudiants per ajudar a mantenir els informes de Quinto Elemento. Aquí, poden començar a aprendre a navegar per una carrera professional que no és estàndard.

“La certesa de la crisi als mitjans, vol dir ser periodista, pel que fa als ingressos, és la pitjor decisió que pots prendre”, va dir Xànic rient.

'Hi ha alguna possibilitat de trobar feina? Puc fer un treball exhaustiu?’ Realment és una tendència que compromet la qualitat de la informació”.

Tot i que sovint s'assigna als estudiants per ajudar amb el disseny web o la recerca de fons, també és crucial implicar-los en l'informe real, transmetent les realitats amb què es trobaran en el camp.

'Incloure els estudiants en projectes d'investigació de la vida real amb les seves pròpies responsabilitats és molt important', va dir Xanic. 'Han d'aprendre a prendre's molt seriosament el secret i la confidencialitat quan comencen'.

Però després d'acabar l'escola, la formació o les pràctiques d'inici de carrera, a on recorren aquests professionals dels mitjans de comunicació per demanar suport?

Maria del Carmen Fernández Chapou, professora del Departament d'Indústries Creatives de l'ITESM, somriu per una foto (Cortesia: Maria del Carmen Fernández Chapou)

Molts programes de formació continuada per a periodistes de carrera a Mèxic se centren en àrees on llibertat de premsa està sota menys pressió, mentre que els professionals dels mitjans de comunicació en zones més aïllades continuen mancant de sistemes de suport.

Un programa únic, titulat El Programa Premsa i Democràcia (conegut com a PRENDE, en castellà per 'Premsa i Democràcia'), pretén corregir-ho.

Fundat l'any 2004 com una beca per a professionals dels mitjans de comunicació de mitja carrera a tot Mèxic, el pla d'estudis està dissenyat per ajudar els participants a navegar per les amenaces, mantenir el seu conjunt d'habilitats i crear una xarxa col·laborativa de persones afins.

Juan Larrosa Fuentes, professor associat i investigador del departament d'Estudis Socioculturals de Guadalajara's ITESO University , ajuda a coordinar el programa. Diu que està dissenyat per conrear un ambient conversacional, cosa que molts periodistes mexicans, a causa de la intensitat quotidiana de la feina, potser no tenen temps de buscar d'una altra manera.

'Crec que és un espai per fer-los una pausa com bé, aturaràs el teu dia a dia i et calmaràs', va dir Fuentes. 'Comença a llegir coses diferents, coneixent persones diferents i només reflexiona sobre el que estàs fent i per què ho fas'.

Tot i així, Fuentes va dir que programes com RENDE només poden fer tant. Els periodistes poden dubtar a buscar el suport d'altres persones en el seu camp, i sense una cultura de la indústria que recolzi l'auto-reflexió i l'autoajuda, els efectes de l'aïllament es poden agreujar.

Xanic i Fuentes han fet d'ajudar a altres periodistes a aprendre 'sobre la marxa' part de la seva pròpia missió periodística. Però aquests periodistes han de començar per algun lloc.

Per a professors com Chapou de l'ITESM, que ha guanyat un prestigiós reconeixement per la seva investigació periodística i l'escriptura d'opinió, l'oportunitat de preparar la propera generació de cercadors de la veritat a nivell bàsic és un premi molt més gran.

'Com a director de carrera i professor de periodisme, he tingut la sort de veure l'èxit dels graduats, que fan un periodisme seriós, útil i compromès', va dir Chapou. “He vist estudiants que han guanyat premis de periodisme, que han format les seves pròpies empreses periodístiques amb força èxit. … He vist antics estudiants tornar a la universitat per continuar formant noves generacions. Tots aquests casos són els que... m'han fet dir que el periodisme val la pena”.

“De la mateixa manera”, va dir, “cada vegada hi ha més maneres i recursos dissenyats per protegir els periodistes que cobreixen aquestes històries vulnerables, i els esforços de les xarxes de periodistes nacionals i internacionals que fan una feina admirable. Que val la pena donar-li la volta per veure'l.'

Un home parla amb periodistes a prop de Bavispe, estat de Sonora, Mèxic, diumenge 12 de gener de 2020. (Foto AP/Christian Chavez)

Cap llei solucionarà màgicament qüestió d'impunitat en casos de periodistes mexicans assassinats . Cap incentiu de les escoles podria atraure estudiants a tarifes suficients per reactivar els programes de periodisme tancats. Comptar amb el govern o el sistema educatiu per salvar el dia, com diu Hootsen del CPJ, seria 'excés d'optimisme'.

