'Està bé no estar bé ara mateix'. Els presentadors de televisió estan deixant de banda l'estoïcisme i es tornen personals.

Àncores com Brian Stelter de CNN i Keith Cates de WFLA-TV han ofert assaigs profundament personals i, amb ells, esperança i connexió humana.

Brian Stelter, amfitrió de 'Reliable Sources' de CNN. (Dennis Van Tine/STAR MAX/IPx)

Hi ha moments en què la notícia ens sacseja com un terrier amb un ninot de drap: guerra i terrorisme, terratrèmols i incendis forestals, i ara recessió i pandèmia. En aquests moments, els presentadors de notícies de televisió poden optar per complir els seus papers tradicionals o, en alguns casos, fer un pas més enllà de les seves responsabilitats.

Amb una combinació de notícies de xarxa i de cable, tenim nombrosos presentadors, les responsabilitats estàndard dels quals entenem. Aquests inclouen l'editor gerent, el distribuïdor de notícies, el periodista de camp ocasional, el defensor dels estàndards i la presència pública: una cara de la xarxa.

Aquest és el periodisme diari crucial. Però hi ha moments i esdeveniments que transcendeixen la rutina. Estem vivint una d'elles. Quan els mars són alts i les vides estan en perill, l'àncora pot ocupar aquests rols:

Explicador cívic: En aquest paper, l'àncora pren informació que és especialment complexa, per exemple, la ciència que hi ha darrere de la pandèmia de la COVID-19, i ens ajuda a donar-li sentit, d'una manera que permeti als membres del públic evitar el pànic i prendre mesures responsables.

Consolador del públic: Normalment podem dependre dels funcionaris públics per ajudar-nos a superar una tragèdia. El rendiment d'aquests líders en aquesta crisi ha estat, en el millor dels casos, desigual. Els líders de l'Església ofereixen oracions i consols, és clar, però ara ho han de fer virtualment. Aquest buit deixa espai per a l'àncora, que pot 'canviar de barret' per un moment, mirar el públic directament als ulls i oferir paraules de compassió i ànim.

Un de nosaltres: Per consolar el públic, el consolador ha de demostrar que necessita consol. Aquí el periodista ja no es limita al distanciament social dels informes de 'tercera persona'. Per consolar, hi ha d'haver un 'jo' i un 'tu', i al final un 'nosaltres' i un 'nosaltres'. Quan l'huracà Andrew va destrossar el sud de Florida, el Miami Herald va publicar aquest titular: 'Necessitem ajuda'. Tots nosaltres.

Per il·lustrar aquest treball especial —i la reacció del públic davant ell— he escollit dos tipus diferents d'ancoratges. Un és Brian Stelter, l'amfitrió del programa dominical de la CNN 'Reliable Sources', que inclou notícies i comentaris sobre els mitjans de comunicació.

L'altre és Keith Cate, el presentador local que veig més sovint. Ell i el seu equip presenten la notícia a les 18 h. de WFLA-TV, la filial de NBC per a la zona de Tampa Bay. El seu programa porta a Lester Holt i 'NBC Nightly News'. Les promocions descriuen a Holt com 'l'àncora més fiable d'Amèrica'.

Molts presentadors, inclòs Holt, tanquen els seus informes amb alguna cosa breu i edificant, afegint algun comentari personal ocasional. Res de nou al respecte. El que sembla diferent és l'assaig personal, de vegades un minut o dos que s'ofereixen com a quelcom especial per al públic, una mena de comiat en miniatura. Alguna cosa notablement diferent.

Això és el que va passar al final de l'edició del 19 d'abril de 'Fonts fiables'. Una cosa diferent de Brian Stelter, gairebé 700 paraules de diferència. Aquí està el que va dir :

Però permeteu-me que prengui un parell de minuts abans d'acabar l'hora per parlar del que estem passant molts de nosaltres. Està bé no estar bé ara mateix. Això és el més important que vull dir a tots els que miren. Tots estem dol si ho sentim o no.

Tots hem perdut alguna cosa en les darreres setmanes. Alguns han patit la pèrdua definitiva d'un pare o mare o cònjuge o familiar. Altres han perdut els mitjans de vida. Han perdut l'accés a la família i els amics. Només perdre els ritmes i rutines que fan que la vida sigui el que és, és aquesta pèrdua profunda. Tots estem de dol.

Però t'he d'admetre que havia intentat embotellar-ho tot. Suposo que estava intentant ser estoic per a la meva dona i els meus fills. No va ser fins aquest divendres a la nit que vaig colpejar una paret. Se suposa que havia d'acabar el meu butlletí nocturn que he esmentat abans, però no ho he pogut fer. No vaig poder fer-ho.

