Mesos després de trencar els Papers de Panamà, l'ICIJ s'independitza

Els partidaris del Pakistan Tehreek-e-Insaf, un partit de l'oposició liderat per Imran Khan, participen en una manifestació antigovernamental a Rawalpindi, Pakistan, el dissabte 13 d'agost de 2016. Milers de partidaris de Khan es van concentrar a la ciutat guarnició de Rawalpindi i planeja marxar a la capital Islamabad per protestar contra el primer ministre Nawaz Sharif en un intent d'obligar-lo a dimitir després que els membres de la seva família fossin nomenats a les filtracions dels papers de Panamà per posseir empreses off shore i propietats a l'estranger. (Foto AP/Anjum Naveed)

Poc després de trencar els Papers de Panamà, una exclusiva internacional que va fer llum sobre la banca offshore il·legal a tot el món, el Consorci Internacional de Periodistes d'Investigació hauria d'haver estat a l'altura.

En comptes d'això, l'equip d'investigació transfronterer deficient s'enfrontava a la trista perspectiva d'acomiadar el personal a causa d'una crisi financera a la seva organització matriu, el Centre per a la Integritat Pública.

'Em vaig sentir una mica desinflat', va dir Gerard Ryle, director de l'ICIJ. “El nostre equip havia aconseguit el que mai s'havia aconseguit abans. I aquí estava, davant la perspectiva d'haver d'acomiadar periodistes que eren els herois d'aquesta història'.

Ara, 10 mesos després de trencar la història dels Papers de Panamà amb centenars de periodistes d'arreu del món, l'ICIJ està prenent el seu futur financer per les seves pròpies mans. Avui més d'hora, Ryle anunciat el consorci s'està separant del Centre per a la Integritat Pública en una mesura destinada a donar més marge al seu equip per al creixement financer.

En fer-ho, l'ICIJ està trencant un vincle institucional que porta gairebé dues dècades. El consorci, que va ser fundat pel periodista d'investigació nord-americà Chuck Lewis el 1997, ha publicat històries sobre temes com ara tràfic de cadàvers , xinxeria al Banc Mundial i acords fiscals secrets elaborats per grans empreses de comptabilitat .

Però a mesura que els Papers de Panamà es van convertir en un èxit mundial, Ryle i el seu equip es van adonar que el perfil de l'ICIJ havia augmentat significativament i que el seu treball s'havia especialitzat tant, que era hora de canviar.

'Sentim que la nostra missió i els mètodes del nostre treball han canviat dràsticament', va dir Ryle. 'Per tant, volíem independitzar-nos'.

Hi ha senyals encoratjadors a l'horitzó. Ryle diu que el consorci està en converses per obtenir una subvenció d'un important finançador de la fundació, i les donacions individuals a l'ICIJ van experimentar un gran augment després dels Papers de Panamà. Van rebre uns 200.000 dòlars en donacions 'mare i pop' després de la publicació de la investigació, el mateix tipus d'impuls que han rebut altres organitzacions de notícies sense ànim de lucre arran de l'elecció de Trump.

L'ICIJ també busca ampliar la seva plantilla al llarg de l'any. Dos dels tres periodistes que van ser acomiadats després de la investigació dels Papers de Panamà s'han tornat a contractar, amb una plantilla actual de 15 a temps complet. A finals d'any, l'ICIJ espera tenir 20 empleats a la nòmina, inclòs un negoci. - Personal auxiliar per gestionar qüestions financeres.

En última instància, l'objectiu serà desenvolupar prou fonts d'ingressos perquè l'ICIJ no depengui completament de donants de butxaca profunda.

'La lluita més gran en el periodisme sense ànim de lucre sempre ha estat, pots trencar amb aquesta dependència del finançament de la fundació?' va dir Ryle.

L'ICIJ funciona de manera diferent a moltes organitzacions d'investigació sense ànim de lucre diferents. Molts s'acosten a organitzacions de notícies amb ànim de lucre després d'informar d'una història important i els demanen que publiquin el seu treball. L'ICIJ, per contra, tradicionalment presenta una idea d'història i busca organitzacions associades que ajudin a informar-ne al començament del procés. D'aquesta manera, cada organització de notícies pot estar convençuda de la qualitat del reportatge perquè ho ha fet ells mateixos.

Aquest enfocament col·laboratiu podria ser una frontera prometedora per al periodisme a mesura que el món es globalitza cada cop més i la tecnologia elimina moltes barreres per a la cooperació internacional. L'ICIJ, per exemple, té una redacció virtual que permet a les organitzacions de notícies associades agrupar dades i altra informació.

Després de la publicació de la investigació dels Papers de Panamà, gairebé totes les principals entitats de notícies nord-americanes es van acostar a l'ICIJ i van expressar interès a col·laborar amb l'organització.

'El periodisme està canviant', va dir Ryle. 'No us podeu permetre el luxe d'ignorar aquestes grans filtracions d'informació'.

Actualment estan en procés de consolidar totes les seves filtracions offshore i convertir-les en un centre de coneixement per a altres periodistes.

Amb les contractacions addicionals, la perspectiva d'augmentar el finançament de les subvencions i la llibertat de dictar el seu propi futur financer, l'ICIJ espera abordar històries grans i ambicioses en el futur, va dir Ryle.

'Sembla molt més brillant que abans', va dir. 'I estem segurs que ho podem fer'.