Per omplir els buits creats per periodistes morts i estudiants desinteressats, cal un aixecament col·lectiu de professionals dels mitjans de comunicació, animat per les tecnologies de la majoria d'edat, més accés a la informació i una necessitat eterna de més responsabilitat pública, per permetre l'evolució periodística.

'Tenim una generació altament formada de periodistes potents i apassionats en la indústria ara, en un moment en què tenim més informació disponible que mai', va dir Xanic. 'Hem d'aprofitar aquesta oportunitat. Hem fet molt amb tan poc durant tant de temps, i el que tenim ara és increïble'.

Dirigits per aquests periodistes ansiosos i empoderats, mitjans independents com Quinto Elemento han inaugurat una nova era d'investigació i recerca de la veritat a Mèxic. Ara, diu Xanic, hi ha més ajuda des d'angles inesperats.

'Estem veient cada cop més iniciatives molt interessants provinents d'organitzacions independents', va dir Xanic. 'Però també estem veient grans empreses de mitjans realment disposades a col·laborar, la qual cosa és increïble. La col·laboració està canviant el panorama mediàtic a Mèxic, fent moure les coses en noves direccions. Crec que és molt inspirador'.

Tot i que les coalicions dins de Mèxic estan demostrant ser el camí a seguir, l'assistència també prové del nord de la frontera entre Estats Units i Mèxic. El Centre de Periodisme Fronterer i Global de la Universitat d'Arizona porta a terme una àmplia investigació sobre la indústria dels mitjans de Mèxic, però també fa un pas més enllà: promou la col·laboració entre joves periodistes a banda i banda de la frontera.

Els estudiants de periodisme de la Universitat d'Arizona posen a prova el seu equip a Nogales, Sonora, Mèxic, amb el mur de la frontera sud al fons. Els alumnes estan en una classe que informa al llarg de la frontera; Les històries de la classe sovint es publiquen als mitjans de comunicació professionals. (Cortesia: Celeste Bustamante)

'Vam crear una xarxa anomenada Xarxa de Periodisme Fronterer d'unes 15 institucions acadèmiques, que implica projectes de pas fronterer amb els nostres estudiants”, va dir la doctora Celeste González de Bustamante, directora principal del CBGJ. 'L'aigua és un problema enorme, qüestions ambientals, qüestions de justícia social; hi ha molts temes que afecten ambdós costats de la frontera que podem cobrir'.

L'impuls per explicar aquestes històries és fonamental, però no suficient per mantenir el veritable progrés del periodisme a Mèxic. Una gran quantitat contínua de periodistes assassinats, tancaments d'escoles i informes desoladors sobre l'estat de la llibertat de premsa poden dibuixar fàcilment un panorama fosc.

Els que queden, però, són tan ardents i envalentits com mai. I a mesura que continuen veient el valor d'unir-se, estan construint poder col·lectivament.

'Una part del problema és tota aquesta violència i tots aquests problemes s'estan fragmentant', va dir Jeannine Relly, directora d'iniciatives globals de CBGJ. “Qui vol sortir? Qui vol comunicar-se? Així doncs, aquest tipus de confluències de periodistes, reunir-los ha ajudat a enfortir la professió. S'estan apropant molt més que abans'.

La passió per la recerca de la veritat empeny els periodistes mexicans a buscar oportunitats i complir els terminis. Però la col·laboració, la resiliència i el companyerisme són el que manté viu el periodisme a Mèxic, i els mateixos periodistes.

Aquest informe es va fer en col·laboració durant el curs 2019-20 Beca de periodisme i mitjans de comunicació Poynter-Koch .

Ashley Hopko és periodista de Local News Now, amb seu a Arlington, Virgínia. Es pot contactar amb ella a ashleyhopko@gmail.com

Christina Ausley és assistent editorial i periodista del Seattle P-I. Es pot contactar amb ella a christina.ausley@seattlepi.com

Henry Brechter és l'editor en cap d'AllSides.com. Envieu-li un correu electrònic a henry@allsides.com

Aquest article era publicat originalment a Seattlepi.com i es torna a publicar aquí amb permís.