Estava tan destrossat pel nombre de morts. Estava molt enfadat per la ignorància a Washington. Estava molt preocupat pels familiars i amics que corren el risc de perdre la feina o que ja han perdut la feina. Va ser aquella barreja d'emocions que molts de vosaltres també sentiu. I va ser llavors quan van sortir les llàgrimes. No en parlem gaire a la televisió. Crec que ho hauríem de canviar. Crec que hauríem de parlar d'això.

Gairebé tothom està experimentant aïllament o estrès o ansietat o altres emocions com a conseqüència d'aquesta crisi. Mira, recordem-ho, mai hem viscut una cosa així. No tenim res amb què comparar-ho, així que pot ser increïblement alarmant. Pot ser increïblement depriment.

Els mitjans de comunicació poden ajudar. Fer contingut multimèdia pot ajudar, fins i tot si només es publica a Instagram o es fa fotos o escriu, escriu un diari, s'envia missatges als altres, es parla amb altres, FaceTiming. Però les emocions són reals per a tothom. Són una gran part de la història.

Per a mi, una bona nit de son va fer meravelles. Dissabte al matí vaig reprendre on vaig deixar i vaig enviar el butlletí i vaig escriure sobre això i les reaccions van ser extraordinàries. L'extrem de reaccions va ser extraordinari. Encara rebo centenars de correus electrònics de lectors sobre això. I per això espero que també us pugueu relacionar amb això.

Vull dir, sí, n'hi havia, hi havia missatges de nois que intentaven fer allò de la masculinitat performativa, dient que els homes no haurien de plorar ni parlar de plorar. Però la majoria de la gent era tan amable i tan, es relacionaven amb això.

Això és el que em va escriure la Melissa a Twitter. Ella va dir: 'Està bé no estar bé ara mateix'. I aquí hi ha una altra publicació que diu 'és important reconèixer la necessitat de dol el que hem perdut i reconèixer l'ansietat i la incertesa sobre el camí a seguir'. Així que el meu missatge per a tu és que quan algú et pregunta si estàs bé, ara mateix, digues la veritat. Està bé no estar bé.

Vull dir, avui fa 25 anys va ser l'atemptat contra l'edifici federal d'Oklahoma City. I després el president Clinton va anar a Oklahoma City i va dir, si algú pensa que els nord-americans són majoritàriament mesquins i egoistes, hauria de venir a Oklahoma. Si algú creu que els nord-americans han perdut la capacitat d'amor, de cura i de coratge, hauria de venir a Oklahoma.

Això és cert ara per a cada estat, cada comunitat. És cert a tot el món. La majoria de la gent és bona i vol ajudar i hi ha ajuda disponible. Aquí teniu el número de la línia de text de crisi. Podeu enviar un missatge de text amb la paraula casa al 741741. També hi ha la línia directa d'assistència en cas de desastre, la línia d'ajuda. També posarem aquest número.

Tots junts ho superarem. Fins i tot podeu enviar-me un correu electrònic. El meu correu electrònic és bselter@gmail.com. Em va posar l'abast, però siguem sincers sobre les nostres emocions, parlem-ne i reconeixem que està bé no estar bé.

Vaig enviar un missatge a Stelter per preguntar-li sobre la seva decisió de compartir aquest missatge amb la seva audiència nacional i també li vaig demanar més informació sobre la reacció que va rebre. No podeu tenir un grup focal més gran que tot el vostre públic nacional.

Aquí teniu el seu correu electrònic:

La meva safata d'entrada va explotar quan vaig dir que estava bé no estar bé. Mai he viscut res com això. Més de dues setmanes després, encara estic rebent correus electrònics i tuits sobre el segment.

Vaig rebre milers de missatges en les primeres 24 hores després de l'emissió. I aleshores vaig deixar de fer un seguiment del nombre de missatges.

El tema dels missatges: la gent va apreciar escoltar algú a l'altre costat de la televisió expressant el que sent.

Les 'notícies' sovint es refereixen a qui es presenta en un míting o qui parla en un esdeveniment, però les notícies, tal com les experimentem, sovint passen de manera més privada, fora de l'abast dels editors de tasques i de l'esfera de Twitter.

Els assaigs televisats són una manera imperfecta però important d'apropar-se a la veritat. Per reflectir el que els espectadors pensen, senten i es pregunten. Per reflectir-los les seves pors i esperances i preocupacions i preguntes.

Dues setmanes abans de l'assaig de Stelter, em vaig adonar que el meu presentador local, Keith Cate, estava provant alguna cosa diferent. Al final de la seva emissió el 4 d'abril, va oferir una breu reflexió titulada 'Ho vam fer fins divendres'. Aquí està:

Bé, vam arribar a divendres i això diu alguna cosa aquests dies.

