Aquests verificadors de fets estan treballant per portar la veritat a la Síria devastada per la guerra, però necessiten ajuda

Un soldat nord-americà passa per davant d'un vehicle blindat turc durant la primera patrulla terrestre conjunta de les forces nord-americanes i turques a l'anomenada 'zona segura' al costat sirià de la frontera amb Turquia, prop de Tal Abyad, Síria, diumenge 8 de setembre , 2019. (Foto AP/Maya Alleruzzo)

Hi ha 6,6 milions de persones desplaçades a Síria.

Hi ha 5,6 milions de refugiats al Líban, Turquia, Jordània i més enllà.

I només hi ha un grapat de verificadors de fets.

Aquestes són les xifres que calcula l'Agència de les Nacions Unides per als Refugiats i les que els periodistes informen a partir del 2016.

'El nostre missatge a la comunitat de verificació de fets és que necessitem la vostra ajuda per combatre la desinformació i la desinformació sobre sirians i Síria', va escriure Rami Magharbeh, director de subvencions i projectes de Verificar-Sy , en un correu electrònic a l'IFCN.

'Els sirians s'han enfrontat a actors nacionals, regionals i internacionals que violen els seus drets i distorsionen la seva lluita', va afegir. 'De sobte, moltes persones amb poc o cap coneixement de Síria s'han convertit en 'experts' sobre Síria, difonent desinformació/desinformació i propaganda'.

La manca de fonts d'informació fiable i políticament neutral al país ha donat lloc a un buit per a notícies fiables produïdes localment, i aquest és exactament el buit que l'equip de Verify-Sy espera omplir.

El problema és que, tot i que la quantitat de desinformació sobre els sirians és impressionant, el risc relacionat amb l'exercici del periodisme també és molt elevat. Per això cal ajuda.

El març de 2016, el fundador i director general Ahmad Primo va llançar la plataforma digital de verificació de fets Verify-Sy amb un equip de 12 periodistes experimentats que treballaven de manera remota des de Turquia, Europa i un bon grapat de ciutats sirianes.

“En el primer mes de treball vam publicar 10 articles. Ara, en publiquem unes 30 al mes', va dir Magharbeh. 'Verify-Sy té ara 200.000 seguidors a les xarxes socials i més de 500.000 visites al lloc web. 'Creiem que al llarg d'aquests tres anys i mig, (hem pogut) generar confiança amb el nostre públic'.

Les comprovacions de fets es publiquen en àrab, anglès i turc per arribar a un públic més ampli.

L'entorn mediàtic a Síria és un lloc perillós per als periodistes. L'organització internacional sense ànim de lucre Reporters Sense Fronteres (RSF) identifica com un 'entorn insuportable', on almenys 10 periodistes van ser assassinats només el 2018.

'Els periodistes són l'objectiu d'intimidació per part de totes les parts en conflicte, per part de l'exèrcit sirià i els seus aliats, així com dels diferents grups armats d'oposició, incloses les forces recolzades per Turquia, les forces kurdes i els grups islamistes radicals', informa RSF.

El país s'ha vist embolicat en una guerra civil complicada i multifactorial des del 2011, quan el president Bashar al-Assad va respondre violentament a les protestes prodemocràcia que van esclatar a la ciutat meridional de Deraa. L'Observatori Sirià dels Drets Humans estimacions que més de 500.000 sirians han estat assassinats o desapareguts des d'aleshores.

Malgrat els reptes de treballar en aquest context, Magharbeh va dir que l'equip de Verify-Sy espera que el seu treball millori l'entorn informatiu per als sirians que busquen notícies i informació sobre els tumultuosos esdeveniments que es desencadenen al seu país.

Un entorn mediàtic fracturat i perillós

'El periodisme a Síria ha estat sota una censura extrema des que Hafez al-Assad, dictador i pare de Bashar al-Assad, va prendre el poder el 1970', va dir Magharbeh. 'El periodisme a Síria no era transparent ni creïble, i ha empitjorat... des de l'inici de la revolució el 2011'.

'Des d'aleshores, l'estat d'Assad ha atacat periodistes sirians i estrangers amb empresonament, desaparició forçada o assassinat, com el cas del difunt Marie Colvin .”