Com tu, aquí a News Channel 8 ens llevem cada matí preguntant-nos què ens portarà el dia. I darrerament, ha estat un ritme constant de més casos de coronavirus, més morts, més ordres executives, restriccions i cancel·lacions.

Potser us heu trobat no només quedant-vos a casa, sinó a casa sense feina o, pitjor encara, a casa amb mala salut o amb un familiar que no es troba bé. Són dies inquietants. Aquesta setmana, hem hagut d'informar de prediccions espantoses d'experts en salut que diuen que empitjorarà abans que millori, que encara no hem arribat al pic de casos de COVID-19, potser no durant dues setmanes més.

Però considereu això, els mateixos experts que preveuen víctimes massives també veuen una llum al final del túnel. Creuen que ho aconseguirem. Les coses milloraran. La nostra feina és quedar-nos allà, rentar-nos les mans, mantenir una distància segura els uns dels altres, evitar aglomeracions i cuidar-nos.

Veig signes esperançadors. Els nostres equips estan al camp dia i nit treballant dur per oferir-vos històries sobre persones a Tampa Bay fent bé als altres. Els professionals de la salut i els primers responsables fent sacrificis. Professors que treballen en línia, pares i avis que cuiden nens que ja no tenen escoles per assistir, científics que treballen en una vacuna, empreses que es fan cap enrere per oferir xecs de sou als seus empleats. Aplaudim tots els seus esforços, els vostres esforços.

Sí, vam arribar fins divendres. I arribarem fins divendres vinent i divendres després. La nostra notable història de superació d'obstacles ho demostra. Per tant, mantingueu la fe, mantingueu-vos positius i estigueu segurs aquest cap de setmana.

El que em funciona en aquesta declaració és el seu moviment de la por i la pèrdua a l'esperança i la promesa. La primera meitat resumeix les notícies negatives de la setmana, i el que segueix no conté només cops a l'esquena, sinó un recordatori de com la comunitat pot actuar per protegir-se.

Aquesta declaració va passar tan bé amb el públic que Cate en va crear altres com aquesta els divendres posteriors, una presa de reforç de final de setmana que es va conèixer com a Cate's Corner. Aquí teniu la Cate sobre la reacció:

Mai vaig pensar en fer un comentari setmanal durant la pandèmia. Simplement va passar. L'última setmana de març... entrar a l'abril va ser una autèntica desolació, plena de titulars terrorífics sobre el que venia. Vaig sentir que tanta tristor i desgràcia no era la manera com volia acabar la setmana.

Així doncs, aquell divendres a la nit a les onze vaig decidir acabar el informatiu dient alguna cosa positiva. Volia oferir perspectiva juntament amb una paraula d'ànim.

La resposta de l'espectador va ser aclaparadora. No tenia previst continuar, però a finals de la setmana següent vaig tornar amb algunes reflexions més. No estic segur de quant de temps continuaré acabant el informatiu de divendres a la nit d'aquesta manera. Pot ser quan la crisi del coronavirus deixi de dominar les notícies o quan els espectadors es cansin de les meves divagacions. No estic segur de què passarà primer.

La Cate publica tots els seus guions al seu pàgina de Facebook .

Tornant a l'antiguitat, hi ha hagut contacontes oferint la seva versió de les notícies del dia. Aquesta persona té un paper cultural clau. A l'Anglaterra anglosaxona, la persona, un poeta, s'anomenava 'scop' o modelador. Explicaria històries de patiment i violència, però també d'heroisme i restauració.

Encara ho necessitem. I tot i que l'àncora ja no té l'estatus o l'audiència d'un Murrow o Cronkite, encara juga un paper crucial.

Potser el que Stelter i Cate han descobert sobre l'audiència de les notícies és una cosa que hauria de quedar-se amb nosaltres més enllà dels efectes de la pandèmia. Potser el missatge dels lectors i espectadors és 'No sempre cal actuar com un gran. De tant en tant recorda'ns que ets un dels nostres'.

En l'esperit d'aquest assaig, permeteu-me acabar amb una nota personal. Vaig aprendre en un col·legi catòlic que l'àncora era un símbol d'esperança. De fet, l'estat de Rhode Island, on vaig anar a l'escola, té com a símbol oficial i àncora amb la paraula esperança a sota. Tinc aquest símbol tatuat a l'espatlla dreta. Una àncora, i la paraula esperança.

Ho entengueu, tots els vostres àncores? Necessitem que ens donin les notícies, però també una mica d'esperança.

Roy Peter Clark ensenya escriptura a Poynter. Es pot contactar amb ell per correu electrònic o per Twitter a @RoyPeterClark.