Colvin era una corresponsal de guerra nord-americana que va morir a la ciutat assetjada de Homs, Síria, quan l'edifici on es trobava va ser bombardejat el febrer de 2012. Un tribunal dels Estats Units més tard trobat el govern d'al-Assad responsable del crim.

RSF recentment va instar Turquia no enviarà els periodistes refugiats sirians de tornada al seu país d'origen malgrat el seu estatus legal, ja que fer-ho és 'equivalent a una condemna a mort'. La organització estimacions que més de 200 periodistes han estat assassinats des que va començar el conflicte.

Aquest entorn ha donat lloc al que Magharbeh anomena 'mitjans alternatius', o llocs que funcionen completament fora de les normes de les pràctiques periodístiques estàndard i, en canvi, busquen difondre propaganda a favor d'un grup polític o partit.

'Quan afegeixes) tot el caos i les ocupacions militars que s'han produït els darrers anys, s'ha creat una atmosfera on els rumors, la desinformació i la desinformació es poden estendre molt ràpidament'.

El 2017, Síria tenia 5,5 milions d'usuaris d'Internet, al voltant del 29% de la població en general. Les aplicacions de missatgeria i les plataformes de xarxes socials com WhatsApp, Telegram i Facebook són populars, inclòs dins del govern, l'oposició i els grups gihadistes per fer propaganda.

Molts llocs web de mitjans regionals i libanesos ho van ser desbloquejat inexplicablement el 2017, incloent Viquipèdia, blogs de WordPress, Al Jazeera, Al Arabiya i llocs de notícies sirians com The New Syrian.

No obstant això, la censura, la contínua agitació política i la mala infraestructura per als mitjans en línia han donat lloc a l'auge de teories de la conspiració , desinformació i incertesa respecte a l'actualitat.

Verify-Sy guanya la seva audiència

Per oferir als sirians una font d'informació imparcial i fiable, Verify-Sy analitza les notícies que circulen a les xarxes socials o que es reporten als mitjans de comunicació convencionals, incloses les declaracions dels polítics i els informes d'esdeveniments actuals.

'Verify-Sy busca principalment (millorar) la democràcia i la transparència a Síria ajudant el públic a (formar-se la seva opinió) basant-se en fets i fets reals', va explicar Magharbeh.

Entre els objectius de l'organització es troba conscienciar el públic sobre la informació falsa i com es difon, animant els periodistes i consumidors de notícies digitals a verificar les notícies abans de publicar-les o compartir-les.

En una enquesta que l'organització va realitzar a 650 dels seus lectors, la majoria va dir que estava d'acord amb l'afirmació que els informes de Verify-Sy són 'molt rellevants, imparcials i precisos'.

Verify-Sy depèn de petites subvencions per al seu finançament, inclosa una de l'organització internacional sense ànim de lucre Internotícies així com les aportacions dels membres del seu propi equip. Magharbeh va dir que els recursos financers limitats són el major repte de la plataforma.

'L'equip està treballant per evitar aquest problema ampliant el cercle de possibles seguidors mitjançant la comunicació i el treball en xarxa', va dir.

Com que la verificació de fets encara és una importació petita i relativament nova a Síria, la plataforma també ha lluitat per trobar periodistes prou especialitzats en el tipus de tècniques d'investigació i verificació que requereix la pràctica.

També ha estat complicat aprendre d'experts més polits a l'estranger, ja que viatjar amb un passaport sirià pot requerir visats impossibles d'obtenir. Per aquest motiu, l'equip de Verify-Sy ha hagut de perdre oportunitats de fer tallers i conferències arreu del món que podrien haver potenciat el seu creixement professional.

Una crida a l'acció

Polítics, activistes i periodistes han comentat durant molt de temps la tendència dels mitjans occidentals a distorsionar el conflicte a Síria, ja sigui per sobredramatitzant , no conduint prou exhaustiu informar o càtering a l'americà narrativa política d'esdeveniments.

'Bashar al-Assad, juntament amb tots els criminals de guerra, han de ser verificats i exposats. Les narracions en què els sirians i la seva lluita s'estan distorsionant s'han de comprovar i exposar-se', va dir Magharbeh. 'El mínim que podem fer és defensar la veritat. És la nostra responsabilitat mútua envers les generacions actuals i futures'.

Correcció: Una versió anterior d'aquest article va identificar incorrectament Rami Maghrabeh com el fundador de Verify-Sy.